El obispo John Harvey Taylor clausuró la última reunión del Consejo Diocesano de 2020 con elogios y agradecimiento por el regreso seguro y reverente de las congregaciones del sur de California a la adoración presencial, por las próximas celebraciones navideñas "alegres, felices y coloridas", y anticipando un ministerio participativo el próximo año.
Los recientes desafíos de la COVID-19 motivaron la orden de confinamiento domiciliario del gobernador de California, Gavin Newsom, del 6 de diciembre (se abre en una pestaña nueva) , que se aplica cuando la disponibilidad de camas en las UCI regionales cae por debajo del 15 % de su capacidad. La orden exime del culto religioso, que solo está permitido al aire libre y en cumplimiento de las restricciones gubernamentales y diocesanas, según indicó Taylor.
Cuando su consejo asesor, compuesto por los decanos de cada uno de los diez decanatos geográficos de la diócesis, se enteró de la última orden, «reflexionamos detenidamente sobre si era apropiado adelantarnos a la situación y pedir a las instituciones diocesanas que suspendieran por completo las celebraciones religiosas presenciales», dijo Taylor. «Pero tanto el consejo como yo siempre hemos creído que nuestras iglesias están haciendo un trabajo magnífico al ofrecer cultos al aire libre de forma segura y respetuosa».
Durante varias visitas pastorales recientes en persona, “he visto cuatro iglesias celebrando cultos presenciales de una manera maravillosa y reverente, y todas ellas priorizando la seguridad”, dijo.
Celebraciones navideñas; un día festivo para el clero.
Ante la rápida proximidad de la Navidad, tanto Taylor como la obispa auxiliar Diane M. Jardine Bruce ofrecen un día libre al clero oficiando servicios religiosos para toda la comunidad diocesana.
Bruce dirigirá a las 10 de la mañana un servicio multilingüe de lecturas y villancicos navideños, ofrecido en español, coreano, mandarín, tagalo e inglés. Incluirá música de muchos de los diez decanatos diocesanos y una presentación de diapositivas con 29 imágenes de los belenes que Bruce ha creado alrededor del mundo.
El domingo 27 de diciembre, Taylor presidirá el servicio de Oración Matutina a las 10:00 a. m. Ambos servicios se transmitirán en directo a través del sitio web diocesano y su página de Facebook.
Año nuevo, conversación nueva, compromiso sobre dar
Según Taylor, dos desafíos financieros simultáneos impulsarán en 2021 un nuevo debate sobre las evaluaciones del fondo de participación en la misión y la creación de un fondo de dotación a través de la campaña de recaudación de fondos.
A pesar de la reducción de gastos debido a la pandemia, la reverenda Michele Racusin, directora financiera, informó que la disminución de los ingresos del fondo de participación en las misiones sigue representando un importante desafío presupuestario para la diócesis. «Facturamos 348 000 dólares al mes y recaudamos, en promedio, 316 000 dólares mensuales», declaró ante el consejo. Las pérdidas acumuladas en lo que va del año ascienden a 837 000 dólares, añadió. «Si logramos aumentar estos ingresos, tendremos un mejor comienzo en 2021».
Según Racusin, las congregaciones deberían considerar realizar los pagos a la diócesis mediante transferencias bancarias, utilizando la cámara de compensación automatizada (ACH), en lugar de enviar cheques físicos por correo, debido al aumento de los robos. «Sugerimos esto porque, a medida que la pandemia ha continuado y las dificultades económicas han afectado a la población, estamos detectando cada vez más cheques interceptados».
Alrededor del 40% de las cuentas por cobrar diocesanas en noviembre correspondían a congregaciones que no habían pagado completamente su promesa de donación durante más de tres meses, un aumento con respecto al 30% de octubre, una tendencia que debe revertirse, dijo.
Aunque los misioneros del Fondo de Participación en la Misión (MSF, por sus siglas en inglés) han mantenido conversaciones alentadoras con algunas iglesias, Taylor dijo que es necesario un diálogo, "basado en la comprensión de que nuestras obligaciones para con los miembros de nuestra familia diocesana no son discrecionales, sino obligatorias".
Además, la campaña de recaudación de fondos cobrará mayor importancia en 2021, junto con los esfuerzos para crear un fondo de dotación. "Estos fondos se invertirán, se mantendrán y se protegerán a perpetuidad", afirmó Taylor.
En otros asuntos
El reverendo Antonio Gallardo informó que los directores de la Corporación Diocesana, en una reunión extraordinaria celebrada el 12 de noviembre, aprobaron por unanimidad el presupuesto de MSF para 2021 y cuatro subvenciones de emergencia. Al día siguiente, mediante votación por correo electrónico, aceptaron una oferta de compra de una propiedad perteneciente a la diócesis, ubicada frente a St. Paul's Commons, al otro lado de la avenida Laguna.
