John Harvey Taylor pronuncia el discurso anual del obispo durante la sesión del viernes por la tarde de la Convención Diocesana de 2018. Foto: Janet Kawamoto
El obispo John Harvey Taylor hizo un llamamiento a los episcopalianos del sur de California para que "regresen a casa" y renueven su unidad, compromiso, conexión y solidaridad, durante un discurso pronunciado el 30 de noviembre ante los delegados en la jornada inaugural de la 123ª reunión anual de la Diócesis de Los Ángeles en el Centro de Convenciones de Ontario.
“Vuelvan a casa… a un lugar donde nuestro hermano o hermana nunca es el enemigo, sin importar quién sea o en qué crea”, dijo. Taylor les dijo a más de 400 delegados laicos y clérigos, invitados, visitantes y expositores que la reunión de dos días “contrasta amablemente con la forma en que el mundo actual es un mundo de división y polarización, chivos expiatorios y pensamiento de nosotros contra ellos”.
Uno de los primeros actos de la convención fue la votación para admitir formalmente a la Iglesia de San Jaime en Newport Beach como congregación misionera de la diócesis. Sus miembros habían regresado al edificio de Lido Island el 8 de abril como estación misionera después de una ausencia de tres años. Se habían distanciado de la diócesis tras una disputa surgida cuando el obispo emérito Jon Bruno intentó vender la propiedad. Durante el último año, la congregación siguió el proceso canónico formal para solicitar el estatus de misión. El viernes, la Muy Reverenda Canóniga Kelli Grace Kurtz, presidenta del Grupo del Programa de Misiones, anunció que la congregación había cumplido con todos los requisitos y pidió a Taylor que certificara su solicitud. Taylor respondió con una afirmación entusiasta y la convención votó sobre la propuesta.
La canóniga Cindy Voorhees inmortaliza el momento en que la convención vota a favor de admitir a su congregación, la iglesia de St. James en Newport Beach, como misión de la diócesis. Foto: Janet Kawamoto
«Nos alegra estar de vuelta en la diócesis», declaró la reverenda canóniga Cindy Voorhees, párroca de la congregación, a The Episcopal News tras la votación del viernes. «Nos complace poder seguir adelante. Gracias a todos los que trabajaron arduamente para que este día fuera posible».
Si bien Taylor agradeció el regreso de la congregación como iglesia misionera, también reconoció que, en un marco aparte y con sus propios imperativos, su proceso de decir la verdad, de responsabilidad mutua y de reconciliación continúa.
Para el canónigo Steve Nishibayashi, esta convención incluye numerosas "transiciones múltiples". Elegido el año pasado para suceder a la canóniga Janet Wylie, que se jubilaba, Nishibayashi dijo que hubo algunos inconvenientes, dado el reciente lanzamiento de un nuevo sitio web diocesano y el primer uso del voto electrónico por parte de los delegados.
Los delegados se divirtieron mucho cuando Nishibayashi los sometió a varias pruebas y ejercicios de entrenamiento con equipos de alta tecnología. Además, se les pidió que votaran por sus equipos de béisbol favoritos, los personajes de la película Frozen , el mejor momento para empezar a cantar villancicos y a qué casa de Hogwarts les asignaría el "Sombrero Seleccionador" (una referencia a la saga de Harry Potter ). La gran mayoría votó por Gryffindor.
En la pantalla del centro de convenciones se muestran los resultados de una de las preguntas de prueba, que divirtió a los delegados y les enseñó a usar el nuevo equipo de votación electrónica. Foto: Janet Kawamoto
Una última pregunta, "¿Está usted a favor o en contra del voto electrónico?", arrojó un resultado de 429 votos a favor y 30 en contra, un resultado que complació a Nishibayashi, quien dijo que decidió probar el voto electrónico después de revisar los comentarios de la convención de 2017.
