Samantha Wylie, coordinadora de la Convención Diocesana, hace una breve pausa en la reunión de 2018. Foto: John Taylor
[The Episcopal News] Samantha “Sam” Wylie espera con entusiasmo “sumergirse en el espíritu de reunión familiar de la convención diocesana” en Riverside del 11 al 12 de noviembre, incluyendo una recepción con malvaviscos asados el viernes en la plaza del centro de convenciones y “una cena que será divertida y deliciosa, una sala de exposiciones llena, invitados y visitantes, todas las cosas divertidas que hacíamos antes”, dijo recientemente a The Episcopal News.
“Es emocionante empezar a recuperar la normalidad; hicimos todo lo posible en 2020 [en una convención virtual impuesta por la pandemia]. Ahora podemos dedicarnos a las cosas más divertidas”, dijo Wylie, quien comenzó a planificar meticulosamente la 127.ª reunión anual híbrida de la Diócesis de Los Ángeles casi inmediatamente después de que concluyera la convención reducida del año pasado.
Como coordinadora de la convención y secretaria del Consejo Diocesano, Wylie ha sido descrita como la persona a la que acudir para todo lo relacionado con la preparación, la organización, las reuniones mensuales del consejo y la preparación previa y posterior a la convención; una "superestrella" y una "maestra Jedi de la organización y una incansable generadora de energía para la implementación", con una paciencia infinita si, y cuando, las cosas no salen exactamente según lo planeado.
La madre de Valentine, de 10 años, y madrastra de Jett, que pronto cumplirá 18, también es cinturón verde de karate, aficionada a los videojuegos, experta en tecnología y amante de la buena comida, con notables habilidades para la mediación. Puso en práctica estas últimas cuando una reforma en la cocina de su parroquia, la iglesia de San Andrés en Fullerton, amenazaba con paralizar las cenas de los viernes por la noche que alimentan semanalmente a 70 personas necesitadas de la zona, un ministerio que Wylie también dirige.
“Negoció para que pudiéramos trabajar desde otra iglesia calle abajo. Negoció todo un sistema para que pudiéramos seguir adelante y dar de comer a la gente”, recordó Melissa Rigler, la mayordoma principal de St. Andrew.
“Se involucró de lleno, con mucha energía. Es una persona muy activa”, dijo Rigler. “Mucha gente habla, o tal vez son buenos para conseguir ayuda. Pero Sam simplemente actúa”.
El obispo John Harvey Taylor coincidió. «Nadie hizo más por ayudarnos a superar la difícil situación de la pandemia que Sam Wylie. Como secretaria del Consejo Diocesano y coordinadora de la convención, siempre ha sido alegre, tranquilizadora y muy organizada. ¡Cuando Sam está en Zoom, sabes que todo irá bien!».
Wylie y la jueza electoral Canon Patti Jo McKay intercambian impresiones antes de que comience la votación en la convención de 2020, que se llevó a cabo completamente en línea debido a la pandemia de coronavirus. Foto: John Taylor
Ensamblando las partes desconcertantes de la Convención
Planificar una convención es como armar un rompecabezas, dice Marge Cooley, directora del grupo diocesano de altar, quien junto con Wylie coordina la Eucaristía para cientos de personas. “Se necesita mucha gente, y cada una es responsable de una pieza de ese rompecabezas”.
“Samantha es una maestra en reunir todas las piezas para que, cuando se inaugure la convención, tengamos una imagen coherente y perfecta”, dijo Cooley. “La convención no se desarrollaría con tanta fluidez sin su hábil guía para organizarla”.
La organización de todos los aspectos de la convención comienza mucho antes de que los delegados lleguen a Riverside. Wylie supervisa los preparativos y la logística previos y posteriores a la convención, incluyendo un calendario exhaustivo para organizar reuniones mensuales de planificación, servir de enlace entre las necesidades diocesanas y el personal del centro de convenciones, gestionar las nominaciones y resoluciones, procesar los formularios de los delegados, hacer un seguimiento de los informes y auditorías parroquiales, e incluso crear una nueva presencia en internet y transferirla al sitio web diocesano.
