Esta vidriera es un elemento memorable de la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Highland Park (Los Ángeles), que pronto se compartirá con la Iglesia de la Resurrección de la ACNA, también conocida como "LA Rez". Foto: Archivos de Episcopal News
[The Episcopal News] La “vía media” (camino intermedio) del anglicanismo es la senda recientemente elegida por dos congregaciones del noreste de Los Ángeles, una episcopal y la otra que alquila espacio en el mismo lugar como parte de la Iglesia Anglicana de América del Norte (ACNA).
La iglesia episcopal All Saints de Highland Park (se abre en una pestaña nueva) , fundada en 1904 y que celebra cultos en inglés y español en 5619 Monte Vista Avenue, ha votado a favor de dar la bienvenida a la Iglesia de la Resurrección (se abre en una pestaña nueva) , formada en 2016 y cariñosamente apodada "LA Rez" por los feligreses, para que ubique sus ministerios en el campus y comparta el espacio de culto del santuario con estructura en forma de A.
Este acuerdo, forjado por los grupos de liderazgo de ambas congregaciones y respaldado por el obispo John Harvey Taylor y el Comité Permanente de la Diócesis Episcopal de Los Ángeles, refleja la opinión del obispo presidente Michael Curry de que las congregaciones episcopales pueden encontrar intereses comunes productivos con las de denominaciones disidentes como la ACNA.
“En una reunión de la Cámara de Obispos el año pasado, el obispo Curry nos pidió a todos que tuviéramos presente que, en sus palabras, la ACNA de hace 20 años no es necesariamente la ACNA de hoy”, dijo Taylor a The News. “Comentó que muchos de sus feligreses e incluso líderes no estaban tan involucrados en las disputas doctrinales de los primeros años del siglo, y esperaba que nosotros tampoco lo estuviéramos. Hizo hincapié en que no nos pedía que dejáramos de lado la prioridad del evangelio de la equidad para todos, sin importar las barreras de identidad u orientación. Simplemente quería que abordáramos cualquier conversación que tuviéramos con la ACNA con un espíritu de reconciliación”.
“Eso es precisamente lo que mis colegas y yo hicimos al trabajar con nuestros hermanos en la Reserva de Los Ángeles”, continuó Taylor. “Después de todo, si observamos las numerosas denominaciones que se integran en nuestras misiones y parroquias, casi todas son más conservadoras que nosotros en cuestiones clave. Y, sin embargo, iglesia tras iglesia, estos ejercicios de ecumenismo práctico están dando una maravillosa cosecha para nuestro Señor”.
«La historia es importante, pero el futuro lo es aún más», declaró el reverendo Guy Leemhuis, presidente del comité permanente, a The News. «Apoyo esta nueva iniciativa, respaldada por la dirección de All Saints, porque se trata de vivir en el camino del amor. Si esto va a funcionar, será porque estamos recurriendo a nuestro amor cristiano. No se trata de quién tiene razón y quién no».
“Parece que podemos comunicarnos y trabajar juntos con ‘un amplio margen de maniobra’ para el ministerio”, añadió Leemhuis, haciéndose eco de una frase que suele usar el obispo presidente.
Teesha Hadra, rectora de LA Rez
La reverenda Teesha Hadra, rectora de LA Rez, coincide. «Lo más gratificante ha sido la cálida acogida que hemos recibido en nuestras conversaciones» con el párroco de All Saints, el reverendo Otto Vasquez, y el veterano sacristán Dan Valdez —feligrese desde 1991 y siete veces diputado principal de la Convención General—, así como con el obispo Taylor y el comité permanente. «Hay una gran disposición a realizar más ministerios por el bien del Reino, y eso ha sido realmente reconfortante».
Hadra, licenciada en Derecho por la Universidad de Florida y con una maestría en Teología del Seminario Fuller de Pasadena, se reúne regularmente con la Reverenda Canóniga Melissa McCarthy, canóniga diocesana del ordinario y presidenta de la delegación de la diócesis ante la Convención General de la Iglesia, para conversar sobre temas relacionados con el ministerio y la colaboración con Highland Park.
