Obispos y diputados de la Diócesis de Taiwán (izquierda) y de la Diócesis de Los Ángeles (derecha) se reúnen en el hemiciclo de la Cámara de Diputados durante la Convención General en junio de 2024. Foto: Janet Kawamoto
[Noticias Episcopales] El obispo John Harvey Taylor encabezará una delegación de Los Ángeles para unirse a la celebración del 70 aniversario de la Diócesis Episcopal de Taiwán, con la que se estableció una relación de hermanamiento en la 128ª convención diocesana anual en noviembre de 2023.
El obispo Lennon Chang, a la derecha, se reunió con el obispo John Harvey Taylor durante una visita a la Diócesis de Los Ángeles en febrero. Foto: John Taylor
El viaje, que comenzará el 21 de septiembre y concluirá el 1 de octubre, marca el inicio de un intercambio que incluirá una visita en agosto de 2025 del obispo taiwanés Lennon Yuan-Jung Chang y que se espera que incluya "intercambios de formación teológica, tanto de seminaristas, clérigos recién ordenados y jóvenes, como de evangelización y misión", dijo Taylor a los miembros del Consejo Diocesano en su reunión en línea del 12 de septiembre.
Además de Taylor, la delegación de Los Ángeles estará integrada por el reverendo Thomas Ni, la reverenda Katherine Feng y la reverenda Fennie Chang. El reverendo Lennon Yuan-Jung Chang (sin parentesco), consagrado sexto obispo de Taiwán en 2020, presidirá una ceremonia de aniversario el 28 de septiembre, titulada «Compartiendo la Buena Nueva», en la Universidad de San Juan en Taipéi.
“Lennon Chang es un evangelista cristiano de corazón”, dijo Taylor. “Quiere venir a realizar trabajo misionero en la comunidad de la diáspora china en general en 2025 y nos invita a tener conversaciones sobre temas misioneros en Taiwán”.
Según Taylor, la visita también se debe al apoyo brindado ante la creciente tensión en el estrecho de Taiwán. «Sentimos solidaridad con nuestros hermanos de la Diócesis de Taiwán, así como con los miembros de la diáspora china, no solo con quienes asisten a nuestras iglesias, sino también con quienes viven en nuestros barrios de la Diócesis de Los Ángeles, quienes podrían ser víctimas de discriminación racial en caso de que aumenten las tensiones con China continental».
La diócesis de Taiwán consta de unas 18 iglesias con otros tantos clérigos y participa activamente en la fundación de nuevas iglesias, además de aspirar a convertirse en su propia provincia, según Catherine Lee, de la Sociedad Misionera de la Iglesia de Inglaterra , quien ayudó a organizar el itinerario de la delegación.
Katherine Feng
«La Iglesia Episcopal de Taiwán es pequeña pero muy activa», declaró Lee en un comunicado publicado en el sitio web de la Sociedad Misionera. «Mi función es impulsar la misión de la iglesia en su labor de evangelización en una nación próspera pero diplomáticamente aislada. También apoyo el ministerio de enlace internacional de la Diócesis de Taiwán, la única diócesis de Asia que es miembro de la Iglesia Episcopal de Estados Unidos en el extranjero».
La delegación también visitará iglesias locales, predicará en ellas, se reunirá con los feligreses y observará programas para personas mayores y niños de preescolar, actividades extraescolares y guarderías en Linkou, Chungli, Taichung y Hsinchu, antes de regresar a Taipéi, donde concluirán el viaje con una visita a la familia de Fennie Chang en Keelung, cerca de Taipéi.
Thomas Ni
Para Chang, vicario de la iglesia de St. Thomas en Hacienda Heights, una congregación multilingüe, entablar una relación de hermanamiento con la Diócesis de Taiwán y unirse a la celebración del aniversario se siente como "un sueño hecho realidad".
“Mi padre falleció en marzo; el obispo Taylor lo sabía, y también sabe que estoy sirviendo a la iglesia aquí en Los Ángeles la mayor parte del tiempo, así que realmente no puedo pasar mucho tiempo con mi madre. Comentó que esperaba que surgiera la oportunidad de conocerla cuando estemos en Taiwán.”
La madre de Chang, Li-Cheng Huang, tiene 85 años y "todavía participa activamente en su iglesia; toca el órgano allí una vez por temporada", dijo.
El viaje, así como la relación de compañerismo, son de suma importancia, añadió Chang. “Taiwán ha estado bajo presión de China. China desearía recuperar Taiwán… pero nosotros queremos mantener el sistema democrático en Taiwán, tener libertad, al igual que el pueblo estadounidense, y por eso el gobierno de Estados Unidos ha estado apoyando a Taiwán”, afirmó.
“Es una isla tan pequeña, pero nunca se rinden. Por eso, el obispo Taylor considera muy importante mostrar el apoyo de nuestra diócesis a la Diócesis de Taiwán. Esto es fundamental.”
Fennie Chang, de la Diócesis de Los Ángeles, actúa como intérprete para el obispo Lennon Chang, de la Diócesis de Taiwán, durante la reunión de sus delegaciones en la Convención General en junio de 2024. Foto: Janet Kawamoto
La diócesis de Taiwán se estableció en 1954, después de que los episcopalianos chinos abandonaran la China continental tras la Revolución Cultural de 1949, pero el anglicanismo en la isla se remonta a 1897, cuando llegó el primer sacerdote itinerante japonés.
Según Lee, en 1945, bajo el colonialismo, existían cuatro iglesias con miles de miembros, en su mayoría japoneses, pero esas iglesias anglicanas se retiraron después de la Segunda Guerra Mundial y sus edificios fueron distribuidos a otras denominaciones.
Nueve años después, la diócesis inició una nueva etapa con nuevos edificios y espacios de culto, según comentó. Durante un tiempo, estuvo bajo la jurisdicción del obispo de Hawái, y se asignaron otros obispos de Hong Kong y otros lugares. En 1961, la Iglesia Episcopal de Japón transfirió oficialmente la jurisdicción de la Iglesia Episcopal de Taiwán a la Iglesia Episcopal con sede en Estados Unidos.
Se espera que unas 700 personas asistan a las festividades del aniversario, que incluirán una exposición de fotos históricas de la iglesia, un concierto y un grupo de percusionistas de Taiko.
“El obispo Chang dijo que no quería que fuera un evento de un solo día”, recordó Fennie Chang. “También queremos compartir las buenas nuevas de Jesús durante todo el año”.
La gente de la Diócesis de Los Ángeles se solidariza con la gente de la Diócesis de Taiwán, dijo Taylor. “Nos mantenemos unidos en Cristo y en una amistad mutua. Sin importar lo que suceda en el mundo, estamos forjando lazos que perdurarán para siempre”.
A través de un intérprete, el obispo Chang dijo que prevé una visita recíproca y la posibilidad de un programa de intercambio de seminaristas ya en 2026. Conocido por su "fervor misionero evangélico", Chang incluso podría considerar liderar "un buen avivamiento a la antigua usanza" durante la visita del próximo año, dijo Taylor, y tender la mano no solo a los episcopalianos, sino a todos los cristianos de ascendencia china.