Los miembros del Consejo Diocesano se reunirán por Zoom el 14 de octubre para considerar el presupuesto diocesano propuesto para 2024, que será sometido a votación por la Convención Diocesana, que se reunirá del 10 al 11 de noviembre.
[Noticias Episcopales] El presupuesto propuesto para 2024, que se presentará a la Convención Diocesana del 10 y 11 de noviembre, junto con el nuevo proceso de evaluación de las contribuciones parroquiales al Fondo de Participación en la Misión, fue el tema principal de la reunión del Consejo Diocesano del 14 de octubre, celebrada a través de Zoom.
El consejo también escuchó informes de la Comisión Episcopal para la Justicia Evangélica, centrados en sus proyectos de salud mental, y del coordinador diocesano de la Ofrenda de Acción de Gracias Unida.
El obispo diocesano John Harvey Taylor inició la sesión con una oración por la paz; un tema que volvió a abordar hacia el final de la reunión en sus comentarios sobre la volátil situación en Israel y Palestina.
El canónigo Andy Tomat, tesorero de la diócesis, aparece en la fotografía tomada durante la Convención Diocesana de 2022. Foto: Janet Kawamoto
Evaluaciones y presupuesto para 2024
El paso al proceso de evaluación, tal como se anunció en la convención de 2022, será justo y equitativo, ya que las parroquias de todos los tamaños determinarán cómo cumplirán con su compromiso del 12 % para el Fondo de Participación en la Misión, según el canónigo Andy Tomat, tesorero voluntario de la diócesis.
El Consejo Diocesano votó por unanimidad a favor de aprobar tanto el inicio del cobro de cuotas a partir del 1 de enero de 2024 como el presupuesto propuesto para 2024, que se remitirá a la próxima Convención Diocesana.
El presupuesto de 2024 se basa en que todas las parroquias de la diócesis paguen una cuota del 12 % de sus ingresos operativos normales de 2022, según consta en sus informes parroquiales. Todas las congregaciones misioneras pagan una cuota del 10 % para la MSF, más aproximadamente un 5 % en otras cuotas; actualmente, todas las misiones cumplen con esta obligación. El paso a las cuotas parroquiales obligatorias —un cambio respecto a la práctica reciente de considerarlas un compromiso voluntario— está autorizado por la constitución y los cánones diocesanos y siempre ha formado parte de la estructura de la Iglesia Episcopal. La mayoría de las demás diócesis tienen cuotas obligatorias mucho más altas, pero sus procesos de revisión de cuotas ayudan a las parroquias en circunstancias especiales.
Para facilitar la transición de las promesas de donación a las evaluaciones, Taylor ha designado un Comité de Revisión de Evaluaciones (ARC, por sus siglas en inglés) presidido por la Reverenda Rachel Nyback, rectora de la Iglesia de la Santa Cruz en Hermosa Beach. Tomat, en representación del comité, indicó que este ha implementado lo que sus miembros consideran un proceso justo para las parroquias que aún no han alcanzado el 12 %. (Véase la noticia relacionada aquí (se abre en una pestaña nueva) ).
Tomat explicó en nombre de Nyback que el comité considera que las parroquias se dividen en tres categorías:
- Aquellos que donan el 12% o más (o que planean hacerlo en 2024)
- Aquellos que pueden permitirse el 12% pero prefieren usar su dinero en otro lugar.
- Aquellos que no tienen fondos suficientes para llegar a fin de mes.
“Seguimos expresando nuestro agradecimiento a la mayoría de las parroquias y misiones que se encuentran en la categoría uno”, dijo Tomat. “En la categoría dos, la ARC espera que el 12% se pague en 2024”. El proceso de la ARC se centrará en las parroquias de la categoría tres para ayudarlas a cumplir con los requisitos o a obtener una exención. Las solicitudes de exención, explicó Tomat, requerirán que la parroquia presente documentación relevante sobre su situación financiera, prácticas de administración y salud espiritual a través de un portal en línea. La ARC trabajará junto con las parroquias de esta categoría para ayudarlas a alcanzar la sostenibilidad fiscal. También habrá un procedimiento para tratar con cualquier congregación que ignore las directrices de la convención y del obispo y se niegue a pagar su cuota.
