El Consejo Diocesano se reunió el 14 de mayo por videoconferencia a través de Zoom, su segunda reunión virtual de este tipo. (No todos los asistentes aparecen en la foto). Capturas de pantalla de Janet Kawamoto.
El obispo John Harvey Taylor inauguró la segunda reunión en línea del Consejo Diocesano el 14 de mayo de 2020, con un homenaje a la Reverenda Diane M. Jardine Bruce y sus "10 años extraordinarios" como obispa auxiliar en Los Ángeles.
Taylor dijo que Bruce, quien hizo historia el 4 de diciembre de 2010 al convertirse en la primera mujer elegida obispa en la diócesis de Los Ángeles, "es una experta mundial en el ministerio y la administración de la Nueva Comunidad".
“Cuenta con la confianza del obispo presidente y de sus colegas en la junta directiva del Grupo de Pensiones de la Iglesia, y ambos nos han sido de gran ayuda durante esta crisis. Es una líder de la Iglesia inspirada, devota, enérgica y profética”. Fue consagrada el 15 de mayo de 2010 en el Long Beach Arena. (Véase la noticia relacionada aquí (se abre en una pestaña nueva) ).
Las respuestas financieras y litúrgicas al virus COVID-19 siguieron dominando la labor del consejo, que representa a la Convención Diocesana entre sus reuniones anuales. Sus miembros son clérigos y representantes laicos de cada uno de los 10 decanatos, delegados elegidos por la convención y líderes de los ministerios diocesanos.
Finanzas, ayuda relacionada con la COVID-19
Plan de Protección de Nóminas . Las congregaciones que reciban fondos del Plan de Protección de Nóminas (PPP) de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica ante el Coronavirus (CARES Act) deberán seguir directrices detalladas o corren el riesgo de tener que devolver el dinero, según el canónigo Andy Tomat, tesorero diocesano. Informó que 42 parroquias han recibido fondos hasta el momento, por un total de 3,7 millones de dólares.
La reverenda Michele Racusin, directora financiera de la diócesis, informó que también se aprobó la solicitud del grupo diocesano en nombre de las congregaciones misioneras y entidades asociadas. Cuando estos fondos, que suman 3,3 millones de dólares, estén disponibles, serán administrados por la diócesis.
Según Racusin, el seminario web que se llevará a cabo el 2 de junio de 17:00 a 19:00 horas ofrecerá información adicional para las congregaciones sobre cómo solicitar la condonación de préstamos, cómo calcular los montos y la documentación requerida. En el boletín informativo Resource Roundup se incluirá más información sobre el seminario web, incluyendo los datos de acceso a Zoom.
Presupuesto de MSF . Si bien el gasto general ha disminuido, también lo han hecho los pagos de las promesas de donación de las congregaciones, dijo Racusin. "Si pudiéramos cobrar nuestras cuentas por cobrar y recibir los estados de cuenta de las promesas de donación, en cuanto a los ingresos, estaríamos bien este año", dijo al Consejo Diocesano.
Taylor afirmó que los próximos meses determinarán si serán necesarios recortes presupuestarios. «El consejo de la directora financiera es que ahora no es el momento para que el consejo implemente los recortes presupuestarios recomendados, sino que, como ella nos ha pedido, nos centremos en los ingresos».
El profesional de servicios financieros Dan Valdez, presidente de la junta directiva de la Cooperativa de Crédito Federal de la Comunidad Episcopal, también hizo hincapié en la importancia de alentar a las congregaciones a mantenerse al día con sus compromisos de donación para la misión. Al informar sobre el Grupo de Trabajo sobre Presupuesto y Finanzas, Valdez señaló que el personal diocesano está explorando otras formas de eficiencia y posibles ahorros, así como la transición a métodos de donación alternativos y en línea. El grupo de trabajo también examinará los resultados de la encuesta del grupo de trabajo sobre justicia salarial y las estrategias de planificación financiera a largo plazo, posiblemente un plan de 3 a 5 años.
Según Bruce, Valdez también ha proporcionado información sobre la capacidad de la cooperativa de crédito para ayudar a las congregaciones de New Community, cuyos miembros se han visto gravemente afectados por la pandemia.
La obispa Bruce anunció que el sábado 6 de junio, de 10:00 a 15:00 horas, organizará un seminario web centrado en las relaciones y la administración de los recursos en tiempos de pandemia y donaciones en línea.
La campaña de emergencia «Un Cuerpo, Un Espíritu» ayudará a quienes en nuestras instituciones se han visto más afectados económicamente, dijo Taylor, recordando al consejo la importancia de dar a conocer el fondo. «Estamos considerando usarlo para ayudar a bancos de alimentos y organizaciones sin fines de lucro que trabajan con personas sin hogar en el vecindario de nuestras congregaciones. Cualquier donación, grande o pequeña, es profundamente apreciada».
Según Taylor, las congregaciones misioneras pueden utilizar las solicitudes de subvención para el desarrollo de la misión de 2020 para el año 2021, a fin de evitar un proceso de concesión de subvenciones muy riguroso en la era de la COVID-19.
“Para el 31 de julio, cada congregación misionera debe presentar una solicitud para participar en el proceso de subvención”, declaró la reverenda canóniga Kelli-Grace Kurtz, presidenta del Grupo del Programa para Congregaciones Misioneras y rectora de la Iglesia de Todos los Santos en Riverside. “Cada congregación misionera debe presentar estados financieros mensuales, actas de las reuniones del comité episcopal e información sobre asuntos y preocupaciones en curso”.
