El obispo Andrew Yoshimichi Oohata de Tokio, quien se encontraba en California para asistir a la celebración del 40 aniversario de Episcopal Asiamerica Ministries, se dirigió el 26 de junio a una reunión de aproximadamente 60 personas en St. Mary's, Mariposa, la congregación históricamente japonesa-estadounidense de Los Ángeles.
En la iglesia de Santa María en Los Ángeles —fundada originalmente como una misión para inmigrantes japoneses— el obispo Andrew Oohata de Tokio relata historias de la recuperación tras el terremoto en Japón. Detrás del obispo se ve una foto del querido ex rector John HM Yamazaki. Foto/Keith Yamamoto
La obispa auxiliar Diane Jardine Bruce, quien se encontraba entre los más de 40 angelinos que también asistieron a la conferencia en San Francisco, dijo que invitó a Oohata a Los Ángeles después de la reunión de EAM.
“Era importante estar allí para celebrar los 40 años del ministerio Asiamerica, especialmente porque en la Diócesis de Los Ángeles tenemos las congregaciones asiáticas más diversas y activas que celebran sus cultos en sus lenguas nativas, en comparación con cualquier otra diócesis”, dijo Bruce.
“Es importante que nuestros socios ministeriales en todo el mundo, especialmente en los países asiáticos, vean y escuchen lo que la experiencia de Asiamerica ha significado y significa para quienes viven en Estados Unidos. Se comparten historias e ideas y se crean lazos que enriquecen la vida de las congregaciones tanto aquí como en Asia.”
Oohata deleitó a los presentes con historias personales, incluso cantando una canción en japonés, pero sus palabras también abordaron los serios desafíos que enfrenta Japón tras el terremoto. La diócesis de Tokohu es una de las once diócesis de la Nippon Sei Ko Kai (NSKK), la iglesia anglicana en Japón, con 35 parroquias y cinco capillas, que representan a unos 5000 feligreses, el 60 por ciento de los cuales tienen 70 años o más.
El terremoto de magnitud 9 que sacudió la costa el 11 de marzo de 2011 provocó un tsunami y dejó miles de muertos y desplazados. También dañó gravemente la iglesia Sendai Christ Church, la catedral de la diócesis de Tokohu, una región remota.
Luciendo guirnaldas florales que le obsequiaron la reverenda Anna Olson, rectora de St. Mary's, y la feligresa Kathryn Nishibayashi, Oohata explicó a los presentes, a través de la intérprete Chikako Tsukada, que el tsunami se produjo un mes después de su consagración en febrero de 2011.
“Al principio pensé que Dios no quería que fuera obispo”, bromeó.
Luego, con semblante serio, señaló que los daños afectaron aproximadamente 800 kilómetros de costa y tuvieron consecuencias devastadoras para las familias que perdieron a sus seres queridos. Sin embargo, la diócesis se ha comprometido a ayudar a reconstruir la catedral y a colaborar en lo que será una recuperación a largo plazo mediante un proyecto titulado «Caminemos juntos».
“Así que ahora tenemos que levantarnos”, dijo. “Tenemos que seguir adelante y tratar de conseguir toda la ayuda posible para mantenernos, para sobrevivir, y tenemos que levantarnos y empezar de nuevo. Intentamos hacer todo lo que está a nuestro alcance. Nos esforzamos mucho”.
Oohata vendió la residencia de un obispo diocesano y destinó fondos de la diócesis para ayudar a los damnificados por el terremoto, una cantidad que asciende a unos 3.000 millones de yenes (aproximadamente 30,1 millones de dólares estadounidenses). Se ha comprometido a recaudar más fondos.
“Estamos comprometidos a brindar ayuda de emergencia para apoyar a la diócesis de Tokohu, ya que con solo 10 clérigos les resulta muy difícil brindar apoyo a la gente de la región”, dijo.
A medida que la iglesia comienza a entrar en la segunda fase de la recuperación, "no me refiero solo a la Diócesis de Tokohu", agregó Oohata. Muchos sobrevivientes aún están desplazados, sin hogar y desempleados, "especialmente en la zona de Fukushima, a causa del accidente nuclear".
Tras el terremoto, se produjo una serie de accidentes y fallos en los equipos que provocaron fusiones nucleares y la liberación de materiales radiactivos en la central nuclear de Fukushima, considerado el peor accidente nuclear desde el desastre de Chernóbil en Ucrania en 1986.
Además, la zona se ha visto afectada por problemas económicos, ya que "nadie quiere comprar sus productos alimenticios", afirmó Oohata.
Según explicó, la iglesia se ha puesto en contacto con muchos de los residentes de Fukushima que emigraron a Tokio pero que se encuentran marginados debido a su dialecto y a su incapacidad para conseguir empleo.
“Animamos a la gente que vive en Tokio a que se reúnan con ellos para tomar un café y a que sus hijos jueguen juntos”, dijo Oohata. “Nos reunimos una vez al mes”.
Aunque el gobierno insiste en que la planta y sus alrededores son seguros, la gente se muestra escéptica y preocupada por los efectos a largo plazo de la radiación y la fusión nuclear, añadió.
“En 2012, en primavera, brotó un tulipán de la tierra. Ya saben el tamaño de un tulipán, ¿verdad? Este creció casi del tamaño de un girasol”, dijo Oohata.
Añadió que a muchas parroquias de NSKK “no les gusta que la Cámara de Obispos hable de política. Se puede hablar de paz, justicia y oraciones, pero no quieren involucrarse en política”, dijo.
A medida que la iglesia entra en la segunda fase de recuperación, con esfuerzos a largo plazo, agregó que el ritmo es fundamental. «Estamos trabajando juntos en este proyecto, pero a veces necesitamos detenernos y reflexionar, meditar. Necesitamos un momento. Cuando caminamos juntos, debemos respetar el ritmo de los demás. Hay que tenerlo presente… dar un paso atrás y pensar en las cosas».
Ante todo, lo que la gente necesita son oraciones, dijo, y añadió que los corazones y las mentes cambian a través de la oración. “Sí, necesitamos dinero, la gente de la región necesita dinero, pero también necesitamos sus oraciones”.
“Les pido encarecidamente que oren por nosotros y nos tengan presentes en sus oraciones, porque la oración es muy poderosa.”