El tema de la convención, "Amor en acción", se aplica al cambio climático, la vivienda asequible, la justicia social, las finanzas y la construcción de una comunidad solidaria.

Presidiendo la reunión de la Convención Diocesana de 2023, el obispo John Harvey Taylor está flanqueado por el canónigo Steven Nishibayashi, secretario de la convención; la canóniga Melissa McCarthy, canóniga del ordinario; y el canónigo Richard Zevnik, canciller. Fotos: Janet Kawamoto

[The Episcopal News] La visión del obispo John Harvey Taylor sobre el amor en acción incluye abordar el cambio climático, desarrollar viviendas asequibles, garantizar la justicia económica y construir una comunidad unida a través del reconocimiento del "precioso y único milagro de otras personas" a nivel local, regional e internacional.

Entre aplausos y gritos de "¡sí!" y "¡Amén!", Taylor dio la bienvenida el 10 de noviembre a cientos de delegados, visitantes, invitados y expositores, tanto en línea como presenciales, al Centro de Convenciones de Riverside para la 128.ª reunión anual de la diócesis, cuyo tema fue "Amor en acción para la sanación, la vivienda y la esperanza". Entre los invitados se encontraban Robert Ross, MD, presidente de la Fundación California Endowment, como conferenciante Margaret Parker (véase el artículo relacionado ) y Lucy Jones, Ph.D., fundadora del Centro Lucy Jones para la Ciencia y la Sociedad, quien fue la predicadora invitada en la Eucaristía del 11 de noviembre.

El obispo John Harvey Taylor pronunció su discurso en la Convención Diocesana el 10 de noviembre.

En una época asolada por lo que él denominó una «epidemia mundial de la enfermedad del sueño», Taylor recordó haber compartido una «conexión encarnacional» con los feligreses durante sus visitas oficiales a muchas de las congregaciones culturalmente diversas de la diócesis, e invitó a los episcopalianos a hacer lo mismo. «Lo hago casi todas las semanas: ¡anímense, el agua bendita está bien!».

Por ejemplo, mencionó una serie de servicios religiosos de 2023 organizados por el Grupo de Programas sobre Ministerios Afroamericanos y la Unión de Episcopales Afroamericanos, incluyendo la prédica del Obispo Presidente Michael Curry en la celebración de Martin Luther King en la Iglesia Cristo el Buen Pastor. También se planea una serie para 2024, y “cuando nos invitan a asistir a la iglesia en Leimert Park, o en St. Barnabas en Pasadena, o en la Iglesia del Adviento en West Adams en Los Ángeles, ¡esa invitación es para todos, no solo para quienes ya asisten a la iglesia allí!”. ( Aquí pueden ver un reportaje en video sobre ministerios afroamericanos).

De igual modo, otros eventos, como el 80.º aniversario de la ordenación de Li Tim Oi como la primera mujer sacerdote de la Comunión Anglicana, están abiertos a toda la comunidad diocesana. Se trata de «un evento para que todos disfrutemos, una oportunidad para aprender y redimirnos, una manera de superar las diferencias y forjar amistades. Porque, más a menudo de lo que uno piensa, estar consciente es simplemente cuestión de estar presente».

Ubicada en una de las regiones más pobladas y culturalmente diversas del país, la diócesis de Los Ángeles, que abarca seis condados, ofrece la posibilidad de llegar a más de 17 millones de personas. «Solo en la ciudad de Los Ángeles, personas de 140 países hablan 225 idiomas», afirmó Taylor. «Nuestra diócesis es un laboratorio para una Iglesia Episcopal que tendrá mayores probabilidades de sobrevivir y prosperar una vez que nuestras congregaciones reflejen la diversidad de nuestros barrios».

La canóniga Melissa McCarthy se dirige a la convención el 11 de noviembre.

Cambio climático: 'reforma ambiental' de la diócesis

Gracias a los esfuerzos de la Comisión Episcopal sobre el Cambio Climático y a la tutela de Jones, la diócesis ha iniciado una "reforma ambiental", adoptada en 2022 por convención, según declaró la canóniga principal, la reverenda Melissa McCarthy, en su discurso del 11 de noviembre ante la asamblea.

Dicha resolución incluía planes para lograr la neutralidad de carbono para 2030; una auditoría y reducción de los viajes diocesanos; ofertas educativas y representación de cada congregación en la comisión.

