Hermanos en Cristo, compañeros amigos en Chet, en nombre de una diócesis agradecida, ofrezco bendiciones y agradecimiento al Program Group on Black Ministry y a la H. Belfield Hannibal Union of Black Episcopalians por haber traído de vuelta a Chet y April a la Catedral, por haber traído de vuelta al canónigo Dr. Chas Cheatham fuera de Atlanta, y por todas las maneras en que ambas organizaciones han estado impulsando el ministerio a las personas de ascendencia africana en nuestra diócesis, especialmente a nuestras iglesias históricas negras, St. Philip's Los Angeles, nacida cuando una versión anterior de esta misma St. John's dijo que no a las personas negras, y St. Barnabas en Pasadena, organizada después de que la cercana All Saints también dijera que no.
Como visitante semanal de nuestras misiones y parroquias, procuro aclarar que no confirmo ni recibo a nadie. Los sacramentos no son obra de manos humanas, por mucho que nuestras manos reposen sobre cabezas humanas. Siempre digo que nosotros presidimos mientras Dios realiza la obra. El bautismo, la confirmación, la ordenación y la consagración son, sin duda, obra del Espíritu Santo, no de los hombres. Pero no esta tarde. Hoy proclamo con orgullo que Chester Lovelle Talton me ordenó sacerdote y confirmó a mis hijas, Lindsay y Valerie. Cuando llegó el momento de que Dios obrara en nuestras vidas, Dios envió al obispo Talton, y nuestra familia nunca dejará de hablar de ello.
Y no somos los únicos. Cuando mencionas el nombre de Chet en iglesias de toda la diócesis, la reacción es la misma. Con quienquiera que hables, su rostro se suaviza, su sonrisa se amplía y dice: «Conozco al obispo Talton. Tan amable y tan entregado a la justicia. Un gran pastor y un verdadero profeta. Tan gentil y tan fuerte». Nótese la clásica combinación de ambas cualidades en la tradición anglicana: amable y justo, pastor y profeta, gentil y fuerte.
Nos remontan al día de su consagración en enero de 1991. Yo no estuve allí, pero leí sobre ello en «The Episcopal News». Necesitábamos espacio para 3000 personas, así que tomamos prestada la iglesia congregacional de Pasadena. El alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley, estuvo presente. Cuarenta personas vinieron de St. Augustine's en Oakland, donde Chet había servido. Cien vinieron desde la histórica St. Philip's en Harlem, donde también había servido. Y la obispa Barbara Harris de Massachusetts, la última santa oficial de la Iglesia Episcopal, fue la predicadora.
Esto ocurrió apenas nueve días después del inicio de la Operación Tormenta del Desierto en Irak. El estruendo de la guerra resonaba en los oídos de todos. El obispo Harris le dijo a la gran congregación que ser obispo en aquel tiempo era «sin duda un llamado a cantar el canto del Señor en tierra extraña». Y ciertamente esta tierra se ha vuelto más extraña y el mundo aún más peligroso. Pero el canto del Señor sigue siendo tan dulce como siempre. La letra permanece inalterable: «Amor y justicia; reconciliación y paz». Y cuando el mundo intenta separarnos, convertirnos en enemigos y extraños unos para otros, ciertas personas vienen en nombre de Cristo. Personas que dicen la verdad y construyen puentes. Líderes como el obispo Talton, bondadosos y justos, pastores y profetas, gentiles y fuertes.
Esto no es una retrospectiva. Se trata de recordar quiénes somos en nuestra mejor versión, encarnada en un gran obispo. Se trata de nuestra decisión de liderar como él lo hizo, para que podamos hacer todo lo posible por salvar a este país y a esta creación.
— Mis palabras de apertura el sábado por la tarde en la Catedral de San Juan, en la celebración del ministerio del Reverendo Chet Talton, antiguo obispo provisional de la Diócesis Episcopal de San Joaquín y obispo auxiliar de la Diócesis Episcopal de Los Ángeles. La Reverenda Vanessa Mackenzie y el Reverendo Lester Mackenzie oficiaron la ceremonia y predicaron. La Reverenda Margaret Hudley McCauley y el Reverendo Stephen Bentley sirvieron como diáconos. Bajo la dirección del Canónigo Cheatham, el Coro Episcopal deleitó al público. Un agradecimiento especial al Reverendo Guy Leemhuis y a la Canóniga Suzanne Edwards-Acton por concebir y llevar a cabo una celebración magnífica, que incluyó, en una recepción festiva después del servicio, dos tipos de gumbo con tarta de durazno y helado.