(Santa Ana, California, 6 de mayo de 2013) – La jueza del Tribunal Superior del Condado de Orange, Kim G. Dunning, reafirmó hoy sus órdenes finales del 1 de mayo, según las cuales la propiedad ocupada por la Iglesia de St. James, en Newport Beach, se mantiene en fideicomiso para el ministerio actual y futuro de la Diócesis de Los Ángeles y de la Iglesia Episcopal en general.
«Todos los bienes de la iglesia adquiridos y mantenidos a nombre de la parroquia de St. James se encuentran en fideicomiso para la Iglesia Episcopal y la Diócesis, las cuales tienen el derecho exclusivo de posesión, dominio y control», ordenó el juez Dunning. «La Diócesis tiene derecho a hacer valer el fideicomiso a su favor y desalojar a los ocupantes actuales».
Este es el cuarto y último caso que involucra a congregaciones en las que la mayoría de sus miembros, tras haber votado a favor de desafiliarse de la Diócesis de Los Ángeles y la Iglesia Episcopal, intentaron conservar para sí mismos bienes de la Iglesia. Sin embargo, en cada caso, los tribunales han dictaminado que dichos bienes pertenecen legítimamente a la Diócesis y a la Iglesia Episcopal.
«Doy gracias por la culminación de este largo litigio y ruego que esta acción establezca que las personas pueden discrepar, pero no pueden apropiarse de bienes que han sido confiados a la Iglesia Episcopal para su ministerio», dijo el Reverendo J. Jon Bruno, Obispo de la Diócesis de Los Ángeles, que abarca seis condados y estuvo presente en la sala esta mañana. «Me siento bendecido de que el Juez Dunning haya seguido las directrices de la Corte Suprema del Estado de California y de los tribunales de apelación, e interpretara magistralmente todos los alegatos. Doy gracias a Dios porque, después de que estos casos se extendieran por más de ocho años, ahora podemos continuar con el ministerio de la Iglesia Episcopal en Newport Beach».
«Estoy muy satisfecho con el fallo del Tribunal», declaró John R. Shiner, abogado principal de la Diócesis. «El análisis minucioso del juez Dunning es totalmente coherente con las directrices establecidas por la Corte Suprema de California y otros tribunales de apelación en todo el estado. La realidad de este largo litigio tendrá una importancia continua para la comunidad de la Iglesia Episcopal en todo Estados Unidos».
El año pasado, el juez Dunning emitió órdenes similares declarando que las propiedades en disputa en Long Beach y North Hollywood pertenecen legítimamente a la Diócesis de Los Ángeles. Anteriormente, en 2010, los tribunales también dictaminaron que la propiedad de la Iglesia Episcopal en La Crescenta, California, debía ser devuelta a la Diócesis.