El mundo la conocía y la quería como 'Alice', la famosa ama de llaves de la serie de televisión "La tribu de los Brady", una persona íntegra y sencilla con un corazón de oro y siempre dispuesta a soltar frases ingeniosas.
Fuera de las cámaras, Ann B. Davis era todo eso y, además, una ferviente episcopaliana, declaró el obispo emérito de Colorado, William Frey, refiriéndose a ella como la icónica ama de llaves. Falleció el 1 de junio tras una caída en su casa de San Antonio, Texas. Tenía 88 años.
“Era una mujer muy devota y cristiana, con una curiosidad insaciable. Dedicaba un par de días a la semana al estudio bíblico en la iglesia de Santa Elena (www.sthelenas-boerne.org) en Boerne, al norte de San Antonio”, dijo Frey durante una entrevista telefónica el 2 de junio. “Iba dos veces por semana, los domingos y a la Eucaristía entre semana. Cantaba en el coro”.
Davis había vivido con Bill y Barbara Frey durante más de 38 años, y la echaremos muchísimo de menos. Mi hijo de 58 años me llamó ayer llorando —dijo Frey—. Todavía estamos en estado de shock. Aún no hemos asimilado del todo el dolor. Lo sentimos, lo reconocemos; deja un vacío enorme en la familia.
La encontraron inconsciente tras recibir una llamada telefónica cuando Davis no se presentó a su cita habitual en la peluquería el sábado por la mañana, según declaró Frey al Episcopal News. «La encontramos en el baño. Se había caído y se había golpeado la cabeza. Nunca recuperó la consciencia. Falleció en paz 24 horas después».
Según Tom Beckwith, diputado de la Convención General por Colorado y antiguo responsable de comunicación diocesana, Davis, que nunca se casó, conoció a los Frey mientras participaba en obras de teatro de verano en Denver.
«Siempre fue ella misma», recordó Beckwith. «Nunca fingió ser alguien que no era. Era una persona muy humilde y alegre, y parecía estar feliz casi siempre. Tenía una vitalidad contagiosa».
“Ella solía contar una anécdota divertida sobre eso, sobre cómo tenía la costumbre de ir a una iglesia episcopal los domingos, reunirse con el clero y repartir algunas entradas para uno de sus espectáculos”, recordó Beckwith.
“Era una forma de conseguir que la invitaran a almorzar. Una vez fue a la Catedral de San Juan en Denver y, casualmente, el obispo Bill y Barbara Frey estaban allí. Básicamente, hicieron lo que se esperaba y la invitaron a almorzar.”
Frey dijo que Davis quería visitar su casa. “Terminamos formando una especie de comunidad familiar extendida, con personas que parecían tener dones ministeriales que podíamos aprovechar en la diócesis, así que todos vivíamos juntos en una gran casa de tres pisos; éramos 17 o 18, según la época”.
Básicamente, dijo, Davis vino de visita y nunca se fue.
“Vino a visitarnos el día de la Epifanía de 1976 y, al cabo de un mes, nos dimos cuenta de que no venía de visita y ella también se dio cuenta de lo mismo: que pertenecía a ese lugar. Llamó a su agente y le dijo: ‘No me llames durante un año, me han hecho una oferta mejor’”.
Frey contó que Davis compartía habitación con otras dos mujeres solteras y que, junto con Barbara Frey, "voló a Hollywood, cerró su casa, trajo sus premios Emmy y algunos archivos, y vivió con nosotras desde entonces... como una tía solterona".
Davis también había ganado dos premios Emmy y fama en Hollywood por su papel en "The Bob Cummings Show" en la década de 1950, antes de ser elegida para interpretar a Alice en "The Brady Bunch" de ABC-TV, que se emitió de 1969 a 1974 y continuó con reposiciones, programas derivados y películas para la gran pantalla.
Sin embargo, a pesar de todo, «siempre fue una mujer de iglesia y una cristiana fiel», dijo Frey. «Cuando se mudó con nosotros, durante los siguientes diez o quince años, viajó por todo el país. Predicó en iglesias de todo el territorio nacional, dando su testimonio de cómo el Señor la había reavivado».