“Recibimos comentarios de la evaluación del año pasado que decían: ‘Modernicemos la convención para adaptarla al siglo XXI’”, declaró a The News. La votación transcurrió sin problemas y el nuevo sistema es económico y eficiente en cuanto al tiempo, añadió.
La jueza electoral Canon Patti Jo McKay estuvo de acuerdo. «Me complace», dijo. «Había algunos detalles que debían corregirse. Pero logramos nuestro objetivo de dar un paso más hacia la digitalización de las elecciones y, en realidad, eso es lo responsable».
McKay, jueza del Tribunal Superior de Los Ángeles, sucede al canónigo Roger Leachman, quien se jubiló el año pasado. Celebró la rapidez de los resultados electorales. «La gente vota con rapidez, y en 10 o 15 segundos se contabiliza el 90 % de los votos».
Los delegados también eligieron a los funcionarios diocesanos (véase el informe aquí ) y aprobaron cambios canónicos. Las elecciones para la Comisión de Ministerio y el Comité Permanente se aplazaron para el segundo día de la convención.
Taylor: dar gracias, derribar barreras, profundizar las relaciones
En un discurso a la vez profético y pastoral, frecuentemente interrumpido por aplausos, Taylor reprendió a los líderes políticos mentirosos, las leyes laxas de control de armas y las políticas de inmigración que culminaron en el reciente ataque con gas lacrimógeno contra familias que buscaban asilo en la frontera entre Estados Unidos y México.
“Este no es un debate sobre fronteras abiertas; todas las naciones necesitan fronteras seguras; pero ninguna nación puede tener fronteras seguras sin leyes de inmigración justas, humanas y de sentido común”, afirmó.
En respuesta, anunció que se unirá a una peregrinación a Tijuana el 22 de diciembre, en la que participarán líderes interreligiosos y políticos, y que es copatrocinada por el Grupo de Trabajo de la Resistencia Sagrada de la diócesis. El plan de los peregrinos es “expresar solidaridad con nuestros refugiados centroamericanos, entregarles suministros y ayudarlos en todo lo que podamos”.
Taylor también mencionó desastres como el terremoto de magnitud 7.0 que sacudió Alaska ese mismo día, los recientes incendios forestales que devastaron partes del norte y el sur de California, y el tiroteo del 7 de noviembre en el que murieron 13 personas en el Borderline Bar de Thousand Oaks, como tragedias que han afectado a toda la comunidad y a "otros presentes en nuestra convención hoy".
Hizo un llamamiento a los delegados de la convención para que apoyaran a los afectados por los incendios donando dinero en www.edlagives.org (se abre en una pestaña nueva) o visitando el sitio web (se abre en una pestaña nueva) de la Diócesis del Norte de California, donde al menos 88 personas han muerto y unas 196 siguen desaparecidas tras el desastroso incendio de Camp Fire.
Según explicó, el llamado del Espíritu Santo a las congregaciones diocesanas incluye la sostenibilidad y el fortalecimiento de las relaciones comunitarias con los vecinos.
La cooperativa de crédito Episcopal Community Federal Credit Union, a través de préstamos a bajo costo; el banco de alimentos West Valley Food Pantry de la iglesia Prince of Peace en Woodland Hills y la labor de defensa y servicio de St. Luke a sus vecinos de Long Beach son ejemplos de ministerios que han trabajado para derribar "las barreras culturales, étnicas, lingüísticas y socioeconómicas de nuestra familia mediante el intercambio de historias y el fortalecimiento de las relaciones".
Prometiendo transparencia financiera, Taylor hizo una breve referencia al presupuesto, que se presentará el 1 de diciembre en un nuevo formato. Se planea una importante campaña de recaudación de fondos, y se iniciará un estudio de viabilidad a finales de 2019, afirmó.
Sin embargo, advirtió que “se avecinan algunos años difíciles antes de que la nueva financiación alcance el nivel necesario” para paliar la disminución de las reservas.
