El clero de la Diócesis de Los Ángeles se reunió del 3 al 5 de mayo para debatir la naturaleza cambiante del matrimonio, en anticipación a la 78ª Convención General, que abordará la igualdad matrimonial.
La oradora principal, Rosemary Radford Ruether, teóloga feminista, profesora y autora, recordó tanto al clero como a los delegados de la Convención General en la conferencia anual que los acontecimientos actuales forman parte de la relación históricamente compleja y en constante evolución entre la iglesia cristiana y el matrimonio.
“Durante la mayor parte de la historia de la Iglesia, no existía un ritual específico para consagrar un matrimonio, y los votos no tenían que intercambiarse en una iglesia ni ante un sacerdote” hasta el siglo XVI, explicó. El matrimonio se consideraba inferior al celibato, y los reformadores protestantes Juan Calvino y Martín Lutero lo consideraban un asunto del Estado, no de la Iglesia, lo que finalmente abrió la posibilidad del divorcio, comentó Ruether a los asistentes.
Vídeo: Rosemary Radford Ruether — https://www.youtube.com/watch?v=DqtxIG6KbZs
Vídeo: Panel sobre Asuntos Matrimoniales — https://www.youtube.com/watch?v=aX9H4CgZzes
Los Países Bajos fueron el primer país en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en 2001; otros 19 países siguieron su ejemplo. Sin embargo, en 78 países las relaciones entre personas del mismo sexo, e incluso la cultura pública que las promueve, son ilegales, con penas de prisión o de muerte. El matrimonio homosexual es legal en 37 estados de EE. UU., mientras que otros 13 aún mantienen leyes contra la sodomía.
«Por lo tanto, la lucha por la legalización de las relaciones entre personas del mismo sexo aún tiene un largo camino por recorrer», concluyó Ruether. Las terapias de «conversión» que pretenden revertir la orientación homosexual, así como la creencia de que la atracción homosexual es natural, siguen siendo controvertidas, pero ambas presentan implicaciones pastorales y oportunidades para la iglesia.
«El desarrollo legal de los matrimonios entre personas del mismo sexo plantea un desafío al papel de la comunidad religiosa como contexto de la celebración religiosa del matrimonio», afirmó. «Las iglesias deben aceptar esto y también el reto de reflexionar de forma creativa sobre lo que esto significa», incluyendo la enseñanza sobre relaciones sanas y santas, añadió Ruether.
La reverenda Sylvia Sweeney, decana de la Escuela Teológica Episcopal de Claremont, dijo que el diseño de la conferencia tenía como objetivo abordar el informe publicado por el Grupo de Trabajo de la Iglesia Episcopal sobre el Estudio del Matrimonio, que recomienda que “sigamos avanzando en esta conversación”.
«La iglesia tiene que afrontar las múltiples maneras en que las definiciones de familia, amor, intimidad, relación y matrimonio han cambiado radicalmente en la sociedad durante los últimos diez años», dijo Sweeney, miembro del grupo de trabajo. «Tenemos que abordar esto porque, de lo contrario, no habremos podido ofrecer al mundo todos los dones que tenemos para brindar».
Se recomendó la lectura previa a la conferencia de una serie de ensayos de clérigos diocesanos, que abarcaban desde la historia del matrimonio cristiano y el canon matrimonial hasta el papel del clero como agente del Estado. Además, un panel de clérigos debatió sobre el matrimonio como vocación, como justicia social, como testimonio profético y como oportunidad para la evangelización.
La reverenda canóniga Susan Russell, miembro del grupo de trabajo y organizadora de la conferencia, afirmó que la igualdad matrimonial es un tema mucho más amplio que el matrimonio entre personas del mismo sexo. Se trata también de una cuestión de «qué significa el matrimonio para todos nosotros… especialmente como cristianos, como pastores, sacerdotes, diáconos y miembros de la Iglesia Episcopal».
“La verdadera pregunta es: ¿qué es el matrimonio, por qué es un sacramento y cuáles son las implicaciones para nuestras vidas como cristianos y para cómo vivimos el Evangelio en el mundo?”, dijo.
En respuesta al Grupo de Trabajo; en previsión de la Convención General de 2015.
