El tema central fue el reencuentro con los antiguos alumnos, y la comida casera fue el plato principal el 3 de noviembre en la segunda cena anual del obispo en la Catedral Episcopal de San Juan en Los Ángeles.
Unos 230 episcopalianos del sur de California y sus amigos cenaron pollo frito, pastel de carne, puré de patatas, macarrones con queso y pan de plátano hecho con plátanos de 'Seeds of Hope' ( http://www.seedsofhope.ladiocese.org ), mientras celebraban la misión y el ministerio diocesano con el director ejecutivo del Hospital Good Samaritan, Andrew Leeka, y la aclamada autora Diana Butler Bass.
También contribuyeron a recaudar 50.000 dólares para beneficiar la misión y el ministerio de la Diócesis de Los Ángeles.
El obispo diocesano John H. Taylor animó el ambiente festivo al instar a los asistentes a salir a votar. Tras colocarse una pegatina de "Ya voté" en el centro del cuello de su insignia clerical, aseguró a los presentes que, independientemente del resultado de las elecciones de mitad de mandato del 6 de noviembre, "seguiremos trabajando juntos".
Ese trabajo incluye recordar las raíces tradicionales episcopales y anglicanas de la "Via Media", amar y honrar a todos y trabajar por el bien común. "Vuelvan a casa", dijo, "a un lugar de conexión, para hacer obras de justicia".
Taylor presentó al invitado de honor, Andrew B. Leeka, quien ha ejercido durante los últimos 22 años como presidente y director ejecutivo del Hospital Good Samaritan, una institución de la diócesis.
Leeka recordó los humildes comienzos del hospital de 408 camas, que en 1885 contaba con tan solo nueve camas gracias a la labor de laicos episcopales. Su objetivo, ser un centro de sanación y servir a todos, continúa vigente hasta el día de hoy, afirmó.
Aunque el hospital está ubicado en el empobrecido barrio de Pico-Union en Los Ángeles, Leeka comentó a los presentes que el centro continúa la tradición de atención iniciada por sus fundadores, dando la bienvenida a todos. «No nos importa quiénes sean ni de dónde vengan… recibimos a todos».
Taylor le obsequió una reproducción impresa de una vidriera del siglo XIII de la catedral de Chartres, en Francia, que representa la parábola del Buen Samaritano.
La obispa auxiliar Diane Bruce presentó a la oradora principal, Diana Butler Bass, autora de diez libros. Ha aparecido en CNN, MSNBC, PBS, CBS y NPR, y es una de las blogueras fundadoras de Huffington Post Religion y Beliefnet. Ha colaborado frecuentemente con Time Magazine, USA Today y Los Angeles Times. De 1995 a 2000, escribió una columna semanal para el New York Times Syndicate.
quien compartió recuerdos de su época viviendo en Santa Bárbara y de sus visitas a las iglesias de Todos los Santos y de la Trinidad, siendo este su primer contacto con la Iglesia Episcopal.
«Estoy en casa. ¡Los quiero muchísimo!», exclamó ante la entusiasta audiencia, antes de compartir extractos de su obra más reciente, «Agradecida: El poder transformador de dar las gracias». Describió Santa Bárbara como su «hogar espiritual», donde estudió en Westmont College y asistió a los servicios religiosos en All Saints, Montecito, donde más tarde entabló amistad con el reverendo canónigo Mark Asman, entonces rector de Trinity, Santa Bárbara. Afirmó que sus experiencias en Santa Bárbara «me salvaron la vida al menos dos veces».
Y aunque lleva más de 20 años alejada de la diócesis, "siempre me he considerado una misionera de la Diócesis de Los Ángeles" en otros lugares, añadió Butler Bass, que reside en Alexandria, Virginia.
Tras señalar que no hemos vivido precisamente tiempos de gratitud, Butler Bass citó un estudio de Pew según el cual la gratitud suele considerarse un sentimiento, más que una forma de vida.
Cuando buscó la palabra gratitud en Google, dijo, descubrió fotos de tres posturas físicas diferentes que transmitían la esencia del agradecimiento: una mujer en un muelle, con las manos levantadas en señal de júbilo, mirando hacia arriba; un hombre afroamericano con una enorme sonrisa en el rostro, con las manos sobre el corazón y una mujer india, una imagen fija de un programa que Oprah hizo sobre religiones del mundo, "y se podía ver la reverencia en su rostro".
Esas imágenes le llegaron como una plegaria corporal y la transportaron a otro lugar, tocando “el corazón del universo”, dijo. “La abundancia es la verdad más profunda del universo en el que vivimos”.
La fotografía final, de reverencia, simboliza el reconocimiento de que todo nuestro ser es de recepción… ¿Vivimos para ver la vida como un regalo? Estamos llamados a dar.
El 4 de noviembre, Butler Bass fue el predicador invitado en St. Cross, Hermosa Beach, una de las empresas patrocinadoras del evento. Otros patrocinadores fueron: Campbell Hall; Rusack Vineyards; St. John's Cathedral; Virginia Theological Seminary y Good Samaritan Hospital.
Una exposición y venta especial de arte, que presentó obras de Lorenzo Hurtado Segovia en madera, fibra, papel, pintura e incluso arena y alquitrán, también benefició la misión y el ministerio de la diócesis.
El reverendo Lorenzo Lebrija, responsable de desarrollo diocesano, organizó el evento y fue su maestro de ceremonias. El reverendo canónigo Fernando Valdés, canónigo de operaciones de la Catedral de San Juan, se encargó de los preparativos.
“Vuelve a casa” es también el lema de la próxima reunión anual de la Diócesis de Los Ángeles, que tendrá lugar del 30 de noviembre al 1 de diciembre en el Centro de Convenciones de Ontario.