Pancarta en All Saints, Riverside. Foto cortesía de Kelli Grace Kurtz.
La Comisión Episcopal sobre el Cambio Climático (BCCC, por sus siglas en inglés) solicita a todas las congregaciones que designen o elijan un enlace, en una nueva iniciativa para compartir y debatir proyectos de cuidado de la creación y crear una comunicación directa entre los "equipos verdes" o ministerios de cuidado de la creación de las congregaciones y con la BCCC.
Mahri Mendenhall, miembro de BCCC y feligresa de la Iglesia de la Epifanía en Oak Park, quien lidera la iniciativa de enlace, comentó que el programa está en sus inicios, con aproximadamente 40 enlaces hasta el momento, y una reunión de bienvenida inicial para los enlaces programada para mayo. Añadió que le encantaría que algún día cada congregación contara con un enlace, para crear una red de inspiración y apoyo mutuo en el cuidado de la creación.
“Tenemos que hacer esto juntos”, dijo Mendenhall. “Necesitamos comprender nuestro lugar en este mundo y ser parte de él para el bien. Es importante para todos nosotros, para cada uno de nosotros y para todos nosotros. Y necesitamos su ayuda”.
Según Mendenhall, la función de los enlaces es compartir los programas e información de BCCC con sus congregaciones y ayudarlas a dialogar y discernir cómo pueden involucrarse en el cuidado de la creación. Algunas congregaciones ya cuentan con programas sólidos de cuidado de la creación, mientras que otras aún no se han involucrado, explicó Mendenhall. Por ello, añadió, el programa es dinámico y evolucionará según las necesidades de cada congregación.
Mendenhall explicó que, como mínimo, los enlaces recibirán información sobre los programas de BCCC e informarán a sus congregaciones, pero espera que también haya una mayor participación. Mendenhall añadió que el diálogo entre los distintos enlaces congregacionales, así como con los miembros de BCCC, podría ser una forma de inspirar apoyo para nuevos proyectos de cuidado de la creación.
«La Biblia nos llama a ser administradores responsables de la tierra», dijo Mendenhall. «Así que hagámoslo con alegría. Dios contempló su creación y dijo: “Esto es bueno”. Esto es bueno, así que veamos la belleza en lo que tenemos, y recordemos que es finito y no está garantizado».
Mendenhall afirmó que el cuidado de la creación no siempre es fácil, sobre todo cuando implica un cambio en nuestro estilo de vida. Le gusta el término «cuidado de la creación», explicó, porque enfatiza la conexión espiritual con nuestra responsabilidad de proteger la Tierra, en lugar de centrarnos únicamente en los problemas. «Actuemos con amor», concluyó.
Gerrie Maloof y Dick Motika, enlaces de All Saints', Beverly Hills, ya participan en varias iniciativas de cuidado de la creación en la congregación. Motika se involucró a través de la iniciativa solar de la congregación, y Maloof durante la lectura en el club de lectura de un libro de la climatóloga Katharine Hayhoe. Además de haber recibido recientemente la aprobación condicional del proyecto de paneles solares, el equipo de cuidado de la creación de Beverly Hills está trabajando en el cambio a vajilla y cubiertos reutilizables y recientemente se sometió a una auditoría energética que reveló picos de consumo cuando no había nadie en la iglesia. Desde entonces, han actualizado los termostatos defectuosos y están ahorrando dinero además de energía, dijo Motika.
Motika comentó que un hecho que lo impulsó a involucrarse en el cuidado del medio ambiente fue ver la cantidad de residuos en una planta de reciclaje que da servicio a Los Ángeles y Beverly Hills. "El volumen de residuos en nuestra ciudad es casi incomprensible", dijo Motika. "Te hace darte cuenta de la magnitud del problema".
Aunque incluso las acciones de una congregación puedan parecer insignificantes en comparación con la magnitud del problema, el cambio debe producirse paso a paso, y existe la esperanza de que el ejemplo de cuidado de la creación tenga un efecto dominó, afirmaron Motika y Maloof. «Es mejor encender una vela que maldecir la oscuridad», dijo Maloof. Añadió que incorporar el cuidado de la creación en la congregación puede inspirar a los feligreses a involucrarse en el cuidado de la creación en sus propias vidas.
La reverenda canóniga Kelli Grace Kurtz, rectora de All Saints, Riverside, participa en los proyectos de cuidado de la creación de la congregación y se está involucrando en el programa de enlace de la BCCC, representando a la congregación de Riverside junto con Steve Slaten, miembro de la BCCC y líder clave en la instalación de energía solar en All Saints, Riverside. La iglesia recientemente reemplazó muchos electrodomésticos de gas por eléctricos, está trabajando para convertirse en un centro de resiliencia ante desastres y está construyendo un pabellón con paneles solares, que proporcionará aproximadamente el 150% del consumo energético de la iglesia, según el promedio de los últimos tres años.
Kurtz afirmó que el cuidado de la creación es teológicamente importante, pero los proyectos de cuidado de la creación suelen ser complicados y costosos, y generalmente los líderes de la congregación no saben cómo llevarlos a cabo de antemano. «No aprendí nada sobre paneles solares ni energía solar en el seminario», dijo Kurtz. «Esta es la espiritualidad del cuidado de la creación, pero estamos aprendiendo a pilotar el avión mientras lo pilotamos. Es como electrificar una cocina; no sabía qué era eso, pero ¡Dios mío!, está relacionado con ser buenos administradores de la creación de Dios».
Kurtz expresó su esperanza de que los enlaces pudieran intercambiar ideas y compartir las dificultades, para que los proyectos de cuidado de la creación se simplificaran con el tiempo, a medida que se acumulara y compartiera conocimiento y experiencia. «El cuidado de la creación no es ni sencillo ni económico, y eso debe ser evidente. Algo tan simple como obtener energía del sol está fuera del alcance de la mayoría de las congregaciones de la diócesis, debido a su elevado costo».
Kurtz afirmó que el cuidado de la creación se manifiesta a muchas escalas, desde grandes proyectos como la instalación de paneles solares hasta iniciativas como la reducción del uso de plástico o el aumento del reciclaje. «Cuanto más podamos intercambiar ideas y sugerencias y celebrar todo esto, mejor nos irá», concluyó.