El reverendo canónigo Ian Davies, también miembro del comité, dijo que su enfoque ha sido tanto pastoral como fiduciario, basado en dos pasajes de las epístolas de San Pablo:
Que el amor sea sincero. Aborrezcan el mal; aférrense al bien. Ámense los unos a los otros con afecto fraternal. Compitan en mostrarse respeto. No sean perezosos en el celo. Sean fervientes en espíritu. Sirvan al Señor; alégrense en la esperanza; sean pacientes en la tribulación; perseveren en la oración. Compartan con los santos en sus necesidades y procuren practicar la hospitalidad. Alégrense con los que se alegran; lloren con los que lloran. Vivan en armonía unos con otros.
— Romanos 12:9-16
Amigos míos, sobrelleven los unos las cargas de los otros, y de esta manera cumplirán la ley de Cristo.
— Gálatas 6:2
A continuación, Tomat se refirió al borrador del presupuesto de 2024, preparado por el Comité Conjunto de Presupuesto, integrado por la Reverenda Patricia Stansfield, el Reverendo Tim Hartley y Dave Moreno del Consejo Diocesano, y los directores de la Corporación Diocesana Charlotte Borst, Arthur Gregorian y Mary Pierson; con la asistencia de la Reverenda Susan Stanton, directora financiera diocesana, y Martha Macias, interventora diocesana.
“En 2024 tendremos nuestro primer presupuesto justo y equilibrado”, dijo Tomat. “En el pasado, todas las misiones y muchas parroquias aportaban su parte justa al Fondo de Contribuciones a las Misiones, mientras que otras, por necesidad o elección, pagaban menos. Esto generaba una combinación de presupuestos de programas que debían equilibrarse con expectativas de financiación ambiciosas, el aplazamiento continuo de los aumentos salariales de los vicarios y el personal, y el agotamiento de nuestras reservas de efectivo restantes cuando las cosas no salían según lo planeado”.
Históricamente, este modelo de compromiso voluntario utilizaba la vergüenza como forma de motivar a las personas a pagar lo que les correspondía, lo que lamentablemente provocó que se agrupara a quienes realmente tenían dificultades con quienes optaron por priorizar sus necesidades locales. El paso a un proceso de evaluación obligatorio nos permite, por fin, avanzar hacia un modelo más equitativo.
Tomat afirmó que él, el obispo y el canónigo del ordinario han conseguido el compromiso de seis de las parroquias más grandes y con mayores recursos de la diócesis para contribuir con el 12% íntegro; una séptima se encuentra en un periodo de transición de liderazgo, pero históricamente ha pagado la totalidad de su parte.
“En lugar de avergonzar a quienes están pasando apuros”, continuó Tomat, “este presupuesto reserva un dos y medio por ciento, o 127.000 dólares, para financiar exenciones de tasación para las parroquias con dificultades, lo que, combinado con un nuevo proceso de comité de revisión de tasaciones, ofrecerá una ayuda a las parroquias más afectadas por esta transición.
Con esas condiciones, dijo, la parte correspondiente a MSF del presupuesto total de 11 millones de dólares, que deberá ser aprobado por la convención, ascenderá a 5,8 millones de dólares, incluidos 4,95 millones de dólares procedentes de las contribuciones de las parroquias y las misiones.
El presupuesto propuesto respaldará varios objetivos clave establecidos por el obispo:
- Financiamiento para ministerios de Nueva Comunidad, que sirven a congregaciones de ascendencia asiática, isleña del Pacífico, africana, china, coreana y nativa americana.
- Solución de las desigualdades salariales históricas para los vicarios misioneros y el personal diocesano.
- Contratación de personal para nuevas oficinas de vivienda y desarrollo
- Se está creando una nueva capellanía para clérigos jubilados; la reverenda canóniga Susan Russell desempeñará este papel además de su trabajo como canóniga para el compromiso entre diferentes grupos.
- Apoyo a la labor de la reverenda Jana Milhon-Martin, directora del Centro de Capellanía Laica, a tiempo parcial, mientras el programa busca nuevas fuentes de financiación.
