El Consejo Diocesano se reúne por Zoom el 15 de abril. Foto: Captura de pantalla
El obispo diocesano de Los Ángeles, John Harvey Taylor, quiere que las congregaciones sepan que "la obispa [Diane M. Jardine] Bruce y yo estamos disponibles para atenderles durante la semana", incluyendo visitas oficiales, bautizos, confirmaciones, recepciones y reafirmaciones, reuniones con los consejos parroquiales y los comités episcopales, e incluso eventos especiales.
“Los obispos tienen sus horarios programados con dos años de anticipación para los domingos”, dijo Taylor en la reunión ordinaria del Consejo Diocesano del 15 de abril. “Pero, si tienen un miércoles, jueves o sábado libre, consideren la posibilidad de que el obispo Bruce, el canónigo McCarthy o yo los visitemos, especialmente ahora que la agenda se ha visto alterada por la COVID-19”.
“La semana pasada estuve en Redlands”, dijo Taylor, “donde el reverendo Paul Price y sus colegas de Trinity me invitaron a una maravillosa ceremonia de confirmación en la que, incluso con las restricciones de la cuarentena, se pudo disfrutar del magnífico programa musical de Trinity”.
Taylor también anunció que viajará próximamente a Tierra Santa para representar a la Diócesis de Los Ángeles en la toma de posesión del Reverendo Hosam Naoum, el 13 de mayo, como Arzobispo Anglicano en Jerusalén, una diócesis hermanada.
Como parte de un grupo de obispos que están redactando una carta sobre la Ciudad Santa de Jerusalén, Taylor dijo: "Espero poder preguntarle [a Naoum] en nombre de todos nosotros qué necesitan escuchar los episcopalianos de la Diócesis de Jerusalén de la Iglesia Episcopal que les resulte más útil".
La diócesis de Jerusalén también fue citada por Kim Ericson en un informe al consejo del Grupo del Programa sobre la Alianza Global (PGGP).
El PGGP y otros grupos de programas suelen informar anualmente al consejo sobre sus actividades. Gracias a una subvención, el PGGP, cuyo objetivo es profundizar la misión de la iglesia y la diócesis en el mundo mediante el acompañamiento con socios en el extranjero, "cubrió el costo total de la educación, el alojamiento, la manutención y la terapia de cinco estudiantes" en el Instituto de Tierra Santa para Sordos en Jordania, según explicó.
Otra ayuda permitió reactivar un proyecto de renovación en el Centro Episcopal de Formación Tecnológica y Profesional de Ramallah, que se había paralizado debido a la pandemia.
“Estaban en plena renovación de la casa de huéspedes. Gracias a la donación, pudieron ampliarla con 11 habitaciones adicionales. Los ingresos de la casa de huéspedes financian el 30% de las becas para estudiantes de la escuela”, dijo Ericson.
PGGP también colaboró en la creación de un centro de aprendizaje electrónico en el Bishop Okullu College, una institución anglicana de enseñanza superior y formación teológica ubicada en Asembo Bay, cerca del lago Victoria, en Kenia. Además, PGGP ha ayudado a supervisar e interactuar con el programa de fisioterapia en Eldoret, Kenia, organizado por el difunto canónigo Percia Hutcherson, misionero médico de larga trayectoria y miembro de la Iglesia Cristo el Buen Pastor en Los Ángeles.
“Existe un fondo de dotación que proporciona ingresos continuos para la fisioterapia de los niños de la zona”, dijo Ericson.
Asuntos financieros: aumentan los compromisos de las iglesias con MSF; también aumentan los seguros.
El canónigo Andy Tomat, tesorero diocesano, informó que 42 de las 92 parroquias han presentado los formularios del Fondo de Participación en las Misiones (MSF) de 2021. «En total, los compromisos de las parroquias han aumentado en 49 067 dólares con respecto a 2020 (que se realizaron antes de la COVID-19), por lo que agradecemos enormemente el mayor compromiso que muchas de nuestras parroquias han demostrado con la diócesis y nuestras misiones en estos tiempos difíciles», declaró Tomat a los miembros del consejo.
Además, las iglesias que habían dejado de pagar a MSF anteriormente están reanudando los pagos, dijo Tomat. “Esto ha permitido que los ingresos de MSF vuelvan a los niveles normales previos a la COVID en febrero, lo que nos ha permitido recuperar nuestro nivel de ingresos presupuestado. Los gastos están por debajo de los niveles presupuestados debido a las vacantes de personal en la oficina de finanzas, así como a la reducción de los gastos de viaje y de oficina”.
Si bien las congregaciones misioneras deben comprometer el 10 % de sus ingresos anuales por colectas y promesas de donación, canónicamente se espera que las parroquias comprometan entre el 12 % y el 15 %. Tomat animó a las parroquias que no hayan presentado sus compromisos para el Fondo de Apoyo a las Misiones (MSF) de 2021 a que lo hagan.
La canóniga Melissa McCarthy declaró que se han entrevistado a candidatos "extraordinarios" para los puestos vacantes de director de finanzas y contralor. "Estamos realizando una segunda ronda de entrevistas a unos cuatro candidatos y esperamos tener a alguien en el cargo muy pronto", afirmó.
