Con la misión de elaborar un "plan maestro comunitario para los próximos 20 años", la Comisión de Relaciones Humanas de la Ciudad de Los Ángeles organizó una audiencia pública el 24 de abril en el Ayuntamiento, donde oradores como el jefe de la policía de Los Ángeles, Charlie Beck, y el conocido pastor de la Iglesia Metodista Episcopal Africana, Chip Murray, reflexionaron sobre los avances logrados desde los disturbios civiles de 1992 provocados por el veredicto del caso Rodney King.
El pastor de la iglesia AME, Chip Murray, reflexiona sobre los avances logrados en Los Ángeles desde los disturbios civiles de 1992. Foto: Chris Tumilty
Tras destacar los importantes avances en las relaciones raciales entre el departamento de policía y la comunidad, tanto Beck como Murray señalaron la lucha contra la pobreza y la creación de empleo como prioridades actuales.
El veterano capitán del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), Philip Tingirides, quien creció en el sur de Los Ángeles, estableció conexiones entre los disturbios de Watts de 1965, la partida de negocios de la zona y los disturbios civiles de 1992. Al afirmar la dignidad de los residentes de la zona, "estamos viendo progreso", dijo, citando la importancia de las iniciativas actuales en las escuelas primarias y secundarias.
Urla Gomes, directora ejecutiva de Episcopal Community Federal Credit Union, fue una de los 14 panelistas —líderes comunitarios, personal de primera respuesta y académicos— que hicieron hincapié en la importancia de crear oportunidades económicas.
Urla Gomes, segunda desde la izquierda, se encuentra entre los líderes cívicos y religiosos que participaron en un panel de discusión el 24 de abril con motivo del 20.º aniversario de los disturbios civiles de Los Ángeles de 1992. Foto/Chris Tumilty
Gomes relató el éxito de la cooperativa de crédito, creada como respuesta directa a los levantamientos, al ofrecer préstamos a bajo interés a miembros que no cumplen los requisitos para acceder a los servicios bancarios tradicionales. «De las cenizas surgió nuestra cooperativa de crédito», que ahora cuenta con más de 6 millones de dólares en activos, afirmó Gomes.
La panelista Brie Loskota, del Centro para la Religión y la Cultura Cívica de la USC, señaló los desafíos que enfrentan las comunidades religiosas que se están movilizando para brindar servicios sociales eliminados por los recortes presupuestarios gubernamentales.
El jefe de policía de Los Ángeles, Charlie Beck, comenta sobre los cambios en los procedimientos policiales desde 1992. Foto/Chris Tumilty
La presidenta de la comisión, Paule Cruz, agradeció a Gomes y a la Diócesis Episcopal de Los Ángeles por su dilatada labor en apoyo a la comunidad. Gomes se une a todos los panelistas para contribuir a un importante informe que la comisión publicará en 2013.
La Oficina Diocesana de Relaciones con la Comunidad, que actúa en nombre de los obispos, también figura entre los asesores del proceso.
Aquí se puede encontrar una reflexión del reverendo canónigo Malcolm Boyd, quien también participó en la respuesta de la diócesis a los disturbios de Watts de 1965.