Tom Quijada-Discavage y (al fondo) Luis Garibay, del personal diocesano, ayudan a probar la configuración en el Gran Salón de St. Paul's Commons para la primera Convención Diocesana virtual. Foto: John Taylor
A tan solo unas semanas de la 125ª reunión anual virtual de la Diócesis de Los Ángeles, que se celebrará del 14 al 15 de noviembre, St. Paul's Commons en Echo Park empieza a parecerse mucho a una convención.
Normalmente, en este momento, la coordinadora de la convención, Samantha Wylie, estaría empacando los materiales de inscripción y otros elementos en enormes estanterías con ruedas, similares a góndolas, según cuenta. El superintendente del edificio St. Paul's Commons, Luis Garibay, los envolvería en plástico y los cargaría en un camión para su transporte al Centro de Convenciones de Riverside.
En cambio, debido a la pandemia de Covid-19, están organizando mesas, ajustando micrófonos, revisando auriculares, cámaras, la capacidad de transmisión en vivo y planificando ensayos para probar el equipo para el próximo evento transmitido en vivo por Facebook y YouTube.
El Gran Salón se asemeja al estrado del centro de convenciones, donde se sentarían el obispo diocesano John Harvey Taylor, la obispa auxiliar Diane M. Jardine Bruce y la canóniga del obispo Melissa McCarthy. Se está preparando un espacio para el altar para la Eucaristía diocesana del domingo 15 de noviembre. Se están preparando los asientos para los cancilleres, el juez de elecciones y el personal diocesano y de apoyo.
“Queremos conservar algo de esa sensación de tradición y conectar con lo que hemos hecho en el pasado”, dijo Wylie.
La tarea de reducir el encuentro temático "Siervos del Espíritu" a sesiones de Zoom de cinco horas, con descansos, ha recaído en gran medida en Wylie y el canónigo Steve Nishibayashi, secretario de la Convención, con el apoyo del personal diocesano.
“Lo primero que pensé fue simplificar la agenda para poder abordar todos los puntos necesarios y tener un receso a las 3 de la tarde del sábado”, dijo Wylie.
Nishibayashi y Wylie comenzaron "desde cero, considerando qué negocios debían hacerse y cómo hacerlo sin agotar a la gente con la fatiga de las videollamadas", agregó.
Estos esfuerzos nos han obligado, de forma creativa, a ampliar nuestros horizontes, afirmó Nishibayashi. «Gracias al formato virtual, más personas pueden participar en la convención, tanto congregaciones como individuos interesados. En definitiva, creo que se trata de una herramienta evangelística que podemos aprovechar de forma positiva».
A continuación, llegó la enorme tarea de traducir los distintos elementos de la convención —la acreditación de los delegados laicos y clérigos, los discursos de los obispos, las oraciones matutinas, del mediodía y vespertinas, el paso de los Parker, la participación de los jóvenes, la presencia de los cónyuges y parejas del clero, la votación de resoluciones, la aprobación de un presupuesto, las visitas a la sala de exposiciones, las comidas en común, la música, los talleres— en una experiencia virtual.
“Nunca antes habíamos organizado una convención como esta. Jamás pensamos que haríamos una convención así y, por si acaso alguien se ha asustado, el espíritu de Cristo resucitado está presente en este proceso”, dijo el obispo diocesano John Harvey Taylor al personal diocesano en una reciente reunión de planificación previa a la convención por Zoom.
“Puede que la convención no sea perfecta, puede que haya algunos fallos, pero ya hemos empezado”, dijo Taylor. “Más de 150 personas ya han participado en la organización de la convención, a través de las asambleas de los decanatos, y se espera que se sumen más”.
Según Nishibayashi y Wylie, todas las actuaciones se interpretarán simultáneamente en español.
Samantha Wylie, coordinadora de la convención, supervisa todos los aspectos de la reunión anual y está trabajando para facilitar la transición de una reunión presencial a una virtual. Foto: John Taylor
Registro, logística, acreditación de delegados
Según el programa de la convención, la inscripción comenzará a las 8 de la mañana del sábado 14 de noviembre.