Tomat también informó de un aumento del 15 % en las primas anuales de seguros de propiedad y responsabilidad civil para iglesias con HUB/Guide One. «Lamentablemente, reconocemos que esto supone una carga adicional significativa este año, pero queremos recordar a las congregaciones misioneras que esto se produce tras varios años de reducciones en las primas», afirmó.
Aun así, los aumentos en las primas de seguros están muy por debajo del promedio del sector, afirmó Tomat. «Para propiedades como la nuestra, los aumentos anuales oscilan entre el 5 % y el 20 %, mientras que las ubicadas en zonas propensas a incendios forestales aumentan entre un 15 % y un 60 %. Tenemos cuatro propiedades en zonas de alto riesgo de incendios forestales, como Camp Stevens, que experimentó grandes aumentos en 2020».
El aumento también se debió a la franquicia relativamente baja de 1000 dólares, que nuestra aseguradora propone incrementar a 2500 o 5000 dólares en el futuro. Estamos considerando esta opción, pero reconocemos que una franquicia tan alta podría ser demasiado elevada para nuestras misiones más pequeñas. Recibiremos propuestas de otras aseguradoras en nuestra próxima renovación.
Liderazgo adaptativo
El reverendo Antonio Gallardo, vicario de la parroquia de San Lucas en La Crescenta, informó que la Corporación Diocesana remitió al Comité Permanente una solicitud para la venta de la casa parroquial de la iglesia de San Clemente junto al Mar en San Clemente. (El Comité Permanente ha aplazado la aprobación de esta venta a la espera de un estudio sobre la política de dotación). La corporación también está reorientando su enfoque hacia una supervisión más estratégica y una menor atención a los detalles cotidianos, en respuesta a los cambios del entorno. «Esperamos encontrar nuevas maneras de apoyar a las parroquias», afirmó.
Taylor añadió que esta nueva visión concibe a la corporación como "un socio activo de todas nuestras instituciones, anticipándose a sus problemas y satisfaciendo sus necesidades, y ayudándolas a sentirse menos aisladas por las preocupaciones relacionadas con la asistencia y las finanzas".
Se prevé una accesibilidad similar a medida que el departamento de finanzas pase a estar bajo nueva dirección, dijo Taylor. “El departamento de finanzas es, ante todo, un lugar para fortalecer el ministerio y resolver problemas con rapidez. Nos tomamos esto muy en serio”.
McCarthy dijo que está trabajando con Gallardo y la reverenda Kay Sylvester, presidenta del Comité Permanente, en un subcomité sobre el futuro de la iglesia, "desarrollando un proceso para revisar, crear e implementar diferentes modelos sobre cómo hacemos iglesia... dados los recursos cada vez más escasos y el hecho de que cada vez más iglesias necesitan más y más ayuda".
El reverendo Gary Hall, decano interino de Bloy House y representante del Comité Permanente ante el consejo, dijo que se está considerando una política sobre la posibilidad de exigir a las congregaciones que restrinjan permanentemente los fondos provenientes de la venta de propiedades.
El comité también aprobó la candidatura para las Órdenes Sagradas de: Julie Beals, de St. James, South Pasadena; Katherine Feng, de la Iglesia del Salvador, San Gabriel; Guy Leemhuis, de Holy Faith, Inglewood, y Joshua Paget, de All Saints', Beverly Hills.
Según la reverenda canóniga Kelli-Grace Kurtz, presidenta del Grupo del Programa sobre Congregaciones Misioneras (PGMC, por sus siglas en inglés), este ha comenzado a considerar el proceso que seguirá para aprobar subvenciones para congregaciones misioneras.
El PGMC espera escuchar historias de misión y ministerio de las congregaciones, dijo Kurtz, rector de la Iglesia de Todos los Santos en Riverside. “Somos muy conscientes de que estamos en una situación vulnerable porque nuestras congregaciones misioneras son algunas de las más afectadas durante esta pandemia.
“También somos conscientes de que la financiación y los recursos diocesanos se han visto gravemente afectados, y existe un delicado equilibrio entre abogar por las congregaciones misioneras y ser realistas sobre cómo los recursos financieros de la diócesis pueden ayudar a dichas congregaciones.”
Convención: Verdad y Amor; talleres virtuales
El canónigo Steve Nishibayashi, secretario de la convención, informó que 69 de las 128 congregaciones han presentado y verificado sus informes parroquiales de 2020. Animó a todas las iglesias a presentar sus informes y a actualizar la información de sus delegados. La organización de la convención, que tendrá lugar del 12 al 13 de noviembre bajo el lema "Verdad y Amor", contempla la posibilidad de realizarla de forma presencial, en línea o híbrida. "Habrá una Eucaristía diocesana el domingo siguiente" (14 de noviembre), añadió.
La serie de talleres virtuales de la diócesis titulada "Servidores del Espíritu: Dones para el Ministerio" continúa con "La historia y los archivos de su iglesia" el miércoles 5 de mayo a las 19:00 horas, dirigido por Bob Williams, canónigo de la Vida Común, y Kip Martin, de Guide One Senior Risk Control, quien ofrecerá una presentación sobre el mantenimiento de registros.
El sábado 15 de mayo de 2021, de 9:00 a 10:00 de la mañana, Jack Rutledge, vicepresidente de Servicios al Cliente de Church Insurance Agency, impartirá un taller virtual sobre "Seguros contra Riesgos Cibernéticos".
La próxima reunión del Consejo Diocesano está programada para las 4 de la tarde del 20 de mayo a través de Zoom.