La Corporación Diocesana está integrada por ocho miembros elegidos por la Convención Diocesana y uno más designado por el obispo diocesano, quien también funge como presidente de la corporación. Los miembros de oficio son la obispa auxiliar Diane M. Jardine Bruce, la canóniga del obispo Melissa McCarthy, la representante del Comité Permanente Janet Wylie, la directora financiera Michele Racusin y el tesorero diocesano Andy Tomat.
Si bien la experiencia en negocios, bienes raíces o derecho puede ser útil para los miembros de la Corporación de la Diócesis, el grupo también valora "la compasión, la comprensión, la búsqueda de la justicia y el bien, junto con políticas comerciales sólidas, lo que es bueno financieramente y una buena administración", dice Ravi Verma, director durante tres mandatos.
“Esa es una prioridad: que, si bien nos ocupamos de las responsabilidades financieras, legales y corporativas, lo hagamos desde la fe”, agregó Verma, quien posee una maestría en administración de empresas y se desempeña como directora de programas de Stillpoint (se abre en una pestaña nueva) , una institución de la diócesis que capacita a directores espirituales.
La Corporación Diocesana es el órgano rector de la diócesis, compuesto por nueve directores. Ocho son elegidos por convención diocesana; el noveno puesto es designado por el Obispo Diocesano, quien funge como presidente de la corporación.
El grupo, que se reúne mensualmente en línea, administra los fondos destinados a apoyar las necesidades y el ministerio de la diócesis. Con frecuencia, los directores deliberan sobre la venta de bienes inmuebles, los programas de construcción de iglesias y otros asuntos relacionados con la propiedad, consideran las solicitudes de subvención y, más recientemente, han redactado políticas para la campaña de recaudación de fondos y el fondo de dotación.
“A veces se considera que las finanzas están separadas de la fe, pero todos sabemos que el presupuesto es un documento profundamente arraigado en la fe, un principio rector”, dijo Verma, de 67 años, feligrés de la Iglesia de Todos los Santos en Pasadena. “Vemos el arduo trabajo del personal diocesano y de los obispos, y experimentamos ese deseo común de servir a Dios, de hacer lo mejor posible por la gente de la diócesis. Esa motivación me da fuerza”.
En 2019, el objetivo del reverendo Antonio Gallardo era convertirse en delegado de la Convención General, "para ser parte del cambio, para estar donde se toman las decisiones". No creía tener tiempo para mucho más, hasta que alguien lo impulsó a unirse a la Corporación de la Diócesis.
Gallardo, de 53 años, vicario de la iglesia de San Lucas en La Crescenta, ganó ambas elecciones, convirtiéndose en diputado suplente del clero de la Convención General y en director de la Corporación, un cargo que, según él, "ha sido un gran regalo".
«Me alegra mucho que esa persona me haya animado a escucharla», declaró recientemente a The Episcopal News. «He aprendido a no decir que no de inmediato, porque podría ser la voluntad del Espíritu Santo. Estoy muy contento porque he llegado a conocer el funcionamiento de la iglesia, especialmente de la diócesis».
Por ejemplo, “Cuando uno asiste a la convención y escucha hablar del presupuesto una vez al año, se entera en un par de horas del trabajo de muchas horas y muchos días. Ahora entiendo mejor la estructura de la diócesis, lo que la diócesis hace por todos nosotros”.
Además, existen muchas conexiones valiosas. «Ahora participo en la toma de decisiones y puedo hablar en nombre de personas como yo, personas sin voz. Una de las cosas que valoro de nuestros obispos y de la canóniga Melissa McCarthy es que me siento segura al expresarme».
Si surge algún problema financiero en su congregación, «ahora conozco a la directora financiera, la reverenda Michele Racusin. Antes, solo era un nombre conocido. Pero ahora, como tenemos una relación profesional, la llamo por teléfono».
El abogado Stephen Ensberg, de 67 años, dijo que se interesó en servir como director mientras asistía a Bloy House porque quería usar sus talentos para marcar la diferencia en la iglesia.
