El obispo Jon Bruno pidió un minuto de silencio en honor a Nelson Mandela al comienzo de la 118ª reunión anual de la Diócesis de Los Ángeles, el 6 de diciembre, e instó a varios cientos de delegados, visitantes e invitados a sembrar semillas de esperanza, reconciliación y transformación, tal como lo había hecho el exlíder sudafricano que falleció el día anterior.
“Los ministerios nuevos y creativos necesitan nuevas semillas”, dijo Bruno, citando como ejemplos ministerios transformadores recientes que han florecido y crecido:
- “Versed”, un estudio de siete semanas sobre personajes bíblicos para jóvenes adultos, dirigido por los obispos. “Teníamos
- Cada martes por la noche, 60 personas se presentan. Buscan algo… y nos pidieron que volviéramos para una séptima sesión donde jugaron a los bolos con los obispos y nos hicieron preguntas, a las que respondimos con sinceridad. Eso va a continuar”, dijo Bruno.
- Peregrinación a Tierra Santa en diciembre de 2014 para jóvenes de entre 18 y 35 años;
- Un programa llamado "Laundry Love" para lavar ropa para personas sin hogar, iniciado por la congregación emergente de Thom's en Huntington Beach y recientemente expandido por Thad's al área de Venice Beach y por Holy Spirit, Silver Lake, a Hollywood;
- El servicio religioso del Sexto Día para mascotas y amantes de las mascotas en la Iglesia de San Esteban, Whittier, se traslada a los domingos por la mañana a las 11:15, y otros ministerios creativos como los servicios religiosos emergentes Sacramentum en St. James, South Pasadena;
- Mayor aceptación y celebración de la igualdad matrimonial;
- Semillas de Esperanza, la iniciativa de alimentación y bienestar en marcha para cultivar la tierra en la diócesis.
En discursos tanto personales como proféticos, Bruno y otros oradores evocaron imágenes de plantar, sembrar, cultivar, nutrir, florecer y cosechar durante el encuentro de dos días con el tema "Sirviendo juntos en viñedos abundantes" en el Centro de Convenciones de Ontario.
Una de las oradoras destacadas de la convención fue la obispa Barbara Harris, obispa auxiliar jubilada de Massachusetts y la primera mujer consagrada como obispa en la Iglesia Episcopal y la Comunión Anglicana, quien pronunció la tercera Conferencia Bienal en Memoria de Margaret Parker el 7 de diciembre (véase el artículo relacionado aquí ). El ciclo de conferencias conmemora los más de 70 años de ministerio de Parker en la iglesia, gran parte de ellos en la Iglesia de St. Cross by-the-Sea en Hermosa Beach junto a su esposo, el reverendo canónigo Richard IS Parker, rector de la misma durante 42 años.
Entre los visitantes a la Convención se encontraban el obispo Samuel Azariah, moderador de la Iglesia de Pakistán y primado de la Comunión Anglicana; y Neva Rae Fox, responsable de asuntos públicos de la Iglesia Episcopal, quien funge como representante de la asociación entre la Diócesis de Los Ángeles y el Centro de la Iglesia Episcopal en Nueva York.
Comunidad y recuperación
Bruno describió la importancia de las relaciones —otro tema recurrente en la convención— mientras recibía tratamiento para la leucemia en 2012. "Es importante que sepan que fue mi comunidad, mi familia, cada uno de ustedes, quienes me ayudaron a superar esto", dijo con la voz quebrada.
“Al regresar a casa [del hospital] encontré 25.000 cartas manuscritas, cientos de chales de oración y… una colcha que todavía conservo por las noches. Hay otra colcha que acabo de entregar a un miembro del clero de esta diócesis. Me transmitió una sensación de fe, compasión, amor, de sembrar esperanza en el corazón de alguien que se siente desolado en este momento”, dijo.
Su asombrosa recuperación —los médicos lo han declarado libre de leucemia— motivó a City of Hope a invitarlo a desfilar en su carroza del Desfile de las Rosas el 1 de enero de 2014. «Piensan que soy un buen ejemplo», dijo entre aplausos. «Les agradezco a todos y cada uno de ustedes por sembrar semillas de esperanza y compartir sus corazones y su ministerio de tal manera que el mundo se transforma por lo que hacen y lo que impactan».
Durante su recuperación, concibió "Semillas de Esperanza" junto con Tim Alderson, director ejecutivo, quien también se dirigió a los asistentes, al igual que Diane Bruce, obispa auxiliar de Los Ángeles, y Mary Glasspool.
