[The Episcopal News] El amor desinteresado es un antídoto para las divisiones que aquejan a la sociedad, dijeron algunos episcopalianos de la Diócesis de Los Ángeles después de asistir a la proyección de un solo día, el 23 de enero, de "A Case for Love" , un largometraje documental inspirado en las enseñanzas del obispo presidente Michael Curry.
“Sí, decir que sí y elegir ser amable te hace más amable todo el tiempo”, dijo la canóniga Serena Beeks, directora ejecutiva jubilada de la Comisión Diocesana de Escuelas, en una entrevista telefónica desde la ciudad de Nueva York, donde vio la película.
“Si puedes traer a una persona de vez en cuando, ayuda. Pero es una persona a la vez. Así es como empiezan los movimientos, pero no es rápido, sobre todo al principio, así que tenemos que perseverar”, añadió Beeks. “¿Cuál es la alternativa? Podríamos ser egoístas. Pero no lo seamos. Eso no tiene gracia. Intentémoslo”.
“‘ A Case For Love’ plantea una pregunta explícita e inquietante: ¿ha perdido el amor la batalla? Y responde con un rotundo no, especialmente cuando se trata de quienes viven el día a día, cuidan de quienes los rodean o reciben amor abnegado”, dijo el obispo John Harvey Taylor, quien asistió a la proyección vespertina en el centro comercial Santa Anita en Arcadia. “Todos vemos el amor en esas familias, y de hecho en las nuestras. Surge de forma natural. El llamado profético del obispo Curry es a comprender, por fin, que la salud de nuestra cultura y nuestra política, incluso nuestra supervivencia como nación, dependen de encontrar un nuevo vocabulario cívico arraigado en el amor y nuestra obligación hacia el prójimo. Esta maravillosa película refuerza mi convicción de que, si este cambio se produce, la Iglesia Episcopal estará a la vanguardia”.
Producida por Grace-Based Films, una compañía formada por feligreses de la iglesia All Saints en Beverly Hills, "A Case for Love" incluyó entrevistas con "gente común que hace cosas que van de lo ordinario a lo extraordinario", dice el director Brian Ide en los momentos iniciales de la película. "Entrelazamos esas historias en siete capítulos con temas universales; historias como responder al llamado, la exclusión, o enfrentarse a una situación difícil en la vida, o el amor y la pérdida, temas con los que muchos de nosotros podemos identificarnos".
“También entrevistamos a más de 200 personas en entrevistas informales a pie de calle, donde nos detuvimos al costado de la carretera en el centro de Cincinnati, Minneapolis o Nashville, en el Puente de Brooklyn, en pequeñas granjas de Pensilvania, y les preguntamos qué es lo primero que les viene a la mente cuando escuchan las palabras 'amor desinteresado'”.
También figuraron políticos prominentes como el secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, y el representante de Carolina del Sur, James Clyburn; clérigos notables, incluido Curry, así como el reverendo Kelly Brown Douglas, teólogo canónigo de la Catedral Nacional de Washington y presidente interino de la Escuela de Teología Episcopal; y personalidades del mundo de las artes y las letras, como el actor Sam Waterston, el presentador del tiempo de la NBC, Al Roker, y el historiador Jon Meacham.
“Existe ese tipo de amor de tarjeta de felicitación”, le dice Roker a Curry en un segmento introductorio. “Pero este es el tipo de amor que requiere esfuerzo. Requiere profundizar y, a veces, salir de la zona de confort, porque todo lo que vale la pena requiere trabajo duro”.
Casi al final de la película, Curry dijo: “Me criaron para creer que hemos sido puestos en esta tierra para mejorarla… para continuar la obra de creación de Dios, para crear un mundo que todos podamos decir que es bueno.
“No llegamos aquí de la noche a la mañana, ni tampoco llegaremos de la noche a la mañana a un nuevo día que refleje nuestros sueños más profundos”, dijo, pero añadió que cada persona puede participar. “Cuando era párroco, solía decirles a los feligreses que no podemos hacerlo todo, pero podemos hacer algo, así que hagamos lo que sea más beneficioso. No somos Dios. Somos quienes somos. Yo soy Michael. ¿Cuál es el mayor bien que Michael puede aportar? Quizás eso sea suficiente para lograrlo, paso a paso, día a día, momento a momento, vida a vida”.
