En la iglesia de St. James, Newport Beach, los líderes y el obispo John Harvey Taylor (a la derecha) celebran la votación de la convención para elevar la congregación misionera a la categoría de parroquia. De izquierda a derecha: Cindy Voorhees, antigua vicaria y ahora rectora; Robert Shekell, antiguo sacristán; y Meg Cooper, actual sacristana principal.
[Noticias Episcopales – Riverside, California] El obispo John Harvey Taylor declaró el 10 de noviembre que los episcopalianos de la Diócesis de Los Ángeles "están conscientes y orgullosos de ello", en un discurso ante cientos de delegados laicos y clérigos, invitados y visitantes a la 128ª reunión anual de la diócesis, cuyo tema fue "Amor en acción para la sanación, la vivienda y la esperanza", en el Centro de Convenciones de Riverside.
“Los durmientes, despierten: si no estamos dormidos en la oscuridad, si estamos despiertos en la luz de Cristo y nos esforzamos por ser mediadores del amor, la justicia y la rectitud de Cristo, entonces sí, eso significa que estamos 'despiertos'”, dijo Taylor, recuperando los orígenes de justicia social (se abre en una pestaña nueva) del término, utilizado más recientemente de forma peyorativa por políticos antiprogresistas.
“Estar concienciado puede adoptar muchas formas, ya sea que seamos conscientes de la situación de las personas diferentes a nosotros o del peligro que supone el cambio climático para la Creación que comparten las personas de todas las condiciones”, añadió Taylor, entre aplausos, vítores y gritos de “¡sí!” por parte de los asistentes a la convención.
El discurso de Taylor también incluyó reflexiones sobre su jubilación prevista para 2026, las guerras en Israel-Palestina, Ucrania, el Magreb y Sudán; la vivienda asequible; la reconciliación; el valor de las relaciones; el apoyo a los ministerios para las comunidades LGBTQ+, multiculturales y de personas de ascendencia africana; el apoyo a los derechos de las personas transgénero, especialmente para niños y jóvenes; y la reconciliación, felicitando específicamente a St. James', Newport Beach, por su admisión como congregación parroquial.
La reunión comenzó con homenajes a la difunta canóniga Julie Dean Larson, vicerrectora, quien falleció el 11 de septiembre; un reconocimiento a los pueblos indígenas que ocuparon el área que abarca la diócesis de Los Ángeles; un homenaje a los veteranos; y un tributo a la Diócesis Episcopal de San Diego, anteriormente parte de la diócesis de Los Ángeles, que también se reunía en convención y celebraba su 50 aniversario.
La Convención ratifica la Iglesia de San Jaime, en Newport Beach, como parroquia.
En medio de un apoyo entusiasta, aplausos y una ovación de pie, la convención votó 329 a 20 a favor de certificar la Iglesia de San Jaime, en Newport Beach, como una parroquia autosuficiente, tal como lo recomendó Taylor.
Esta medida se adoptó tras una votación en 2018 que admitió a St. James' como congregación misionera en unión con la convención. St. James' ha seguido colaborando estrechamente con el Grupo del Programa Diocesano sobre Congregaciones Misioneras y el Comité Especial de la Convención para la Incorporación de Parroquias y la Admisión de Misiones, cumpliendo con los requisitos canónicos para obtener el estatus de parroquia.
El reverendo Gary Hall, coordinador del grupo del programa sobre congregaciones misioneras, se dirigió a la convención en apoyo de St. James': "Estamos sumamente complacidos con el progreso que St. James' ha logrado en los últimos años y respaldamos con entusiasmo esta solicitud, y esperamos continuar nuestra colaboración con ellos".
El reverendo Guy Leemhuis, presidente del comité permanente, también instó a votar sí. «En nombre del Comité Permanente, quiero exhortar a mis colegas a votar sí en este día trascendental que reconoce que la reconciliación y el amor están presentes. Esto es lo que realmente nos define como diócesis. Este es un día de celebración y recuerdo que reafirma nuestra dedicación al caminar de Jesús, a caminar juntos y a compartir el amor de Dios en nuestro camino».
El reverendo Juan Jiménez, rector de la iglesia de San Miguel en Anaheim, que colabora con la iglesia de San Jaime en un proyecto de vivienda asequible, ofreció su apoyo a la congregación de Newport Beach.
John Harvey Taylor pronuncia el discurso del obispo en la Convención Diocesana.
Según una carta de certificación de la Reverenda Canóniga Kelli Grace Kurtz, presidenta del comité: “Los miembros de este comité especial y sus asesores se reunieron debidamente para discernir si la solicitud presentada por la Iglesia Episcopal de St. James en Newport, CA (St. James), que busca la admisión en unión con la Diócesis Episcopal de Los Ángeles como parroquia, se ha presentado de manera adecuada, apropiada y completa de acuerdo con los Requisitos y Procedimientos del Manual de Cánones y Teología de las Misiones”.
Tras la votación, la rectora de St. James, la reverenda canóniga Cindy Evans Voorhees, visiblemente emocionada, agradeció a los delegados de la convención, a las entidades y al personal diocesano, a la congregación de Newport Beach y a su esposo por su apoyo.
Robert Shekell, administrador del obispo de 2018 a 2021, agradeció a Taylor por haber impulsado la reconciliación diocesana, “que nos permitió sanar de verdad. St. James' se centró en una sola misión: hacer el bien y ser digno de ser una misión en esta diócesis. Estoy encantado con lo que sucedió hoy”. También agradeció a Voorhees “por su integridad inquebrantable y una visión de liderazgo sin parangón. No estoy seguro de que esto hubiera sido posible sin ella”.
La actual administradora principal de St. James', Meg Cooper, recordó la participación de Taylor en el Desfile del Orgullo del Condado de Orange: “Me sentí muy orgullosa de ver a esta diócesis allí, brindando su apoyo y solidaridad, encarnando la inclusión, uno de los valores de St. James' que resuena profundamente conmigo. Sentí un orgullo inmenso, y eso es lo que siento ahora mismo”.
Agradeció a todos los que participaron en la decisión. «A todos y cada uno de ustedes, el amor que nos han demostrado con su voto y sus palabras de apoyo y aliento… No podría imaginar un mejor ejemplo de amor en acción que el que nos han mostrado hoy. En nombre de toda la congregación de St. James, también los queremos mucho».
Amor en acción: Justicia basada en el Evangelio; Ministerios para personas LGBTQ+, multiculturales y afrodescendientes.
El reverendo Brian Tucker se dirigió a la convención para hablar sobre el trabajo que está llevando a cabo la Comisión Episcopal para la Justicia Evangélica y la Asistencia Comunitaria, fundada a raíz del asesinato de George Floyd el 25 de mayo de 2020 a manos de un agente de policía de Minneapolis.
“La misión específica de la comisión es llamar la atención de la iglesia sobre aquellos aspectos de nuestros sistemas policiales y legales, en particular los relacionados con la raza y la salud mental, que no están en consonancia con el mensaje del evangelio, y apoyar actividades para que el mensaje del evangelio influya en ellos”, dijo.
El grupo se ha centrado en la defensa de los derechos, incluyendo campañas de envío de cartas para apoyar la aprobación del Proyecto de Ley 988 de la Asamblea Estatal (se abre en una pestaña nueva) , también conocido como la Ley de Prevención del Suicidio Miles Hall Lifeline. Esta ley se redactó tras la muerte de Hall, un músico de 23 años con problemas de salud mental que fue asesinado por la policía de Walnut. La ley, que entró en vigor en 2020, establece el 988 como una línea directa nacional de prevención del suicidio.
Tucker comentó que ha impartido capacitación en Primeros Auxilios en Salud Mental (MHFA, por sus siglas en inglés) en siete parroquias. Está deseoso de ofrecer esta capacitación a otras y mencionó la necesidad de contar con más instructores. MHFA (se abre en una pestaña nueva) es un curso de 6 horas que brinda a las congregaciones y a las personas las herramientas necesarias para responder con compasión a posibles problemas de salud mental y abuso de sustancias.
Los asistentes a la convención también vieron videos sobre los ministerios diocesanos de las comunidades LGBTQ+ y de personas afrodescendientes, que destacaban su labor como ejemplos de amor en acción. El video sobre los ministerios afroamericanos señalaba que un aumento en la financiación, de 1800 dólares anuales en la década anterior a 34 000 dólares en 2023, permitió al Grupo del Programa de Ministerios Afroamericanos organizar múltiples servicios en honor a la historia y los líderes afroamericanos, e invitar a toda la comunidad diocesana a participar en la adoración, el aprendizaje y el crecimiento espiritual.
Los panelistas Al Rodriguez, consultor de ministerios hispanos; Bradley Hauff, misionero de Ministerios Indígenas; Fennie Chang, vicario de la Iglesia de Santo Tomás en Hacienda Heights; y Ron Byrd, misionero de Ministerios para la Comunidad Africana, responden a las preguntas del moderador, el obispo John Taylor, sobre ministerios multiculturales.
Panel de Ministerios Multiculturales y de Ascendencia Africana
Taylor moderó una mesa redonda sobre los desafíos y las alegrías de los ministerios multiculturales y para personas de ascendencia africana, en la que participaron la Reverenda Fennie Hsin-Fen Chang, vicaria de St. Thomas', Hacienda Heights, y el Reverendo Al Rodriguez, consultor de los Ministerios Hispanos/Latinos de la Iglesia Episcopal; y dos miembros del personal del Obispo Presidente Michael Curry: el Reverendo Bradley Hauff, misionero de los Ministerios Indígenas, y el Reverendo Ron Byrd, misionero de los Ministerios para Personas de Ascendencia Africana de la Iglesia Episcopal.
Haciéndose eco del tema de Taylor, Rodríguez afirmó que el ministerio latino ha entrado en una era de concienciación. «Hay cerca de 300 congregaciones latinas en todo el país». El reto para la Iglesia Episcopal, añadió, es aprender a atender la diversidad de experiencias latinas, incluyendo a los nacidos en el país que son bilingües o hablan inglés con fluidez, así como a los recién llegados que solo hablan inglés.
«No sabemos cómo atender al latino que lleva mucho tiempo aquí, no habla español, pero que se considera un verdadero latino desde el punto de vista étnico. Dos tercios de los latinos nacieron en Estados Unidos», dijo, «por lo que el contexto y la capacidad de escuchar son fundamentales».
Hauff, miembro inscrito de la tribu Ogala Sioux (Lakota) de Dakota del Sur, afirmó que, para su pueblo, Jesús era indígena; que los nativos americanos conocían la figura de Cristo mucho antes de oír hablar de Jesús de Nazaret. «Dios estaba presente con nuestros antepasados, como está presente con todas las personas, con sabiduría, enseñanzas y ceremonias. Conocíamos la figura de Cristo en casi todas nuestras tradiciones sagradas. No conocíamos a Jesús de Nazaret, el judío palestino, pero Cristo nos fue revelado. Cuando los primeros misioneros se encontraron con mis antepasados y comenzaron a enseñarles el evangelio, lo comprendimos de inmediato. No nos trajeron nada que no tuviéramos ya». En al menos una de esas tradiciones, dijo, la figura de Cristo era femenina.
Señaló que el tiempo que Jesús pasó en el desierto equivalía a una búsqueda de visión, y añadió: «Contemplar a Jesús de esa manera beneficia tanto a los pueblos indígenas como a los no indígenas, abre nuevas puertas y subraya la universalidad de Cristo. Cristo es para todas las personas, para el mundo. Cristo no puede limitarse a ninguna cultura, idioma ni siquiera religión».
Chang comentó que aproximadamente el 80% de las personas de origen chino que asisten al campus de Hacienda Heights de su congregación son inmigrantes recién llegados sin experiencia religiosa previa. La comida ofrece una cálida bienvenida, la oportunidad de compartir una comida y de conectar, añadió.
“Uno de cada tres inmigrantes de habla china se convierte al cristianismo aquí”, quienes antes no lo eran. “Necesitan apoyo, atención y recursos”, dijo. “Muchos se sienten atraídos por la iglesia. Gracias al apoyo de la iglesia, encuentran su identidad, reciben atención, se bautizan y se convierten en cristianos. Puede que vivan en tu vecindario”.
Invitó a los asistentes a la convención a participar en un evento el 7 de diciembre organizado por The Gathering, un espacio para la espiritualidad asiático-americana, que se celebrará en la Catedral de San Juan y que está dirigido principalmente a estadounidenses de origen asiático y de las islas del Pacífico de segunda y tercera generación.
Byrd afirmó que las iglesias episcopales negras están en crisis, y señaló que el número de episcopales negros se ha reducido casi a la mitad desde la pandemia. «Hace cuatro años, había un cuarto de millón de episcopales negros; ahora hay poco más de cien mil», dijo. Hizo un llamado a las congregaciones blancas para que se relacionen con sus contrapartes negras.
Byrd compartió, en respuesta a una pregunta, detalles sobre una iniciativa reciente de "campamento de entrenamiento" que reunió a congregaciones negras con dificultades para brindarles capacitación en liderazgo, "para pasar de la supervivencia a la sostenibilidad y, finalmente, al florecimiento".
En otras acciones, la convención eligió a los funcionarios diocesanos (véase el artículo relacionado) y aprobó resoluciones en homenaje a los clérigos que se jubilan: el reverendo Eduardo Bresciani; el reverendo Randall Day; la reverenda Jane Gould y la reverenda Betsy Hooper Rosebrook.