Niños leen comentarios y confesiones publicados en la pared de un centro itinerante de “Confesiones para toda la humanidad” en San Gabriel. Foto: Jana Milhon-Martin
Una pancarta invita a los curiosos y penitentes al confesionario improvisado patrocinado por el Centro de Capellanía Laica. Foto: Jana Milhon-Martin
[Noticias Episcopales] La reverenda Jana Milhon-Martin cree que la confesión es una excelente manera de liberar el alma, pero no cree que siempre tenga que ocurrir dentro de una iglesia.
Así pues, Martin, director del Centro Diocesano de Capellanía Laica (CFLC, por sus siglas en inglés), ha creado una experiencia itinerante de "Confesiones para toda la humanidad", ubicada, al menos hasta la semana del 23 de marzo, en San Gabriel, donde el Blossom Market Hall donó un espacio durante un mes.
La experiencia incluye un confesionario que simula una cabina de votación, estaciones de escucha durante el almuerzo y la cena de los miércoles, y una pared de madera contrachapada pintada. De forma espontánea o en serio, los penitentes pueden entrar en la cabina, escribir sus pecados en notas adhesivas de CFLC y pegarlas en la pared.
Algunos ya han buscado la reconciliación: "A veces trato mejor a mi gato que a mi marido".
O bien, "Extraño a mis amigos tóxicos".
“Como demasiado helado.”
El confesionario itinerante “Chaplaincy Now” surgió de una iniciativa más amplia para que el ministerio de la escucha, y la formación necesaria para ello, estuvieran más al alcance del público en general, explicó Martin. El centro, financiado por la Diócesis Episcopal de Los Ángeles y Trinity Church Wall Street Philanthropies, ofrece formación pastoral clínica, antes reservada al clero, a los laicos.
Pero “Chaplaincy Now” trata de “sacar a la gente a espacios donde puedan aportar lo que tenemos y que el mundo necesita”; espacios como parques y lugares de reunión comunitarios, incluso campus universitarios, dijo Martin.
Jana Milhon-Martin
Aparte de un tribunal o un centro de rehabilitación, ¿en qué otro lugar del panorama cultural se invita a la gente a reflexionar sobre su arrepentimiento, su culpa o aquello de lo que se arrepienten? En ningún sitio —dijo—. No hay lugar para eso.
“Entonces, ¿cómo podemos invitar a la gente, aunque sea por un momento, a reflexionar y considerar de qué cosas se arrepienten?”
Para brindar una acogida radical, Martin y los capellanes en formación del centro han creado estaciones de escucha móviles, instalándose en MacArthur Park, en Echo Park cerca de St. Paul's Commons y en otros lugares.
Lo más importante, según la estudiante en prácticas Jessica Zheng, es que Martin anima a los alumnos a utilizar sus propios talentos para ofrecer una acogida radical y singular.
Zheng, de 38 años, que se está formando para ser capellán budista y está cursando un doctorado en la Universidad del Oeste en Rosemead, utiliza una casa de té itinerante como forma de ofrecer atención espiritual.
“Soy bebedora de té y siempre he creído que el mejor regalo que se le puede dar a la gente es aquello que más se ama”, dice Zheng en un video de YouTube que describe su ministerio.
Ella y Fong Sam se conocieron en el programa de capellanía, se casaron y juntos "van a lugares al azar, espacios públicos, como parques, o a Union Station o Pershing Square en Los Ángeles", dijo.
Con tuberías de PVC, tela, una tetera y tazas, “montamos un rincón para el té e invitamos a la gente a venir y charlar. Después de una taza de té, notamos que la gente empieza a relajarse”, dijo.
“Se relajan, cuentan sus historias, lo que les ha pasado en la vida. Vemos cómo cambian, desde que se sientan hasta que se van; se les nota una ligereza. Parecen más felices. No les imponemos nada ni les pedimos nada, pero sentimos que se llevan algo valioso de la experiencia.”
Lo más importante, dijo Zheng, es que “la gente siente aceptación y respeto. La casa de té ayuda a crear un espacio seguro para ser sinceros, para dejar a un lado las preocupaciones de la vida” y crea una comprensión universal.
«La casa de té me ha permitido conectar con personas de diferentes razas, géneros, orígenes sociales, orientaciones sexuales e idiomas», dijo. «Hay algunos huéspedes que no hablan nada de inglés, pero compartimos el mismo momento de sus vidas. Esto reafirma la convicción de que el idioma no es la única herramienta, ni la más importante, para la labor pastoral».
Sam comentó que escuchó a alguien preguntar sobre el servicio de capellanía. La gente no tiene muy claro qué es, pero Jana y Jessica están llevando el servicio de capellanía directamente a la vida cotidiana de las personas, dándole un giro a su definición y redefiniendo lo que podría significar en el siglo XXI.
El confesionario ofrece privacidad a las personas que entran a escribir sus pecados o preocupaciones antes de publicarlos en la pared. Foto: Jana Milhon-Martin
Según Martin, en un vídeo de YouTube que describe el concepto de "Capellanía en todas partes", con el tiempo la mayoría de los estadounidenses no consultarán al clero en un lugar de culto, sino en otros muchos sitios.
Posiblemente incluso en centros comerciales.
“Incluso ha habido niños en edad escolar que han venido y han dejado confesiones en la pared”, dijo. “Ha sido un lugar donde la gente puede, ya sea de forma lúdica o seria, desahogarse de maneras que quizás no esperaban”.
La idea de una acogida tan radical puede ser «arriesgada y vulnerable, llevar la atención espiritual hasta donde está la gente», añadió Martin. «Te presentas, te pones a disposición, y no hay refugio en un púlpito, en un santuario. No hay refugio en una autoridad eclesiástica. A nadie le importa que sea sacerdote».
Sin embargo, añade: “Me parece fundamental que encontremos maneras de apoyar y desarrollar el ministerio laico, al igual que hacemos con el ministerio ordenado”.
Este comentario es uno de los muchos publicados en la pared del centro temporal “Confesiones para toda la humanidad” en San Gabriel. Foto: Jana Milhon-Martin
Zheng afirmó que su tesis doctoral se centrará en «cómo la ceremonia del té puede ser una nueva herramienta o modelo para el cuidado espiritual en Occidente. Quiero usar esta investigación para animar a personas como yo a descubrir sus propios dones en sus tradiciones y compartirlos con el mundo. Si logro eso, todos podrán ser capellanes».
CFLC ofrecerá cursos de otoño en diversas localidades de la diócesis a partir de la semana del 21 de agosto. Están abiertos a líderes laicos, independientemente de su formación académica, y Martin espera que se impartan tanto en español y mandarín como en inglés. Las solicitudes deben presentarse la semana del 3 de julio, y las entrevistas se realizarán la semana del 10 de julio.
Martin comenta: “Los facilitadores de CPE que se están capacitando este año están trabajando para establecer puntos de escucha y centros de capellanía temporales en ministerios de toda la diócesis (por ejemplo, programas de duchas y de ayuda con la ropa). Nos encantaría que las parroquias colaboraran en estos esfuerzos”.
Para obtener más información sobre CFLC y sus programas, visite su sitio web aquí .