Jana Milhon-Martin
La CPE (formación pastoral clínica) fue diseñada originalmente para perfeccionar las habilidades de atención pastoral solo para aspirantes al clero, pero un nuevo e interesante programa en la diócesis de Los Ángeles tiene como objetivo ofrecer la formación también a los laicos.
El programa, llamado CPE para Laicos, es una iniciativa de la reverenda Jana Milhon-Martin, supervisora de CPE en el Hospital Good Samaritan, quien apuesta a que en casi todas las 135 congregaciones de la diócesis hay laicos con grandes dones y habilidades que, si se les da el apoyo necesario, enriquecerán a toda la comunidad.
La CPE ofrece la libertad de liberarse de la creencia de que los capellanes, o guías pastorales, "tienen que tener todas las respuestas", declaró Milhon-Martin recientemente a The Episcopal News. Más bien, quienes sufren necesitan que alguien simplemente esté presente con ellos.
“Parece muy sencillo, pero es increíblemente difícil”, añadió Martin, quien recibió una subvención de 125.000 dólares de Trinity Wall Street y financiación diocesana para el proyecto.
«Incluso ahora, como capellán que lleva cuatro años formándose tras mi ordenación, hace unas semanas, ante la muerte de un feto, sentí la necesidad de hacer algo», recordó Martin. «Sentí la necesidad de solucionar algo. La labor no consiste en responder a esas expectativas ansiosas que nos imponemos, sino en estar presentes para quienes sufren».
El obispo diocesano John Harvey Taylor, quien contribuyó al proyecto con fondos discrecionales, declaró a The News: “En una época de secularización y sed de conocimiento espiritual, la CPE cultiva nuestros dones espirituales más poderosos y contraculturales, incluyendo la presencia serena, la escucha, la aceptación y la confianza.
“Los capellanes, diáconos y sacerdotes los utilizan para asegurarse de dejar espacio para Dios en cada encuentro y situación, incluso en aquellas de gran estrés y dolor. Me siento sumamente emocionado y orgulloso, gracias a la devoción y creatividad de Jana Milhon-Martin, de que estos obsequios se ofrezcan a todos los bautizados, comenzando en nuestra diócesis.”
La CPE, requisito indispensable para todo seminarista que aspire a la ordenación, invita a la introspección y la reflexión sobre los encuentros con pacientes, generalmente en un hospital o centro médico. Su objetivo es complementar la formación tradicional del seminario, que «nos prepara para pensar histórica y retrospectivamente sobre el desarrollo de las ideas y creencias cristianas», explicó Martin.
“Pero eso no nos ayuda a interpretar a un ser humano vivo que tenemos delante y a comprender qué tipo de mecanismos religiosos de afrontamiento están ocurriendo, o la reactividad que se produce en nosotros cuando nos encontramos, no solo con teologías, sino también con personas que nos hacen sentir reactivos.”
Roch Smith asistió a una sesión similar de CPE para laicos dirigida por Martin a principios de este año en la Iglesia Trinity en Redlands. Le cambió la vida.
Smith, de 70 años, capellán del Hospital San Gorgonio en Banning, dijo que no tenía ni idea de en qué consistía la Educación Pastoral Clínica (EPC) cuando se unió a las sesiones.
“Antes pensaba que servir a la gente era un trabajo que tenía que hacer y que había algo que debía llevar conmigo para solucionar sus problemas”, dijo Smith a The News. “Cuando en realidad solo necesitaba llevar el amor del Espíritu Santo y permitir que la gente compartiera su historia, sus necesidades, su vida y todo lo demás”.
“Realmente me sacó del centro de mi ministerio y permitió que las personas con las que iba a estar en la sala fueran el centro del ministerio y que el Espíritu Santo facilitara todo.”
La CPE enseñó a Smith, un alcohólico y adicto en recuperación, a dejar de "intentar que la gente acepte mi solución... y en cambio, a acompañarlos espiritualmente, escuchar su historia, formar parte de su camino... y dejar que lleguen a sus propias respuestas".
Según él, le había funcionado en su propia vida.
Cuando un divorcio difícil lo dejó desconsolado y desanimado en 1980, "no tenía herramientas espirituales ni recursos, ni perspectiva espiritual", dijo. "Perdí mi identidad como esposo y padre. Empecé a beber y a drogarme y terminé como un drogadicto sin hogar".
La formación en educación profesional clínica le enseñó habilidades que le fueron de gran ayuda recientemente, tras la muerte de su prometida. «Me salvó la vida», dijo. «Cuando se habla de la importancia de la educación profesional clínica para el público en general, es la clase más importante que he tomado. Me salvó la vida, me dio un nuevo rumbo».
De igual modo, cuando Gwendolyn Douglas se matriculó en ese mismo curso, no tenía ni idea de en qué consistía la formación clínica pastoral. Según ella, la experiencia la ha ayudado a descubrir su vocación como capellana de cuidados paliativos.
«Jamás pensé que Dios me llamaría a ser capellán», dijo Douglas. «Soy la última persona en el mundo a la que llamaría para hacer algo así. Me llena el alma».
Reflexionar sobre sus interacciones con los pacientes «fue muy sorprendente para mí, porque nunca había hecho nada parecido. Ahora entiendo que se trata de uno mismo y de asegurarse de que uno mismo y su teología estén —por decirlo de alguna manera— bien, de modo que cuando uno entra en una habitación no impone su teología. Y, si algo le provoca una reacción, uno entiende por qué».
Martin planea comenzar el reclutamiento en enero de 2021 para dos grupos distintos, cuyas reuniones están programadas para comenzar en marzo bajo los auspicios de Bloy House (ETSLA, la Escuela Teológica Episcopal de Los Ángeles). Espera que las congregaciones acojan las sesiones.
“Lo que me gustaría hacer es dirigir dos grupos en la diócesis que sean lo más diversos posible... y luego ver qué puedo descubrir al respecto y crear recursos para otras personas que quieran realizar este tipo de formación, y ver si puedo desarrollar recursos para capacitarlas.”
Las sesiones incluirán 12 reuniones presenciales y ocho encuentros de seguimiento en línea con una "evaluación espiritual integrada cada semana".
“Se trata, en realidad, de cultivar el conocimiento que la gente ya posee y lograr que reflexionen críticamente sobre él”, dijo Martin.
Con el tiempo, espera que la iglesia encuentre la manera de reconocer los dones y las gracias de los laicos en las congregaciones que ejercen como cuidadores pastorales. «Quiero formar personas de buen corazón que sepan cómo relacionarse con los demás. No necesariamente tienen que provenir de una formación académica tradicional».
“Quiero que esté totalmente disponible para personas cuyo idioma materno no sea el inglés.
“La verdad es que el proyecto consiste en explorar cómo puede funcionar esto y estoy entusiasmado con ello.”
Espera que esto conduzca, eventualmente, a un programa de certificación diocesana para laicos de atención pastoral, «y que en la diócesis se entienda lo que eso significa y lo que pueden hacer. Debería haber un grupo de ellos en cada decanato. Podría organizarse de manera que nos costara muy poco dinero y brindara mucho apoyo emocional y espiritual a la gente. Ahora mismo, la gente lo necesita; están sufriendo».
Añadió: «El trabajo de CPE me ha liberado de narrativas que me mantenían cautiva. Quiero compartir ese regalo con la mayor cantidad de gente posible».