El presupuesto de 2024 se presentará de forma resumida en las reuniones de los decanatos y en el folleto de la convención. El memorando completo del comité presupuestario conjunto y el desglose detallado de las partidas presupuestarias estarán disponibles próximamente en la sección de presupuesto del sitio web de la convención de 2024.
El obispo Taylor agradeció a Tomat, al comité presupuestario conjunto, a la Corporación de la Diócesis y al personal de la oficina de finanzas diocesana «que durante el último año y medio se han esforzado por llevarnos a un punto en el que hagamos lo que hace casi toda la Iglesia Episcopal: interpretar la donación mínima canónica al Fondo de Participación en la Misión como una contribución y un requisito, en lugar de una promesa. No es porque ninguno de los que trabajaron en esto subestime las dificultades que enfrentan las misiones y las parroquias en estos tiempos difíciles para la Iglesia. Es porque tenemos esperanza y optimismo en la Iglesia Episcopal en el siglo XXI, en una época de secularización, en una época en la que las personas se sienten cada vez más aisladas y solas».
Según Taylor, la evaluación es necesaria para que la diócesis pueda apoyar a sus congregaciones, especialmente a las misiones, en su labor.
«Sabemos que es difícil para quienes ocupan puestos de liderazgo parroquial», dijo. «Pero estamos profundamente agradecidos por el apoyo de las iglesias más grandes, y otras están respondiendo al desafío. Y para aquellas iglesias que descubren que, estructuralmente, no pueden hacerlo, creemos que es una invitación del Espíritu Santo a encontrar maneras de ayudarlas a ser abundantes en la adoración, el ministerio y la misión, estructurándose de manera diferente, capacitando a laicos para impartir enseñanza y predicar, e incluso a veces para presidir el servicio dominical; todas las diferentes cosas que pueden suceder y que están sucediendo en otras partes de la Iglesia Episcopal que permiten a las iglesias funcionar de manera más económica mientras continúan sirviendo a sus comunidades».
Finalmente, al informar sobre las finanzas actuales de 2023, Tomat dijo que los ingresos de MSF disminuyeron un poco en agosto. "Y si esta tendencia continúa, podríamos tener un déficit de entre $150,000 y $200,000 para alcanzar nuestra meta de $4.55 millones para el año", dijo. "Por lo tanto, es fundamental que les transmitamos a las parroquias el mensaje de que mantengan sus contribuciones hasta fin de año". Tomat también señaló que históricamente las congregaciones se han puesto al día al final del año. Los gastos, agregó, están en línea con las expectativas para esta época del año, excepto el programa Semillas de Esperanza, que está registrando un déficit debido a que ha perdido los ingresos por subvenciones de los que dependía en el pasado.
Canon Patricia Sarah Terry
Justicia evangélica y atención comunitaria
La hermana Patricia Sarah Terry, presidenta de la comisión, informó que la Comisión Episcopal sobre Justicia Evangélica y Atención Comunitaria se centra actualmente en los primeros auxilios en salud mental, con la ayuda del reverendo David Gartner, del grupo de trabajo sobre salud mental de la Iglesia Episcopal, que está desarrollando planes de estudio para el clero, según indicó.
La comisión diocesana, a través del trabajo del reverendo Brian Tucker, está brindando capacitación en primeros auxilios de salud mental "para tratar los problemas de salud mental de la misma manera que tratamos los problemas físicos", dijo Terry; "que existe una primera ayuda que se puede brindar y que al menos puede dar esperanza a las personas por el momento de que no están solas".
La información sobre esta capacitación, así como el nuevo número de emergencia nacional 988 (similar al 911, pero para apoyo en salud mental en lugar de una intervención policial), estará disponible en el stand de la comisión en el pabellón de exposiciones de la Convención Diocesana. «Es mucho más útil contar con alguien que comprenda lo que la persona está experimentando, cuáles son las mejores maneras de ayudarla y qué recursos existen», dijo Terry.
Según explicó, la comisión también está colaborando con la ciudad de Los Ángeles y la oficina de la alcaldesa Karen Bass para obtener más información sobre su labor en el centro de escucha y sus recursos de salud mental.
