El Consejo Diocesano se reúne por Zoom el 11 de enero. (No todos los asistentes aparecen en la foto). Foto: Captura de pantalla
[Noticias Episcopales] El reverendo Michael Bell, director de Vivienda y Desarrollo Empresarial de Episcopal Communities & Services, informó en la reunión del Consejo Diocesano del 11 de enero que 7 congregaciones han completado o están desarrollando viviendas asequibles en sus campus y otras 13 están considerando posibles proyectos.
El obispo John Harvey Taylor se ha comprometido a construir viviendas asequibles en el 25% de los recintos parroquiales diocesanos (un total de 33).
Otros asuntos tratados durante la reunión, que se celebró por Zoom, incluyeron un informe financiero ligeramente mejorado y la reelección de Samantha Wiley como secretaria del consejo. Taylor recordó al consejo que A Case for Love, un documental inspirado en las enseñanzas del obispo presidente Michael Curry y producido por Grace-Based Films, una compañía formada por feligreses de la Iglesia Episcopal All Saints de Beverly Hills, se proyectará en cines de toda la diócesis (y del país) el 23 de enero. (Más información, incluyendo guías de estudio y horarios de proyección locales, aquí (se abre en una pestaña nueva)) . También se informó sobre la recuperación de Curry; fue dado de alta del hospital tras una segunda cirugía para corregir una hemorragia cerebral después de una caída.
Taylor también reiteró la antigua solicitud a las congregaciones para que proporcionen sus listas de correo a la Oficina de Comunicaciones diocesana. «Tenemos alrededor de 50 000 episcopalianos, y actualmente solo llegamos a un 20 % de ellos con The Episcopal News, desde que nos digitalizamos por completo hace varios años. La única manera de hacérselo llegar es con sus direcciones de correo electrónico». (Las listas de direcciones pueden enviarse a editor@ladiocese.org ).
Informe financiero: Página web de evaluación de MSF, pagos de MSF de fin de año
El canónigo Andy Tomat, tesorero voluntario de la diócesis, informó que los ingresos del Fondo Diocesano de Participación en la Misión (MSF) alcanzarán los 4,4 millones de dólares a finales de 2023; tan solo un 3,7 % por debajo de los 4,5 millones presupuestados, gracias a las parroquias que se pusieron al día con sus pagos a fin de año. «Terminar el año con 4,4 millones de dólares reduce el impacto colectivo en nuestro presupuesto de 4,9 millones de dólares para 2024, ya que pasaremos a las contribuciones obligatorias del 12 % aprobadas por la Convención Diocesana», explicó a los miembros del consejo. «Paralelamente, hemos creado el Comité de Revisión de Contribuciones (ARC) para ayudar a aquellas parroquias para quienes este aumento representa una mayor dificultad». Expresó su «gran agradecimiento a las numerosas parroquias que se pusieron al día con sus pagos del MSF y nos acercaron tanto a nuestro objetivo de fin de año».
Según Tomat, todas las congregaciones diocesanas deberían haber recibido sus evaluaciones del MSF de 2024 y los estados de cuenta de enero de 2024 electrónicamente mediante un proceso de firma electrónica llamado DocuSign. Las evaluaciones parroquiales se basan en el 12 % de los ingresos operativos normales reportados en sus informes parroquiales de 2022 (Parte II, Línea A). Las congregaciones misioneras pagan el 10 % de sus ingresos anuales por colectas y promesas de donación, más un 5 % en otras evaluaciones. Tomat indicó que las preguntas sobre las evaluaciones o los estados de cuenta pueden dirigirse a la Oficina de Finanzas a través de finance@ladiocese.org . La nueva página de información sobre la Evaluación del MSF (se abre en una pestaña nueva) contiene información sobre el proceso de evaluación, incluyendo cómo solicitar una exención.
Al informar sobre los tres principales programas financiados con subvenciones de la diócesis, Tomat dijo que el superávit operativo del Servicio Interreligioso de Refugiados e Inmigración aumentó a 90.000 dólares hasta noviembre, desde los 62.000 dólares del mes anterior, mientras que el déficit del ministerio de justicia alimentaria Seeds of Hope aumentó a 40.000 dólares desde los 27.000 dólares del mes anterior, y el déficit del Centro para la Capellanía Laica/PRISM aumentó ligeramente, a 14.000 dólares desde los 10.000 dólares informados anteriormente.