“Me entusiasman todas las posibilidades que esta nueva relación entre All Saints Highland Park y LA Rez ofrecerá a ambas comunidades”, dijo McCarthy. “Otto es un líder fuerte y claro. Su trabajo, junto con los líderes laicos de All Saints, ha sido una bendición y seguirá brindando gracia tras gracia a esa comunidad. Otto y los líderes de All Saints tuvieron la sabiduría y el valor de ver más allá de las divisiones históricas y vislumbrar un futuro brillante para ambas congregaciones. Teesha es una líder entusiasta, enérgica y fuerte de LA Rez. Si bien siguen siendo dos iglesias separadas, creo que ambas congregaciones tienen mucho que ofrecerse mutuamente y a sus comunidades. Estoy ansioso por ver lo que Dios depara en esta colaboración”.
Como párroco de All Saints desde 2019, Vásquez guió a la parroquia durante la pandemia y ahora está en el proceso de dar la bienvenida a la congregación de LA Rez, que llegará entre finales de junio y principios de julio para comenzar un acuerdo de cinco años.
Los líderes de All Saints, Otto Vasquez, rector; Dan Valdez, sacristán mayor; y el diácono Kevin Gunn (ahora jubilado), dieron la bienvenida a la congregación de ACNA a su iglesia. Foto: John Taylor
“Comenzamos a conversar hace un año y ahora estamos muy entusiasmados de emprender este camino juntos. El tiempo de Dios es perfecto”, dijo Vásquez, también un contratista general experimentado que ha estado realizando reparaciones importantes en los espacios exteriores e interiores de la iglesia y la casa parroquial de Todos los Santos, comenzando los trabajos durante la pandemia.
“Nos enfocamos en que todos se sientan cómodos”, dijo Vásquez. “Ya se han ofrecido a ayudar a las personas sin hogar, y esperamos poder colaborar en el futuro y lograr la reconciliación tras las disputas teológicas del pasado. Esta es una generación completamente nueva; no vivieron aquellos tiempos difíciles. Están enfocados en su ministerio y, después de haber esperado, ahora pueden disfrutarlo”.
Vasquez, quien se unió a All Saints en 1993 como laico y fue preparado por la parroquia para la ordenación sacerdotal, dijo que espera que la transición continúe sin problemas, con el servicio dominical de LA Rez comenzando a las 9:30 a. m. y la liturgia bilingüe de All Saints comenzando a las 11:30 a. m. Después de superar la pandemia, “estamos construyendo el ministerio. Ahora es el momento de cosechar, de hacer lo que debemos hacer”.
Si bien All Saints, una parroquia con más de 120 miembros activos, se hizo muy conocida en la década de 1990 por sus notables ministerios relacionados con el VIH/SIDA y la inclusión LGBTQ, la denominación ACNA, con sede en Ambridge, Pensilvania, se formó en 2009 para abarcar a más de 900 congregaciones estadounidenses y canadienses que se oponían a la ordenación de personas LGBTQ, la igualdad matrimonial y otras diferencias teológicas.
“Podemos servir a la comunidad porque tenemos intereses comunes. Así que me dije: ‘¿Por qué no?’. Es como una dinámica familiar en la que surge un conflicto que separa a la familia por un tiempo, pero siempre existe ese anhelo de volver a unirse de alguna manera, aceptando las diferencias, pero conscientes de que todos formamos parte de la misma familia cristiana. Por eso, decidí, tanto para mí como para el mayordomo principal, que debíamos aprovechar esta oportunidad”, dijo Valdez.
Miembros de la congregación de la reserva de Los Ángeles se relajan en sus antiguas instalaciones. Foto de cortesía.
“Entre los factores subyacentes, en All Saints tenemos propiedades que debemos alquilar para mantenernos, así que sentimos cierta presión al respecto, pero no fue el factor determinante”, dijo Valdez. “Llegamos a la decisión de tender la mano, unirnos donde podamos y servir al Cuerpo de Cristo, pero también seamos respetuosos con la identidad y las creencias de cada uno, y procedamos con cautela, porque no queremos que se nos impongan creencias, ni queremos que la ACNA se sienta presionada a aceptar las nuestras”.
