Erika Bertling, educadora y consultora intercultural, ayudó a facilitar la capacitación en línea sobre intervención de testigos presenciales ofrecida el 12 de febrero por The Gathering. Foto: Captura de pantalla
[Noticias Episcopales] Una encuesta en línea realizada el 12 de febrero a unos 68 episcopales del sur de California indicó que el 31% de los que respondieron habían experimentado, y el 47% habían presenciado incidentes de acoso racial, ya sea manifiesto o sutil, en sus iglesias.
La encuesta se realizó entre los participantes de “Ama a mi prójimo: Lucha contra el odio”, una capacitación en línea para testigos presenciales organizada por The Gathering: A Space for Asian American Pacific Islander Spirituality, un ministerio de la Diócesis de Los Ángeles. La capacitación se ofreció en colaboración con Asian Americans Advancing Justice-Los Angeles (se abre en una nueva pestaña) , una filial de la organización sin fines de lucro más grande del país dedicada a la asistencia legal y los derechos civiles de los estadounidenses de origen asiático e isleños del Pacífico.
Financiada mediante una subvención de la iniciativa Becoming Beloved Community de la Iglesia Episcopal, la capacitación tenía como objetivo brindar a los participantes herramientas para intervenir al presenciar incidentes dirigidos contra estadounidenses de origen asiático e isleños del Pacífico. A nivel nacional, se reportaron más de 10 000 incidentes de odio contra personas de origen asiático e isleños del Pacífico (se abre en una pestaña nueva) entre marzo de 2020 y noviembre de 2021, según la Coalición Stop AAPI Hate. Esta coalición monitorea y responde a incidentes de odio, violencia, acoso, discriminación, exclusión social y acoso escolar contra personas de origen asiático e isleños del Pacífico en los Estados Unidos.
El reverendo Peter Huang informó que The Gathering recibió una subvención de 7800 dólares de Becoming Beloved Community, organización que busca fortalecer la capacidad de la iglesia para la labor de sanación racial, reconciliación y justicia. Añadió que la subvención se utilizará para apoyar otras iniciativas a lo largo del año.
“En términos generales, lo que queremos lograr con esta subvención es establecer conexiones significativas entre nuestra comunidad de la Iglesia Episcopal y nuestras comunidades AAPI y vecinas”, dijo Huang, organizador de The Gathering.
En la misma encuesta, el 25% de los encuestados afirmó no haber prestado atención o desconocer si tales incidentes habían ocurrido en sus congregaciones. Otro 13% indicó que los incidentes de acoso racial y microagresiones, o discriminación sutil, no se habían producido en su iglesia.
La oración de apertura en la capacitación sobre intervención de testigos presenciales de The Gathering fue pronunciada por la canóniga Melissa McCarthy. Gráfico: Susan Russell
“Esperamos que, al aumentar la concienciación sobre la existencia de este tipo de acoso y violencia, y sobre la incómoda verdad de que existe incluso dentro de nuestras iglesias, podamos empezar a afrontarlo”, dijo Erika Bertling, miembro de The Gathering y educadora y consultora intercultural que ayudó a facilitar la capacitación. “Queremos brindar herramientas para lidiar con ello”, añadió.
Los incidentes contra personas de origen asiático-americano e isleño del Pacífico (AAPI, por sus siglas en inglés) han abarcado desde comentarios racistas hasta agresiones físicas, según Huong Pham, gerente de donaciones institucionales de AAAJ-LA, quien junto con la asistente ejecutiva Elyse Izumi llevó a cabo la primera mitad de la capacitación, con un programa proporcionado por Hollaback! (se abre en una pestaña nueva) , un movimiento global sin fines de lucro impulsado por la gente para acabar con todas las formas de acoso.
Pham afirmó que, si alguien interviene al presenciar un incidente de acoso, en el 79% de los casos esa intervención ayuda a calmar la situación. Sin embargo, solo en aproximadamente el 25% de los casos las personas intervienen para ayudar.
