El consejo parroquial de la Catedral de San Juan de Los Ángeles ha elegido a la reverenda Anne Sawyer como decana, según anunció el obispo John Harvey Taylor en un mensaje del 21 de mayo en el que acogía con satisfacción la votación y confirmaba su aprobación.
«El liderazgo de la decana Sawyer ha sido una bendición y una revelación: como pastora en tiempos de transición, como profeta de la justicia y el amor de nuestro Dios en Cristo, y como constructora de instituciones con una visión estimulante para el futuro de la Catedral de San Juan», declaró Taylor a The Episcopal News. «Agradezco su labor y la de los líderes laicos que la eligieron como decana, nombramiento que tuve el inestimable placer de confirmar».
Sawyer ha servido a la catedral desde 2023 como sacerdotisa interina a cargo, más recientemente bajo la disposición canónica de "circunstancias especiales" que permitió su nombramiento permanente. Anteriormente, fue rectora de la iglesia de San Marcos en Bowery, Nueva York, y cofundadora de la escuela secundaria Imago Dei en Tucson, Arizona.
«Gracias por la oportunidad de servir como decano de la Catedral de San Juan», dijo Sawyer en un mensaje a la congregación. «Me siento honrado y agradecido de aceptar este llamado del consejo parroquial de San Juan y ratificado por el obispo John Harvey Taylor en nombre de la Diócesis Episcopal de Los Ángeles».
El obispo electo Antonio J. Gallardo L., cuya toma de posesión en la catedral está prevista para las vísperas del 12 de julio, también celebró la elección de Sawyer.
“Extiendo mis más sinceras felicitaciones a los feligreses de la Catedral de San Juan por la elección de la Reverenda Anne Sawyer como la próxima decana de la catedral”, declaró el obispo electo a The News.
“Como la Catedral de San Juan alberga la sede desde la cual ejerceré la autoridad docente y el liderazgo pastoral de mi episcopado, espero con interés trabajar junto a la Decana Anne mientras continuamos con la visión de la catedral de ser una comunidad donde las personas crecen en una relación más cercana con Jesucristo”, agregó Gallardo L.
“Este compromiso compartido con la fe, el discipulado y la comunidad será fundamental para mi episcopado al comenzar nuestro camino juntos en toda la diócesis.”
La canóniga Lurelean Gaines, sacristana principal de la catedral, expresó su gratitud por la elección de Sawyer y por el apoyo del obispo y del obispo electo.
“Es un regalo y una bendición servir con el reverendo Sawyer, quien trabajó incansablemente para unir a la congregación”, declaró Gaines a The News. “Espero con interés el liderazgo abierto y honesto que el reverendo Sawyer seguirá demostrando mientras continúa tendiendo puentes hacia la Catedral de San Juan”.
«Como mujer de profunda fe, nunca me doy por vencida, y encontré ese don en la reverenda Sawyer», añadió Gaines. «La oración ha sido la fuente de mi capacidad para trabajar con ella y con la congregación en general. Confiar en el plan de Dios me dio la fuerza necesaria para seguir trabajando por unir a la comunidad en St. John's y en toda la diócesis».
“Es una gran satisfacción contar con el apoyo de aquellas personas que depositaron su confianza en el consejo parroquial para tomar la sabia decisión de darle al reverendo Sawyer la oportunidad de convertirse en decano de la catedral de San Juan.”
Sawyer, de 60 años, originaria de Tucson, Arizona, quien de niña viajó mucho con su familia y, ya adulta, residió en grandes ciudades, fue ordenada sacerdotisa en 2005 por el obispo de Arizona Kirk Smith, quien anteriormente fue rector de St. James' in-the-City, Los Ángeles, de 1991 a 2003.
Elegido en 2017 para servir como el decimocuarto rector de St. Mark's in the Bowery , Sawyer sucedió allí a la reverenda Winnie Varghese, una sacerdotisa ordenada en la Diócesis de Los Ángeles que ahora es decana de la Catedral de San Juan el Divino de la ciudad de Nueva York.