Valdez dijo que ve la colaboración de Highland Park como “una maravillosa oportunidad para comenzar a buscar la reconciliación. Al mismo tiempo, estaba un poco preocupado debido a mi experiencia con ACNA que se remonta a 2003, cuando la difunta Jenny Ladefoged y yo estábamos en la Convención General y aceptamos una invitación a almorzar para ‘venir a conocernos y conversar’. Tan pronto como las personas en la mesa se dieron cuenta de que éramos de la Diócesis de Los Ángeles, seis o siete personas se levantaron y se fueron, dejándonos a Jenny y a mí sentados allí tratando de entender qué había pasado. Cuando comenzó la conversación en Highland Park, todavía tenía eso en mente”, dijo Valdez. “Había sido rechazado por estas personas que no estaban dispuestas a compartir una comida.
“Al principio estaba un poco preocupado, pensando en el impacto que esto podría tener en nuestra congregación de Todos los Santos en cuanto a su capacidad de crecimiento. Fue necesaria una conversación con el obispo Taylor, el diácono Kevin Gunn, ahora jubilado, y el padre Otto, en la que coincidimos en que no se trata de las mismas personas con las que discutíamos en 2003. Fue una especie de revelación para mí.”
“Solíamos adorar juntos, codo con codo, hasta hace 20 años; nuestras diferentes interpretaciones de la teología y la sexualidad ya existían entonces. Pero, como cientos de años antes, seguíamos siendo capaces de trabajar juntos como una familia cristiana. Seguíamos viendo la puerta abierta como una oportunidad para la reconciliación; compartimos una cierta identidad dentro del anglicanismo. Tras reunirme con los miembros de la Reserva de Los Ángeles, llegué a la conclusión de que la mayoría no tenía ni idea del cisma. Cuando les conté mi historia, muchos se quedaron perplejos.”
Miembros de la reserva de Los Ángeles participan en una procesión del Domingo de Ramos. Foto de cortesía.
Ambas congregaciones comparten la misión de ayudar a las personas sin hogar de la región. La iglesia de Todos los Santos abrió su santuario antes de la pandemia como refugio nocturno. Hadra, rectora de LA Rez, señaló que este mes Todos los Santos reanuda sus servicios móviles de lavandería y duchas tras la interrupción causada por la pandemia. «Nos entusiasma la posibilidad de colaborar con Todos los Santos para servir a nuestros vecinos sin hogar», añadió.
Hadra explicó que la reserva de Los Ángeles (LA Rez), cuyos servicios dominicales congregan entre 100 y 120 fieles, en su mayoría provenientes de Highland Park, Eagle Rock, Pasadena y South Pasadena, y algunos que viajan desde Claremont, Duarte, Hawthorne y South Bay, colabora activamente como voluntaria con la organización de ayuda mutua Acción Comunitaria, “que alimenta a más de 200 de nuestros vecinos aquí en el noreste de Los Ángeles. Los apoyamos con voluntarios y económicamente en la medida de nuestras posibilidades; es una organización local de base, fundada por mujeres del vecindario, que buscaba satisfacer esa necesidad. Es un privilegio para nosotros poder acompañarlos y apoyar su labor”, afirmó Hadra.
«Como iglesia, estábamos buscando un nuevo espacio de culto en Highland Park», dijo. «Los terrenos en Los Ángeles son muy caros, así que buscamos algo que se ajuste a nuestro presupuesto y que sea flexible, con un poco más de espacio en el vecindario. Usaremos una de las casas de la parroquia para oficinas y ministerios infantiles. El santuario será un espacio compartido con servicios dominicales separados».
“Tenemos muchas ganas de hacer más por el barrio, de apoyar lo que All Saints ya está haciendo y, tal vez, incluso encontrar maneras de ampliarlo aún más”, dijo. “Estamos agradecidos de ser una comunidad vibrante y fuerte, y espero con ilusión ver cómo este espacio compartido será una bendición”.