“En 2023, celebramos nuestra primera asamblea pública sobre el clima , que contó con una gran asistencia y superó con creces las expectativas que cualquiera de nosotros tenía para ese día”, dijo McCarthy.

La comisión también ha puesto en marcha un programa piloto y está lista para comenzar un segundo programa de resiliencia ante desastres para congregaciones, dirigido por Jones, quien es el administrador principal de la iglesia de St. James en South Pasadena.

Jones, durante la Eucaristía del 11 de noviembre, reiteró las graves advertencias de que el calentamiento global y la negación del cambio climático podrían provocar la extinción humana. «Es causado por el ser humano. Si no se controla, el cambio climático destruirá el mundo. Los ecosistemas de todo el planeta ya están experimentando un clima distinto al que fueron adaptados. Los bosques arden y las cosechas se pierden. Si no les aterra lo que está sucediendo, es que no le prestan suficiente atención y casi con toda seguridad subestiman la velocidad a la que se producen estos cambios».

Añadió que, durante la vida de sus nietos, “grandes zonas del mundo serán demasiado calurosas para la agricultura. Quizás mil millones de personas, o incluso más, se verán obligadas a elegir entre emigrar y morir. Una migración masiva de esa magnitud podría fácilmente desencadenar una guerra mundial. Si no cambiamos nuestra forma de vida, propiciamos el fin de la humanidad”, afirmó Jones.

Lucy Jones, reconocida científica climática y miembro de la iglesia de St. James en South Pasadena, predica en la Eucaristía de la convención el 11 de noviembre.

Sin embargo, la red eléctrica está en plena transformación, y hay mucho que podemos cambiar. «Hablen del cambio climático», dijo. «Conviertan su próximo electrodoméstico en eléctrico. Instalen paneles solares en su iglesia. Prepárense para los desastres y busquen maneras de ayudarse mutuamente. Ámense los unos a los otros. Amen nuestro mundo como parte integral de nuestra comunidad. Vivan en comunidad».

“Las iglesias son el lugar donde nos reunimos en comunidad, donde podemos obtener el apoyo espiritual necesario para afrontar nuestros miedos y darnos el valor para cuidar de los demás.”

El calor extremo crea una brecha climática que afecta de manera más negativa a las personas de color y a los pobres, dijo McCarthy a los asistentes.

«Hoy aquí somos una multitud mayoritariamente blanca», dijo. «Muchos de nosotros no comprendemos qué significa ser blanco en nuestro mundo, cómo afecta a nuestros vecinos y amigos». Esta comprensión forma parte del pacto bautismal, que implica informarse sobre cómo las diferencias culturales contribuyen al racismo ambiental.

“No podemos estar en la iglesia el domingo y decir que lucharemos por la justicia y la paz entre todas las personas y respetaremos la dignidad de cada ser humano, y luego optar por no comprender cómo nuestra forma de vida perjudica a los demás.”

Construyendo una comunidad amada

Construir una comunidad solidaria implica reafirmar el compromiso de fomentar las relaciones interreligiosas y profundizar la comprensión de Tierra Santa y su gente. También lo implica abogar por «la paz, la justicia, la libertad y la autodeterminación nacional para todos», afirmó Taylor, quien condenó como «terrorismo injustificable» el ataque perpetrado por Hamás el 7 de octubre contra ciudadanos israelíes.

Sin embargo, mientras aumenta el número de muertos en Gaza y no se libera a los rehenes, añadió: «Exigimos que todas las autoridades de todos los bandos den prioridad a la seguridad y el bienestar de los civiles. Sostenemos que la región no conocerá la paz hasta que finalice la ocupación ilegal israelí de Cisjordania y una Palestina independiente ocupe su lugar en la comunidad internacional, con la colaboración de las naciones ricas».

Taylor invitó a realizar generosas contribuciones a una subvención de United Thank Offering para apoyar los ministerios de ayuda humanitaria en la Diócesis Episcopal de Jerusalén, que opera en varios países y territorios e incluye iglesias, escuelas, centros médicos y otros ministerios. Según el sitio web de UTO, la organización, que desde 1889 apoya proyectos misioneros innovadores, igualará las donaciones recibidas hasta el 15 de diciembre, hasta un máximo de 100 000 dólares. (Más información aquí ).

