[The Episcopal News] El obispo John Harvey Taylor ha anunciado el nombramiento de cinco nuevos decanos; clérigos que supervisan los decanatos, regiones geográficas de la diócesis episcopal de Los Ángeles, que abarca seis condados, en su nombre.
“Entre otros aspectos de su ministerio, los decanos convocan reuniones periódicas de obispos, diáconos y sacerdotes locales; organizan apoyo pastoral para el clero jubilado y las parejas y cónyuges del clero fallecido; y forman parte de un consejo asesor de la oficina del obispo en nuestras reuniones trimestrales de almuerzo de ‘decanos’”, dijo Taylor el 12 de octubre.
De acuerdo con una costumbre eclesiástica centenaria, los decanos de decanatos, seminarios o catedrales reciben el título de "Muy Reverendo" una vez que asumen sus nuevas funciones (a menos que el decano sea también obispo).
Los nuevos designados, procedentes de los decanatos 1, 2, 4 y 9, expresaron su entusiasmo y sus visiones de ministerios colaborativos dinámicos, la reconexión posterior a la COVID-19 e incluso algo de la diversión tradicional del clero.
Decanato 1: Condados de Santa Bárbara y Ventura
Melissa Campbell-Langdell
“Me siento honrada de que me hayan pedido que sirva de esta manera”, dijo la reverenda Melissa Campbell-Langdell, rectora de la iglesia All Saints/Todos los Santos en Oxnard desde 2014, quien se desempeñará como codirectora del Decanato 1, junto con el reverendo Randall CK Day, rector de St. Mark's in-the-Valley, Los Olivos.
Campbell-Langdell y Day suceden al Muy Reverendo Canónigo Greg Larkin, quien se jubiló este año como rector de la Iglesia de San Columba en Camarillo.
Randall Day
“Sin duda, en nuestra zona, ejercer como co-decanos resulta de gran ayuda, ya que el decanato abarca una extensa área”, incluyendo los condados de Santa Bárbara y Ventura, extendiéndose unos 200 kilómetros desde Agoura Hills hacia el norte hasta Santa María. “De esta manera, podemos estar más presentes para el clero de la zona”.
Además de las responsabilidades administrativas y la preparación para las convenciones diocesanas, ambos esperan reunir al clero "para crear momentos de conexión divertidos pero significativos", dijo Langdell-Campbell. "Todavía existe mucha desconexión debido a la pandemia".
Day coincidió, recordando una reunión anterior donde el clero se congregó en los acantilados con vistas al océano Pacífico, almorzando en bolsas de papel y avistando ballenas durante la reunión. «No hace falta estar en una sala de reuniones con sotana para hacer eso. Tenía un ambiente diferente; era revitalizante».
Los encuentros de apoyo y recuperación no serán solo para el clero, sino también para los laicos, especialmente porque “se está produciendo una gran transición en toda la iglesia”, añadió Day, rector de St. Mark's durante 14 años. “El objetivo es cómo podemos unirnos más en general como comunidades de fe para brindarnos apoyo en este momento en que un tesorero o un comité de finanzas podrían mirar un presupuesto y pensar que son los únicos con estrés o dificultades”.
“Supongo que la mayoría, si no todas, las comunidades religiosas de la diócesis están sintiendo presiones tanto financieras como misionales.”
Day afirmó que el ministerio colaborativo es otro objetivo para las congregaciones del Decanato 1, ubicadas en Oak Park, Fillmore, Isla Vista, Lompoc, Ojai, Santa Bárbara, Santa María, Santa Paula, Simi Valley, Thousand Oaks y Ventura, así como en Camarillo, Oxnard y Los Olivos. "¿De qué maneras podemos apoyarnos mutuamente como comunidad de fe y dónde podemos colaborar? También queremos conocer las experiencias de otros decanos", añadió.
Decanato 2: los valles de San Fernando, Antelope y Santa Clarita
Christopher Montella
Para el reverendo Christopher Montella, recién nombrado decano del Decanato 2, que abarca desde Burbank hasta Lancaster e incluye los valles de San Fernando, Antelope y Santa Clarita, servir a la diócesis “de una manera más profunda” resulta muy gratificante. Además de colaborar con Taylor y la canóniga Melissa McCarthy, espera crear redes entre el clero y los laicos del decanato “que puedan conducir a un ministerio más dinámico en general”.
Montella sucede al reverendo Gabriel Ferrer, vicario de la iglesia de San Martín en Winnetka, como decano.
A medida que las congregaciones “superan la pandemia… se percibe mucha vitalidad”, afirmó Montella, quien comenzó a servir como párroco de St. Stephen en 2019 y fue nombrado rector un año después. Ordenado sacerdote en la diócesis de Los Ángeles en 2017, también ha ejercido como vicario parroquial en St. Wilfrid of York, Huntington Beach. Antes de su ordenación, trabajó durante 25 años en la industria de la moda.
“El panorama es muy diferente al de hace dos años y medio, sin duda”, afirmó. Nadie puede negar que la Iglesia se encuentra en una encrucijada y está cambiando más rápido de lo que nadie imaginaba. Todas las comunidades de nuestra diócesis están lidiando con esta situación y trabajan arduamente para definir su futuro, su rumbo y cuál es la respuesta episcopal al mundo actual.