Los delegados debidamente registrados y acreditados recibirán un enlace por correo electrónico antes del inicio del evento. Se les invitará a iniciar sesión alrededor de las 9:15 a. m.
Según Wylie, alrededor de 100 de las 129 congregaciones de la diócesis han presentado la información pertinente a los delegados encargados de la acreditación.
Cada oficina parroquial recibirá un enlace de Zoom en caso de que reciban a delegados en sus instalaciones, añadió.
El 14 de noviembre, junto con el reverendo Tom Quijada-Discavage, ministro diocesano interino de formación y transición, Wylie actualizará los registros y credenciales de laicos y clérigos a través de Zoom. Normalmente, esto implica "cambiar quién es el delegado con derecho a voto y quiénes son los suplentes, entre otras cosas, para quienes no presentaron su documentación a tiempo", explicó Quijada-Discavage a The Episcopal News.
“O bien se trata de clérigos que olvidaron presentar su informe anual y se presentan preguntando por qué no tienen una paleta de votación.”
Adoración, música y juventud
A estas alturas, Marge Cooley, la directora, y los miembros del gremio diocesano del altar estarían puliendo la plata, encargando hostias sin gluten para unas mil personas, revisando frontales, examinando purificadores y vestimentas, y empaquetando velas y cruces para el viaje a Riverside, donde se celebró la convención el año pasado.
En cambio, debido a las precauciones por la pandemia, los miembros del grupo de preparación del altar extrañan la alegría de esa preparación y esperan con ansias el día en que “podamos volver a servir”, dijo Cooley. “Y cuando nos llamen, lo haremos con alegría y entusiasmo por regresar”.
Las liturgias de la convención constarán de tres segmentos multilingües pregrabados para el sábado: oración de la mañana, del mediodía y de clausura. Cada segmento incluirá oraciones, música y reflexiones intergeneracionales sobre la parábola de los talentos de Mateo, que es el Evangelio asignado para el domingo, según la reverenda canóniga Susan Russell, canóniga diocesana para el diálogo interreligioso.
La oración matutina, programada para comenzar alrededor de las 9:30 de la mañana, se consideraba una forma de involucrar a los jóvenes, según Gabriel Vázquez-Reyes, coordinador diocesano de jóvenes.
“Estamos invitando a estudiantes de toda la diócesis a dirigir el culto de la convención, a ofrecer las oraciones de apertura y clausura, y a realizar una reflexión”, dijo.
El servicio religioso del domingo a las 10 de la mañana contará con la participación de Taylor junto con la reverenda canóniga Stephanie Spellers, canóniga del obispo presidente para la evangelización y la reconciliación, como predicadora invitada. (Véase la noticia relacionada aquí ). El servicio ofrecerá la oportunidad no solo a los delegados de la convención, sino también a las congregaciones de toda la diócesis de reunirse para una liturgia virtual que incluirá un nuevo himno del coro diocesano grabado para el evento, según indicó Russell.
También habrá una colecta virtual durante el culto para apoyar causas benéficas. Este año, los fondos recaudados electrónicamente se destinarán a la campaña de emergencia contra el COVID-19 del obispo, denominada «Un Cuerpo, Un Espíritu».
La campaña ha recaudado cerca de 200.000 dólares y ha ayudado a 14 iglesias, principalmente modernizando su tecnología para poder celebrar cultos en línea y cubriendo los gastos de las congregaciones cuyos miembros se han visto más afectados por los despidos relacionados con la COVID-19. En octubre se concederá una cuarta ronda de subvenciones.
Melissa McCarthy, canóniga de la asamblea general, trabaja con el equipo organizador para garantizar el buen desarrollo de la reunión. Foto: John Taylor
Para realizar el pedido, detalles del servicio de limpieza, información sobre convenciones
Según Wylie, los delegados con asiento, voz y voto necesitarán un teléfono inteligente, tableta, computadora portátil o dispositivo con conexión a internet para participar en las actividades de la convención y votar electrónicamente. Todos los delegados deben tener una dirección de correo electrónico única. Los visitantes, expositores, delegados con solo asiento y amigos de toda la región sur pueden unirse a través de Facebook o YouTube.