Nick Brown, miembro del consejo parroquial de LA Rez, oriundo de Wyoming y profesor de la Universidad Loyola Marymount especializado en bioética, comparte el compromiso de Hadra con el vecindario. Brown y su esposa, Audrey, directora regional de Uplift Pacific Clinics, considerada la mayor proveedora de servicios de salud mental del sur de California, viven con sus tres hijos en la cercana Mount Washington. Llegaron a LA Rez en 2021 procedentes de la congregación St. Luke's ACNA en Montrose, con el deseo de participar en el ministerio comunitario y valorando la escuela dominical y las nuevas oportunidades para jóvenes que ofrece LA Rez.
Otto Vasquez, rector de All Saints, celebra la Eucaristía. Foto: John Taylor
Brown, criado en la fe presbiteriana, y su esposa, que anteriormente asistía a una iglesia no confesional, se sintieron atraídos por el anglicanismo debido a la riqueza y la historia de la liturgia, dijo, señalando que el servicio dominical de LA Rez incluye componentes bilingües, incluyendo una lectura del leccionario y el Padrenuestro ofrecido en español.
“Una de las primeras cosas que los miembros del consejo parroquial y la Madre Teesha establecimos como factor rector en nuestro discernimiento fue mantenernos fieles a nuestros orígenes, a estar arraigados en esta parte de Los Ángeles”, dijo Brown.
“Además, es igualmente importante la oportunidad de unirse a una comunidad ya reconocida y consolidada en Highland Park, y la oportunidad de forjar —dada la historia reciente entre la Iglesia Episcopal y la ACNA— oportunidades para una verdadera reconciliación”, dijo Brown. “Si bien aún tenemos algunas diferencias, también existe unidad y un interés genuino los unos por los otros. Busquemos oportunidades para expresarlo”.
“Nos sentimos muy agradecidos, afortunados y entusiasmados por la oportunidad de ser recibidos por All Saints y de seguir fortaleciendo nuestra relación con esa congregación y con todos sus miembros”, dijo Brown. “Nos sentimos muy bendecidos por este regalo y esta oportunidad”.
Leemhuis afirmó que la colaboración entre las dos congregaciones, «si no otra cosa, parece ser el regreso de una parte de nosotros mismos de una forma diferente. Para algunos es doloroso; para otros, curioso; para algunos genera ansiedad, y para otros, esperanza».
Guy Leemhuis es presidente del comité permanente de la Diócesis de Los Ángeles. Foto: Archivos de Episcopal News
“Los líderes han abordado esto de una manera abierta y transparente”, dijo refiriéndose a las conversaciones mantenidas por el comité permanente, el obispo, el consejo parroquial y el sacerdote a cargo de All Saints, y el rector y el consejo parroquial de New Rez.
“Tras conversar, parece que LA Rez llega a esta iniciativa de compartir el espacio de una manera muy humilde y llena de amor, y la gente de All Saints, Highland Park, está entusiasmada con esta posibilidad”, dijo Leemhuis, y agregó: “No uso la palabra reconciliación” en el sentido de “alguien admite que se equivocó. Siguen siendo quienes son, y nosotros seguimos siendo quienes somos”.
Confía en que ninguna de las dos congregaciones “se pronunciará activamente en contra de los hijos de Dios. No creo que eso vaya a suceder”.
«Esto puede que no funcione en todas partes de la diócesis», añadió Leemhuis, «pero en esta comunidad parecen estar preparados y listos para posibilidades que no dejan nada más que buenas en cuanto a su trayectoria. Estaremos atentos y orando para que esto sea algo que tal vez nos ayude a encontrar un camino a seguir con nuestros hermanos y hermanas que comparten la misma fe».
“Y creo que el comité permanente, el obispo y otros líderes de la iglesia sienten que, a medida que recorremos el camino del amor, nuestra fe nos llevará al lugar donde debemos estar.”
— Bob Williams es canónigo diocesano para la vida en común.