A la izquierda, representantes de St. John's Community Health guían a los asistentes a la feria de bienestar del 19 de julio en la Catedral Episcopal de St. John's. A la derecha, la decana interina Anne Sawyer preside el acto en el que se homenajea a Jim Mangia, presidente y director ejecutivo de St. John's Community Health, y a la canóniga Karen Uhler, miembro de la catedral, por sus contribuciones a la clínica, que originalmente era un ministerio de extensión comunitaria de St. John's. Fotos: Bob Williams
Como parte de la celebración del centenario de su emblemático santuario, la Catedral de San Juan ha destacado este verano dos organizaciones sociales de larga trayectoria: St. John's Community Health y Carter House, un proyecto de vivienda asequible, ambas fundadas y promovidas por feligreses y clérigos.
Varios cientos de vecinos de la zona asistieron a una feria de bienestar celebrada el 19 de julio, organizada conjuntamente con St. John's Community Health. Este evento fue uno de los principales pilares de la campaña de verano de la catedral, centrada en los ministerios de ayuda a la comunidad, que también incluyen un banco de alimentos los sábados por la mañana dirigido por la canóniga Lurelean Gaines, sacristana principal, y su equipo.
Exámenes médicos, derivaciones a especialistas, cortes de pelo y un almuerzo en el jardín fueron parte de las festividades en la catedral, ubicada en 514 W. Adams Blvd., en el distrito University Park del centro de Los Ángeles, cerca de la USC. La catedral tiene previsto iniciar una nueva etapa de servicio comunitario en un futuro próximo con el desarrollo de viviendas asequibles y a precio de mercado en el mismo terreno.
Jim Mangia, presidente y director ejecutivo de St. John's Community Health, y la canóniga de la catedral, Karen Uhler, miembro del consejo parroquial cuando Mangia fue contratado hace 27 años, fueron homenajeados durante la feria por la reverenda Anne Sawyer, decana interina y párroca de la catedral, quien dio la bienvenida a todos los asistentes y fue entrevistada en el lugar por el noticiero de televisión ABC7.
Uhler, enfermera psiquiátrica jubilada, también fue presidenta de la junta directiva de Carter House durante muchos años. Carter House fue construida hace 30 años por la parroquia para atender a personas sin hogar con enfermedades mentales. Uhler y el promotor inmobiliario Ted Handel, junto con la feligresa y veterana trabajadora social Martha Watson, fueron homenajeados durante los servicios religiosos del domingo 6 de julio. El complejo de 23 unidades, ubicado en 449 S. Figueroa, lleva el nombre del difunto rector de St. John's, E. Lawrence Carter, bajo cuyo liderazgo se fundó la Clínica Infantil St. John's en 1964.
St. John's Community Health, que ahora celebra su 60 aniversario, ha crecido hasta atender a unas 460.000 personas anualmente en varias clínicas ubicadas en el centro de Los Ángeles, el sur de Los Ángeles y Compton.
Mangia, contratado por el reverendo canónigo Warner Traynham durante su mandato como rector de St. John's, recordaba comenzar sus días rezando dentro del santuario de estilo neorrománico de la parroquia antes de empezar a trabajar en la clínica, que entonces estaba ubicada en el recinto de la iglesia.
“La iglesia de San Juan me dio la misión de mi vida”, dijo Mangia durante la feria de salud. “Me brindó la oportunidad, como joven profesional de la salud pública, de construir algo en la comunidad y crear programas y servicios que, a lo largo de los años, han mejorado la salud de millones de personas. Y esa visión de San Juan es lo que me inspira hoy, porque esta iglesia ha sido un refugio y un faro de vida durante muchísimos años…”.
“En estos tiempos, a medida que las cosas se complican”, dijo Mangia, “tenemos que mantenernos firmes y asegurarnos de proteger a las comunidades como lo hacemos… Así que seguiremos luchando, seguiremos sirviendo, seguiremos colaborando y seremos fieles a nuestro legado. La Diócesis Episcopal, esta Iglesia Episcopal, St. John's, creó una organización que está salvando millones de vidas y que da propósito y significado a mi vida y a la de muchos otros miembros del personal. Ha sido un verdadero honor. Muchísimas gracias”.