Martha Watson (izquierda) y Margaret Nolde (derecha), líderes de Girls Friendly Society-Los Ángeles, hacen entrega simbólica de un cheque de subvención al programa de capacitación eléctrica Firefly para niñas en la iglesia de San Esteban, Hollywood.

A nivel local, Margaret Nolde, presidenta, y Martha Watson, presidenta del comité de subvenciones de la Sociedad Diocesana para Niñas (GFS, por sus siglas en inglés), anunciaron la concesión de una subvención de 20.000 dólares durante un período de dos años a la iglesia de San Esteban en Hollywood, en apoyo de su programa Firefly, que ofrece formación técnica en electricidad, proyectos prácticos y tutoría en un espacio divertido e interactivo para niñas de entre 13 y 17 años.

Emily Sanchez, participante del programa Firefly, comentó en un reportaje en video sobre el proyecto financiado con la beca que se unió al programa "por la independencia que me brindará en el futuro, cuando tenga mi propio apartamento o casa. Las habilidades que se adquieren son muy útiles, se pueden hacer amigos, y algo realmente importante del programa de extensión de GFS es que reúne a personas de toda la comunidad, personas que tal vez no habría conocido de otra manera".

El reverendo canónigo Jaime Edwards-Acton, rector de St. Stephen's, dijo que el programa se inspiró en un feligrés, Alberto Lucas, originario de México, que llegó a los Estados Unidos en busca de trabajo y finalmente se convirtió en electricista.

“A lo largo de los años, me ha expresado su deseo de enseñar a los jóvenes de la iglesia sobre el oficio de electricista y de contribuir al ministerio de esa manera”, dijo Edwards-Acton en el video. Valeria Lucas, la hija mayor de Alberto Lucas y maestra en la Escuela Preescolar de Bellas Artes Delaney Wright de la iglesia, es la mentora del programa.

Para obtener información sobre el programa, que aún tiene plazas disponibles, póngase en contacto con la iglesia de San Esteban .

La canóniga Urla Gomes describe la historia de la Cooperativa de Crédito Federal de la Comunidad Episcopal, en la que ejerció como directora ejecutiva durante muchos años, y presenta a Johnny Lee, su sucesor.

Justicia económica

Urla Gomes, directora ejecutiva saliente de la cooperativa de crédito, nombrada canóniga honoraria el 10 de noviembre por Taylor, recordó la creación de la Episcopal Community Federal Credit Union tras los disturbios de Los Ángeles de 1994, como un vehículo para la justicia económica, con una donación inicial de 300.000 dólares de la Iglesia Episcopal.

Hoy, la entidad, con 49 años de trayectoria, cuenta con activos por valor de 6,4 millones de dólares, según declaró entre aplausos. La cooperativa de crédito ofrece préstamos pequeños con intereses bajos y brinda alternativas a los prestamistas abusivos, así como a los bancos tradicionales que rechazan a los prestatarios con menos recursos, explicó. Las iglesias también pueden beneficiarse de los préstamos para renovar sus salones y modernizar las instalaciones de plomería, calefacción y aire acondicionado. Asimismo, indicó que la cooperativa necesita nuevos miembros y depósitos. (Puede encontrar más información sobre ECFCU aquí ).

Gomes también presentó a John E. Lee, quien la sucede como director ejecutivo.

Jane Gould, que aparece en la fotografía dirigiéndose a una audiencia sobre una resolución, también informó sobre el trabajo del Grupo del Programa de Remuneración y Beneficios.

La reverenda Jane Gould, rectora recientemente jubilada de St. Luke's en Long Beach, informó que el Grupo del Programa sobre Remuneración y Beneficios, creado por la convención diocesana de 2022, está realizando una encuesta entre el clero y los laicos para obtener más información sobre sus salarios y beneficios. El grupo ha actualizado las tasas salariales mínimas para el clero y ha reafirmado la paridad entre empleados laicos y ordenados como una prioridad. Quienes respondieron a la encuesta indicaron que la remuneración mínima anual de 70 000 dólares para el clero no se ajusta a la inflación, lo que ascendería a poco más de 80 000 dólares, y expresaron su preocupación de que las parroquias y misiones ya no puedan emplear clérigos a tiempo completo con esos estándares de remuneración y beneficios, especialmente con una contribución obligatoria del 12 % al fondo de participación en la misión, agregó.

