Cuando se supo que el candidato presidencial Pete Buttigieg era episcopaliano practicante, la reacción adversa de algunos evangélicos fue inmediata. Algunos afirmaron que en realidad no era cristiano, no porque fuera un hombre gay casado, sino simplemente porque era episcopaliano practicante.
La mayoría estamos acostumbrados. ¿Alguna vez le has dicho a un amigo que no pertenece a ninguna denominación que eres episcopaliano y te ha respondido: «Soy cristiano»? Como el débil eco del Big Bang en el cosmos, las sospechas anticatólicas y antisacramentales de la Reforma del siglo XVI aún perturban al cuerpo de Cristo. Con miles de denominaciones y sectas, el nuestro es un mosaico rico pero fragmentado. Es vital ser tolerantes con los estilos de culto y las interpretaciones de las Sagradas Escrituras de los demás.
Pero cuando las creencias idiosincrásicas ponen en riesgo la vida de las personas —cuando las falsas Buenas Nuevas terminan convirtiéndose en una mala política exterior, como ha sucedido en la administración Trump— es hora de que los cristianos progresistas de diversas denominaciones alcen la voz en defensa de uno de los mayores regalos para las personas de fe: la erudición bíblica ilustrada.
Muchos insisten en que la Biblia, especialmente el Apocalipsis de Juan, predice eventos como la creación del estado de Israel y la intervención de Rusia en la guerra civil siria. Estas teorías se engloban dentro del dispensacionalismo. Debido a las películas de «La Profecía» y las novelas de «Left Behind», muchos en la sociedad y en los medios de comunicación, sean creyentes o no, pueden llegar a pensar que esta es la única manera de interpretar la Biblia.
Pero quienes participamos en la Educación para el Ministerio (EFM), en el estudio bíblico semanal de nuestras parroquias y misiones, y en el seminario, conocemos la verdadera historia sagrada. Los textos en sí no dicen nada sobre estos ni sobre ningún otro acontecimiento histórico que haya ocurrido después de que fueran escritos, editados y aceptados como canon sagrado en el siglo IV. Sabemos esto y mucho más gracias a las herramientas analíticas que académicos, intérpretes y maestros han tenido a su disposición durante siglo y medio o más.
Estas técnicas se enseñan en todos los seminarios protestantes tradicionales e influyeron en la predicación que Buttigieg escuchó durante su infancia. Nos ayudan a comprender que el Apocalipsis se escribió a finales del siglo I, no para predecir los acontecimientos de 2019, sino para inspirar y alentar a las iglesias de Asia Menor mientras el Imperio Romano perseguía a los cristianos. La Torá no fue obra de un solo autor, Moisés, sino de muchos escritores y editores, y se finalizó siete siglos después de los acontecimientos que narran los textos. Isaías comprende la obra de una sucesión de testigos proféticos que trabajaron durante 200 años o más.
Esto no significa que la Biblia no sea la palabra inspirada de Dios. Un cristiano puede creer en el nacimiento, las enseñanzas y la resurrección de Jesucristo sin insistir en que el mundo fue creado en seis días, como relata el Génesis, o que Jonás sobrevivió dentro de un gran pez. Junto con todos mis hermanos laicos y ordenados en la iglesia, creo que la Biblia contiene todo lo necesario para la salvación. Pero puede requerir toda una vida de estudio discernidor para apreciar plenamente sus valores fundamentales de rectitud, paz, justicia y, sobre todo, amor.
Muchos cristianos teológicamente conservadores leen las Escrituras con mentalidad moderna, buscando en sus versículos lecciones de vida en lugar de pistas sobre el Apocalipsis. Los cristianos de distintas denominaciones y los evangélicos podrían encontrar puntos en común creando espacios para estudiar y debatir la Biblia juntos, quizás algún día sanando siglos de división y uniéndose en torno al mandamiento de Jesús de amar a Dios y amarnos los unos a los otros como a nosotros mismos.
Pero las interpretaciones dispensacionalistas de la Biblia pueden ser mortales cuando políticos como Donald Trump permiten que influyan en sus decisiones políticas. Como se documentó recientemente en el fascinante podcast de WGBH «El fin de los tiempos», los llamados sionistas cristianos consideran que el surgimiento de Jerusalén como capital indivisa de Israel es un paso crucial hacia el fin de los tiempos. La exigencia de predicadores y votantes evangélicos de que Trump trasladara la embajada estadounidense de Tel Aviv a Jerusalén fue una profecía autocumplida clásica. Causó un daño considerable a lo que queda del proceso de paz israelí-palestino, en el que la mayoría de los expertos coinciden en que el estatus de Jerusalén debe resolverse al final.
La situación podría empeorar considerablemente si los responsables políticos estadounidenses siguen implementando estudios bíblicos sionistas cristianos. Muchos desean que Israel anexione Cisjordania para que sus fronteras coincidan con las de los tiempos bíblicos. El resultado podría ser la privación de derechos de millones de palestinos, convirtiendo a Israel en un verdadero estado de apartheid.
También son partidarios de construir un tercer templo en Jerusalén, con sacrificios de animales incluidos, lo que requeriría la destrucción de lugares sagrados musulmanes en el Monte del Templo; de nuevo, para cumplir con lo que creen que la Biblia predice en el camino hacia el fin de los tiempos. Si Estados Unidos alguna vez fomentara tales medidas, podría desencadenarse una guerra regional catastrófica, todo porque los políticos se dejaron influenciar por quienes afirman que es Pete Buttigieg quien malinterpreta la Biblia y le falta el respeto a Jesús.
Las políticas de Trump indican que ya es hora de que los cristianos progresistas y nuestros interlocutores de otras tradiciones religiosas recuperemos la riqueza inefable, irreductible, impregnada de amor y justicia, de nuestra herencia bíblica compartida, y luego planteemos nuestras propias demandas en materia de política exterior. Aquí va una para empezar: quien reemplace a Trump debería prometer que retrocederá unos cuantos milenios en el tiempo, además de revitalizar el proceso de paz, trasladando la embajada estadounidense de Jerusalén a Tel Aviv. ¿Me acompañas, alcalde Pete?