“La capacitación es una metodología práctica, muy eficaz y comprobada para la formación de testigos presenciales, diseñada para brindar a quienes presencian agresiones contra la comunidad asiático-americana e isleña del Pacífico las herramientas necesarias para actuar”, afirmó. “Prioriza la seguridad tanto de la víctima como del testigo. Es una capacitación que empodera porque, en muchas ocasiones, las personas en esa situación no saben qué hacer”.
La capacitación incluyó las "5 D" de la intervención: distraer , delegar , documentar , retrasar y confrontar directamente al perpetrador o perpetradores.
“Estamos muy emocionados y motivados por recibir esta subvención y poder llevar a cabo estos proyectos”, dijo Bertling. “En los últimos años, nos hemos centrado en tender puentes y ser un recurso reconocido y confiable para la conexión y la solidaridad”.
La capacitación es solo una de las iniciativas de The Gathering destinadas a dar mayor visibilidad a las voces de la comunidad AAPI y a crear espacios seguros "para dialogar y plantear preguntas difíciles... un espacio valiente al que se entra esperando desafiarse a uno mismo, aprender, aceptar la incomodidad, pero de una manera que no comprometa la seguridad ni cause traumas, y donde se sepa que hay apoyo", dijo.
El obispo diocesano John Harvey Taylor, quien participó en la capacitación, afirmó que el país se encuentra inmerso en un debate sobre si realmente está preparado para ser una nación plural. Hay quienes temen tanto a la pluralidad que podrían anteponer sus preferencias a la democracia. Para que Estados Unidos sobreviva y prospere, necesita reconocer que es una nación plural… y creo que lo mismo puede decirse de la Iglesia y de cualquier institución que aspire a ser auténtica, sana y próspera.
Si bien muchas de las 134 congregaciones de la diócesis se encuentran en barrios y comunidades predominantemente blancas, algunas también están ubicadas en áreas de gran diversidad y tienen la oportunidad de tender puentes con sus vecinos, dijo.
“Una iglesia que mira en una dirección en un barrio que mira en otra no refleja fielmente la presencia de Dios en ese barrio”, añadió.
La canóniga Melissa McCarthy, también participante en la capacitación, afirmó que el clero puede brindar un apoyo visible a los programas antirracistas y a las personas de color mediante la predicación, la enseñanza y la participación en dichos programas. «Los espacios eclesiásticos son lugares excelentes para tener estas conversaciones», dijo. «Pero solo estamos en la iglesia unas pocas horas a la semana; la mayor parte de la semana la pasamos en una de las zonas más diversas de nuestro país. Hay muchas oportunidades para poner esto en práctica en nuestra vida diaria y para compartir esta experiencia con la iglesia».
Huang estuvo de acuerdo. “La frase que me viene a la mente es elegir lo diferente, elegir… oportunidades para colaborar con organizaciones comunitarias. Hay muchísimas posibilidades que podemos aprovechar, si tan solo nos abrimos a ellas”.
Consultó con una congregación que organizaba un evento para recaudar fondos con motivo del Año Nuevo Chino. «Parte de la conversación consistió en entablar conversación con ellos y preguntarles: "Si su iglesia se encuentra en una zona con una gran población asiática, ¿invitarían a la asociación de padres y maestros china a preparar la cena con ustedes? ¿O buscarían un objetivo común de recaudación de fondos para compartir y empezar a crear nuevas oportunidades de participación?"»
Dirigiéndose al clero, pregunta: "¿Qué predican? ¿A quién citan? ¿Qué películas mencionan? Leonardo DiCaprio y Meryl Streep son grandes actores, pero cuando yo elijo ver películas diferentes y citar libros distintos, eso crea un ambiente mucho más seguro para los estadounidenses de origen asiático que vienen a la iglesia, para que se den cuenta de que no se trata solo de un liderazgo y un contenido dominados por blancos. Eso forma parte de crear un espacio más seguro para la iglesia".
Una encuesta realizada entre los participantes en la capacitación para testigos presenciales reveló que los incidentes de acoso y microagresiones ocurren incluso en las iglesias. Foto: Captura de pantalla
Siguiente paso: un devocional multimedia para el tiempo de Pascua.