Sin contar estos programas financiados con subvenciones, el déficit operativo de la diócesis asciende a unos 129.600 dólares hasta noviembre, según declaró Tomat. «Espero que esta cifra sea ligeramente inferior a finales de año debido a los elevados niveles de financiación de MSF, pero aun así hemos estado utilizando nuestros recursos de efectivo restantes para cubrir el déficit, y la Corporación Diocesana está supervisando atentamente la situación».
Michael Bell (en el centro), director de vivienda y desarrollo empresarial de Episcopal Communities and Services, aparece en la fotografía durante la ceremonia de colocación de la primera piedra de Orchard View Gardens, un complejo de viviendas para personas mayores ubicado en la iglesia de San José, en Buena Park. Foto: Janet Kawamoto
Vivienda asequible: Planes en marcha
En relación con la iniciativa diocesana de vivienda asequible, el reverendo Michael Bell informó que los apartamentos St. Michael's en Riverside, con 50 apartamentos de una y dos habitaciones ubicados en el campus del Centro Ministerial St. Michael's, ya están abiertos y ocupados. Según el reverendo Barret Van Buren, rector, quien también asistió a la reunión del consejo, se planea una gran inauguración para marzo de 2024 para los apartamentos Santa Angelina en la Iglesia del Santísimo Sacramento en Placentia.
Otros proyectos en diversas etapas de desarrollo incluyen: la Iglesia de San José en Buena Park; la de San Miguel en Anaheim; la de San Anselmo en Garden Grove; la de San Ambrosio en Claremont; y la de San Marcos en Downey. La Catedral de San Juan está "intentando determinar qué se construirá allí... y qué porcentaje de eso se destinará a viviendas, incluidas las viviendas asequibles", dijo Bell, añadiendo que está en conversaciones con al menos otras 13 iglesias sobre proyectos de vivienda asequible.
Además de "desarrollar capacidades a largo plazo para todas las personas en riesgo de quedarse sin hogar, incluyendo a los asalariados cuyos salarios no alcanzan para cubrir el costo de la vivienda", Bell informó que ha sido contactado por promotores inmobiliarios de todo el país, así como por proveedores que se centran en necesidades de vivienda más urgentes a corto plazo.
Se crearán recursos para agilizar el proceso de desarrollo para las congregaciones, lo que, según espera, incluirá un análisis estratégico de la cartera de todos los bienes inmuebles de la iglesia.
“En los casos en que la construcción de viviendas 100% asequibles no sea viable en una propiedad, seguimos interesados en ayudar a las congregaciones a encontrar personas que deseen utilizar parte de sus propiedades de acuerdo con su misión, lo que ayudaría a generar ingresos operativos complementarios”, dijo.
Según explicó, entre las consideraciones estratégicas se incluyen si un contrato de arrendamiento de terrenos es la mejor opción para una propiedad y cómo distribuir los beneficios y las ventajas del ministerio diocesano y parroquial compartido.
Otros informes
La reverenda Dra. Rachel Nyback, rectora de St. Cross, Hermosa Beach, informó que la Corporación de la Diócesis ha aprobado un contrato de arrendamiento de dos años para un espacio de aula en la Iglesia de la Magdalena en Glendale; un acuerdo de reembolso de préstamo con la Iglesia Immanuel en El Monte; y un acuerdo de compra de energía en St. John's en Rancho Santa Margarita.
El reverendo Lester Mackenzie dijo que, además de aprobar el contrato de arrendamiento de Magdalena y el acuerdo de reembolso de la Iglesia Immanuel, el Comité Permanente, en su reunión del 29 de diciembre, se aseguró de que los estatutos y artículos de incorporación propuestos para St. James, Newport Beach, estuvieran vigentes y actualizados, y también dio su consentimiento para la elección del obispo electo de la Diócesis de California, Austin K. Rios, el 2 de diciembre de 2023.
Los miembros del Comité Permanente eligieron a Mackenzie como presidenta, y Rose Hayden Smith ocupará el cargo de secretaria, según informó Mackenzie. El comité dio la bienvenida a los nuevos miembros: la reverenda Kate Cress, rectora de St. James in the City, Los Ángeles, y Terry Knowles, miembro de All Saints, Pasadena. El Comité Permanente se reunirá nuevamente el 24 de enero.