“Felicitamos a Sam Wylie por el trabajo que realizó” al convertir rápidamente el antiguo sitio web de la convención y migrarlo a la nueva ubicación, lo que supuso un ahorro de costes para la diócesis, declaró el secretario de la convención, el canónigo Nishibayashi, en la reunión del Consejo Diocesano del 20 de octubre.
“Le costó bastante trabajo realizar esa conversión, pero ahora se ahorra dinero al integrarla en la página web diocesana en lugar de tenerla por separado”, dijo. “Incluye todos los formularios para cargos electivos, nominaciones, reservas de hotel y reservas para cenas. Todo está ahí, en la página de la convención diocesana del sitio web”.
Wylie también coordina la distribución del espacio para expositores y delegados, y configura un carrito de compras en línea en el sitio web para que los invitados puedan elegir entre opciones "emocionantes y deliciosas" del menú de la cena del viernes por la noche: "una ensalada de primavera; pollo con harissa o pastel de carne de res Kobe a elección y una opción vegetariana de lasaña roulade de cuatro quesos, con pastel de mousse de mango y maracuyá de postre".
Asimismo, como secretaria, crea y envía por correo electrónico las agendas a los representantes de los decanatos, al personal diocesano, a los invitados y a otros asistentes a las reuniones mensuales del Consejo Diocesano. El consejo, un órgano de representantes electos que supervisa y organiza la programación diocesana entre convenciones, se reúne habitualmente el segundo jueves de cada mes.
“Ella se encarga de notificar al obispo sobre quién va a estar ausente, quién podría sustituirlo, y organiza todos los anexos y documentos adjuntos”, dijo Nisibayashi. “Es meticulosa en el buen sentido, siempre al tanto de los cánones y los plazos”.
En la reunión del consejo del 20 de octubre, Wylie intervino rápidamente para corregir el informe de Nishibayashi, señalando que el único cargo diocesano electivo sin candidato era el de miembro laico del Comité Permanente. Nishibayashi, con buen humor, elogió su aportación. «Sí, ahí está», dijo. «Gracias por la corrección, Sam. Siempre estás al tanto de todo».
Según declaró a The Episcopal News, las habilidades y el talento de Wylie solo son comparables con su energía y dedicación. «Si Sam dice que va a hacer algo, puedes estar seguro de que lo hará, y lo hace de maravilla. Es un ejemplo de trabajo en equipo, un placer trabajar con ella, y le estoy muy agradecido».
La coordinadora de la convención, Samantha Wylie, mantiene el evento de 2021 en marcha con una atención al detalle casi sobrehumana. Foto: Janet Kawamoto
Una amplia gama de deberes y habilidades.
Wylie también extiende su experiencia a otros departamentos y ministerios.
“Anoche mismo, estaba ayudando a Susan Russell [canóniga diocesana para el diálogo interreligioso, la reverenda canóniga] con su foro de tres semanas sobre nacionalismo cristiano”, dijo Nishibayashi. “Logró que todo funcionara para que Susan pudiera concentrarse en el contenido, en lugar de en la organización”.
Durante el último año y medio, Wylie ha brindado apoyo administrativo y financiero a IRIS, el Servicio Interreligioso de Refugiados e Inmigración, y a Seeds of Hope, dos de los ministerios más importantes de la diócesis.
Y ella es empleada a tiempo parcial.
Russell, quien junto con la reverenda Michelle Baker-Wright y la reverenda Kay Sylvester coordina las liturgias diocesanas con Wylie, la describió como "una verdadera delicia. Posee una combinación única de habilidades que la convierten en una maestra Jedi de la organización y una persona incansable en la implementación, todo ello con una paciencia aparentemente infinita".
Baker-Wright coincidió. «Agradezco la presencia serena y firme de Sam en medio de todo lo que implica organizar y adaptar la convención diocesana a formatos en línea e híbridos. Esto no sería tarea fácil en ningún momento, y mucho menos durante una pandemia. Ella mantiene todo en marcha con un equilibrio que nos ayuda a concentrarnos y colaborar».
Wylie es una "superestrella", afirma la canóniga Kathy O'Connor, coordinadora del grupo de cónyuges y parejas del clero. "La convención es una de mis actividades diocesanas favoritas, en gran parte gracias al increíble cuidado que Samantha dedica a cada aspecto de la planificación y ejecución de esta compleja iniciativa".
