Oliver, de dos años, y otros miembros de la iglesia de San Juan en Corona "recorrieron" un camino simbólico hacia Emaús durante un servicio religioso intergeneracional un domingo por la mañana.
Juntos, colocaron en la pila bautismal piedras que representaban “lo que llevas en tu corazón”, según la reverenda Patricia Stansfield, rectora. “Dos discípulos recorrieron un camino, llevando consigo confusión, dolor y esperanza”, dijo. “Nosotros recorremos ese mismo camino. También caminamos con Jesús, llevando nuestras propias esperanzas y nuestro dolor”.
El movimiento continuó con la lectura de fragmentos del Evangelio (Lucas 24:13-29) en cuatro estaciones dispuestas en toda la iglesia. En cada estación, los fieles recibían una sugerencia para profundizar en la conocida lectura del Evangelio sobre los dos discípulos que no reconocieron a Jesús.
Se proporcionaron notas adhesivas para que los feligreses pudieran compartirlas y pegarlas en la pared de la iglesia, una esperanza que no se cumplió.
“Escuchamos que los discípulos tenían esperanzas. Tenían la esperanza de que Jesús fuera el Mesías, y se sintieron decepcionados. No podían ver el final de la historia, y para cada uno de nosotros, eso también forma parte de la historia. Hay cosas que esperamos que no siempre resultan como anticipamos”, dijo Stansfield. “No siempre se desarrollan según lo previsto”.
A continuación, en la tercera estación, una invitación a la lectio divina para escuchar y compartir lo que la voz de Dios pueda estar diciendo. «Durante el camino, llegó un momento en que escucharon la voz de Dios, y esa también es nuestra experiencia», dijo Stansfield.
«Cada vez que escuchamos la palabra de Dios, nos habla de manera diferente», dijo. «Oímos palabras distintas, mensajes diferentes. Nos habla del punto en el que nos encontramos en nuestro camino en ese preciso momento. ¿Qué te estará mostrando Dios que no hayas visto antes?»
«Quédate con nosotros, Jesús», se les pidió a los fieles que escribieran y compartieran en voz alta oraciones en tarjetas en una cuarta y última estación. Y las oraciones fluyeron: «Quédate con nosotros, Jesús, en nuestros… vecindarios… salud… corazones, mentes y pensamientos… liderazgo… mientras clamamos».
«Así como los discípulos en el camino le hicieron un hueco a Jesús y querían que se quedara con ellos, nosotros también queremos que Jesús se quede con cada uno de nosotros», dijo Stansfield. «Queremos saber que Jesús está presente entre nosotros. La pregunta es: ¿dónde anhelas que Jesús se quede? ¿Y a quién te gustaría recibir en tu vida?»
Aunque diferente del culto dominical matutino habitual de la congregación, la experiencia fue diseñada para que los participantes experimentaran el evangelio de manera más profunda y exploraran "lo que significa para los niños ser parte del Cuerpo de Cristo y participar plenamente en el culto", dijo Stansfield a The Episcopal News.
La iglesia de San Juan recibió una subvención para crear un "espacio acogedor" o un espacio dedicado a los niños dentro del templo. La subvención se otorgó a través de la iniciativa "Inmersos en la Adoración: Acogiendo a los Niños en la Adoración Intergeneracional" , un programa de cuatro años con un presupuesto de 1,2 millones de dólares, financiado mediante una subvención Lilly y supervisado por Missy Morain, misionera diocesana para la formación cristiana y los ministerios infantiles y juveniles, según explicó Stansfield.
Morain, quien asistió y ayudó a diseñar el servicio religioso del 19 de abril en St. John's, dijo que el culto intergeneracional "es lo que deberíamos hacer siempre. El culto multigeneracional es lo que sucede en la mayoría de los casos, ya que tenemos varias generaciones en nuestros servicios dominicales".
No existe una única manera de fomentar el culto intergeneracional, afirmó Morain, quien anima a las congregaciones a contactarla e invitarla a participar en sus celebraciones. Añadió que se proporcionaron bolsas con piedras, notas adhesivas y tarjetas a los miembros de St. John's con problemas de movilidad o que optaron por no unirse a la "caminata a Emaús".
«La congregación se involucró de forma intencionada y muy profunda», dijo refiriéndose a St. John's. «En realidad, se trata simplemente de ser flexibles y reconocer que una comunidad de fe está formada por personas con diferentes necesidades, y que debemos responder no con rigidez, sino con acogida y comprensión».
Según explicó, el culto multigeneracional generalmente implica la presencia conjunta de diferentes generaciones, mientras que el culto intergeneracional "se refiere a la interacción activa, la construcción de relaciones y las actividades compartidas entre personas de diferentes edades".
A menudo, las congregaciones que "sirven principalmente a poblaciones de edad avanzada no creen que el culto intergeneracional sea para ellas, pero es importante recordar que todas nuestras iglesias tienen varias generaciones", dijo Morain.
“Puede haber personas de 90 años y personas de 70, lo que representa dos generaciones. Si de verdad queremos acoger a todo el Cuerpo de Cristo en la adoración, es importante atender intencionalmente por igual las necesidades de esas generaciones presentes y valorar sus dones.”
"Immersed in Worship" tiene como objetivo involucrar el ministerio comunitario para, por y con los niños, al tiempo que capacita a las congregaciones para que sean lugares que nutran a los niños y a quienes los aman y cuidan, agregó.
Lanzada en 2025, esta iniciativa se centra en fomentar la participación de los niños en el culto a través de proyectos financiados con subvenciones, como coros infantiles y programas musicales. Entre las congregaciones locales que recibieron subvenciones en la primera ronda se encuentran: St. Ambrose, Claremont; St. George's, Hawthorne; St. John Chrysostom, Rancho Santa Margarita; St. Paul's, Tustin; St. Timothy's, Apple Valley; St. Wilfrid of York, Huntington Beach; y Trinity, Orange.
Morain indicó que se aceptarán solicitudes para una segunda ronda de subvenciones diocesanas para la innovación en la formación cristiana y el culto intergeneracional innovador, con montos que oscilan entre $250 y $5,000, hasta mediados de julio de 2026.
El taller sobre redacción de solicitudes de subvención está programado para el 13 de mayo. Para obtener más información, puede comunicarse con Morain a través de la siguiente dirección de correo electrónico: mmorian@ladiocese.org .