La Dra. Sally Allen Ness, miembro de la Comisión Episcopal sobre el Cambio Climático, se dirige al Consejo Diocesano.
Las respuestas locales a los devastadores incendios forestales en el área de Los Ángeles y a la represión federal contra la inmigración fueron algunos de los temas tratados en la reunión ordinaria en línea del Consejo Diocesano del 13 de febrero.
Tanto el obispo John Harvey Taylor como la canóniga Melissa McCarthy expresaron su gratitud por las contribuciones a la campaña diocesana «Un Cuerpo y Un Espíritu», que suman casi medio millón de dólares, en beneficio de las víctimas. McCarthy elogió el apoyo de Episcopal Relief and Development, la agencia de ayuda humanitaria de la Iglesia Episcopal, y describió las medidas de recuperación en curso, incluyendo la creación de un puesto de personal diocesano a tiempo completo, financiado por ERD, para gestionar tanto la recuperación como el programa diocesano de resiliencia ante desastres.
“En nombre de toda la comunidad, les agradezco a todos los que participaron en la campaña”, dijo Taylor, al tiempo que señaló que más de 200 familias y personas perdieron sus hogares en la serie de incendios que se desataron el 7 de enero y que finalmente fueron controlados el 31 de enero. Reiteró la solicitud a las iglesias para que proporcionen las direcciones de correo electrónico de sus miembros para facilitar la comunicación.
“Los últimos dos meses han demostrado que, en una situación de crisis y emergencia para una comunidad como la nuestra, mantener la comunicación por correo electrónico con la mayor cantidad posible de personas es absolutamente esencial. Actualmente solo nos comunicamos por correo electrónico con unas 11.000 personas, y nos gustaría mucho llegar a 25.000.”
El Consejo reeligió a Samantha Wylie como secretaria para 2025; escuchó a representantes de la Comisión Episcopal para el Cuidado de la Creación y a Missy Morain, misionera diocesana para la formación cristiana y los ministerios infantiles y juveniles.
Ayuda y recuperación tras los incendios forestales
Se priorizan las solicitudes de ayuda financiera de emergencia para damnificados por incendios forestales, tanto para particulares como para instituciones, «para que los fondos se distribuyan rápidamente», declaró Taylor. Solicitó que se sigan ofreciendo oraciones por los feligreses de la Iglesia de San Marcos en Altadena, donde el templo y la mayor parte de la escuela quedaron destruidos, y por la Iglesia y Escuela de San Mateo en Pacific Palisades, que sufrió graves daños, incluyendo la destrucción de dos casas parroquiales. Un centro de rehabilitación para personas en recuperación, ubicado en Altadena, también resultó destruido.
“Hemos recibido muestras de generosidad increíbles este año”, dijo McCarthy, agradeciendo a ERD por su rápida respuesta y apoyo, incluyendo las subvenciones. Próximamente se brindará asistencia a largo plazo, “especialmente para las personas con menos recursos en las comunidades afectadas por los incendios”, agregó.
El nuevo puesto de trabajo “significa que tendremos a alguien totalmente dedicado a cuidar de las personas que han sido tan devastadas por esos incendios”, dijo McCarthy a los concejales. “Otro aspecto muy interesante es que esa persona también gestionará nuestro programa de resiliencia ante desastres que Lucy Jones creó con una subvención de SoCal Edison, llamado Comunidades Conectadas”.
“Cuando ERD se enteró de lo que el Dr. Jones había creado, se entusiasmaron mucho, así que son excelentes noticias, a pesar de las dificultades que estamos afrontando a principios de 2025.”
IRIS devastada; Resistencia Sagrada se moviliza.
Las consecuencias de las medidas del gobierno federal, incluida la represión contra los refugiados y la inmigración, provocarán importantes reducciones de personal en el Servicio Interreligioso de Refugiados e Inmigración (IRIS), la agencia diocesana de reasentamiento de refugiados. Además, decenas de refugiados recién llegados se encuentran varados sin ayuda para su reubicación y otros gastos, según Taylor. IRIS, que ha reasentado a unos 15.000 refugiados desde 2006, ha emitido un llamamiento de emergencia para ayudar a sus clientes refugiados recientes.
Existe una pequeña posibilidad de que se conserve parte de la financiación del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, e IRIS recibe algunos fondos a través del estado de California, que pueden utilizarse exclusivamente para refugiados afganos y ucranianos, afirmó.