La película explora temas como la justicia racial, la identidad sexual, el servicio militar, el acogimiento familiar, la política, la trata de personas con fines sexuales, la discapacidad, la pérdida de seres queridos, los refugiados, el voluntariado, la justicia alimentaria y muchos más.
“Todo comienza aquí, con lo que trato de seguir: no le niegues a otro aquello que no querrías que te negaran a ti”, dijo Brown Douglas. “Si quieres respeto, no se lo niegues a los demás. Si quieres sentirte seguro cuando estás fuera de casa y en la calle, no te niegues ese derecho. Si quieres suficiente comida, una vivienda digna e igualdad de oportunidades, no te niegues estas cosas, ni tampoco una atención médica digna, a los demás”.
La canóniga Suzanne Edwards-Acton, presidenta del Grupo de Programas Diocesanos sobre Ministerios para la Comunidad Negra, contactada tras la proyección, coincidió en que el amor desinteresado puede ser el antídoto para los males de la sociedad, "pero no podemos imponer el amor desinteresado, y nuestra sociedad está llena de gente egoísta".
Más bien, dijo, se requería decir la verdad sobre la historia y las leyes de la nación; “ese es el antídoto, porque no se puede confiar en que prioricemos el amor desinteresado. Nuestra propensión a la codicia y al egoísmo es real, y lo más amoroso que podemos hacer es decir la verdad sobre esa propensión y centrar todo en esa verdad”.
Si bien decir la verdad y confesar son necesarios, dijo Curry en la película en respuesta a una pregunta de una entrevista sobre si la iglesia debería reconocer el dolor que ha causado, no son suficientes.
“Confesar no es suficiente. Hay que hacer algo. Se aprende de esa experiencia. Se cambia de rumbo y luego se trabaja en conjunto para construir un futuro nuevo donde, como decían los ex esclavos, haya espacio de sobra para todos los hijos de Dios. Esa es la religión cristiana que profeso.”
Un llamado a la acción: amor intencional
Al final de la película, el obispo Curry hace un llamado a la acción, pidiendo a los espectadores que participen en 30 días de amor intencional y que registren sus experiencias en un diario que pueden descargar desde el sitio web de la película. "Los actos crean hábitos, los hábitos crean cambios y el mundo necesita desesperadamente un cambio", dijo Ide, el director de la película.
En el mismo sitio web se pueden descargar recursos gratuitos, como guías de debate para grupos de educación de adultos y jóvenes, herramientas de comunicación, archivos para redes sociales y carteles.
El reverendo Guy Leemhuis, vicario de la iglesia St. Luke's of the Mountains en La Crescenta, comentó que los feligreses se han sentido tan inspirados por la película que “hemos empezado a llamarnos la Iglesia del Amor para que otros sepan que, al hacerlo, podemos vivir esa realidad encarnacional”, dijo. Añadió que están entusiasmados con la posibilidad de verla en streaming y con la guía de estudio que la acompañará.
“Sin duda, vamos a intentar implementar los 30 días de actos de amor desinteresado”, añadió. “Estoy absolutamente convencido de que el amor desinteresado es la clave para transformar nuestra sociedad, pasando de la intolerancia y la búsqueda de chivos expiatorios entre nuestros semejantes a la realización del sueño de Dios: que nos amemos los unos a los otros. El amor lo conquista todo. ¡Vamos a triunfar!”
“Jesús es amor, así que nos ayuda a que todos en nuestra comunidad sepan que somos un lugar de amor y que todos son bienvenidos. Jesús nos invita a demostrar este amor desinteresado en el mundo. Estoy emocionado, como creo que lo estará cualquiera que tenga la oportunidad de ver y asimilar el mensaje de amor.”
En San Gabriel, donde los miembros de la Iglesia del Salvador ya se habían comprometido con el llamado a la acción de la película, el reverendo Jeff Thornberg, rector, dijo que los miembros se emocionaron hasta las lágrimas con "las historias anecdóticas de amor en acción que se presentan junto a la teología inspirada del obispo Curry".