El lenguaje de las relaciones
“¿Y si todo este planeta fuera una de las semillas de esperanza de Dios?”, preguntó Glasspool durante una meditación el 6 de diciembre. Recordar la fotografía de la Tierra de 1972, la “canica azul”, tomada por la tripulación del Apolo 17, podría ayudarnos a recuperar la admiración y el asombro por “esta frágil Tierra, nuestra isla hogar”, afirmó.
«El viaje a través del Adviento nos lleva del cosmos a la cuna», añadió Glasspool. Haciendo referencia a la icónica pregunta de George Clooney en la reciente película «Gravity» —«¿Dónde está el hogar, Dr. Stone?»—, preguntó a la convención: «¿Dónde está el hogar, gente de la Diócesis de Los Ángeles? Nuestro hogar es Jesús. El hecho de que el gobernante del universo… eligiera encarnarse, esa arriesgada hazaña, de la misma manera que vinimos al mundo, es algo verdaderamente asombroso», dijo. «Dios nos habló y continúa hablándonos en un lenguaje que todos podemos entender, el lenguaje de la relación humana».
'M&Ms' por 'misión y ministerio'
El obispo Bruce repartió caramelos M&M de color púrpura episcopal y lavanda para simbolizar la “misión y el ministerio” durante una meditación e informe el 7 de diciembre, y anunció varios eventos próximos entre la diócesis y las comunidades circundantes, entre ellos:
- Un grupo de ministerio creativo se reunirá el sábado 29 de marzo, en un lugar y hora aún por anunciar, para ofrecer "la libertad de ver las cosas de una manera nueva. Todo comienza con una conversación", dijo.
- La colaboración en curso entre el Hospital del Buen Samaritano y la Diócesis Anglicana de Corea en materia de capellanía, que continúa profundizando las relaciones mutuas;
- La próxima inauguración, el 1 de enero de 2014, del Centro Chino Florence Li Tim-Oi en la Iglesia del Salvador en San Gabriel, nombrada en honor a la primera mujer ordenada sacerdote en la Comunión Anglicana. «El objetivo principal del centro es proporcionar recursos para la continuidad y expansión del ministerio de habla china en la diócesis y la Iglesia Episcopal, en colaboración con nuestras alianzas globales en Asia», dijo Bruce.
- La celebración anual en conmemoración de la vida del reverendo Martin Luther King Jr., prevista para las 16:00 horas del sábado 18 de enero en el Centro Catedralicio de San Pablo, contará con la participación del obispo Michael Curry de Carolina del Norte como predicador invitado.
Bruce dijo que planea visitar los barrios que rodean las 45 congregaciones a su cargo. “Quiero conversar, orar, conocer sus alegrías y desafíos, la abundancia con la que viven, saber si la congregación dialoga con la gente de su entorno, porque la misión y el ministerio no surgen de la nada. Nacen de la oración, la colaboración y el diálogo”.
Semillas de esperanza: "Hacer todo lo que podamos con todo lo que tenemos"
Según declaró Tim Alderson, director ejecutivo de Seeds of Hope, en la convención, alrededor de un tercio de todas las congregaciones diocesanas ya cultivan o distribuyen alimentos a través de despensas locales, huertos comunitarios y programas de alimentación.
Según explicó, lo que ofrece Seeds of Hope es "una nueva forma de concebir la iglesia" y la oportunidad de involucrar a las congregaciones entre sí, así como de cultivar alimentos como una alternativa saludable a la inseguridad alimentaria y los desiertos alimentarios que existen en la diócesis de Los Ángeles, que abarca seis condados.
Alderson, feligrés de la Iglesia del Salvador, contó a los asistentes a la convención que nació en una granja en Salinas, comenzó a trabajar en el campo a los 11 años y estuvo empleado durante 20 años en el sector agrícola.
“En esta diócesis hay zonas donde un tercio de los niños menores de cinco años son obesos”, afirmó. “Quienes viven en la pobreza o sufren inseguridad alimentaria tienen un 50% más de probabilidades de ser obesos… (porque) los alimentos más baratos, accesibles y económicos son los que tienen mayor densidad calórica”.
Según indicó, unos 4,5 millones de personas en la diócesis viven en la pobreza y 3 millones, incluyendo una cuarta parte de todos los niños, sufren inseguridad alimentaria. La inseguridad alimentaria también afecta a la clase media.
«La pregunta es: ¿qué pasaría si uniéramos nuestros recursos y adoptáramos nuestra identidad como una sola iglesia? ¿Qué podríamos lograr?», preguntó. «Semillas de Esperanza se trata de hacer todo lo posible con todo lo que tenemos, que es mucho. Se trata de reconocer y compartir la abundancia que poseemos». Con demasiada frecuencia, la gente percibe sus bienes en términos de escasez, pero «si nos detenemos a observar lo que tenemos y que no estamos utilizando plenamente, es asombroso lo que puede surgir de ello», afirmó.
