John Harvey Taylor
[The Episcopal News] La desinformación deliberada y las mentiras "siguen poniendo en riesgo la vida de los escolares, los pacientes y trabajadores de los hospitales, así como la de nuestros vecinos haitianos y haitiano-estadounidenses en Springfield, Ohio", dijo el obispo John Harvey Taylor en un video de bienvenida del 22 de septiembre a los participantes de la segunda sesión en línea de "Perdiendo la verdad: el costo crítico para nuestras vidas y nuestro futuro".
Taylor se refirió a las recientes declaraciones falsas que afirmaban que los inmigrantes haitianos en Ohio se estaban comiendo las mascotas de sus vecinos. Estas mentiras reiteradas provocaron violencia antiinmigrante, incluyendo más de 30 amenazas de bomba y evacuaciones forzadas de escuelas y edificios gubernamentales. El 24 de septiembre, un grupo de inmigrantes haitianos de Ohio exigió el arresto (se abre en una pestaña nueva) del candidato presidencial Donald Trump y su compañero de fórmula, JD Vance, por difundir repetidamente estas mentiras.
“El mercado de los medios de comunicación nos facilita encontrar lo que queremos oír en lugar de lo que necesitamos oír, y los algoritmos de las redes sociales parecen leernos la mente, tranquilizándonos y reconfortándonos en nuestros prejuicios y predisposiciones”, dijo Taylor.
Dot Leach, presidenta del Grupo de Programas sobre Asuntos Ecuménicos e Interreligiosos de la Diócesis de Los Ángeles y ex periodista de radio y televisión, moderó la conversación del 22 de septiembre y una reunión virtual previa, celebrada el 15 de septiembre, para “examinar los graves costos que la desinformación tiene para nuestras vidas y para el futuro”. Ambas sesiones fueron grabadas y estarán disponibles próximamente para su visualización bajo demanda.
Dot Leach
Los panelistas coincidieron en que cuestionar los informes de los medios de comunicación y recopilar información de diversas fuentes es esencial para discernir la verdad, y que se trata de un ejercicio tanto relacional como intelectual.
La desinformación y la información errónea socavan la confianza, “y nos invitan a ayudar a las personas a reflexionar sobre cómo evalúan la veracidad de la información”, afirmó la panelista Lo Sprague, psicoterapeuta y presidenta del Centro Guibord – Religion Inside Out, una organización espiritual interreligiosa fundada por su difunta pareja, la reverenda Gwynne Guibord. “Nos exige, como comunidad de fe, preguntar a las personas: ‘¿Dónde encuentras tu verdad? ¿Qué efecto tiene la información en ti? ¿Te resulta útil? ¿Cómo puedes trabajar con esta información?’”.
El Honorable Andrew Guilford, juez federal jubilado, panelista y miembro de la Iglesia de San Juan Crisóstomo en Rancho Santa Margarita, afirmó no estar convencido de que el discurso de odio sea peor ahora que antes. «Ahora somos más conscientes de cuestiones como el sesgo implícito y las dificultades del testimonio de testigos presenciales, de cómo dos personas pueden observar algo y llegar a opiniones diferentes», declaró. «Iniciativas como el Proyecto Inocencia y las pruebas de ADN han revelado conclusiones bastante impactantes sobre cómo nos hemos equivocado al juzgar la culpabilidad o inocencia de las personas, para su propio perjuicio».
La necesidad de discernir las fuentes de información es fundamental para el cristianismo y muchas otras religiones, afirmó el reverendo Paul Daniels, panelista, decano de la Escuela Teológica Episcopal de Los Ángeles y rector de la iglesia St. Mary in Palms en Los Ángeles. El cristianismo es un testimonio poderoso, explicó Daniels, porque «Cristo nos pide que mantengamos una actitud crítica, que mantengamos una actitud irónica. Que nuestra fe se fundamente en un profundo cuestionamiento de nosotros mismos».
Pablo Daniels
El sistema educativo estadounidense desempeña un papel fundamental en la enseñanza del pensamiento crítico, añadió. «En parte, se trata de cómo, desde muy temprana edad, enseñamos a nuestros hijos y a los ciudadanos de este país a pensar, a leer y a ser críticos», afirmó. «Presten atención a las notas al pie», agregó, citando estadísticas de la Asociación Nacional de Alfabetización que indican que «más del 54 % de los adultos estadounidenses leen solo a un nivel de sexto grado o inferior. Si lo que leen no tiene notas al pie, eso es un problema. Es algo real que nos obliga a preguntarnos seriamente: ¿Qué estoy leyendo? ¿De dónde proviene la información?».
Hay que tener en cuenta el sesgo de los medios de comunicación, dijo Guilford, en respuesta a una pregunta sobre la dificultad de discernir la verdad en el clima político actual, en medio de la abrumadora cantidad de retórica y publicidad de campaña que a menudo incluye falsedades interesadas.
