La vida se asienta en un ritmo familiar para los peregrinos de la Diócesis de Los Ángeles a la Diócesis Anglicana de Cuernavaca, en el corazón de México. Hay clases de gramática y conversación en español, presentaciones educativas, excursiones culturales y tareas, todo ello intercalado con oraciones, cantos, guitarras y deliciosas comidas tradicionales.
Los domingos, durante las dos semanas de inmersión, se dedican a la participación en el culto en congregaciones locales y a intercambios con clérigos y laicos, compartiendo desafíos y alegrías, oportunidades y fe, vida e idioma.
Los angelinos que deseaban mejorar su dominio del español comenzaron estas peregrinaciones en 2013; el año pasado, devolvieron el favor enseñando inglés a los habitantes de Cuernava con aspiraciones similares. Se trata de una reciprocidad que demuestra que, «con las acciones más sencillas, podemos lograr cosas maravillosas juntos», según el obispo Enrique Treviño Cruz, en un correo electrónico traducido para The Episcopal News.
Comparó la relación con Hechos 2:46-47: «Día tras día, mientras pasaban mucho tiempo juntos en el templo, partían el pan en sus casas y comían con alegría y generosidad, alabando a Dios y gozando del favor de todo el pueblo. Y día tras día, el Señor añadía a su número a los que iban siendo salvos».
Cruz y la ex obispo auxiliar de Los Ángeles, Mary Glasspool, iniciaron la colaboración, y alrededor de 35 personas de la diócesis han viajado a Cuernavaca en los cuatro años siguientes, según Glasspool en un correo electrónico enviado a The News.
“La Diócesis de Los Ángeles se beneficia de estos programas al tener relaciones directas y personales con personas de diferentes culturas, idiomas y diócesis en su contexto, e intercambiar ideas, información, materiales y cosas por el estilo”, dijo.
Glasspool explicó que la colaboración se inició a petición del entonces obispo interino de Cuernavaca, James Ottley, quien estaba ayudando a la diócesis con la elección de un nuevo obispo diocesano. Después de que Glasspool asistiera al Sínodo Diocesano en febrero de 2012, las visitas interculturales comenzaron en enero de 2013 y se han mantenido anualmente desde entonces. El programa se ha extendido a otras diócesis. Una persona de la Diócesis de San Joaquín participó en febrero de 2016, y la Diócesis de Oregón también ha comenzado a realizar visitas anuales para mejorar el dominio del idioma.
“Quienes han participado no solo han aprendido español, sino que también han comprendido mejor a la gente, la historia, las culturas y los desafíos cotidianos que enfrentan nuestros vecinos del sur”, dijo Glasspool. “Es una experiencia sumamente enriquecedora”.
En diciembre de 2015, la convención de la Diócesis de Los Ángeles aprobó una relación formal de hermanamiento con la Diócesis de Cuernavaca.
Una experiencia singularmente enriquecedora.
Con una parroquia, 18 congregaciones misioneras, cuatro centros de oración y 14 clérigos en activo, la Diócesis de Cuernavaca está ubicada a unos 72 kilómetros al sur de la Ciudad de México y a unos 3200 kilómetros al sur de Los Ángeles.
Cuernavaca cuenta con una larga tradición en la impartición de excelentes cursos de idiomas y es conocida como la "Ciudad de la Eterna Primavera" por su clima templado y su exuberante vegetación. Enclavada entre colinas onduladas, volcanes extintos y pirámides erosionadas, la belleza del paisaje, la cultura y la calidez y hospitalidad de su gente eran palpables. También lo eran los desafíos, tanto históricos como contemporáneos, según varios peregrinos, entre ellos el reverendo canónigo John Taylor, quien se unió al grupo en 2015.
“Últimamente, debido a la preocupación por la seguridad, hemos recibido menos visitantes estadounidenses, así que nuestros amigos nos ayudaron y, a su vez, contribuimos a impulsar una industria local vital”, dijo Taylor, vicario de la iglesia de San Juan Crisóstomo en Rancho Santa Margarita. “Nuestros profesores eran excelentes; exigentes, pero siempre amables y dispuestos a adaptarse al nivel de cada estudiante”.
Para Taylor, conocer a los habitantes de Cuernavaco que estaban perfeccionando su inglés fue un momento culminante debido a la reciprocidad de la relación. «Cuando viajamos al extranjero en grupo, solemos sentirnos aislados de las comunidades que visitamos», comentó. «Fue un regalo maravilloso poder conocer a nuestros interlocutores y aprender más sobre sus familias, sus vidas, su trabajo y sus sueños».
Al igual que el periodista político Francisco Guerrero, quien informó a los estudiantes durante una visita a la Basílica de Nuestra Señora en la Ciudad de México, pero les dijo al grupo que "no podía soportar entrar debido a la explotación del pueblo mexicano por parte de la Iglesia", dijo Taylor, quien escribió sobre la experiencia en su blog aquí .
Para la reverenda Kate Lewis, capellana del Centro Médico Regional St. John's en Oxnard, quien se unió a la peregrinación de este año en febrero, compartir historias de diferentes contextos pero desafíos ministeriales similares fue "muy poderoso".
Y si bien su dominio del español está mejorando, entablar relaciones honestas con la gente de la Diócesis de Cuernavaca es de vital importancia, principalmente porque aumenta la conciencia de "lo que los países en desarrollo y los desarrollados tienen para ofrecerse mutuamente", dijo.