Esto implicaría tratar a la diócesis como una especie de "megaiglesia", donde sus más de 200 iglesias y otras propiedades se consideran "un único sistema alimentario integrado verticalmente, donde podemos cultivar los alimentos necesarios y hacerlos llegar a las personas que los necesitan".
También implicaría involucrarse más en las comunidades locales y aprender "no solo lo que necesitan, sino también lo que prefieren, y crecer en función de esa necesidad".
Lo cual solo puede florecer: “Si tenemos iglesias en barrios que carecen de acceso a alimentos frescos, ¿qué pasaría si convertimos nuestros salones parroquiales en mercados agrícolas temporales?”
Alderson explicó a los asistentes que el contrato de un millón de dólares que Seeds of Hope acaba de recibir del Departamento de Salud Pública de Los Ángeles para ofrecer clases educativas en 15 iglesias demuestra la importancia de trabajar juntos.
“No hay ninguna entidad en nuestra diócesis que hubiera sido elegible para presentar la solicitud”, dijo. “Pero al abordarlo como diócesis y hablar sobre la capacidad que hemos tenido durante décadas, con el Centro Nuestro Salvador en El Monte o el Consorcio Jubileo, ahora podemos hacer esto en 15 parroquias en barrios desfavorecidos”.
Seeds of Hope es una iniciativa multifacética que busca conectar y expandir los programas alimentarios existentes, al tiempo que desarrolla otros, incluyendo planes de estudio para la escuela dominical y la formación de adultos, así como una política alimentaria para toda la diócesis.
“¿Cómo nos comportamos con la comida cuando nos reunimos y servimos alimentos, ya sea en encuentros sociales, en la hora del café o en la escuela dominical? Si tienes hambre y te doy algo de comer que no tiene valor nutricional, ¿te he alimentado?”, preguntó. “Si tienes hambre y te doy algo que perjudicará tu salud, ¿cómo encaja eso con el imperativo del Evangelio? Necesitamos una política alimentaria diocesana que reflexione sobre cómo nos comportamos con la comida entre nosotros y con aquellos a quienes cuidamos en nuestras comunidades”.
Johnna Dominguez, una becaria episcopal que trabaja en Seeds of Hope, está realizando un mapeo de recursos en toda la diócesis para ayudar a identificar dónde existen recursos y necesidades.
También se contempla un plan para convertir propiedades de la iglesia en cooperativas agrícolas y crear puestos de asesores agrícolas, idealmente dos por decanato geográfico, para ofrecer recursos y apoyo a las congregaciones locales. La primera propiedad identificada para este fin es el Centro de la Misión de San Francisco, en San Bernardino.
“Cuando hacemos todo lo posible con todo lo que tenemos, es cuando conseguimos más”, dijo Alderson, citando un regalo inesperado de árboles frutales que ha transformado los terrenos de la Iglesia Príncipe de Paz en Woodland Hills en un huerto que “producirá hasta 20.000 piezas de fruta cada año, fruta fresca y nutritiva para su despensa de alimentos”.
'Simplemente empieza'
El reverendo Andy Barnett, sacerdote episcopal, profesor, ecologista, músico y fundador del Theodicy Jazz Collective, que proporcionó la música para el culto de la convención, entusiasmó a los delegados durante un sermón interactivo en el que se invitaba al cambio a pesar de los obstáculos percibidos.
Barnett mencionó una serie de desafíos demasiado familiares para el cambio, como "Pero nunca lo hemos hecho de esta manera antes", e invitó a los delegados a responder con "Simplemente comiencen de todos modos".
“Pero no tenemos dinero.”
“¡Empieza de todos modos!”
“Pero no tenemos suficiente personal.”
“¡Empieza de todos modos!”
Describió cómo, hace varios años, él y otros estudiantes de la Facultad de Teología de Yale quisieron hacer algo para ayudar a contrarrestar el cambio climático global. Decidieron plantar un jardín y se pusieron manos a la obra. Los detalles se concretaron rápidamente. Se donaron semillas; el decano ofreció inesperadamente un terreno privilegiado; la gente se presentó para ayudar a plantar, arar, sembrar y cultivar, y el jardín pronto se convirtió en un movimiento y una realidad, afirmó.
«La oración moldea la fe. Lo mismo ocurre con la acción; la acción moldea la fe», dijo Barnett. «¿Tendrá algún impacto nuestro trabajo en Semillas de Esperanza? Solo si genera un movimiento. ¿De qué otra manera se transforman los círculos viciosos en círculos virtuosos? Al final, la única forma de generar un movimiento es involucrarse personalmente y comenzar».