“Me ha impresionado enormemente su capacidad para garantizar que los cónyuges y parejas del clero siempre tengan un lugar especial en la convención, al tiempo que gestiona y supervisa prácticamente todos los aspectos de la misma. Es una persona excepcional y nos sentimos afortunados de que forme parte del extraordinario equipo de EDLA.”
La canóniga Abigail “Gail” Urquidi, canóniga de Apoyo a la Congregación, ha tenido “el privilegio de trabajar con Sam en la oficina del obispo y en el departamento de finanzas”, dijo.
“¡Puedes asignarla a cualquier departamento y siempre cumple con su trabajo!”, dijo Urquidi con entusiasmo. “Lo más importante son sus dones y su pasión como coordinadora de convenciones, trabajando codo a codo con nuestra secretaria de convenciones para que cada convención diocesana sea un éxito. Es muy organizada y siempre muy paciente y atenta a las necesidades de todos. Su dedicación y determinación nos ayudan a superar cada convención. La aprecio muchísimo y valoro enormemente el esfuerzo que dedica. Nos sentimos muy afortunados y sumamente agradecidos de contar con ella”.
La directora de finanzas diocesana, la reverenda Susan Stanton, coincidió: “Sam es un miembro del personal excepcional, con una tremenda capacidad para los detalles y un verdadero activo para la diócesis”.
Jessica Savage, directora sénior de recaudación de fondos de CCS y organizadora de la campaña de captación de fondos, describió a Wylie como «la persona clave para la convención. En un evento tan dinámico, ser la persona de contacto no es tarea fácil, y ella es la persona ideal para el puesto. Es sumamente organizada, adaptable y una ejecutora muy eficaz. ¡Cada año es un éxito gracias a su dedicación y esfuerzo!».
Para Melissa McCarthy, de Canon to the Ordinary, Wylie es “una colega maravillosa. Es organizada y minuciosa. Siempre sé que todo lo que se le encomiende estará bien hecho y a tiempo. Sam tiene una clara vocación de servicio. Es atenta y considerada, tenaz y creativa. Siempre aporta nuevas ideas para que todo funcione con mayor fluidez y sin esfuerzo, y su espíritu alegre hace que trabajar con ella sea un verdadero placer”.
Un miembro devoto de la familia y de la iglesia.
Antes de que Taylor invitara a Wylie en 2019 a ser la coordinadora de la convención, ella y una cuñada dirigían "Pig and Pepper Kitchen", un servicio de preparación de comidas y catering para eventos especiales. "Tuvo mucho éxito, pero era un buen momento para cerrar el negocio", recordó Wylie. "Me preparó para lo que hago ahora. Es un conjunto de habilidades muy diverso y complejo".
Está casada con Brad, autor de varios libros e hijo de la canóniga Janet Wylie, secretaria jubilada de la Convención. «Él escribe juegos de rol y a veces yo le ayudo con eso, escribiendo y editando», dijo.
Según Rigler, sacristán mayor, a la pareja le encanta jugar y recientemente puso en marcha un ministerio de juegos en la iglesia de San Andrés. «Junto con otra pareja y nuestro profesor de la escuela dominical, están organizando una noche de juegos para niños en la iglesia. Hay juegos de mesa y videojuegos, todos dentro de un contexto cristiano».
Wylie también recaudó fondos para renovar la anticuada cocina de la iglesia y “asumió la dirección del comedor social en un momento muy difícil”, dijo Rigler. “Le importa muchísimo alimentar a los necesitados. Es muy optimista y a los voluntarios les encanta porque es un ministerio próspero. Su éxito allí se ha extendido y otros le han pedido ayuda con los edificios y los terrenos”.
“También se encarga de gestionar y organizar nuestro ropero comunitario, donde recogemos ropa para personas sin hogar. Además, forma parte del consejo parroquial. Tenemos mucha suerte de contar con ella y con la energía que aporta.”
Wylie, quien se describe a sí misma como introvertida, afirma que servir le brinda alegría. “Me encanta tener esta oportunidad única de poner mis habilidades al servicio de los demás, de apoyar sus ministerios. Siento que Dios me ha preparado para este puesto tan especial, y lo considero una bendición”.