La 77.ª Convención General, celebrada en Indianápolis del 25 de junio al 3 de julio, aprobó la resolución A050, que autorizó al Grupo de Trabajo sobre el Matrimonio (TFM, por sus siglas en inglés), en consulta con otras iglesias, personas dentro y fuera de relaciones comprometidas, y las Comisiones Permanentes de Constitución y Cánones y de Liturgia y Música, a identificar y explorar las dimensiones pastorales, bíblicas, teológicas, históricas, litúrgicas y canónicas del matrimonio, e informar al respecto a la iglesia en general.
Desde entonces, la TFM ha recomendado que la Convención General de 2015 permita al clero oficiar matrimonios entre personas del mismo sexo y ha publicado una guía de estudio y otros recursos, entre ellos “Recursos litúrgicos I: Yo te bendeciré y tú serás una bendición” para uso provisional.
También se pedirá a los obispos y diputados que consideren varias resoluciones patrocinadas por comisiones y diócesis que buscan aclarar el matrimonio para parejas del mismo sexo, resoluciones que han sido asignadas a un comité legislativo especial sobre el matrimonio.
La Convención General se reunirá en Salt Lake City mientras la nación espera una decisión de la Corte Suprema sobre si las parejas del mismo sexo tienen o no derecho constitucional a casarse; un fallo que probablemente se dará a conocer mientras se celebra la convención.
Russell afirmó ser muy optimista y creer que, sea cual sea el fallo del tribunal, “daremos un giro y un paso más para acabar con lo que en realidad es un apartheid sacramental de facto”.
“Todavía tenemos un porcentaje de los bautizados excluidos de un porcentaje del sacramento, que es el matrimonio, y espero que podamos tomar medidas para acabar con eso en Salt Lake City”, dijo.
La sabiduría colectiva de los panelistas:
El matrimonio como aprendizaje sagrado, profecía y justicia social.
La obispa auxiliar Mary Glasspool afirmó que las conversaciones de la conferencia y la sabiduría pastoral colectiva fueron «transformadoras». «Es el tipo de proceso que debe darse en toda la iglesia, en diferentes lugares, como preparación para la reunión trienal de los episcopalianos», dijo. «Necesitamos tener nuestras propias conversaciones, recurrir a nuestra propia sabiduría e interactuar con diferentes culturas y, con suerte, reunir todo eso en la Convención General».
Russell dijo a los asistentes que tanto la Diócesis de Los Ángeles como la Iglesia Episcopal tienen la oportunidad de aprovechar la igualdad matrimonial "de una manera que traiga buenas noticias a la gente, y no solo a las personas casadas, no solo a las solteras, sino a todas las personas, y la buena noticia es que somos un lugar que está ahí para ti, dondequiera que te encuentres... un lugar seguro".
Uno de ellos es el reverendo Francisco García, ministro de justicia social en la iglesia All Saints de Pasadena, quien contó a los asistentes que sus propias experiencias rompiendo barreras le han permitido ver la igualdad matrimonial como un acto profético para el mundo.
Un ex católico romano casado durante 14 años con su novia de la secundaria, una ex bautista del sur, dijo que han superado las diferencias étnicas y religiosas, tanto individual como colectivamente. Invocó el espíritu del sacerdote y activista católico Philip Berrigan, quien se casó con la ex monja Elizabeth McAllister. Ambos fundaron la comunidad de resistencia a la guerra de Vietnam Jonah House en Baltimore y "vivieron su matrimonio como un acto profético".
“Cuando dos personas se unen superando sus diferencias, superando todo tipo de desafíos, hay lucha, pero también un camino hacia la liberación”, dijo.
De igual modo, como pastores, “estar presentes para todas las personas que han luchado y que no han tenido acceso y poder proclamar todas las relaciones como revelaciones del amor de Dios... eso es algo hermoso para nosotros, decir sí, lo afirmamos y los llamamos a esta vida”.
Otros panelistas, como el reverendo canónigo John Taylor, vicario de la iglesia de San Juan Crisóstomo en Rancho Santa Margarita, también recurrieron a experiencias personales de gracia como impulso para extender la gracia a los demás.
Tras identificarse como alguien que se ha casado dos veces, una de ellas con éxito, Taylor afirmó que aborda la igualdad matrimonial con gran humildad, dado que en ocasiones he fracasado estrepitosamente, y con gratitud y empatía hacia quienes han esperado mucho más tiempo y en condiciones mucho más adversas. Por lo tanto, resulta difícil imaginar una razón convincente para negar a alguien esas oportunidades de aprendizaje, paz y alegría.