De igual manera, “también estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que Seeds of Hope, que se financia sustancialmente, si no casi en su totalidad, con subvenciones del Condado de Los Ángeles, no reciba fondos federales que lleguen al condado y que puedan afectar el trabajo que realizan”.
Taylor invitó a participar en un evento de capacitación sobre refugio y respuesta rápida organizado por Sacred Resistance el 16 de febrero en St. Paul's Commons (ver artículo relacionado).
También invitó a participar en la próxima visita del canónigo Iyad Qumri, conocido por muchos peregrinos diocesanos a Tierra Santa, a la cena y mesa redonda con expertos sobre los cristianos en Palestina, Irak y Siria que tendrá lugar el 9 de marzo . El evento comienza a las 16:00. Se solicita una donación voluntaria de 20 dólares.
En respuesta a una pregunta sobre cómo tratar pastoralmente a quienes se oponen a la Resistencia Sagrada, Taylor dijo: «Como seguidores del Resucitado, tenemos la obligación de… acoger en nuestro corazón al forastero y al peregrino». Añadió que los no ciudadanos también tienen derechos amparados por la Constitución de los Estados Unidos. «Lo principal que hace la Resistencia Sagrada es asegurarse de que la gente conozca sus derechos, y eso es algo típicamente estadounidense».
Las iglesias tradicionalmente han sido lugares de refugio, afirmó, y señaló que la Iglesia Episcopal se ha unido a una demanda interreligiosa en defensa de la libertad que impugna las acciones del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) en las iglesias. «Estamos defendiendo algo que las iglesias han hecho desde tiempos inmemoriales», declaró.
“No le estamos diciendo a nadie qué pensar sobre la reforma migratoria”, dijo Taylor. “Es posible hablar simultáneamente de asegurar la frontera, de proteger a las personas de aquellos que son criminales violentos que podrían haber entrado sin ser detectados, al tiempo que insistimos en que tenemos la obligación de reconocer que hay entre nosotros unos 10 y 11 millones de personas que trabajan para empresas, muchas de ellas propiedad de republicanos, que pagan sus impuestos y que han sido invitadas a trabajar aquí, pero que son indocumentadas. Y podemos solucionar eso”.
Finanzas: resultados y evaluaciones de 2024; los nuevos informes parroquiales deben presentarse el 1 de marzo.
Los pagos de las cuotas del Fondo de Participación en la Misión estuvieron solo un 3 % por debajo del presupuesto en 2024, según informó el tesorero Andy Tomat en su revisión de los resultados financieros de la diócesis correspondientes a ese año.
“Este fue un resultado excelente, teniendo en cuenta que este fue el primer año que tuvimos evaluaciones obligatorias, que sabemos que supusieron un gran reto para muchos, y que nuestro presupuesto diocesano aumentó significativamente con respecto al año anterior”, dijo Tomat.
Tras cubrir los gastos, la diócesis cerró el año con un déficit de 220 000 dólares debido al retraso en los reembolsos del programa IRIS hasta febrero, según informó Tomat. Excluyendo IRIS y otros ministerios financiados con subvenciones, las operaciones diocesanas alcanzaron el punto de equilibrio durante el año 2024.
Tomat también revisó un nuevo informe que muestra las congregaciones que están atrasadas en sus pagos de evaluación del MSF, lo cual, como tesorero, está obligado a informar al Consejo.
Tomat indicó que las facturas de evaluación correspondientes a 2025, junto con una carta de presentación que explica cómo se calcularon en función de los informes parroquiales de 2023, se enviarán por correo a las congregaciones en los próximos 10 días, y señaló que la preparación de las cartas se retrasó debido a la respuesta al incendio forestal.
Se habló de los informes parroquiales revisados, que han generado cierta preocupación de que las tasaciones, basadas en los ingresos operativos netos de dos años anteriores, aumenten, pero esa no es la intención, dijo Taylor.
Tomat aclaró que la Convención General de la Iglesia del año pasado adoptó un nuevo formato de informe parroquial que eliminó el cálculo del ingreso operativo normal total (ION) en el que muchas diócesis, incluida la de Los Ángeles, basan las contribuciones de las parroquias. La información de los informes parroquiales de 2024 se utilizará para calcular las contribuciones de 2026, explicó Tomat.