Christine Budzowski, presidenta de la sección diocesana de Mujeres de la Iglesia Episcopal, informó que se enviaron paquetes de inicio para la Ofrenda Unida de Acción de Gracias a las congregaciones de toda la diócesis y que se pondrá en contacto con los decanatos para invitar a sus representantes a un Círculo de Sabiduría de Mujeres de la Iglesia Episcopal que se está formando. La información estará disponible a través de The Episcopal News.
A partir del 17 de febrero, las Hijas del Rey ofrecerán un curso de formación para miembros a través de Zoom para mujeres de la diócesis y de la Provincia 8, tanto para quienes deseen unirse como para quienes ya forman parte de la congregación. Se están elaborando materiales en español para el curso, añadió.
El reverendo Gary Hall informó que el Grupo del Programa sobre Congregaciones Misioneras comenzará a considerar las solicitudes de subvención de MSF en marzo y espera haber completado la revisión del manual de Teología de la Misión para fin de año. Los miembros del PGMC planean programar visitas a congregaciones misioneras para fortalecer las relaciones con ellas.
Hall afirmó que la resolución de la convención diocesana (se abre en una pestaña nueva) que establece estándares salariales mínimos para el clero a cargo de las congregaciones ha supuesto una mayor demanda de los recursos de PGMC. «La cuestión política que se plantea en el grupo es: ¿hasta qué punto estas subvenciones existen únicamente para financiar la remuneración de un vicario? ¿Y hasta qué punto están destinadas a financiar ministerios creativos e innovadores?»
La canóniga Melissa McCarthy informó que los delegados de la Convención General planean reunirse y que Mackenzie ha sido elegido nuevamente como capellán de la Cámara de Diputados para la próxima 81.ª Convención General de la Iglesia Episcopal, que se celebrará del 23 al 28 de junio en Louisville, Kentucky. Taylor declaró que ha sido reelegido vicepresidente del comité legislativo de Política Internacional y Justicia Social.
“Nuestro trabajo consiste generalmente en examinar la legislación propuesta por otros, pero algunos de nosotros tenemos la esperanza de que, a raíz del horror indescriptible del 7 de octubre y del ataque a Gaza, pueda surgir un renovado impulso por parte de la Iglesia Episcopal para la defensa de sus derechos, de una manera que, con la gracia de Dios, pueda marcar la diferencia”, dijo Taylor.
Samantha Wylie, quien fue reelegida secretaria del consejo durante la reunión, informó en nombre del secretario de la Convención, el canónigo Steve Nishibayashi, quien asistía a una reunión del Comité Conjunto de Nominaciones para la Elección del Obispo Presidente.
“Faltan 309 días para la convención diocesana, y Steve también quería que les informara que faltan 167 días para la elección del próximo obispo presidente, ya que está trabajando intensamente en ello en este momento”, dijo. Nishibayashi es copresidenta del comité de nominaciones.
El portal (se abre en una pestaña nueva) en el sitio web diocesano está abierto para completar los informes parroquiales antes de la fecha límite del 1 de marzo, dijo Wylie.
McCarthy informó que se reunió brevemente con los ordenados del 13 de enero: Joshua Wong, Mel Soriano y Jonathan Stoner, y que se estaba preparando para una visita oficial a St. Francis', en Rancho Palos Verdes.
Taylor informó haber moderado un panel de expertos sobre justicia migratoria el 6 de enero (se abre en una pestaña nueva) en la Iglesia de la Epifanía en Los Ángeles. “Estábamos recuperando la Epifanía… de las expresiones nacionalistas cristianas blancas que intentaron arrebatárnosla el 6 de enero de 2021”.
Durante una celebración de fin de semana, la histórica iglesia, centro de los movimientos contra la guerra, por los derechos de los chicanos y de los trabajadores agrícolas en las décadas de 1960 y 1970, también anunció la creación del Centro Canon Lydia Lopez para el Empoderamiento Comunitario (se abre en una pestaña nueva) .
La próxima reunión del Consejo Diocesano está programada para las 4 de la tarde del 8 de febrero a través de Zoom.