Una joven de ascendencia asiática se une a más de 200 personas que se reunieron en Washington Square Park, Nueva York, en febrero para manifestarse contra los crímenes de odio y el nacionalismo blanco. Foto: Lev Radin / Sutterstock
Los episcopalianos asiático-americanos del sur de California dicen estar horrorizados, pero lamentablemente no sorprendidos, por los asesinatos del 17 de marzo de seis mujeres asiático-americanas y otras dos personas en tres salones de masajes del área de Atlanta; crímenes que creen que tuvieron motivaciones raciales.
La reverenda Yein Kim, rectora de la iglesia de St. Alban en Westwood, quien fue blanco de discursos de odio el año pasado, dijo que ha sentido amargura y frustración por la inacción, a pesar de que este tipo de incidentes contra estadounidenses de origen asiático e isleños del Pacífico se han disparado durante la pandemia.
Kim recordó que le gritaron en la calle y le dijeron que volviera a su país. «Es una sensación extraña», dijo. «He recibido muchos correos electrónicos de apoyo y creo que todos lo dicen de corazón. Pero ese apoyo solo llega cuando sucede algo realmente malo y después no pasa a ninguna parte».
La organización sin fines de lucro Stop AAPI Hate Center (se abre en una pestaña nueva) ha registrado más de 3700 incidentes dirigidos contra estadounidenses de origen asiático e isleños del Pacífico desde el 12 de marzo de 2020. "El número de incidentes de odio denunciados a nuestro centro representa solo una fracción del número de incidentes de odio que realmente ocurren, pero sí muestra cuán vulnerables son los estadounidenses de origen asiático a la discriminación y los tipos de discriminación que enfrentan", según el sitio web.
El reverendo Jim Lee, profesor asociado de Estudios Asiático-Americanos en la Universidad de California en Irvine, dijo que desde los ataques sus redes sociales se han llenado de "una efusión implacable de dolor y rabia".
Esto "pone de manifiesto la profunda magnitud del sufrimiento que han padecido hasta ahora, un sufrimiento que se ha visto agravado por el hecho de que muchos estadounidenses de origen asiático sienten que los demás no ven el sufrimiento y la violencia que ellos mismos han estado experimentando".
La obispa auxiliar de Los Ángeles, Diane M. Jardine Bruce, denunció los ataques y un clima nacional que fomenta la “agresión activa contra los asiáticos y los estadounidenses de origen asiático en este país. Miembros de nuestra propia comunidad aquí en la Diócesis de Los Ángeles han sido víctimas o conocen a personas que han sido insultadas, empujadas y a quienes les han dicho que ‘vuelvan a su país’. Nuestros hermanos y hermanas asiáticos viven con miedo”.
En una declaración del 19 de marzo, Bruce dijo: “En nuestro Pacto Bautismal se nos pide que respondamos a esta pregunta: ¿Se esforzarán por la justicia y la paz entre todas las personas y respetarán la dignidad de cada ser humano? En nombre del obispo John Harvey Taylor y la canóniga Melissa McCarthy, hacemos un llamado a todos a que, como cristianos, denuncien no solo las acciones de quienes participan en actividades racistas contra asiáticos, negros, latinos e indígenas. Debemos denunciar el uso de frases racistas y la agresión, tanto abierta como indirecta, contra cualquiera de nuestras comunidades de color, especialmente ahora contra nuestros hermanos y hermanas asiáticos”.
Glenn Nishibayashi, miembro de St. Mary's en Los Ángeles, la congregación históricamente japonesa-estadounidense de la diócesis, dijo que aún más desalentador que los ataques en sí fue la respuesta inapropiada de las autoridades ante ellos.
“Me molesta que el jefe de policía dijera que este tipo (el tirador) simplemente tuvo un mal día. Pensé: un momento, les hizo pasar un mal día a muchas otras personas. ¿Por qué no hablamos de ellas? Y decir que no fue por motivos raciales... me cuesta creer que no hubiera algún elemento de racismo o misoginia involucrado.”
Joyce Swaving, de la iglesia de San Jorge en Laguna Hills, coincidió, afirmando en un correo electrónico que ahora “se cuestiona la reputación de las víctimas, mientras que al perpetrador prácticamente se le perdona todo, alegando que tuvo un mal día. Como persona de origen asiático e isleño del Pacífico, he sufrido innumerables microagresiones. Esta tragedia pone de manifiesto cómo la discriminación causa tanto dolor y separación. Como cristiana, creo en el poder de la oración, pero quiero que se haga más por el acceso a las armas, la lucha contra el racismo y la sanación de siglos de discriminación y opresión en este país”.
