Los nombres y los rostros en la lucha por la justicia racial pueden haber cambiado en medio siglo; los problemas, no tanto, dijo el obispo de Missouri, Wayne Smith, en la celebración diocesana del 16 de enero en honor al legado del Dr. Martin Luther King.
La obispa auxiliar Diane Bruce presidió la ceremonia y el coro episcopal actuó en el centro catedralicio de St. Paul.
Como predicador invitado, Smith comparó con el Dr. King a una nueva generación de líderes que surgieron tras la muerte a tiros del adolescente negro desarmado Michael Brown en Ferguson, Mississippi. Un gran jurado posteriormente se negó a presentar cargos contra el policía blanco que disparó a Brown.
Al igual que el Dr. King y otros líderes de la era de los derechos civiles de la década de 1960, muchos de los cuales tenían entre 20 y 30 años, medio siglo después, estos líderes son en su mayoría "muy jóvenes... de veintitantos años", dijo Smith. "Casi todos son negros. Esta vez son casi todas mujeres, y varias de ellas pertenecen a la comunidad LGBT. Es un grupo de líderes con una apariencia diferente esta vez".
Y la estructura de la lucha, organizada de forma informal a nivel nacional bajo el lema #BlackLivesMatter, “es mucho más horizontal esta vez”, dijo Smith a los asistentes. “No es tan jerárquica. Depende de la comunicación a través de las redes sociales. Las decisiones se toman principalmente por consenso. El consenso es impreciso y, a veces, el movimiento también lo es. Y en la medida en que se está extendiendo a nivel nacional bajo el lema “Black Lives Matter”, lo está haciendo de forma orgánica. La gente se está sumando aquí y allá”.
Smith dijo a la reunión de aproximadamente 150 personas: "Cuando escucho las voces de los líderes en St. Louis en estos días, escucho un eco lejano de esas voces de hace 50 años".
Recordando las dos visitas del Dr. King a San Luis en 1964, Smith dijo que King predicó en la Catedral de Christ Church en marzo y, durante una visita en octubre, se dirigió a la Cámara de Diputados de la 61.ª Convención General. También se dirigió a una multitud de 2000 personas en una cena organizada por la Sociedad Episcopal para la Unidad Cultural y Racial (ESCRU).
“No encuentro ningún registro de que se haya dirigido a la Cámara de Obispos”, dijo Smith. “Y ese hecho me avergüenza”.
Según se informó, King les dijo a los asistentes a la cena de ESCRU que "la Iglesia sigue siendo la institución más segregada de nuestro país". King recibió el Premio Nobel de la Paz al día siguiente. Tenía 36 años.
#BlackLivesMatter: "Sus demandas son razonables".
En medio de un estruendoso aplauso y un coro de “amén”, Smith dijo: “Es crucial que digamos ‘Las vidas negras importan’. Hay dos razones por las que creo que es así. En primer lugar, nadie puede decir que todas las vidas importan hasta que las vidas negras importen, y queridos amigos, todavía tenemos trabajo por hacer.
“Y en segundo lugar, tal como Common rapea en esa imponente canción (“Glory”) de la película Selma, ‘Justicia para todos no es lo suficientemente específica’, los líderes de los que hablo en St. Louis están enojados y… su rabia irradia de ellos como un calor insoportable.”
Al igual que el Dr. King, los jóvenes líderes de hoy "están enojados, pero no son violentos ni destructivos, y no dejen que nadie los confunda al respecto", dijo Smith.
En la medida en que esto sea cierto, están aprendiendo de la tradición de quienes les precedieron, incluido el Dr. King. Son ruidosos y tienen algunas demandas. Sus demandas son razonables. Pero les diré que esas demandas asustan a todos los que se parecen a mí. Asustan a la gente de la misma manera que lo hizo Martin Luther King en su época. Él asustó a la gente.
Citando “la audacia de las demandas del Dr. King”, Smith afirmó que estas se intensificaron hacia el final de su vida. Además de luchar por la igualdad racial, King defendió a los trabajadores pobres y los derechos humanos, y se opuso a la guerra de Vietnam.
«Dijo que el imperialismo estadounidense era un escándalo, y lo dijo en voz alta. La guerra de Vietnam lo hizo llorar y nos invitó a llorar con él», dijo Smith. «El Dr. King estaba furioso. No debemos domesticar su legado. Era radical. Cuestionó el privilegio dondequiera que lo vio… y la gente tenía miedo».
'El racismo y la obsesión estadounidense con las armas de fuego'
Lamentablemente, dijo Smith, los jóvenes de hoy comparten otra característica con King. “Sabemos que él (King) murió de un disparo cuando estaba en Memphis apoyando la huelga de los trabajadores de la basura… un sector de la clase trabajadora pobre. Estaba allí para apoyarlos y estar con ellos”.