«Si buscas en Google "sesgo periodístico", verás gráficos (se abre en una pestaña nueva) de diferentes medios de comunicación, desde el New York Times hasta Fox News y MSNBC, que los clasifican según su inclinación política, ya sea hacia la izquierda o hacia la derecha», explicó Guilford. «Sugiero que la gente escuche a ambas partes. Abórdenlo con escepticismo y saquen sus propias conclusiones. Es importante ser escéptico, incluso sobre el propio sesgo, y así se puede descubrir la verdad».
El problema de mentir, el costo de normalizar la mentira, dijo Sprague, es que "nos aleja cada vez más de nuestra propia verdad y del lugar donde estamos conectados con lo que es sagrado para nosotros, lo que es significativo para nosotros, y el lugar donde estamos conectados los unos con los otros, y eso es crucial en todo esto".
Sprague explicó a los asistentes que escuchar, hacer preguntas y reflexionar profundamente sobre lo que oímos decir a los demás es fundamental, sobre todo cuando las opiniones difieren. «Nos enfrascamos en discusiones intelectuales, pero lo más importante es estar con la otra persona y ayudarla a discernir sus valores, haciéndole saber que entiendo cómo ha llegado a creer lo que cree y que, si hubiera tenido su experiencia, creería lo mismo».
Andrew Guilford
«Siéntate y escucha a la gente, pregúntales y acompáñalos mientras buscan la verdad», dijo. «Intentamos darles una respuesta rápida, los interrumpimos, y es realmente importante que escuchemos, que demos el siguiente paso (para preguntar)... ¿Qué significa eso? ¿Qué significa para ti? Acompáñalos mientras luchan con ello, para encontrar la verdad y también para lidiar con las implicaciones que eso tiene para ti. Y si es cierto, ¿cómo te afecta?
El duelo surge cuando la creencia está mal depositada, añadió. «Nadie quiere sentirse engañado. Cuando perdemos una verdad, eso conlleva un dolor. Es muy importante acompañar a las personas en su duelo por la pérdida de algo en lo que creían, estar presentes en ese proceso y ayudarlas a elaborar un plan sobre "¿qué hago ahora? ¿Cuál es mi próximo paso?"»
Disminuir las mentiras puede ser una forma de reducir su impacto y de lidiar con la cultura actual de desinformación y noticias falsas, dijo Daniels, en respuesta a la pregunta de Leach sobre la normalización de las mentiras y si es más fácil confrontar las falsedades o ignorarlas.
“Hay que simplificar el asunto trabajando arduamente para construir una coalición de personas dispuestas a escuchar, dispuestas a trabajar y dispuestas a ser escépticas de manera constructiva”, dijo.
“En esa labor de construir una coalición, el mentiroso no tiene público. Pero darle continuamente protagonismo, atención o poder a la idea de que nos sentimos ofendidos, que esto es horrible y que están mintiendo, es darle al mentiroso lo que más desea: atención”, continuó Daniels. “Tenemos que tener la suficiente confianza en lo que hacemos y en lo que creemos, en lo que decimos y hacia dónde vamos, como para dejarlo de lado. Esto no significa ignorarlo por completo, sino no darle el protagonismo que probablemente más anhela”.
Lo Sprague
La verdad se desdibujó «cuando las noticias dejaron de ser noticias y de repente pudieron convertirse en entretenimiento», dijo Sprague. «Nos vemos inundados de mentiras. En este país, antes se demandaba a quienes no decían la verdad. Existía un acuerdo tácito, un pacto social, de que debíamos decir la verdad. La gente siempre la eludía, pero no creo que haya habido una decisión generalizada de que ya no valoremos la verdad. Eso ha sucedido, y creo que de alguna manera nos lo han impuesto. Tenemos que replantearnos eso. Necesitamos encontrar la manera de realzar la verdad y valorarla, porque de lo contrario, la locura nos invade».
Kathy Shapiro, participante del seminario web, comentó que le encantó escuchar que el cristianismo fomenta el cuestionamiento. «Cuando oí eso, siendo judía, pensé: "¡Guau, suena muy judío y no es lo que yo consideraría cristianismo tradicional!". Así que me alegró mucho oírlo», dijo, y añadió: «Puede ser difícil, pero también hay algo emocionante en abrirse a una nueva verdad».
Guilford afirmó que busca la verdad a través del modelo del taburete anglicano tradicional de tres patas: las Escrituras, la tradición y la razón, y añadió: "Reúna mucha información, ideas contradictorias y aplique su mente y, en cierta medida, su corazón para llegar a la verdad".
La oración también ayuda, dijo Sprague. "La oración me guía hacia el siguiente lugar donde buscar".
Para Daniels, la búsqueda de la verdad implica “el trabajo de replantearse constantemente lo que uno piensa. Encuentro gran satisfacción en ese ejercicio”.