“Si quieren que las iglesias históricas permanezcan abiertas; si quieren que nuestra vital labor de ayuda a los solicitantes de asilo y refugiados continúe; si quieren que sigamos ofreciendo una educación teológica local de primera calidad; entonces, cuando hagan su promesa de donación personal y parroquial al fondo de la misión, como le gusta decir al obispo Bruce, ¡hagan una generosa contribución!”
Según explicó, una nueva beca llamada "Corazones Hambrientos" ayudará a las empresas emergentes y a otros ministerios creativos. En 2019 se otorgarán treinta becas por un total de 141 000 dólares, centradas en ministerios de emprendimiento social.
Según afirmó, se fomentará la sostenibilidad mediante el aprovechamiento de los recursos de las congregaciones "para la gloria de Dios... para ayudar a sostener nuestras iglesias en el futuro".
La canóniga Julie Dean Larsen, canciller diocesana, también ha ideado un programa para ayudar a las congregaciones que ya tienen o pueden estar considerando negociar la instalación de una torre de telefonía celular en su propiedad.
Aquí pueden ver un vídeo del discurso completo del obispo (se abre en una pestaña nueva) (a partir del minuto tres aproximadamente).
También en la convención:
Otra novedad fueron los seis talleres que se ofrecieron antes del inicio de la convención a las 12:30 p. m. Estos fueron: Emprendimiento social para iglesias sostenibles; Finanzas eclesiásticas básicas; Recaudación de fondos para pequeños eventos; FreshStart: Empoderamiento, enriquecimiento y revitalización; y Mantener la fe desde la cuna hasta la tumba.
Taylor afirmó que el culto de la convención, con temática contemporánea, fue diseñado para ilustrar que “nadie debe ser excluido, nadie debe ser dejado fuera”. La oración vespertina se centró en el movimiento #metoo por los derechos de las mujeres.
Los delegados también escucharon a numerosos oradores, entre ellos la Reverenda Sylvia Sweeney, decana de Bloy House (la Escuela Teológica Episcopal de Claremont), quien aseguró a la convención que, si bien la Escuela de Teología de Claremont, con la que comparte instalaciones, podría abandonar el sur de California, "Bloy House es el seminario de la Diócesis de Los Ángeles y permanecerá dentro de sus límites geográficos para siempre".
Servicios Comunitarios Episcopales (ECS) – La miembro de la junta directiva Cathy Clement compartió que su padre vivió en una de las comunidades de jubilados de ECS, Canterbury en Rancho Palos Verdes, y le encantó. Clement, quien también es presidenta de la Red Episcopal para la Administración de Recursos, dijo que también están colaborando con la diócesis para crear nuevas comunidades. Presentó un informe en video, que puede verse aquí (se abre en una pestaña nueva) .
Los delegados de la Convención General también compartieron, a través de un video, sus experiencias en la 79.ª Convención General, celebrada del 5 al 13 de julio en Austin, Texas. (El video se publicará próximamente en la página de Facebook de la diócesis).
Los clérigos que se jubilan y a quienes se les rinde homenaje son: Gary Bradley (Iglesia del Salvador, San Gabriel); Emilie Bush (St. Paul's, Barstow); John Conrad (All Saints, Riverside); Ronald David (Hospital Good Samaritan); Stephen Huber (All Saints, Beverly Hills); Mary Trainor (St. Joseph's, Buena Park); George Woodward (St. Edmund's, San Marino); y James Young.
El reverendo Michael Bell presidió el comité de tramitación de asuntos, cargo que anteriormente ocupó el canónigo Steve Nishibayashi.
Richard Blackburn, de la Fraternidad Menonita de Paz de Lombard, también se dirigió a la convención, describiendo el proceso de reconciliación que comenzó hace aproximadamente un año. En general, mencionó que habrá más oportunidades para participar en talleres de reconciliación en 2019. Las imágenes del informe de Blackburn están disponibles aquí (se abre en una pestaña nueva) .