“Tenemos una oportunidad única. Sirvo en una iglesia en una ciudad donde esta parroquia es la única comunidad cristiana abiertamente inclusiva y que afirma a las personas LGBTQ+, y eso nos hace únicos y nos da algo por lo que luchar”, dijo Montella, presidente de GLEAM, la Comisión del Obispo para el ministerio LGBTQ+ en la diócesis.
“Muchas de nuestras comunidades pueden mirar a su alrededor y decir: esto es lo que representamos. Lo que veo con frecuencia es un verdadero esfuerzo por conectar con la comunidad en la que nos encontramos y volver a ser iglesias comunitarias.”
Considera que su nuevo papel consiste tanto en reunir como en animar a clérigos en activo y jubilados, así como a laicos, "para dar mayor visibilidad a la buena labor que realizan las comunidades de este decanato".
Además de Santa Clarita, el Decanato 2 abarca congregaciones en: Encino; Granada Hills; La Crescenta; Lancaster; Palmdale; San Fernando; Studio City; Van Nuys; Winnetka y Woodland Hills.
Decanato 4: centro de Los Ángeles y Glendale
Frank Brookhart
El obispo jubilado de Montana, Franklin Brookhart, quien comenzó a servir el 1 de septiembre de 2022 como obispo a cargo de la Catedral de San Juan en Los Ángeles, ha sido nombrado decano del Decanato 4, un cargo que ya ha desempeñado en otras diócesis, según declaró a The Episcopal News.
Brookhart sucede al reverendo Tom Carey, vicario recientemente jubilado de la Iglesia de la Epifanía en Los Ángeles.
Además de las reuniones previas a la convención, que son obligatorias, los decanatos también brindan oportunidades para que el clero y los laicos "se reúnan de manera informal, se conozcan y se apoyen mutuamente en sus ministerios, y eso es construir comunidad", ya sea a través de la educación, el ministerio u otros esfuerzos, dijo Brookhart, quien se jubiló en 2018 y se mudó a California para estar más cerca de su hija y su nieto.
Durante casi dos años, se desempeñó como rector interino a tiempo parcial en la iglesia de Santa María en Palms y realizó algunas visitas episcopales. Brookhart introdujo el ministerio con nativos americanos mientras servía en Montana, creando y aprobando una liturgia culturalmente sensible y fundando una congregación que, en un momento dado, llegó a tener 200 miembros, según comentó.
Tiene muchas ganas de organizar un almuerzo para conocerse con el clero del Decanato 4, que incluye congregaciones en La Cañada, Glendale y el centro de Los Ángeles.
Decanato 9: Norte del Condado de Orange
Kay Sylvester
La reverenda Kay Sylvester, quien asumirá el cargo de decana del Decanato 9 (norte del condado de Orange) en enero de 2023, espera con interés utilizar la estructura del decanato para ayudar a unir a las personas y los ministerios, según declaró a The News.
Sylvester sucederá a la reverenda Jeannie Martz, quien se jubilará a finales de 2022 como rectora de la Iglesia Trinity de Orange.
«Me entusiasma la oportunidad de reunir no solo al clero, sino también a líderes laicos, y tratar de optimizar la labor de los ministerios en el decanato», declaró Sylvester, expresidenta del Comité Permanente diocesano. Ha servido en la Iglesia de San Pablo desde 2005, primero como vicaria y, a partir de 2012, como párroca. También forma parte de la Comisión Diocesana de Ministerio y es vicepresidenta de la Comisión Episcopal de Liturgia y Música.
“No tenemos que duplicarlo todo. Si alguien ya está llevando a cabo un excelente programa de duchas o de alimentación para la gente, entonces quizás lo mejor sea que otras congregaciones se unan a esa iniciativa.”
Recientemente, St. Paul's comenzó a explorar las posibilidades de crear un grupo de hombres para todo el decanato, organizando una reunión que desde entonces ha pasado de llamarse "Desayuno de Hombres de St. Paul's" a "Desayuno de Hombres Episcopales", dijo.
“Si hacemos las cosas como decanato, podremos empezar a ver cómo podríamos trabajar juntos”, dijo.
Antes de la pandemia, el clero del decanato solía organizar reuniones mensuales de colaboración, o clericus, en sus respectivos campus, pero muchos han optado por las reuniones en línea. Sylvester espera que las visitas presenciales a mitad de semana al clero del decanato, que abarca otras diez iglesias desde Tustin hasta Whittier, ayuden a impulsar nuevas ideas para ministerios colaborativos entre el clero y los laicos, «y cómo podemos apoyarnos mutuamente».
También busca difundir las buenas noticias sobre los decanatos. «La mayoría de la gente, si les mencionas un decanato, no tiene ni idea de qué estás hablando», dijo. «Todos nos enfrentamos a algún tipo de labor de asistencia, ya sea para personas sin hogar, con el alquiler o con el sistema de acogida. Hay muchísimas más maneras en que podríamos compartir información, ministerio y educación» a nivel decanato, añadió.
Taylor también nombró a la reverenda Betsy Hooper-Rosebrook para un puesto de nueva creación como decana de capellanes, quienes prestan sus servicios en diversas funciones, desde residencias de ancianos hasta cárceles, pasando por escuelas y universidades episcopales.