Cuando vivía en Los Ángeles, asistía a la iglesia de Todos los Santos en Beverly Hills. Una vez, le contó a Frey que, cuando llegó un nuevo párroco a la parroquia, fue a la iglesia diciendo: "Quiero ver lo que hace".
“La inscribió en un grupo de estudio bíblico y descubrió un mundo completamente nuevo”, dijo Frey. “Fue algo asombroso para ella y la curiosidad nunca la abandonó”.
“Cuando viajaba, participando en muchos espectáculos de teatro-cena y cosas por el estilo, siempre buscaba la iglesia episcopal local y entablaba amistad con el sacerdote. Ella los llamaba sus ‘padres voladores’”.
Incluso se ofreció como voluntaria para ayudar en la Cámara de Obispos durante la Convención General de 1979 en Denver y en algunas convenciones posteriores. "Por alguna razón, las convenciones y los concilios la fascinaban", dijo Frey.
Pero otros estaban fascinados por Davis; su emblemática bondad trascendía las fronteras étnicas, raciales y geográficas, y seguía recibiendo y respondiendo a unas 30 cartas de admiradores al mes, dijo.
«El público en general la consideraba una persona muy íntegra, y es cierto, así era ella», dijo. «Recibía cartas de admiradores de todas partes… la semana pasada recibió una de Rusia. Hace poco llegó otra de Alemania. Tuve que buscar un traductor para esa».
Durante la etapa de Frey como decano del Seminario Trinity en Ambridge, Pensilvania, "los estudiantes venían con frecuencia a la casa para preguntar si 'Alicia' estaba en casa", recordó.
“Cuando ejercí como obispo interino en la Diócesis de Río Grande hace unos años, estábamos en un pequeño restaurante en Grants, Nuevo México. Casi todos los demás allí eran nativos americanos. La gente la vio y se acercó a tocarla y a ponerle las manos sobre los hombros. Fue asombroso.”
El último trabajo de Davis fue “un especial de TV-Land en Los Ángeles para los miembros del elenco de varios programas, desde Roots hasta The Brady Bunch, etc.”, dijo Frey. “Cuando homenajearon a The Brady Bunch, pasaron el micrófono y todos aplaudieron cortésmente. Pero cuando finalmente le dieron el micrófono a Ann B., recibió una ovación de cinco minutos. Estaba sorprendida. Eso dice mucho de Ann B.”
Sin embargo, algunos aspectos de Davis eran definitivamente diferentes a los de Alice. Por ejemplo, en la casa de los Frey, "teníamos varios niños pequeños y ella no estaba segura de cómo manejarlos, pero aprendió", dijo Frey.
Y añadió, riendo: «Ella no cocinaba nada en casa. Nos turnamos para cocinar. Pero cuando le tocaba a ella, íbamos todos a un restaurante. Cuando la gente se preocupaba por eso y le decía: “Pero en el programa cocinaste”, ella respondía: “Bla, bla, bla, se llama actuar, cariño”».
En definitiva, ella era un pilar fundamental en la familia televisiva en la que “todos queríamos crecer, pero no lo hicimos. Todos teníamos la sensación de que ella nos había criado”, dijo Frey. “Y si se lo decías, tenía una respuesta estándar: ‘Pero mira qué bien te ha ido’”.
Ann Davis nació el 5 de mayo de 1926 en Schenectady, Nueva York, hija de Marguerite y Cassius Miles Davis. Tenía una hermana gemela idéntica, Harriet, y un hermano mayor, Evans. Se crió en Erie, Pensilvania, y se matriculó en la Universidad de Michigan con la intención de estudiar medicina, aunque más tarde cambió a teatro y oratoria. Se graduó en 1948 y apareció en anuncios de televisión antes de ser elegida para participar en "The Bob Cummings Show" y "The Brady Bunch".
El 13 de junio se celebró un funeral en St. Helena's, Boerne, la iglesia a la que pertenecía Davis. Según los informes de prensa, asistieron más de 200 personas, entre ellas la hermana gemela de Davis, Harriet, el obispo Frey, Lloyd Schwartz, hijo del creador de "The Brady Bunch", Sherwood Schwartz, y Maureen McCormick, quien interpretó a Marcia Brady en la serie.
Actualizado el 16 de junio de 2014.