En Tucson, Sawyer y su esposa, la reverenda Susan Anderson-Smith, también sacerdotisa episcopal y actualmente párroca de la iglesia Cristo el Buen Pastor en Leimert Park, Los Ángeles, cofundaron la escuela secundaria Imago Dei, donde Sawyer fue directora desde 2005 hasta 2017. De 2008 a 2012, Sawyer también colaboró como clériga afiliada de la iglesia San Felipe en las Colinas, en Tucson.
Sawyer tiene una maestría de la Facultad de Teología de Harvard, una maestría en administración de servicios sociales de la Universidad de Chicago y una licenciatura de la Universidad de Arizona, obtenida en 1987. Durante su estancia en Chicago, Sawyer realizó prácticas en el Departamento de Salud de esa ciudad.
Durante sus cinco años como rectora de St. Mark's, Sawyer ayudó a esa parroquia del Bajo Manhattan en la captación de fondos, incluyendo una campaña de recaudación de capital que en su primera fase logró recaudar 400.000 dólares durante la pandemia, además de negociar seis contratos de arrendamiento y supervisar importantes proyectos de renovación del edificio.
La experiencia de Sawyer en gestión es particularmente valiosa, dijo Gaines, para ayudar a guiar la visión de la catedral para la futura construcción de viviendas en el lugar y la remodelación de su emblemático santuario de estilo neorrománico, que el año pasado celebró el centenario de su finalización.
Consagrada en 1925, la iglesia de San Juan fue designada procatedral de la diócesis en 2007 por el entonces obispo J. Jon Bruno. El reverendo canónigo Mark Kowalewski y el reverendo canónigo Dan Ade sirvieron como codirectores de San Juan durante 17 años antes de su jubilación el 31 de enero de 2023.
Como procatedral —una designación mediante la cual una iglesia parroquial existente se compromete a prestar servicios pastorales propios de una catedral—, St. John's alberga la cátedra, o silla histórica, del obispo diocesano de Los Ángeles. Originalmente elaborada a mano para la antigua catedral de St. Paul en 1924, la cátedra fue trasladada a St. John's en 2017 desde St. Paul's Commons, Echo Park, a petición del obispo Taylor para consolidar los servicios pastorales de la catedral en St. John's.
Ubicada en 514 W. Adams Blvd., la Catedral de San Juan se encuentra cerca del campus principal de la USC y ofrece servicios de capellanía en Canterbury a estudiantes y otros miembros de la comunidad universitaria. Su labor de extensión comunitaria incluye un extenso programa de distribución de alimentos, que se basa en la tradición de servicio iniciada por el sistema de salud comunitaria de San Juan y Carter House, residencia para personas con discapacidades mentales y físicas. Asimismo, San Juan es reconocida por su excelencia en liturgia y música, así como por sus ministerios ecuménicos e interreligiosos.
“En comunidad, conocemos nuestras fortalezas y áreas de mejora”, añadió Sawyer en su mensaje a la congregación. “Conocemos la división del trabajo en nuestro hogar. Quienes disfrutan cocinando y recibiendo amigos, quienes prefieren servir en la mesa o cuidar de la Madre Tierra. Sabemos quién disfruta trabajando con sus manos, quienes cantan y quienes son aprendices de por vida que prosperan con el estudio teológico. Juntos, nos estamos convirtiendo en el cuerpo de Cristo, incluso cuando no siempre estamos de acuerdo o a veces nos pisamos los talones. Sin embargo, para la gloria de Dios, cada miembro, cada visitante e invitado, cada miembro del coro, cada joven y cada anciano, cada niño y cada padre, cada miembro del personal, cada miembro del consejo parroquial, todos los que entran a orar y adorar, a alimentarse, a descansar y a ser amados son esenciales para el todo, el cuerpo de Cristo”.