Para Mel Soriano, feligrés de la iglesia All Saints en Pasadena, la compasión expresada por las autoridades hacia el perpetrador y no hacia las víctimas fue verdaderamente impactante. El hecho de que sigan surgiendo noticias sobre el posible ambiente racista en la policía local hace aún más desconcertante que nuestro país parezca estar dispuesto a aceptar esto.
Para Nishibayashi, los tiroteos le recordaron el odio que propició el encarcelamiento de sus padres y abuelos en campos de concentración durante la Segunda Guerra Mundial. «Hemos avanzado mucho, pero ese odio hacia las minorías raciales aún existe en nuestro país. Sigue muy presente».
En un reciente viaje en bicicleta por el sur de California, se dio cuenta de lo mucho que le había afectado la violencia anti-asiática. «Entré en una zona conocida por ser políticamente conservadora», recordó. «Se me pasó por la cabeza que tal vez no estaba seguro allí. Esa duda me hizo darme cuenta de que esto reside en mí. Es una presión que sienten las minorías. Entras en una habitación y nunca estás completamente seguro de que todos allí se alegren de tu presencia».
El reverendo Peter Huang, co-facilitador de The Gathering: A Space for Asian American Spirituality, un ministerio de la diócesis, afirmó que es importante contrarrestar las narrativas falsas que rodean los tiroteos. “Esto no se trata simplemente de un mal día, una adicción al sexo o un problema de control de armas. Se trata, sin duda, de un crimen de odio racial. Está dirigido contra personas de origen asiático y estadounidenses de origen asiático”.
Tampoco es una coincidencia, dijo, que los tiroteos "coincidan con la forma en que la gente ha atribuido la pandemia a China y, por asociación, a los estadounidenses de origen asiático".
Aunque conmovido por las muestras de apoyo y empatía, Huang también dijo sentirse “menos seguro al ir a ciertos lugares. Me siento más vulnerable. Y, debido a que este nivel de violencia ha llegado a tal extremo, me siento enojado e inferior”.
Según comentó, una conversación reciente en la iglesia puso de relieve la necesidad de que las comunidades se unan para brindarse apoyo mutuo. Durante la conversación, le preguntaron sobre su país de origen.
“Esa es una pregunta delicada, sobre todo para las personas de ascendencia asiática”, dijo Huang. “Antes de que pudiera responder, otra persona afroamericana intervino de inmediato y señaló la complejidad de la pregunta y su potencial para generar microagresiones. El simple hecho de saber que alguien era consciente de lo que estaba pasando me hizo sentir muy apoyada”.
Lee explicó que estas microagresiones están diseñadas para "hacer que los estadounidenses de origen asiático se sientan excluidos". "Lo típico que se escucha es: '¿De dónde eres?'. Puedes haber nacido en San Gabriel, San Diego u Oakland, pero aun así te preguntan: 'No, me refiero a ¿de dónde eres realmente?', como si tus verdaderos orígenes fueran de algún país asiático". Otra microagresión común suele presentarse como un cumplido con doble sentido: "Hablas inglés muy bien". Presupone que eres extranjero. Simplemente, no hagas esas cosas", concluyó Lee.
Crear conciencia, informarse y actuar son fundamentales, añadió. «Estamos en la Iglesia Episcopal y, afortunadamente, tenemos algunos santos asiático-americanos, pero debemos preguntarnos por qué no hablamos de los asiático-americanos de forma más intencionada».
Mientras las iglesias se preparan para retomar los cultos presenciales, «deberían analizar a sus congregaciones y la composición demográfica de sus comunidades locales… y preguntarse: ¿Quién no está presente en esta reunión? Si la comunidad no está representada, deben plantearse preguntas difíciles sobre el porqué. ¿Qué podríamos estar haciendo, sin querer o inconscientemente, que hace que la gente se sienta excluida?».
Tomar medidas contra la discriminación y la agresión.
Aunque el presidente Joe Biden denunció los ataques como "antiamericanos", Lee afirmó que la historia cuenta una historia diferente, una historia que muchos estadounidenses desconocen, en particular las leyes de exclusión ideadas para impedir la entrada de asiáticos a Estados Unidos.
“Hasta que no lo veamos como parte de nuestra narrativa nacional, nunca podremos cambiar la historia”, dijo Lee. “Tenemos la tendencia a querer pintar una imagen demasiado optimista de lo que nuestra sociedad puede ser en sus mejores momentos. Pero eso solo es posible si nos arrepentimos sinceramente de lo que hemos hecho, especialmente durante esta Cuaresma. Necesitamos leer esta historia y comprometernos a no apartar la mirada, sino a enfrentarla”.