“Antes de ver la película, algunos se preguntaban si una apreciación general del 'amor' como antídoto a los problemas del mundo era una solución simplista, pero sintieron que la película retrataba una profundidad transformadora de la teología, y más aún, la teología en acción.”
Añadió: «La decisión de amar, y más concretamente actuar con amor, centrándonos no en uno mismo sino en el otro, es, y quizás siempre ha sido, el antídoto contra la fragilidad inherente a la condición humana que conduce a la división sistémica y la fractura de nuestro mundo».
Para Gretchen Malcolm, feligresa de la iglesia de Santa Margarita en San Juan Capistrano, si bien algunas de las historias personales de dificultades y pérdidas fueron difíciles de ver, la película «nos enseña que el amor se puede demostrar de las maneras más sencillas, con actos de bondad. El amor transforma a todos, sin importar por lo que estén pasando».
La reverenda Melissa Campbell Langdell, rectora de la iglesia All Saints en Oxnard, quería saber más sobre «cuando el amor se vuelve costoso, ¿cómo seguimos amando?». Fue un buen punto de partida para la conversación y espero que todos podamos desarrollar su mensaje y compartir cómo nuestras comunidades e individuos actúan con amor desinteresado.
Kay Alexander, feligresa de la iglesia de San Marcos en Upland, afirmó que el importante mensaje de la película debe difundirse aún más. «Me impresionó la diversidad de las personas entrevistadas», comentó. «Probablemente no escribiré un diario, pero intentaré recordar cada día difundir el amor».
Hailey Johnson, de 16 años, cuya familia asiste a la escuela St. Mark's, dijo que le gustó especialmente la parte sobre una pareja mayor que adoptó a tres niñas de Corea. El padre admitió haber crecido en un hogar con ciertos prejuicios racistas, pero se deshizo de esas creencias para acoger a las niñas en su vida. Eso, según Hailey, fue amor desinteresado.
La reverenda Julie Morris, pastora de la Iglesia Luterana Mount Cross en Camarillo, dijo que vio la película con diez personas de su iglesia y que se sintió inspirada por la variedad de historias que documentaban.
“Estoy convencida de que reconocer y contar las historias de amor desinteresado que presenciamos y en las que participamos es un antídoto necesario contra la desesperación”, afirmó. “La película nos recuerda que todos podemos empezar desde donde estamos para practicar el amor desinteresado. Como dijo el obispo Curry: ‘Estamos aquí para hacer del mundo un lugar mejor’”.
“Un par de historias me conmovieron especialmente: la de la mujer cuya vida cambió por completo tras haber sido víctima de trata sexual en su infancia, y la de la familia que ayudó a la inmigrante embarazada y a sus hijos”, dijo Becky Riley, también de la Iglesia Mount Cross. “El mensaje que quedó claro, creo, fue sencillo: sean amables y considerados en cada oportunidad. No se preocupen por no poder hacerlo todo, simplemente hagan lo que puedan cada día. Además, transmitía esperanza, algo que no se suele sentir al leer las noticias”.
Aunque se sintió alentada por el mensaje de amor de la película, Cynthia Kartman, miembro de la iglesia St. Clement by-the-Sea en San Clemente, expresó sentimientos encontrados al respecto. «El evangelismo me incomoda mucho. Hay muchísimas personas que utilizan su propia versión de Cristo para alejar a la gente de la iglesia y de Cristo».
Susan Stewart, miembro de la iglesia de San Jorge en Laguna Hills, dijo que la película no abordaba "qué hacer cuando es muy difícil amar a alguien y cómo mantener una relación amorosa cuando alguien no es cariñoso".
La reverenda canóniga Susan Russell dijo que agregará enlaces a la guía de discusión de la película a la página web de la iniciativa "Compromiso entre las Diferencias" de la diócesis, que ella dirige. También crearán un programa de estudio de Cuaresma para grupos pequeños, que podrán utilizar grupos y congregaciones.
«No hay mejor antídoto contra la ansiedad, la polarización y la división que dominan nuestro discurso cívico que unirnos para compartir el inspirador testimonio de quienes abogan por el amor frente al odio», dijo Russell, «una defensa de la paz en tiempos de guerra, una defensa de la esperanza tras la desesperación. Y no hay mejor momento para unirnos que durante la Cuaresma».