Como parte de la subvención, el evento también ofrecerá una devoción digital multimedia para la Pascua, facilitada por Jenny Goto, artista visual y feligresa de la Catedral de San Juan en Los Ángeles.
“Será algo novedoso y dinámico, y estamos muy emocionados”, dijo. “Elegir la Pascua es una época de gran celebración, con el triunfo de la resurrección. Queremos tomarnos un momento para celebrar los aspectos positivos de nuestra comunidad y también su fortaleza”.
El devocional estará disponible a través de la página de Facebook de The Gathering (se abre en una pestaña nueva) e incorporará artes visuales, música vocal e instrumental, artistas de hip hop, fotografía, poesía oral, videos y otros recursos, y cambiará diariamente, de lunes a sábado, dijo.
Los temas semanales celebrarán el tema principal de la resurrección, agregó Goto. “Esperamos ser educativos e inspiradores espiritualmente para todas las personas, no solo para las personas de origen asiático y de las islas del Pacífico”.
“Eso forma parte del objetivo de la subvención: educar a la gente de nuestra comunidad sobre la comunidad asiático-americana e isleña del Pacífico (AAPI) y las personas que forman parte de la Iglesia Episcopal o de nuestra propia comunidad local”. Según explicó, está previsto que el devocional se publique el día después de Pascua y concluya con un servicio religioso de Pentecostés.
Según la descripción de la subvención, se incluirán oportunidades para que personas que no pertenecen a la comunidad AAPI (afroamericana e isleña del Pacífico) "sea testigo del amor de Dios en las alegrías y los dolores de la comunidad AAPI, escuche con mayor atención las historias de la comunidad AAPI y conozca a sus vecinos AAPI de manera más intencional".
Gracias a esta subvención, The Gathering también tiene previsto desarrollar un kit de recursos contra el racismo dirigido a las congregaciones diocesanas, con el objetivo de combatirlo. Este kit ofrecerá información valiosa para la lucha contra el racismo y destacará a las organizaciones comunitarias locales que apoyan causas relacionadas con la comunidad asiático-americana e isleña del Pacífico (AAPI), con las que las congregaciones podrán colaborar para forjar vínculos duraderos y combatir el racismo.
La organización The Gathering también espera colaborar con iglesias para organizar foros comunitarios que ayuden a evaluar cómo las congregaciones comprenden a sus comunidades locales AAPI (asiático-americanas e isleñas del Pacífico) y a desarrollar recursos con dichas comunidades. Otra parte de la subvención contempla el desarrollo de productos identificados con el lema "Becoming Beloved Community" (Convertirse en una comunidad amada), como camisetas y bolsas de tela, para vincular visualmente a la Iglesia Episcopal con el racismo anti-AAPI, según la solicitud de subvención.
Entre las congregaciones diocesanas que colaboran con The Gathering se encuentran All Saints, Pasadena; Church of Our Saviour, San Gabriel; St. Edmund's, San Marino; St. George's, Laguna Hills; St. Luke's, Long Beach; y St. James in-the-City y St. John's Cathedral, ambas en Los Ángeles.
Según la solicitud de subvención, The Gathering también está disponible para ayudar a replicar iniciativas similares en toda la Iglesia Episcopal: «Nos encantaría ayudar a otras diócesis a desarrollar programas similares que faciliten la integración de las personas AAPI (asiáticas e isleñas del Pacífico) en la comunidad. De esta manera, esperamos sembrar las semillas de una comunidad integrada que trascienda las fronteras de la Diócesis de Los Ángeles».
La labor de Becoming Beloved Community surgió de la Resolución D002 (se abre en una pestaña nueva) de la 79.ª Convención General de la Iglesia Episcopal en 2018, que asignó 5 millones de dólares para el trienio a "esfuerzos para responder a la injusticia racial y hacer crecer una Comunidad Amada de sanadores, justicieros y reconciliadores".