Según explicó, la PGMC revisa anualmente y recomienda subvenciones para financiar unas 37 congregaciones misioneras, 3 centros de ministerio de extensión y otras 4 comunidades de culto. El proceso requiere un estudio exhaustivo del terreno, una descripción detallada y un plan trienal, lo cual resultaría engorroso dadas las restricciones actuales por la pandemia de COVID-19. La solicitud de este año podría considerarse automáticamente para 2021, con la condición de que, si el presupuesto es aprobado por el consejo y la convención, las subvenciones otorgadas podrían modificarse.
La presidenta de ECW/UTO, Christine Budzowski, recordó al consejo que las subvenciones médicas de emergencia de Episcopal Church Women (ECW) están disponibles para ayudar con los gastos de seguros, odontológicos y médicos, así como con los costos de medicamentos recetados hasta $500. Las solicitudes pueden ser realizadas por el clero y completadas en línea (se abre en una nueva pestaña) . La organización, al igual que muchas otras, se está adaptando a las reuniones en línea. Budzowski indicó que las subvenciones de United Thank Offering 2021 se centrarán en solicitudes de respuesta a la pandemia de COVID-19.
Avanzando hacia la Convención
El secretario de la Convención, el canónigo Steve Nishibayashi, informó que su oficina ha recibido 77 informes parroquiales; otros 15 están en proceso de elaboración. Añadió que aún no se han iniciado otros 35. El informe del Comité Permanente, que se ha procesado para su distribución y revisión, se ha destinado a la publicación de la revista de la Convención de 2019.
Taylor explicó que el tema de la convención ha cambiado en respuesta a la pandemia y las desigualdades que ha puesto de manifiesto. El tema será «Servidores del Espíritu».
“Es obligación de la iglesia escuchar lo que nos dice el espíritu de esta época y servir al Espíritu Santo construyendo la iglesia que el Espíritu desea”, dijo.
Según Taylor, al regresar a las iglesias, la forma de culto seguirá estando determinada por las directrices estatales.
El Consejo Asesor del Obispo (COA), integrado por los decanos de los diez decanatos diocesanos geográficos, junto con Bruce; la reverenda canóniga Melissa McCarthy, canóniga del ordinario; la reverenda canóniga Joanna Satorius, canóniga para la formación y el ministerio de transición; el muy reverendo Mark Kowaleski, codecano de la Catedral de San Juan; y el canciller diocesano Richard Zevnik, se reúne semanalmente.
Se han constituido subgrupos de la COA para examinar las políticas gubernamentales; los oficios pastorales (bautismos, confirmaciones, ordenaciones y consagraciones); la Sagrada Eucaristía; el acceso a herramientas en línea y las etapas 3 y 4 de las directrices del gobernador de California, Gavin Newsom.
Taylor indicó que podrían pasar meses o incluso después del 15 de junio antes de que las iglesias puedan reabrir, con adaptaciones y limitaciones de aforo. Próximamente se enviará una carta pastoral sobre la transmisión en directo de los servicios religiosos, así como sobre los planes para la ordenación de diáconos transitorios el 13 de junio.
La carta también incluirá breves reflexiones sobre la Sagrada Eucaristía, dijo Taylor. Comentó que, tras asistir a la misa virtual de la iglesia de Santo Tomás Apóstol en Hollywood, se dio cuenta de que «en dos meses, nunca había escuchado la oración de consagración completa; fue profundamente conmovedor».
Según Taylor, existen diversas modalidades para el culto en línea. Algunos clérigos utilizan la liturgia diaria, mientras que otros han optado por una comunión espiritual siguiendo las directrices del obispo. Esto implica que el sacerdote oficie la misa y consuma los elementos mientras los fieles presentes en línea rezan una oración reconociendo que, si bien no pueden tomar el pan y el vino, el sacramento sigue siendo efectivo.
Taylor dijo que entiende que es difícil para los sacerdotes celebrar la Sagrada Eucaristía y recibir los elementos si sus feligreses no pueden hacerlo. «Pero si celebramos la Sagrada Eucaristía, les damos a nuestros feligreses la bendición de escuchar las palabras», dijo Taylor. «Somos el pueblo del Libro de Oración Común. Somos el pueblo de la Palabra. La Eucaristía no son solo los elementos, son las hermosas oraciones».
Según explicó, él y la canóniga Kathy O'Connor ofrecen un servicio de oración los domingos al mediodía, al que se puede acceder tanto en su página de Facebook como en la de la diócesis.
El alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, lo ha invitado a formar parte de un grupo de trabajo compuesto por líderes y funcionarios religiosos que asesorarán al alcalde sobre cómo reabrir las iglesias de la zona.
Bob Williams, canónigo para la Vida Común, agradeció a los enlaces del decanato con el consejo por recopilar las listas de correo electrónico de las congregaciones, que han aumentado de 23 a 46 y que se están agregando para recibir el boletín informativo episcopal semanal en línea. «Eso nos deja con 85 congregaciones más para agregar a la lista. Estamos muy agradecidos por cualquier ayuda que puedan brindar», dijo. (Las listas pueden enviarse a news@ladiocese.org . La información solicitada es el nombre, apellido y dirección de correo electrónico de cada feligrés).
Una reciente campaña de recaudación de fondos para la Asociación Juvenil del Vecindario recaudó 107.000 dólares, superando su objetivo de 100.000 dólares, que se destinarán a apoyar a estudiantes de bajos ingresos y a aquellos que aspiran a ingresar a la universidad.
La próxima reunión del consejo tendrá lugar el 11 de junio de 2020 a las 16:00 horas.