Informe del Comité Permanente
Diane Askren informó que, durante su reunión más reciente, el Comité Permanente recibió la notificación de la destitución de James Rollin Landry III como sacerdote de la iglesia. (Taylor enfatizó que Landry renunció voluntariamente al sacerdocio por razones personales, no por mala conducta). El Comité Permanente también aprobó la venta de dos propiedades no sagradas; dio su consentimiento a dos solicitudes de reembolso de préstamos de congregaciones; y aprobó la elección del reverendo John TW Harmes como obispo diocesano de la Diócesis de Arkansas y del reverendo Jeremiah Williams como obispo diocesano de la Diócesis de Albany (Nueva York).
Tammy Smecker-Hane, coordinadora de la Ofrenda de Acción de Gracias Unida, aparece en la fotografía tomada durante la reunión de la Convención Diocesana de 2022. Foto: Janet Kawamoto
Informe de ECW, Daughters of the King y UTO
Tammy Smecker-Hane, coordinadora diocesana de la Ofrenda Unida de Agradecimiento (UTO), comentó que recientemente envió cartas a todas las congregaciones de la diócesis invitándolas a participar en la colecta de la UTO, en la que los feligreses depositan monedas (o billetes) en las alcancías azules de la UTO para expresar su gratitud. Ese dinero se recolecta y se combina con las ofrendas de otras diócesis, y los fondos se destinan a subvenciones para iglesias y otros ministerios en todo el mundo.
“En años anteriores, alrededor del 75% de todas las congregaciones de la diócesis celebraban una reunión anual”, dijo Smecker-Hane, “pero en los últimos dos años esa cifra ha bajado a cerca del 9%. Así que realmente necesitamos aumentar nuestra participación”.
Señaló que la tendencia a la baja en las contribuciones se observa en toda la iglesia, y que la UTO ha tenido menos fondos para distribuir en subvenciones, en detrimento de muchos ministerios. Explicó que cada diócesis puede presentar una solicitud de subvención.
“El año pasado podrían haber concedido un 50 % más de subvenciones si hubieran tenido el dinero”, afirmó. “Existen buenas ideas y buenas propuestas de subvención. Simplemente faltan fondos”.
La colecta de UTO se realiza tradicionalmente en noviembre, explicó Smecker-Hane, pero las congregaciones pueden contribuir en cualquier momento. Estará presente en el stand de UTO en la Convención Diocesana y estará disponible para ayudar a cualquier congregación que desee participar. Además, indicó que habrá cajas de UTO disponibles en todas las mesas de la convención.
“El tema de las subvenciones de este año será ‘acoger al forastero’”, dijo. “Por lo tanto, las subvenciones se centrarán en acoger a las personas con diferencias que provocan aislamiento, ya sea por cultura, experiencia de vida, discapacidad, problemas de salud mental, etc., de maneras nuevas que sean significativas y necesarias para la comunidad; y para fomentar la honestidad, el reconocimiento del trauma histórico y el establecimiento de un camino hacia la sanación”.
Animó a las congregaciones y ministerios involucrados en tales ministerios a considerar solicitar (a través de la diócesis) subvenciones de la UTO el próximo año. Para obtener ayuda e información, comuníquese con Smecker-Hane a través de tsmecker@cox.net o visite el stand de la UTO en la convención o el sitio web de la UTO (se abre en una pestaña nueva) .
Christine Budzowski, presidenta de la ECW diocesana, informó que las Hijas del Rey celebrarán su primera asamblea presencial desde el inicio de la pandemia de Covid el sábado 4 de noviembre en la Iglesia Emmanuel, Fullerton. Todos están invitados a asistir; para obtener más información, visite el sitio web (se abre en una pestaña nueva) .
Convención General y Convención Diocesana
Thomas Díaz, diputado suplente de la Convención General de 2024, informó que la delegación se reunió el 14 de octubre con sus homólogos de otras diócesis de California, tanto presencialmente en la Escuela de Teología de la Iglesia del Pacífico (CDSP) como por Zoom. Escucharon un informe de Michael Barlow, director ejecutivo de la Convención General de la Iglesia Episcopal; una presentación sobre las tendencias denominacionales; y debates legislativos sobre la reforma migratoria, la revisión del libro de oraciones, los cánones disciplinarios del Título IV y el clima. «Nuestro día concluyó con una conversación muy productiva y completa con la presidenta de la Cámara de Diputados, Julia Harris», afirmó.
