El canónigo Peter Lodge Bergstrom
1946 – 2018
Peter Bergstrom, una persona de curiosidad insaciable y apasionada por la exploración, se sentía igualmente inspirado por la naturaleza y por sus semejantes. Durante 40 años, como directores del Campamento y Centro de Conferencias Episcopal Camp Stevens en Julian, él y su esposa Vicki crearon lo que llamaban "un lugar de paz apartado" donde personas de todo el mundo podían apreciar la belleza del mundo natural y experimentar un sentido de comunidad.
Tras asistir a la Universidad de California en Santa Bárbara a finales de los años 60, Peter se unió a VISTA (Voluntarios al Servicio de América) en Chicago, donde conoció a Vicki cuando todos los voluntarios fueron llamados a la sede de la YMCA en el centro de la ciudad durante los disturbios que siguieron al asesinato de Martin Luther King Jr. En medio de esta agitación, se comprometieron a las seis semanas de conocerse y se casaron el 2 de septiembre de 1968, el día del 22 cumpleaños de Peter.
Durante la guerra de Vietnam, Peter, junto con Vicki, prestó dos años de servicio voluntario con el Servicio Voluntario de la Iglesia de los Hermanos en Alemania y Grecia, trabajando en proyectos para promover las relaciones internacionales y el desarrollo juvenil. Tras regresar a Estados Unidos, Peter se licenció en antropología en la UCSB en 1972 y, mientras estudiaba, vio una oferta de trabajo para el puesto de director ejecutivo de un campamento en el pequeño pueblo de Julian. Él y Vicki decidieron probar suerte durante «uno o dos años» y, como se suele decir, el resto es historia.
Durante su estancia en Camp Stevens, Peter desarrolló una amplia variedad de programas, desde campamentos de verano con actividades de aventura en grupo hasta educación al aire libre para grupos escolares y retiros para adultos. Las excursiones de exploración a Baja California y la Sierra Nevada, los viajes internacionales para estudiantes y adultos, y la contratación de personal de diversos países enriquecieron la experiencia en Camp Stevens.
Sus esfuerzos también ampliaron el área del campamento, preservando 200 acres adicionales de naturaleza virgen para las futuras generaciones de campistas. Se construyeron varios edificios nuevos y se modernizaron los antiguos, y después de que el incendio Angel Fire de 2007 destruyera 12 estructuras, reunió apoyo para reconstruir y mejorar las instalaciones del campamento. Tras su jubilación como director del campamento en 2012, cientos de amigos donaron dinero para construir el Bergstrom Lodge, que fue inaugurado en diciembre de 2017 en honor a Peter y Vicki.
Ampliando su interés e influencia en el mundo del campismo, Peter fue miembro fundador de la Organización Episcopal de Campamentos y Centros de Conferencias, y posteriormente se desempeñó como su director ejecutivo durante nueve años, hasta su jubilación en 2015. También fue un líder en la protección del medio ambiente dentro de la Iglesia Episcopal, y en reconocimiento a su labor fue nombrado canónigo honorario de la Diócesis Episcopal de Los Ángeles. El Campamento Stevens también fue designado Centro Jubilee por la Diócesis de San Diego, por sus extraordinarios esfuerzos transformadores dentro de la comunidad.
Peter también fue un ciudadano comprometido con la comunidad de Julian, donde formó parte del consejo escolar y ayudó a organizar el Festival de Cine Julian Wild & Scenic, entre otros eventos comunitarios. Su labor más trascendental fue la fundación de la Fundación Volcan Mountain en 1987, que hasta la fecha ha contribuido a preservar más de 30 000 acres de terreno como la Reserva Natural Volcan Mountain.
En su tiempo libre, Peter siempre estaba explorando el mundo: planeaba viajes al extranjero con amigos y familiares, pescaba y cazaba en Baja California y California, y vivía aventuras con sus hijos, Jenne y Erik. Le apasionaban la política progresista y el activismo, y trabajó en numerosas campañas, tanto locales como nacionales, la más reciente como miembro fundador de la sección de Julian del movimiento Indivisible.
Sus numerosos amigos y colegas recuerdan su calidez, compasión y generosidad, su afición por las buenas conversaciones y la buena comida, su sutil sentido del humor y, sobre todo, su alegría desinhibida al cantar y bailar.
Peter falleció tras una larga enfermedad, rodeado de su familia, en un hermoso lugar que amaba. Le hubiera gustado tener más tiempo para explorar el mundo, pero lo que más le gustaba era una nueva aventura, y como dijo Peter Pan: «Morir será una aventura tremendamente grande».
A Peter le sobreviven su esposa, Vicki Bergstrom, sus hijos Jenne Bergstrom y Erik Bergstrom, su nuera Erin Pitts, su hermano Kip Bergstrom y su hermana Robin McCormick.
Escrito por Jenne Bergstrom.