“Nuestra política de contribuciones diocesanas se estableció mediante una convención especial en 1996 y se reafirmó en la convención de 2011”, declaró Tomat a The News. “Las contribuciones de las parroquias al Fondo de Apoyo a las Misericordias (MSF, por sus siglas en inglés) se basan en un mínimo del 12 % de los ingresos netos de los dos años anteriores, y las contribuciones de las congregaciones misioneras al MSF se basan en el 10 % de las ofrendas y colectas, más un 5 % para otras contribuciones. Su aplicación se hizo obligatoria en 2024, tras varios años de debate”.
Añadió que el Canon 45 otorga a la Convención Diocesana la facultad de establecer la política de evaluación, la cual solo puede actualizarse mediante una nueva resolución. Por lo tanto, un grupo de delegados interesados se reunirá para redactar dicha resolución y presentarla en la próxima reunión de la Convención en Riverside, según informó al Consejo la Reverenda Rachel Nyback, presidenta del comité diocesano de revisión de evaluaciones.
“Para nosotros es absolutamente vital que las parroquias no piensen que estamos utilizando esta ambigüedad para aumentar la cuota”, dijo el obispo Taylor. “El objetivo es determinar una cifra que nos permita reflejar lo que habríamos recaudado si el informe parroquial no se hubiera modificado”, añadió, reiterando que las facturas de 2025 se enviarán puntualmente. “Nos encargaremos de ello”.
Informe de Sally Allen Ness, Comisión del Obispo sobre el Cambio Climático
Sally Allen Ness, copresidenta de un subcomité de la Comisión Episcopal sobre el Cambio Climático (BCCC, por sus siglas en inglés) encargado de la redacción de resoluciones, informó que la comisión espera aumentar sus enlaces actuales en 40 congregaciones a al menos 100 para Pascua, y comunicarse regularmente con el Consejo Diocesano.
El grupo está considerando resoluciones para presentar en la convención diocesana del 8 y 9 de noviembre de 2025 en Riverside, adaptando las prácticas a los planes previos para la creación de una diócesis neutra en carbono y un programa de financiación climática. Además, el grupo está planificando un programa educativo en abril con la participación de Colby May, quien ha desarrollado equipos ecológicos de bajo costo en iglesias y otras diócesis.
Informes de misión
La reverenda Rachel Nyback informó a la Corporación Diocesana el 21 de enero que se autorizó la venta de un terreno de 72 acres en Antelope Valley y se aprobaron los contratos de arrendamiento para St. Timothy's, Apple Valley, y St. George's, Laguna Hills. "También hablamos sobre las subvenciones de emergencia para los damnificados por el incendio y la manera de aprobarlas rápidamente", añadió.
La canóniga Janet Wylie informó que el Comité Permanente eligió a la reverenda Kate Cress como presidenta y aprobó los contratos de arrendamiento de St. Timothy's, Apple Valley; St. George's, Laguna Hills; y St. Peter's, San Pedro. El comité se reunirá nuevamente el 26 de febrero.
Según el reverendo Gary Hall, el Grupo del Programa sobre Congregaciones Misioneras se reunirá en marzo para comenzar a organizar la concesión de subvenciones. Solicitó que cada uno de los diez decanatos diocesanos designe representantes para el Grupo.
La secretaria de la convención, Samantha Wylie, informó que el sitio web se ha actualizado con el nuevo formulario para el registro de delegados laicos y para la presentación de resoluciones y enmiendas propuestas. El portal para la presentación de informes parroquiales cierra el 1 de marzo.
Missy Morain, misionera diocesana para la formación cristiana, la infancia y la juventud, quien solicitó con éxito una subvención de 1,2 millones de dólares de la Fundación Lilly para la diócesis con el fin de integrar a los niños en el culto intergeneracional, anunció los esfuerzos para crear una base de datos de congregaciones dedicadas al ministerio con niños y jóvenes.
El canónigo para la Vida Común, Bob Williams, llamó la atención sobre los recientes reportajes de Episcopal News acerca del trabajo del Comité de Búsqueda de Obispos y su labor para identificar candidatos coadjutores para las elecciones de noviembre, que sucederán al obispo Taylor tras su anunciada jubilación en 2026.
La próxima reunión del Consejo Diocesano tendrá lugar el jueves 13 de marzo a las 16:00 horas, a través de Zoom.