Informes de la convención
El canónigo Steve Nishibayashi afirmó que él y la coordinadora de la convención, Samantha Wylie, han tomado muy en serio las opiniones recibidas por la diócesis, y que ya están en marcha los preparativos para el encuentro que tendrá lugar del 12 al 13 de noviembre de 2021. Aún no se sabe si será virtual o presencial.
Los informes de los obispos de 2020, la actuación virtual del coro y el sermón de la predicadora invitada, la reverenda Stephanie Spellers, el Canon del Obispo Presidente para la Evangelización, la Reconciliación Racial y el Cuidado de la Creación, se pueden ver aquí (se abre en una pestaña nueva) .
Según Wylie, los talleres sobre ministerio y administración, que normalmente se ofrecen el primer día de la convención, se llevarán a cabo a las 19:00 horas el primer miércoles y el segundo sábado de cada mes, en una serie titulada «Siervos del Espíritu: Dones para el Ministerio». Para más información o para inscribirse, haga clic aquí (se abre en una pestaña nueva) .
Nishibayashi indicó que las auditorías de 2019 ya deben presentarse. Los formularios de informes parroquiales se han revisado para permitir “conversaciones narrativas sobre cómo cada congregación ha respondido a la pandemia y ha experimentado ministerios enriquecidos y ampliados como resultado de ella”. Puede encontrar más información sobre los formularios revisados aquí (se abre en una pestaña nueva) .
La Convención General se ha pospuesto hasta 2022, aunque aún no se han determinado la fecha ni el lugar, según informó Thomas Díaz, de la delegación diocesana. Una reunión virtual celebrada el 21 de noviembre congregó a unos 75 delegados de toda California, añadió. La reunión se centró en tres temas cruciales: el racismo y la diversidad; la Iglesia durante y después de la COVID-19; y la revisión del Libro de Oración Común.
Subvenciones disponibles para la Ofrenda de Acción de Gracias de Mujeres de la Iglesia Episcopal Unidas
Según Christine Budzowski, presidenta diocesana, la ECW busca representantes de cada uno de los diez decanatos geográficos de la diócesis. El grupo espera ampliar la comunicación para comprender cómo la ECW puede brindar apoyo y servicio a los decanatos.
Ya están disponibles los formularios de solicitud de la beca United Thank Offering 2021 (se abre en una pestaña nueva) . El tema central es «Recuperación con amor y gratitud: una respuesta episcopal a la pandemia de la COVID-19 en contextos locales». La fecha límite para la presentación de solicitudes, junto con la documentación de apoyo, para la primera ronda de becas es el viernes 26 de febrero de 2021 a las 17:00 (hora del este).
Informes de misión
Además de varias celebraciones recientes relacionadas con el Adviento y otras actividades organizadas por los ministerios diocesanos para hispanos/latinos, afroamericanos e isleños del Pacífico y asiático-americanos, Bruce dijo que los ministerios de la Nueva Comunidad están buscando maneras de reunirse junto con la comunidad diocesana.
También se están elaborando planes para crear cursos virtuales ofrecidos a través del Centro Li Tim Oi (se abre en una nueva pestaña) y del Instituto de Liderazgo (se abre en una nueva pestaña) .
El sábado 16 de enero a las 16:00 horas, se celebrará virtualmente la conmemoración anual diocesana de Martin Luther King Jr., que contará con la participación de la reverenda Gail Fisher Stewart, excapitana de la policía de Washington, D.C., como predicadora invitada. (Para más información, consulte el boletín informativo de la Iglesia Episcopal).
Bruce afirmó que en 2021 se dará a conocer una estrategia de gestión que se aplicará durante todo el año, elaborada en colaboración con TENS (The Episcopal Network for Stewardship).
Policía comunitaria colaborativa
Según Taylor, un grupo de trabajo para analizar la vigilancia policial comunitaria y la seguridad a nivel local ha comenzado a reunirse. Creado en respuesta a las resoluciones del Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal sobre la violencia policial y las alternativas para la seguridad comunitaria, el grupo está integrado por representantes de las fuerzas del orden, capellanes, activistas, el sistema judicial y expertos en la reforma de la justicia penal.
“Nuestro objetivo es lograr una visión de la labor policial y la seguridad comunitaria basada en el Evangelio, articulada de manera que invite a todas nuestras instituciones diocesanas, especialmente a las iglesias, pero también a las escuelas y sus instituciones, a dialogar y relacionarse con los vecindarios sobre cómo experimentan la labor policial y las fuerzas del orden locales, para que sus desafíos puedan comprenderse mejor en este entorno tan complejo”, dijo Taylor.
El consejo se reunirá nuevamente a las 4 de la tarde del 14 de enero de 2021.