«Escuchar diferentes perspectivas sobre problemas muy similares ha sido útil y reconfortante», coincidió la reverenda Tamara Newell, de la diócesis de Cuernavaca. «La calidez de estas relaciones es única. Creo que se debe a la seguridad que surge de la ausencia de competencia entre ambos grupos. Pueden ser verdaderamente hermanos y hermanas en Cristo».
Al aceptar una invitación para dirigirse a una asamblea del sínodo diocesano, el reverendo Steve DeMuth dijo que sintió la hospitalidad, la calidez y el interés genuino por su papel como director del ministerio en español en la Iglesia de la Santísima Trinidad en Covina, y nuevamente durante una visita a un sacerdote local en un hospital.
Tras aquella primera visita, “hay tan pocos sacerdotes y la demanda es tan alta que la gente nos llevaba a una habitación y nos decía: ‘¿Podrían rezar por nosotros?’”, recordó.
DeMuth “fue muy bien recibido”, coincidió Cruz. “Estas son las cosas que construyen un terreno común entre nuestra gente y nuestras culturas, y la Iglesia Episcopal y la Iglesia Anglicana”.
Cuestiones de inmigración, próximos pasos
El reverendo Jorge Pallares, párroco de la iglesia de San Simón en San Fernando, también aceptó la invitación de Cruz para compartir con los asistentes al sínodo de Cuernavacan su experiencia ministerial en la diócesis de Los Ángeles.
Este intercambio cultural es tan importante como aprender el idioma de otra persona, afirmó Pallares. Los desafíos son muchos: la pobreza, la necesidad de más clérigos y recursos. “Para mí es muy importante mantenerme en contacto con mi país y la gente de México”, expresó. “No quiero olvidar mis raíces”.
Además, añadió, podemos aislarnos en nuestras propias localidades. “Es muy importante estar en contacto con más gente de todo el mundo”.
La reverenda Barbara Stewart, organizadora del programa tras la partida de Glasspool el 1 de abril para convertirse en obispo auxiliar en Nueva York, dijo que se planea otro viaje del 11 al 25 de febrero de 2017.
“Al principio quería aprender español, y lo he conseguido”, dijo Stewart, quien ha participado en los cuatro viajes. “Pero lo que me motiva es la relación con la gente, porque son maravillosos”.
Estas experiencias me han hecho “mucho más consciente de los demás”, dijo. “Tendemos a ensimismarnos tanto en nuestros propios asuntos que olvidamos que el resto del mundo existe, el resto del mundo que Dios ama. Para mí, ha sido como abrirme los ojos una y otra vez a la riqueza de la experiencia de Dios de otras personas, a sus luchas al participar en la iglesia y a las cosas maravillosas que suceden en ella”.
Espera que Cruz pueda aceptar la invitación para asistir a la convención diocesana de Los Ángeles, programada para los días 3 y 4 de diciembre en el Centro de Convenciones de Ontario.
El siguiente paso, dijo Stewart, es “identificar proyectos en los que podamos trabajar juntos… (como) la cuestión de la inmigración en ambas direcciones, la gente que llega y la gente que se va.
“Les preocupa que la gente regrese a México y que puedan reintegrarse a la sociedad. Si sus hijos nacieron en Estados Unidos, no tienen los documentos necesarios para matricularlos en la escuela. Se trata de la parte práctica de ayudarlos a reintegrarse al país y brindarles apoyo en los aspectos espirituales y emocionales de ese proceso.”
“Y nos gustaría poder ayudar a los inmigrantes que están aquí.”
Cruz estuvo de acuerdo. “Hay mucho trabajo por hacer en relación con los inmigrantes mexicanos, tanto los que se van como los que regresan. Entre todos podemos brindar información a quienes deben regresar, información que les sería útil y les ayudaría en su reinserción. Por otro lado, también se puede ofrecer información que podría ser útil para quienes llegan. ¿Qué podríamos hacer para ayudarlos a prepararse?”
Además, también son posibles los intercambios culturales entre parroquias. «Sería maravilloso que nuestros sacerdotes y laicos pudieran visitar la Diócesis de Los Ángeles», dijo Cruz. «Así como ustedes aprenden al vivir entre nosotros y comprender mejor nuestra cultura, nosotros podemos aprender al vivir entre su gente».
La noticia de que la convención de Los Ángeles aprobó el año pasado una relación diocesana con Cuernavaca "fue una señal muy emocionante y esperanzadora para nosotros de que esta visión de colaboración puede desarrollarse", dijo.
“Creemos que podemos establecer programas que beneficien mutuamente a nuestros fieles. Dado que tenemos mucho en común, podemos desarrollar ideas que nos beneficien mutuamente, y dado que también diferimos en algunos aspectos, podemos aprender a tender puentes hacia una mejor comprensión de cómo vivimos y adoramos.”
«Siempre es bueno presenciar diferentes maneras de hacer las cosas», dijo Cruz. «Nosotros, a su vez, ofrecemos lo que tenemos: nuestra cultura, visión y misión para nuestra iglesia, que vive experiencias muy diversas. Nuestras diócesis pueden ofrecer capacitación práctica a muchos cristianos en formación. Nos encantaría tener la oportunidad de hacerlo».