Si las iglesias enseñan sobre el matrimonio de una manera santa, invitarán a la gente a pensar en esos términos, añadió.
Citó una conversación con un antiguo feligrés que se oponía al matrimonio entre personas del mismo sexo basándose en que "la cultura secular está cooptando a la iglesia con valores humanistas seculares".
“Le dije: ‘Bueno, amigo mío, imagina a una pareja hipotética en nuestra hermosa iglesia, de pie frente a un hombre o una mujer con ropas extravagantes y la cruz, comprometiéndose a permanecer juntos en sacrificio mutuo y buscando ser bendecidos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. ¿Quién está manipulando a quién?’”
La reverenda Nancy Frausto, párroca de Trinity, Los Ángeles, y asociada de St. Mary's, Maraposa, iglesias en Los Ángeles, pidió una liturgia en apoyo de la atención pastoral a las personas divorciadas y solteras "que pueden sentirse fracasadas porque su matrimonio ha fracasado, o para aquellas que eligen no casarse pero se sienten incompletas por ello".
“En mi contexto, me encuentro con muchas mujeres que me han hecho sentir como si no fuera digna o lo suficientemente mujer porque, Dios mío, tengo 31 años y no estoy casada”, dijo Frausto. “¿Cómo podemos tener esa conversación sin dejar de respetar el hecho de que este es un movimiento importante para todas aquellas a quienes se les ha negado este rito?”
De manera similar, la reverenda Katie Derose, diácona vocacional en la iglesia St. Augustine by-the-Sea en Santa Mónica e investigadora de salud y políticas para la Corporación RAND, dijo que la iglesia necesita incluir en la conversación a las poblaciones marginadas a las que a menudo se les niega el acceso al matrimonio.
“Las altísimas tasas de encarcelamiento entre los afroamericanos en California y en todo el país significan que los beneficios del matrimonio no necesariamente se materializan para todos”, dijo Derose a los asistentes.
“El hecho de que los inmigrantes indocumentados en nuestro estado no tengan acceso al matrimonio es otro problema”, dijo. “Como iglesia, me encantaría reflexionar con todos ustedes de manera concreta sobre cómo impulsar estas cuestiones políticas”.
'Una gran oportunidad para la evangelización'
La igualdad matrimonial implica un debate más amplio que el matrimonio entre personas del mismo sexo, y también "ofrece una gran oportunidad para la evangelización", dijo Russell.
“La realidad es que recibimos a personas heridas por el matrimonio, heridas no solo por su exclusión, sino también por la experiencia del mismo, por la expectativa que genera”, dijo.
“Somos un lugar de sanación e integridad para eso. Tenemos parejas interreligiosas que están afrontando el reto de cómo construir un matrimonio dentro del contexto interreligioso e intercultural.
«Este movimiento va mucho más allá de los cambios canónicos y litúrgicos», añadió. «Se trata de incluir plenamente a un porcentaje del pueblo ya bendecido por Dios en la vida sacramental, canónica y litúrgica de la Iglesia, y de liberar esa capacidad de bendición que trasciende nuestras relaciones y lleva nuestra labor al mundo».
Pero la reverenda Anna Olson, rectora de St. Mary's (Mariposa), Los Ángeles, afirmó que el matrimonio parece cada vez más irrelevante en la vida de muchos jóvenes. Advirtió que la iglesia podría estar "una generación atrasada en las preguntas que nos hacemos".
Russell, quien es la líder del equipo legislativo de Claiming the Blessing en la Convención General, dijo que trabajará con otros grupos para monitorear y abogar por el avance de las resoluciones sobre igualdad matrimonial y plena inclusión.
“A veces oímos que ampliar el matrimonio para incluir a las parejas del mismo sexo redefine el matrimonio… pero todos sabemos que lo que constituye un matrimonio es mucho más amplio y complejo que simplemente el género de la pareja”, dijo.
“Incluso al explorar algunos de los avances científicos sobre lo que hace que las personas sean homosexuales, lesbianas o transgénero, se evidencia lo poco que sabemos acerca de por qué las personas son homosexuales o lesbianas.
“La pregunta más importante para la iglesia no es cómo son las personas homosexuales, sino cómo tratamos a las personas homosexuales y qué quiere Dios para ellas. Mi respuesta sería que Dios quiere lo mismo para todos sus amados hijos.”