«Semillas de Esperanza podría sacarnos de la oficina y llevarnos a las calles», añadió Barnett. «Nos encontraremos alimentando, cultivando y sirviendo en lugar de formar comités para considerar qué hacer. Mi mensaje para ustedes hoy es: "Empiecen de todos modos". Ninguno de nosotros sabe lo suficiente como para poner en marcha este proyecto por nuestra cuenta, pero cuando nos asociamos, las posibilidades son infinitas, "como el trigo que brota verde"», dijo, repitiendo e invitando a los delegados a cantar el conocido himno de Pascua.
Los delegados renuevan su relación de hermanamiento con Jerusalén y rechazan la violencia armada.
La Convención también aprobó un presupuesto de 6,2 millones de dólares y eligió a los funcionarios diocesanos y a los delegados para la Convención General, que se celebrará del 25 de junio al 3 de julio de 2015 en Salt Lake City.
Tras un animado debate, los delegados aprobaron en primera lectura una enmienda al Artículo VI, Sección 16 de la constitución diocesana que permitiría a los jóvenes de 14 años optar a un asiento y tener voz en la convención.
Algunos delegados, como Richard Henderson de la Iglesia de los Ángeles en Pasadena, si bien apoyaban la participación de los jóvenes en la iglesia, cuestionaron el cambio de edad porque «incluiría a aquellos de 14 y 15 años que aún no son lectores en sus congregaciones. Lo que todos deberíamos intentar hacer en nuestras congregaciones es buscar miembros jóvenes calificados de al menos 16 años y elegirlos como delegados de nuestras congregaciones, particularmente en congregaciones más grandes con varios delegados».
Pero Peter Brown, delegado de St. James in the City, Los Ángeles, apoyó la enmienda como una forma de involucrar más a los jóvenes. Sus hijas, de 8, 10 y 13 años, “participan muy activamente en nuestra iglesia”, dijo en la convención. “Debemos hacer todo lo posible para involucrar a nuestros jóvenes desde temprana edad y, si darles el derecho al voto les ayuda a participar más plenamente, lo apoyo”.
Allison Farrar, delegada juvenil del Decanato 5, instó a la adopción de la fe. «Hace un año, la convención transformó mi fe de maneras que jamás imaginé», dijo. «Antes, era algo personal y privado, pero rara vez la tenía en cuenta al tomar decisiones sobre mi vida cotidiana». Sin embargo, tras conocer los ministerios diocesanos en todo el mundo, «sentí una mayor responsabilidad de compartir mis creencias con el mundo», afirmó. «Dennos esa responsabilidad, invítennos a participar en el proceso de toma de decisiones. Nos dará la fe necesaria para transformar nuestras vidas y nuestro mundo».
La aprobación definitiva de la medida requiere una segunda consideración en la Convención Diocesana de 2014.
En otras acciones de la convención, los delegados también: extendieron por tres años la relación de hermanamiento de la diócesis de Los Ángeles con la Diócesis de Jerusalén; aprobaron una resolución que pedía una mayor inclusión en la vida de la iglesia de las personas con dificultades intelectuales o del desarrollo; adoptaron una resolución —que también se propondrá a la Convención General— para disminuir la violencia armada en la nación y la diócesis y para alentar a las congregaciones a declarar sus propiedades como zonas libres de armas; y aplazaron una enmienda canónica que exige que los miembros de la iglesia sean "comulgantes confirmados de la iglesia en buena posición" antes de que puedan ser elegibles para servir en los consejos parroquiales.
El obispo Bruno informó a los presentes que se está desarrollando un programa educativo en línea para los futuros miembros del consejo parroquial. Añadió: «Estará disponible para todas las personas que vayan a formar parte de un consejo parroquial».
La Convención también aprobó una resolución propuesta en respuesta al discurso de Bruno para crear una política diocesana sobre la producción, distribución y compromiso con los alimentos, citando el pacto bautismal como una fuerza convincente para ayudar a aliviar las circunstancias de las numerosas personas que viven en la pobreza, el hambre y la inseguridad alimentaria dentro de la diócesis de seis condados.
Entre otras cosas, la resolución establece que “las iglesias, escuelas y demás instituciones de la diócesis se comprometen a utilizar plenamente todos sus recursos, o a ofrecerlos a socios comunitarios para su uso, en la producción y distribución de alimentos a nuestros vecinos necesitados”.
También estipula que “siempre que se sirvan o distribuyan alimentos —en comedores sociales, programas de alimentación, reuniones sociales, la hora del café, la escuela dominical, actividades juveniles, etc.— en las iglesias, escuelas y otras instituciones de la diócesis, se comprometen a ofrecer alimentos frescos y nutritivos”.