Los hermanos franciscanos Antonio (izquierda) y Ambrosio han residido en St. Paul's Commons en Echo Park durante varios años. Su orden los trasladará ahora a su priorato de San Francisco. Foto: Janet Kawamoto
[Noticias Episcopales] El hermano Ambrose Cristobal SSF y el hermano Antonio SSF, monjes franciscanos que han sido sacristanes residentes en St. Paul's Commons en Echo Park durante varios años, se trasladarán al convento de San Damiano de su orden en el distrito de Mission de San Francisco la primera semana de mayo, según anunció recientemente el obispo John Harvey Taylor.
La Sociedad de San Francisco, una orden de la Iglesia Episcopal, «ha afrontado recientemente serios desafíos, incluso más allá de los que la COVID-19 ha supuesto para el mundo entero», escribió el Hermano Damien Joseph SSF a Taylor al informarle de la inminente mudanza de los hermanos. «Es evidente que una de nuestras mayores necesidades como comunidad es estar juntos. Este reconocimiento nos llevó a concluir una breve estancia en Nueva York, y ahora nos lleva a tomar la decisión, al menos por el momento, de finalizar nuestra etapa en la Diócesis de Los Ángeles».
Desde 2018, los hermanos Ambrose y Antonio han brindado hospitalidad y seguridad en St. Paul's Commons, el centro administrativo y pastoral de la Diócesis de Los Ángeles. Ambrose se hizo cargo de la recepción justo cuando comenzó el confinamiento obligatorio por la COVID-19 en 2020, recibiendo a los visitantes y atendiendo las llamadas. La misión especial de Antonio era cuidar las plantas de la azotea, que funciona como espacio de reunión al aire libre para el centro de retiros y otros huéspedes. También brindó "amistad y compañía" a los miembros del personal, especialmente al equipo de mantenimiento y administración del edificio, según comentó, un ministerio que refleja sus votos franciscanos. Ambos cuidaban la propiedad, recorriendo St. Paul's Commons para asegurarse de que las puertas estuvieran cerradas y los espacios seguros.
“Ha sido una bendición y un privilegio recibir a los hermanos Ambrose y Antonio en los últimos años”, dijo Taylor. “Su presencia alegre y llena de oración ha reconfortado a nuestra pequeña (especialmente durante la pandemia) familia de Echo Park. Ambrose es la personificación de la hospitalidad en la recepción (y mi alegría diaria al llegar y al irme). Entendemos perfectamente la necesidad que tiene la comunidad franciscana de estar unida después de los acontecimientos de los últimos meses. Y aun así, los echaremos de menos, y echaremos de menos tener a la Sociedad de San Francisco como parte de la vida encarnada de la diócesis”.
Ambos monjes son originarios de Japón. Ambrose, quien ha sido miembro de la Sociedad de San Francisco durante 15 años, llegó a Los Ángeles en 2010 y vivió en la casa parroquial de la Iglesia de la Epifanía en el barrio de Lincoln Heights, que entonces funcionaba como el monasterio local de la orden. Ha participado en la labor de Santa María (Mariposa), Los Ángeles, que comenzó como una misión para los estadounidenses de origen japonés, y participa activamente en ministerios asiático-americanos y en el diálogo interreligioso. Durante su estancia en Los Ángeles, comentó que le impresionó especialmente la diversidad cultural y étnica de la ciudad y la sencillez de la gente que conoció allí.
¿Qué echará de menos? "El clima", dijo riendo.
Antonio, ordenado sacerdote originalmente en la Nippon Sei Ko Kai (Iglesia Anglicana de Japón), también vivió un tiempo en la casa parroquial de Lincoln Heights antes de mudarse con Ambrose a St. Paul's Commons. Se hizo monje en Inglaterra en 1975, tras varios años como miembro de la Sociedad de San Juan Evangelista. En 1981 se trasladó a la Provincia Franciscana de las Américas y prestó servicio en San Francisco, Long Island y São Paulo, Brasil. En Los Ángeles, participó activamente en la Iglesia de Todos los Santos en Highland Park y se dedicó al diálogo interreligioso, especialmente con budistas y seguidores de la Nueva Era. Declaró a The Episcopal News que echará de menos a la gente de Los Ángeles, en especial a la comunidad latina de Highland Park y Echo Park, a quienes considera «amables, alegres y abiertos». Recientemente, ambos hermanos asistieron a los servicios religiosos en la Iglesia de San Atanasio en St. Paul's Commons.
«Lamentaremos profundamente no poder estar presentes con ustedes en Los Ángeles», escribió el Hermano Damián en su carta a Taylor. «Sin embargo, iniciamos esta etapa de nuestra vida comunitaria con gran esperanza. Creemos firmemente que Dios nos tiene reservado mucho más, y que cuando llegue el momento oportuno, buscaremos nuevas oportunidades y lugares para nuestra vida y obra. Esa es la naturaleza de nuestra vocación mendicante. Esperamos tener la oportunidad de trabajar con la maravillosa gente de la Diócesis de Los Ángeles y, si Dios quiere, volver a vivir entre ustedes pronto».
Los hermanos regresarán al convento de San Damiano en el distrito Mission de San Francisco. Ambos vivieron anteriormente en el priorato, que es la sede de la Sociedad Episcopal de San Francisco de Asís. Foto de cortesía.