El canónigo Steven Nishibayashi, secretario de la convención de la diócesis, informó que, al 19 de octubre, faltaban 22 días para la reunión de 2023, que se celebrará del 10 al 11 de noviembre en el Centro de Convenciones de Riverside. Remitió a los miembros del consejo al “resumen completo” de las noticias de la convención en el Episcopal News Update y en el sitio web de la convención (se abre en una pestaña nueva) .
La canóniga Melissa McCarthy informó que St. Paul's Commons ha recibido una subvención para mejorar la seguridad y que está trabajando con otros miembros del personal para que el edificio sea más seguro para el personal y los visitantes.
El obispo John Harvey Taylor se dirige al Consejo Diocesano a través de Zoom en su reunión de octubre de 2023.
Informe del obispo
“Mi informe se limitará a cuatro breves reflexiones sobre los acontecimientos en Israel y Palestina”, dijo el obispo Taylor, quien pidió que levantaran la mano los miembros del consejo y los invitados que hubieran visitado Tierra Santa.
«El torbellino de los acontecimientos actuales no es un buen momento para debatir sobre política e iniciativas relacionadas con Israel y Palestina», afirmó, haciendo referencia a la enorme pérdida de vidas en la región, que ha afectado a personas a las que considera amigos y colegas. «Por eso, necesitamos la energía para controlarnos, escuchar, aprender y resistir la tentación de caer en lo que algunos llaman sesgo de confirmación».
Quizás nunca sepamos, dijo, quién fue el responsable del ataque al Hospital Árabe Al Ahli en Gaza (una institución de la Diócesis Episcopal de Jerusalén) que cobró muchas vidas. «Pero tal vez no deberíamos distraernos demasiado con quién hizo qué a quién, y comprender que se trata de un conflicto pernicioso y profundamente arraigado entre dos bandos que pueden remontarse a momentos de pecado original casi hasta el infinito. Lo que la situación exige de nosotros es humildad».
(Según un informe del gobierno estadounidense citado en el New York Times (se abre en una pestaña nueva) , el arma explosiva que impactó en el complejo hospitalario no parece ser de origen israelí y podría haber sido un misil de la Yihad Islámica Palestina, que tiene vínculos con Hamás).
“Segundo, oren, oren y oren”, continuó Taylor. “El boletín informativo episcopal [del 23 de octubre (se abre en una pestaña nueva) ] tiene una oración y una letanía que tomé prestadas del reverendo Dan Justin de St. Michael and All Angels en Studio City, quien a su vez las había tomado prestadas esa mañana de otra fuente. Imprímanlas. Guárdenlas en su teléfono. Reciten la letanía. Reciten la oración.”
Taylor afirmó que el Consejo de Líderes Religiosos de Los Ángeles está elaborando una declaración que se opone a la toma de rehenes y a los ataques contra civiles. «La humanidad exige que los civiles sean protegidos en la medida de lo posible, que no sean tomados como rehenes, utilizados como escudos humanos ni atacados deliberadamente por ningún motivo. … Quizás podamos ponernos de acuerdo en eso», declaró.
“En cuarto lugar, seamos lo más generosos posible con los Amigos Estadounidenses de la Diócesis Episcopal de Jerusalén (se abre en una pestaña nueva) . Han recaudado más de 300.000 dólares desde el ataque. Pero van a necesitar más. No son políticos ni partidistas. Lo único que sabemos es que los refugiados que se refugiaban en el patio o en los espacios abiertos cerca del hospital resultaron heridos o muertos a consecuencia de la bomba o el misil. Y van a necesitar atender a estas personas y reparar los daños para poder continuar con su labor. Así que demos de nuestra abundancia en la medida de nuestras posibilidades.”
El Consejo Diocesano se reunirá el próximo jueves 14 de diciembre a las 16:00 horas a través de Zoom.