Según explicó, existen recursos disponibles para guiar la respuesta de los cristianos, como la capacitación para intervenir como aliados o alzar la voz al presenciar una microagresión. «Si escuchas un comentario como "vuelve a tu país" o algo por el estilo, alza la voz y di: "Oye, eso no es apropiado". Acércate a la persona que ha sido atacada. Dile: "No te abandonaré. Seré tu aliado. Estoy dispuesto a arriesgar mi integridad física". Son acciones tangibles, concretas y sacramentales que la gente puede realizar».
Dustin Nguyen, de 26 años, feligrés de la iglesia de San Wilfrido de York en Huntington Beach, dijo estar sorprendido por las muestras de solidaridad tras haberse acostumbrado a la idea de que los problemas sociales que afectan a los estadounidenses de origen asiático tendrían que afrontarse solos, sin que nadie les prestara atención.
Sin embargo, tanto él como Huang confían en que el país se encuentra en un punto de inflexión. «Este es un momento de solidaridad», declaró Huang a The Episcopal News. «Lo que los estadounidenses de origen asiático están experimentando con mayor intensidad ahora es lo que otras personas de color han experimentado desde siempre: ser odiados, no deseados y amenazados. Si algo nos ha demostrado este último año es hasta qué punto esto es una realidad en las comunidades negras y latinas».
“Realmente necesitamos unirnos y trabajar por la justicia racial como parte del cumplimiento de nuestro pacto bautismal como cristianos.”
Según explicó, The Gathering está planeando un seminario web para abril con el fin de abordar formas prácticas de contribuir a cambiar el debate nacional sobre la raza.
El obispo Bruce ofreció las siguientes oraciones:
Una oración para que todos la recen:
Oh Dios, que nos creaste a tu imagen y nos redimiste por medio de Jesús, tu Hijo: mira con compasión a toda la humanidad; quita de nuestros corazones la arrogancia y el odio que nos invaden; derriba los muros que nos separan; únenos en lazos de amor; y obra a través de nuestra lucha y confusión para cumplir tus propósitos en la tierra; para que, a tu debido tiempo, todas las naciones y razas te sirvan en armonía alrededor de tu trono celestial; por Jesucristo nuestro Señor. Amén.
– Oración por la Familia Humana ( Libro de Oración Común , pág. 815)
Una oración para que la recen los no asiáticos:
Dios misericordioso y santo, todos fuimos creados a tu imagen. Lamentamos el racismo que infecta nuestros corazones y nos hace olvidarlo. Consuela a nuestros hermanos y hermanas asiáticos que son blanco no solo de microagresiones, sino también de agresiones abiertas y, más recientemente, de asesinatos brutales. Consuela a quienes lloran la pérdida de sus seres queridos. Protege a nuestros hermanos y hermanas asiáticos que siguen viviendo con miedo. Sánanos de nuestra indiferencia ante su dolor. Danos el valor para solidarizarnos con ellos y denunciar estas acciones. Danos la fortaleza para vivir conforme a nuestro pacto bautismal de respetar la dignidad de todo ser humano. Todo esto te lo pedimos por Jesucristo, quien vino a ayudarnos a conocerte y a tu amor por todos nosotros. Amén.
Bruce también proporcionó algunos recursos para las congregaciones (haga clic en los enlaces azules para obtener más información):
“ ¿Quieres ser mi vecino? ” (se abre en una pestaña nueva) – Una mesa redonda sobre racismo y microagresiones.
8 de febrero de 2020 – Organizado por The Gathering: Un espacio para la espiritualidad asiático-americana
Detengamos el odio hacia las personas de origen asiático y de otras islas del Pacífico: reporte los incidentes aquí (se abre en una pestaña nueva).
Capacitación en intervención de testigos presenciales (se abre en una pestaña nueva)
Apoye a la comunidad asiático-americana de Georgia aquí (se abre en una pestaña nueva).
Fondo de Defensa de los Estadounidenses de Origen Asiático (se abre en una pestaña nueva) – Estadounidenses de Origen Asiático por una Georgia Más Progresista
Cómo ayudar y apoyar a las comunidades asiático-americanas en Atlanta y otras regiones (se abre en una pestaña nueva)
Asociación de Periodistas Asiático-Americanos (AAJA) y la Asociación de Estudios Asiático-Americanos.
La formación de los asiático-americanos (se abre en una pestaña nueva) , de Erika Lee, Simon and Schuster.