Según la obispa Mary Glasspool y los miembros del Grupo del Programa sobre Vida Ecuménica e Interreligiosa, Kay Lindahl —autora, activista y líder laica diocesana— “fue y sigue siendo una figura destacada… claramente una líder en el movimiento interreligioso”.
Atribuyen a Lindahl, autora de El arte sagrado de escuchar, el haberles inspirado, primero a asistir y luego a ir más allá del encuentro del Parlamento de las Religiones del Mundo celebrado del 15 al 19 de octubre en Salt Lake City, pasando de la contemplación a la acción (véase el artículo que comienza en la página 8).
“Estoy infinitamente agradecido a Kay”, dijo el reverendo canónigo Frank Alton, quien admite que inicialmente se mostró reacio a participar en la reunión, temiendo un ambiente de “kumbaya, ¿no es genial que estemos todos aquí juntos?”, pero en cambio experimentó una transformación personal.
“Si ella no hubiera insistido tanto en el programa, no estoy seguro de que hubiera ido”, dijo Alton, rector del Centro de la Catedral de San Pablo. “Pero tenía esperanza gracias a Kay. Su presencia allí y en nuestro grupo fue una parte importante de mi proceso”.
Lindahl simplemente dice: “Aporto mi perspectiva episcopal al trabajo interreligioso. Esa es mi esencia cuando participo en actividades interreligiosas y trato de que más personas de la Iglesia Episcopal se animen a involucrarse”.
Actualmente feligresa de la iglesia de San Lucas en Long Beach, describe su vocación como "enseñar a la gente a prepararse para escuchar" y su afición como el activismo interreligioso.
Descubrió esa pasión por el activismo interreligioso hace más de 25 años, mientras vivía en Laguna Niguel y "trabajaba con algunas iglesias, templos, sinagogas y comunidades locales para asegurarse de que la zonificación para lugares de culto y organizaciones sin fines de lucro se mantuviera cuando se incorporara como ciudad en 1989".
Nos veíamos con bastante frecuencia, nos conocimos y luego, cuando terminó, quedó un vacío. Así que envié un aviso a la gente, diciendo: "Vamos a reunirnos y ver qué pasa".
En lo que se convirtió "eso" fue en la Alianza para la Comunidad Espiritual, un grupo interreligioso de base comprometido con la transformación a través del diálogo entre personas de diversas tradiciones y prácticas espirituales.
Eso llevó a que Lindahl recibiera una invitación en 1993 al Parlamento de las Religiones del Mundo en Chicago, y desde entonces ha asistido a "todas y cada una de ellas. La primera experiencia me pareció tan transformadora, reveladora, profunda y enriquecedora, que dije que cada vez que organizaran una, estaría allí", incluyendo las ediciones de 1999 en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, 2004 en Barcelona y 2009 en Melbourne, Australia.
También es miembro y ha presidido la junta directiva de la Red Interreligiosa Norteamericana, y ha sido fideicomisaria global de la Iniciativa de Religiones Unidas. Es una de las 85 embajadoras del Parlamento, provenientes de 25 países, y espera aumentar el número.
Participar en la Marcha Silenciosa de Mujeres por la Paz durante la primera sesión del Parlamento fue un momento sumamente emotivo, afirmó Lindahl. Liderada por cinco mujeres de Filipinas, Uganda, Pakistán e Israel, “fue una caminata pausada y meditativa en solidaridad con estas mujeres que viven en lugares inimaginables. Simplemente comenzaron a caminar; no teníamos ni idea de cuántas mujeres nos seguían”, recordó Lindahl.
En un momento dado, miró hacia atrás y vio a "cientos de mujeres" caminando en silencio por el Centro de Convenciones Salt Palace, siendo testigos de la violencia contra las mujeres.
Lindahl es también fundadora del Listening Center, que surgió a partir de su libro El arte sagrado de escuchar , publicado por primera vez en 2002. Ha dirigido talleres y retiros locales, nacionales e internacionales para explorar y enseñar un enfoque espiritual de la escucha a grupos religiosos, espirituales, comunitarios y empresariales, incluyendo dos presentaciones realizadas durante el reciente Parlamento.
Según Glasspool, sus contribuciones al proceso del Parlamento fueron excepcionales. «Junto con su colega Kathe Schaaf, Kay propuso las preguntas clave: ¿Cómo voy a asumir la responsabilidad de restaurar nuestra humanidad? ¿Qué defiendo? ¿A qué estoy dispuesta a renunciar? ¿Qué don radical he sido llamada a aportar para sanar nuestro mundo?»
Alton afirmó que el encuentro “demostró cómo el trabajo interreligioso puede marcar la diferencia y nos impulsa a la acción. Hacía mucho tiempo que no asistía a una conferencia tan impactante. Despertó en mí sentimientos, motivaciones y emociones que llevaba tiempo latentes”.
Y, aunque no escuchó mucha información nueva, lo que le pareció transformador fue “la forma en que se dijo y el contexto en que se dijo. Conectó con esos rincones latentes de una manera que otras cosas no lo han hecho”.
Las sesiones plenarias que abordaron la situación de los pueblos indígenas y la violencia contra las mujeres reavivaron su pasión por la justicia social, hasta tal punto que, a su regreso, asistió a una protesta en uno de los supermercados cercanos al barrio de Echo Park al que pertenece su congregación, según contó.
“Han tenido contratos desfavorables y salarios bajos, sin días por enfermedad ni vacaciones pagadas, etc. Fuimos a la sección de frutas y verduras y rezamos una letanía, formando un círculo. El gerente se quedó con nosotros, intentando hablar, y nosotros seguimos rezando. Quiero tener más experiencias como esta; marcan la diferencia.”
El grupo del programa se reunirá para hablar sobre los pasos a seguir, dijo Lindahl. Animó a los participantes a visitar el sitio web del Parlamento y suscribirse a su boletín informativo.
Es importante involucrarse y mantenerse informado, afirmó, y añadió que la comprensión y la concienciación deben ir a la par con el aumento de la diversidad religiosa en los barrios y comunidades del sur de California. «Se trata de ser compasivos con nuestros vecinos que quizás no se parezcan a nosotros», concluyó.
“Para mí, espiritualmente es muy enriquecedor descubrir cómo otras personas practican su fe y cómo conciben a Dios, al Ser Supremo, o como sea que lo llamen. Amplía enormemente mi perspectiva espiritual y también me invita a reflexionar más sobre mi propia fe”, dijo. “Desde que me involucré en el diálogo interreligioso, he profundizado en el cristianismo y en la versión de la Iglesia Episcopal”.