St. Louis tiene una de las tasas más altas de muertes por violencia armada en el país: “188 muertos el año pasado. Son 188 muertes de más, y eso solo en la ciudad, sin incluir el condado de St. Louis”, dijo.
Tras señalar que las víctimas de la violencia armada son «en su mayoría negras, jóvenes y hombres», afirmó: «Un grito común que escuchamos de la comunidad de protesta es "dejen de matarnos", y no se dirigen a nadie en particular. Se lo dicen a todo el mundo: "Dejen de matarnos"».
Si bien elogió las medidas ejecutivas del presidente Obama en materia de control de armas, Smith criticó la disposición de la Segunda Enmienda que permite la creación de "una milicia bien regulada", precursora de la Guardia Nacional, pero basada en la desigualdad racial y la violencia.
Esa “milicia bien organizada… un cuerpo entero de hombres blancos que, por ley y en diversos lugares, debían estar preparados para sofocar cualquier rebelión de esclavos, a eso se le llamaba milicia bien organizada”. Cuanto mayor era el número de esclavos en una zona o estado, mayor era el apoyo de la población blanca a esta disposición constitucional, afirmó.
Sin embargo, «hubo muy pocos levantamientos violentos de esclavos en esta nación», dijo Smith a los presentes. «Me gusta pensar que esto se debe principalmente al carácter de esas comunidades de ascendencia africana. No creo estar exagerando al decirlo, pero también existía la amenaza constante de una milicia bien organizada. Y la frase expresada en la Segunda Enmienda podría explicar el temor que aún sienten los blancos hacia los hombres negros».
Retomando los sucesos que centraron la atención del mundo en Ferguson, Smith dijo que el miedo era palpable en los días y semanas previos al anuncio de la decisión del gran jurado sobre si acusar o no a Darren Wilson, el agente de policía imputado por la muerte de Michael Brown.
“Les diré que la venta de armas de fuego se disparó en St. Louis, tanto en la ciudad como en el condado, y los blancos de allí, los blancos, le tenían miedo a los negros”, dijo. “Los rumores eran descabellados sobre lo que sucedería si el gran jurado no emitía un veredicto de acusación contra Darren Wilson”.
Aunque hubo algunos disturbios y actos de desobediencia civil tras la absolución de Wilson, el nivel de violencia previsto por la campaña de miedo no se produjo, afirmó.
“Y tras todo esto, hay un grupo de blancos bien armados en San Luis. El racismo y la obsesión estadounidense con las armas de fuego son inseparables. Van de la mano. La Segunda Enmienda, con su lenguaje tan peculiar, plasma esta verdad.”
La iglesia y la justicia racial: "Tenemos trabajo por hacer".
Smith afirmó que esta desigualdad es importante para la iglesia porque “somos responsables ante un sueño y una visión que incluye… la visión de King, su sueño, pero va más allá”.
“[El Libro del] Apocalipsis nos dice que Dios, a través de Cristo, está trabajando para construir un sacerdocio real completamente nuevo, formado a partir de cada familia, lengua, pueblo y nación; eso es con lo que Dios sueña.
«Como iglesia, somos responsables de ese sueño», dijo Smith. «Es importante para la iglesia porque San Pablo escribe que o nos salvamos todos juntos o no nos salvamos en absoluto. Relean Romanos 8. Es un argumento exquisito. Mi salvación depende de que ustedes se salven, y su salvación depende de la mía; y todos nos necesitamos mutuamente porque no nos salvamos de forma aislada».
Es importante porque Jesús prestó especial atención al extranjero y al diferente, y nos ordena que hagamos lo mismo, añadió Smith, citando el relato de las Escrituras sobre los encuentros de Jesús con la mujer sirofenicia (Marcos 7:21-31) y la mujer cananea (Mateo 15:17-27).
«Su mandato nos aleja de nuestra gente y nos acerca a la gente "equivocada", que en realidad resulta ser la gente correcta, la gente necesaria para nuestra salvación», dijo Smith. «Jesús nos manda acercarnos al forastero y, queridos amigos, cuanto más forastero, mejor».
Los hermanos de José lo describen como un soñador (Génesis 37:18-28), «y no lo decían con ninguna intención positiva», dijo Smith. «Lo mismo se decía de Martin Luther King Jr., y con razón. Era un hombre atormentado, un soñador, y somos más ricos gracias a él», añadió Smith.
Con suerte, dijo, “ellos dirán lo mismo de nosotros”.