Los asistentes a la convención también vieron un vídeo que detallaba los avances recientes de la iniciativa de Taylor para destinar el 25% de los terrenos diocesanos al desarrollo de viviendas asequibles, que podrían dar cobijo a hasta 5.000 miembros de la comunidad.

Por ejemplo, los apartamentos St. Michael's en Riverside ofrecen 50 apartamentos de una y dos habitaciones, además de servicios sociales muy necesarios. «La mayoría de nuestros residentes tienen ingresos limitados», afirma la reverenda canóniga Mary Crist del Centro Ministerial St. Michael's. «Pagan hasta un 30 % de sus ingresos en alquiler. Mucha gente piensa que se trata de vivienda gratuita o refugio temporal, pero es vivienda permanente con apoyo y gestión de casos».

Otros dos proyectos, la iglesia de San José en Buena Park y la iglesia del Santísimo Sacramento en Placentia, están en construcción. "Hay al menos otros 10 en fase de diseño, y otros 20 más en desarrollo", dijo Taylor.

Rachel Nyback, rectora de la iglesia St. Cross en Hermosa Beach, explica el trabajo del Comité de Revisión de la Evaluación del 12%.

Informe del Comité de Revisión de la Evaluación del 12%: "Estamos todos juntos en esto".

La reverenda Rachel Nyback, presidenta del Comité de Revisión de la Contribución del 12%, declaró en la convención del 11 de noviembre que la contribución que se implementará en 2024 ayuda a financiar los ministerios diocesanos y "no es una promesa", sino "parte de lo que somos como Iglesia Episcopal. Estamos juntos en esto".

Actualmente, 29 de las 61 parroquias diocesanas contribuyen al Fondo de Servicios Médicos (MSF) con el 12%. Las congregaciones misioneras pagan una cuota del 10% sobre sus ingresos por donaciones y colectas, más un 5% adicional en contribuciones extra, explicó.

Sin embargo, hay iglesias «que creemos que pueden donar el 12%, pero no han priorizado a MSF en su presupuesto», dijo en la convención. «Entendemos que es un reto, un cambio en la teología del dinero… y que hacer ese cambio no es fácil. Para quienes no donan el 12%, se requiere educación, conversaciones difíciles, oración, escucha y atención».

Para las parroquias que no pueden pagar, existe un proceso de solicitud disponible en el sitio web diocesano para obtener una prórroga de un año, explicó. «Se les pedirá información sobre sus presupuestos, sus programas de administración de recursos y una carta de entendimiento del consejo parroquial, para que este tenga claro que el 12 % es la expectativa diocesana».

Ada Nagata se pronuncia a favor de una resolución en honor a Li Tim-Oi, la primera mujer sacerdote en la Comunión Anglicana.

La ARC revisa las solicitudes y recomienda al Consejo Diocesano si las acepta o las rechaza, el cual, a su vez, decide el resultado. Si se deniega una solicitud y la iglesia no logra contribuir con el 12%, se le podría negar el derecho a voto y la participación en la convención del año siguiente, explicó.

En otras acciones de la convención, los delegados laicos y clérigos eligieron a los funcionarios diocesanos (los resultados de las elecciones están aquí ), y aprobaron un presupuesto consolidado equilibrado de 11 millones de dólares, con una parte de 5,8 millones de dólares destinada a MSF, de los cuales 4,9 millones provienen de contribuciones especiales.

Los delegados aprobaron por abrumadora mayoría resoluciones que aprueban una relación de hermanamiento con la Diócesis Episcopal de Taiwán; designan el primer domingo de Adviento como el Domingo de la Sagrada Familia; adoptan la Resolución D079 de la Convención General que conmemora el 80.º aniversario de la ordenación de Li Tim Oi, y celebran un acto los días 10 y 11 de febrero de 2024 en la Iglesia del Salvador de San Gabriel, que alberga un centro que lleva su nombre. Una cena benéfica el 6 de enero de 2024 promoverá y apoyará el evento.

La Convención también adoptó una resolución que recomendaba la conmemoración de las Once de Filadelfia en el calendario de la Iglesia Episcopal; una celebración de las primeras once mujeres ordenadas al sacerdocio en la Iglesia Episcopal. Dicha ceremonia tuvo lugar el 29 de julio de 1974 en la Iglesia del Abogado en Filadelfia; dos años después, la Convención General aprobó la ordenación de mujeres.

Podrá encontrar vídeos de la convención en los siguientes enlaces: