El obispo Rafael Morales predicó en español e inglés durante la Eucaristía del 26 de septiembre en la Catedral de San Juan. Francisco García, rector de la Iglesia de la Santa Fe en Inglewood, interpretó las partes pronunciadas en español. Foto: Janet Kawamoto
Durante una reciente visita al sur de California, el obispo Rafael Luis Morales Maldonado elogió la colaboración entre Los Ángeles y Puerto Rico en materia de "oración en el Espíritu de Dios" e insinuó posibles colaboraciones futuras entre las dos diócesis.
Durante su sermón en la Catedral de San Juan el 26 de septiembre, proclamó a Puerto Rico como “una diócesis de esperanza”, mientras el territorio estadounidense continúa recuperándose de uno de los peores huracanes registrados hace apenas un año. Una de sus mayores alegrías como obispo, dijo, ha sido representar a la diócesis “y al maravilloso clero y a los laicos que no temieron el trabajo y salieron a las calles en respuesta”.
“Nos hemos fortalecido al ver el rostro de Cristo en las personas que sufren y al ver el rostro de Cristo en las personas que tienen esperanza”, dijo.
En respuesta al huracán de categoría 5, las iglesias episcopales de la isla abrieron sus puertas a la comunidad. Ahora, un año después, la diócesis ha puesto en marcha una estrategia de recuperación a largo plazo.
A través de un intérprete, Morales recordó a “todas las personas que murieron a causa del huracán María. Sabemos que ha habido mucha controversia sobre las cifras. Estoy seguro de que murieron más de 3.000 personas y fue una catástrofe enorme”.
«No teníamos electricidad», dijo a la congregación. «No teníamos comunicación y sabemos que muchas personas que dependían de estos servicios y estaban conectadas a ellos en los hospitales, en sus camas, perdieron la vida. Nuestras oraciones están con los fallecidos y también con los familiares que perdieron a sus seres queridos pero no tuvieron la oportunidad de llorar su pérdida como es debido a la falta de electricidad».
Inicialmente, la cifra oficial de muertos tras el huracán se estimó en unos 64, pero informes posteriores situaron el número en torno a los 3.000.
Morales dijo que encontró paz en medio de la tormenta cuando vio la cruz aún en pie en el centro diocesano.
“El mensaje que recibí fue que nuestro buen Señor siempre estará con nosotros y siempre estará con nuestro pueblo, y así ha sido siempre”, dijo.
El obispo diocesano de Los Ángeles, John Harvey Taylor, dijo sentirse profundamente conmovido por la "pasión de Morales por el evangelio y la forma en que manifiesta la luz y el amor de Cristo en sus interacciones con todos los que conoce", cuando se reunieron en el Colegio para Obispos, un programa de la Iglesia Episcopal para obispos recién elegidos u ordenados.
Tras el paso del huracán María, Taylor afirmó estar impresionado por la respuesta de Morales. «Casi de inmediato, comenzó a comunicarse con el mundo a través de Facebook y a describir sus viajes entre sus 52 iglesias y otras instituciones», recordó Taylor.
“Recuerdo haber pensado que había pasado directamente del Colegio de Obispos a un posgrado en episcopado avanzado, y que estaba obteniendo una calificación sobresaliente por la forma en que pastoreaba e inspiraba a su gente que sufría”, dijo Taylor.
“Tras el peor desastre natural en la historia de la isla, nuestro gobierno en Washington no hizo que el obispo Morales y aquellos a quienes sirve se sintieran como en casa”, añadió. “Pero aquí en Los Ángeles, en Cristo, son nuestros vecinos y hermanos para siempre”.
En la siguiente reunión de la Cámara de Obispos, Taylor invitó a Morales a visitar Los Ángeles en el primer aniversario del desastre “para brindar a nuestras diócesis la oportunidad de forjar lazos de amistad y un propósito común en medio de la controversia sobre la respuesta federal al huracán María. Dijo que quería conocer la mayor amplitud y profundidad posible de nuestro ministerio”.
Visitar Los Ángeles "con espíritu de verdad"
Durante su viaje al sur de California del 24 al 27 de septiembre, Morales visitó: la Escuela Episcopal St. Margaret's en San Juan Capistrano; el Hospital Good Samaritan en Los Ángeles; Episcopal Communities & Services (una organización afiliada a la diócesis especializada en vivienda para personas mayores); Prism Restorative Justice (el ministerio de la diócesis para la cárcel y el hospital del condado de Los Ángeles), y el Instituto Kaleidoscope del reverendo Eric Law, que promueve la innovación y la sostenibilidad en iglesias y otras organizaciones. También se reunió con el Grupo del Programa sobre Alianzas Globales y disfrutó de una visita guiada a la Biblioteca y Jardines Huntington con los guías Sherm y Marge Telleen, miembros de la Iglesia del Salvador en San Gabriel.
El reverendo Lorenzo Lebrija, responsable de desarrollo de la Diócesis de Los Ángeles, acompañó a Morales durante su visita, que también incluyó una parada en la iglesia de San Esteban en Hollywood.
“Me encanta que esto no se tratara de una diócesis de la Provincia 9 que viniera a pedir dinero”, dijo Lebrija. “Se trataba de una forma diferente de estar en comunión. Aprendamos unos de otros y enseñémonos mutuamente”.
Morales describió el viaje como alegre y lleno de espiritualidad.
“He visto personas que viven el evangelio con espíritu de verdad. Para empezar, son alegres. Dios es bueno con la gente de Los Ángeles. Dios es bueno con la gente de la Diócesis de Puerto Rico”, dijo Morales sobre sus visitas.
“He visto el rostro de Cristo en todas las personas que he tenido la oportunidad de conocer aquí”, dijo a los asistentes de St. John's. “El rostro de personas con buenas noticias aquí en Los Ángeles. Esto puede parecer sencillo, pero es importante. Tenemos que creerlo. Después, debemos dar testimonio de ello”.
El espíritu dinámico de misión que existe en ambas diócesis significa que "juntos podemos hacer cosas increíbles", añadió.
“Tenemos la oportunidad de hacer este trabajo juntos”, dijo. “No debemos perder la fe. No debemos perder el enfoque. Debemos seguir adelante juntos”.
Haciendo referencia al “Movimiento de Jesús” del obispo presidente Michael Curry, añadió que lo más importante que debe hacer la iglesia es “difundir las buenas nuevas del Evangelio porque la gente tiene hambre de Jesús”.
Animó a los presentes a evangelizar, añadiendo: “El misterio de Dios se puede resumir en: Dios es amor, Dios es amor.
“Este es el misterio de Dios. Y este amor perdona absolutamente. Es un amor perfecto, en Los Ángeles y en Puerto Rico. Por eso, en Puerto Rico y en Los Ángeles debemos prepararnos y trabajar para reflejar este amor hacia los demás.”
“Por eso necesitamos orar, orar con fe, orar con esperanza, orar, para que la gente crea que Dios realmente nos ha enviado.”
Taylor planea una visita recíproca en 2019.
Taylor afirmó que el ministerio de Morales, especialmente tras el paso del huracán María, “fue uno de los aspectos más positivos de lo que, en general, ha sido un año sombrío para Puerto Rico. Durante meses, el gobierno estadounidense ocultó la verdad sobre el número de muertos. La recuperación ha sido dolorosamente lenta. Por alguna razón, a pesar de que su gente son nuestros compatriotas, Puerto Rico simplemente no les importó a nuestros líderes”.
A las pocas horas de que María tocara tierra, ya estaba trabajando sin descanso, enviando avisos periódicos a través de Facebook y recorriendo toda la isla entre las 50 iglesias de su diócesis: inspeccionando, consolando, abrazando, sonriendo, secando lágrimas, animando, prometiendo reconstruir y enviando a la gente al mundo con su alegría y optimismo contagiosos.
Taylor dijo que él y Morales “están planeando mi visita recíproca a Puerto Rico en algún momento de 2019”. “Tanto él como yo vemos la relación en términos de reciprocidad y aprendizaje.
Compartimos la pasión por la evangelización, la reconciliación y la formación espiritual continua entre todas las órdenes religiosas, laicas y ordenadas. En Cristo, toda la creación, todas las personas, todas las historias se encuentran en un espíritu de igualitarismo y armonía. Cada uno tiene algo que ofrecer y sacrificar por el otro. Por lo tanto, no hay límites para lo que podemos lograr juntos.
El video del servicio religioso del 26 de septiembre en la Catedral de San Juan está disponible en bit.ly/2NlxVzQ. Para obtener más información sobre la Diócesis de Puerto Rico y sus ministerios, visite su sitio web en www.episcopalpr.org.