El folleto impreso de la convención será reemplazado por una carpeta virtual, que estará disponible en línea.
Los asuntos que se tratarán en la convención, que tendrá lugar el sábado 14 de noviembre, incluirán la elección de los funcionarios diocesanos; la consideración de una enmienda para adaptar los cánones a la constitución diocesana (véase la noticia relacionada aquí ); el informe del tesorero; la aprobación del presupuesto diocesano de 2021; y discursos pregrabados de los obispos.
McCarthy supervisará las comunicaciones para garantizar que los delegados tengan la oportunidad de hablar durante la convención, dijo Nishibayashi.
La obispa Bruce dijo que será la primera convención en 11 años "en la que no estaré sentada en la tribuna". Los delegados escucharán su discurso después del receso para el almuerzo, de 12:30 a 13:30.
Bruce dijo que participará a través de Zoom desde su casa en Irvine, porque estará en cuarentena voluntaria preparándose para la visita de su nieto de 20 meses durante las fiestas de Acción de Gracias.
“Es maravilloso”, dijo. “El obispo Taylor tuvo la amabilidad de permitirme conectarme por Zoom desde casa para estar con mi familia durante las fiestas”.
Aunque echará de menos poder abrazar a la gente, dijo: "Estaré pendiente de la reunión por Zoom para ver algunas de las caras que a veces solo veo en las convenciones, a menos que tenga una visita en su congregación en particular".
Evangelismo peculiar, convenciones con partes móviles
Según Wylie, también se están preparando planes para una reunión especial por Zoom para los cónyuges y parejas del clero, así como una sala de exposiciones virtual, que ya está publicada y continúa ampliándose.
Añadió: “Es una pena que no todos puedan venir a la sala de exposiciones a hacer sus compras. Sin embargo, esperamos que siga siendo un lugar para conectar con la gente”.
Nishibayashi reconoció que la convención virtual, por muy eficiente que sea, no puede compensar la falta de contacto humano, «ya sea una mano en el hombro o un abrazo; es una pérdida», dijo. «Por otro lado, tenemos la capacidad de conectar con mil personas. Es una especie de evangelización peculiar, que hace que la convención sea accesible a mucha más gente».
Añadió: "Estamos intentando sacar provecho de la situación".
¿No estás seguro de cómo desenvolverte en este contexto? ¡Puedes practicar!
Los delegados que no sepan qué esperar tendrán la oportunidad de participar en una convención de práctica que se llevará a cabo el sábado 7 de noviembre a las 10:00 a. m. El evento incluirá una prueba del sistema de votación electrónica, según indicó Wylie. El enlace de Zoom para participar se enviará por correo electrónico directamente a los delegados y congregaciones.
Se habilitarán varios foros en línea adicionales para debatir aspectos de la convención.
- La reverenda canóniga Kelli Grace Kurtz ofrecerá una charla sobre el cambio canónico propuesto que afecta la representación de las comunidades de culto no tradicionales el miércoles 11 de noviembre a las 17:00. Para registrarse, haga clic aquí . El texto del cambio propuesto se encuentra aquí .
- Las sesiones de Zoom que ofrecerán información sobre el presupuesto del Fondo de Participación en la Misión para 2021 están programadas para el jueves 11 de noviembre a las 5 p. m. con el canónigo Andy Tomat, tesorero, y la reverenda Michele Racusin, directora financiera. Para registrarse, haga clic aquí .
- Nishibayashi y Wylie comenzaron el 19 de octubre a ofrecer sesiones semanales de preguntas y respuestas los lunes a las 18:30. El acceso está aquí .
En definitiva, es un año inusual, pero se están superando los desafíos. «Esto es emocionante», dijo Wylie. «Me siento muy optimista al respecto».
Para obtener más información, visite el sitio web de la convención diocesana aquí .