“Siento satisfacción al participar, con suerte de forma constructiva, y al aportar mi experiencia para contribuir a la misión de la Iglesia Episcopal, a sus esfuerzos de difusión y a la gestión de sus recursos, para intentar lograr aquí en la tierra lo que Jesús quiere que hagamos”, dijo Ensberg, quien también ha formado parte del Consejo Diocesano.
“Y, al intentar avanzar en ese proceso para asegurarnos de que la misión de la iglesia siga siendo lo primordial, al tiempo que ampliamos el uso de los recursos para que la gente pueda utilizarlos”, añadió.
Hijo de un pastor luterano que posteriormente se ordenó sacerdote episcopal, ejerce como abogado especializado en derecho mercantil, litigios civiles y derecho inmobiliario desde hace 38 años. Asiste a la iglesia de San Juan en La Verne y a la iglesia luterana Faith en San Dimas.
A través de los cursos de Bloy House, aprendió "que a veces puedo ayudar a las personas a replantear sus problemas de una manera más amplia que les permita ver las circunstancias y darse cuenta de que es más un problema de vida [o] espiritual que un problema legal".
Su labor como directora de la corporación ha sido enriquecedora y espiritualmente edificante: "La Iglesia Episcopal está trabajando arduamente para desarrollar su capacidad de expandir su alcance de fe a diferentes grupos e individuos, y para ser más hospitalaria y comprensiva con diferentes personas y culturas", dijo Ensberg.
Si pensamos en la vida cotidiana de la iglesia, como una entidad viva, su objetivo es comunicarse y llegar a las personas. La Corporación Diocesana se encarga de dar seguimiento y asegurar que los recursos materiales de la diócesis estén bien posicionados y utilizados para lograr ese objetivo y para ser un lugar acogedor donde las personas puedan acercarse más a Dios.
Reynolds Cafferata, de 54 años, quien acaba de terminar su segundo mandato de tres años en la corporación, dijo que se inspira en la interacción del grupo con las congregaciones. "Tenemos muchas parroquias excelentes y prósperas, y gente muy entusiasmada con lo que sucede en sus parroquias".
Añadió: “Trabajar con el obispo Taylor ha sido maravilloso este trimestre. Nuestro trabajo consiste en ocuparnos de los aspectos temporales de la diócesis. Nuestras conversaciones, guiadas por el espíritu, giran en torno a asuntos muy prácticos, como: ‘¿Es justo el precio del alquiler de este contrato? ¿Son apropiadas las condiciones de esta antena de telefonía móvil?’. Como abogado, ese es mi don. Para mí es importante compartir mis dones. La Iglesia Episcopal ofrece algo grandioso y siento que estoy aportando mi granito de arena para asegurar su continuidad durante al menos los próximos cien años”.
Sin embargo, muchos episcopalianos del sur de California extrañan ver “todo el bien que la iglesia hace a nivel diocesano”, añade Cafferata, abogado fiscalista que trabaja con organizaciones sin fines de lucro. “Lo más gratificante es que el grupo de personas involucradas en estos diferentes comités diocesanos son gente maravillosa. Son personas extraordinarias con talentos y dones increíbles para compartir. Es una alegría. Eso es lo que uno encuentra en la diócesis”.
Gallardo coincidió, y añadió que su labor como director le ha hecho ser mucho más consciente de los desafíos que enfrentan las congregaciones del sur de California.
Por ejemplo: “Sé que el 90% de la congregación en Anaheim trabaja en Disney y perdió su empleo. Cuando tomo decisiones sobre la corporación, pienso en ellos”, dijo. “Están en mis oraciones. Pienso en ellos y quiero hacer algo por ellos”.
Instó a otros a considerar la posibilidad de participar. «Me gustaría que la gente no se vea limitada por el idioma, el conocimiento o el tiempo al ser invitada a formar parte de los consejos de la iglesia. Esta es nuestra iglesia. Es un don y todos podemos participar. Podemos darle forma juntos. Muchos nos limitamos a la hora de postularnos para estos cargos porque pensamos que no tenemos lo necesario, ni tiempo ni talento. Invito a la gente a que lo vea de otra manera».