El Consejo Diocesano se reúne por Zoom el 21 de octubre. Foto: Captura de pantalla
[Noticias Episcopales] El Consejo Diocesano recomendó por unanimidad el 21 de octubre presentar un presupuesto propuesto de $4.25 millones para el Fondo de Participación en la Misión (MSF) para 2022 a los delegados en la próxima 126.ª reunión anual de la Diócesis de Los Ángeles, que se celebrará el 13 de noviembre de forma virtual y presencial en el Centro de Convenciones de Riverside.
La parte correspondiente a MSF del presupuesto total de 9,8 millones de dólares se complementa con 580.700 dólares de ingresos anuales del Obispo como Corporación Unipersonal (Corp Sole) y 5 millones de dólares de la Corporación de la Diócesis. La contribución de Corp Sole se financia íntegramente con los ingresos, sin retiro de fondos principales. Los fondos de la Corporación de la Diócesis provienen principalmente de una combinación de subvenciones gubernamentales y privadas, destinadas en su mayoría a los ministerios IRIS (refugiados/inmigración) y Seeds of Hope de la diócesis.
El presupuesto representa “por primera vez un presupuesto del Fondo de Participación en la Misión que se ha equilibrado sin agotar los recursos de Corp Sole y Corporation of the Diocese; algo que nunca se había logrado en la memoria reciente”, dijo el canónigo Andy Tomat, tesorero diocesano, a los miembros del consejo.
El obispo diocesano John Harvey Taylor calificó la votación del presupuesto como histórica, ya que representa "la culminación de tres años de arduo trabajo para enderezar el rumbo de la diócesis. Desde que tengo memoria, el presupuesto se ha equilibrado con una gran cantidad de capital proveniente de la Corporación Diocesana o de la Corporación Única".
El esfuerzo del nuevo Comité Conjunto de Presupuesto, con el apoyo de la directora de finanzas de la diócesis, la reverenda Susan Stanton, y el personal de la oficina de finanzas, ha frenado la espiral descendente de gasto excesivo de capital para equilibrar el presupuesto, dijo Taylor. “Hoy nos han ayudado a encontrar un nuevo punto de partida; han aprobado un presupuesto equilibrado hasta el último centavo que no genera ningún gasto excesivo de capital”.
La reunión estuvo marcada por la expectativa ante la próxima convención y las finanzas diocesanas.
Aspectos destacados del presupuesto diocesano consolidado
Tomat indicó que el presupuesto consolidado prevé contribuciones de las congregaciones al Fondo de Servicios Médicos (MSF) por un total de 4,25 millones de dólares en 2022. Los ingresos del MSF permiten apoyar los ministerios de las misiones locales, así como a la Iglesia Episcopal en general y la formación cristiana. Canónicamente, las parroquias deben aportar entre el 12 % y el 15 % de sus ingresos operativos netos al MSF, mientras que las congregaciones misioneras deben aportar el 10 % de sus ingresos por colectas y promesas de donación.
El compromiso con el Fondo de Participación en las Misiones ha aumentado en los últimos años; las donaciones crecieron un 4,8 % en 2019 y un 1,0 % en 2020 a pesar de la pandemia, según Tomat. De las 135 congregaciones de la diócesis, 100 devolvieron las promesas de donación firmadas en 2021. De las 35 iglesias restantes, todas menos tres han continuado realizando los pagos al Fondo de Participación en las Misiones. Todas las misiones pagan al nivel requerido.
La parte del presupuesto correspondiente a MSF debe ser aprobada por la Convención Diocesana. Corp Sole ha aprobado el gasto de 580.700 dólares de ingresos anuales, pero no del capital, provenientes de fondos patrimoniales restringidos y otros legados. La Corporación de la Diócesis aprobó su parte de 5 millones de dólares a principios de semana.
En lo que respecta al gasto, el presupuesto consolidado representa una reducción de 1,4 millones de dólares con respecto a las solicitudes de gasto iniciales de los ministerios y organismos sociales al comienzo del proceso presupuestario.
Si bien el plan no incluye ningún recorte de personal, pospone la contratación de coordinadores para Jóvenes y Nuevas Comunidades hasta el otoño de 2022.
Se estima que el programa actual de seguro médico para los empleados diocesanos costará 795.000 dólares en 2022. «Tradicionalmente, nuestra diócesis ha compensado los salarios inferiores a los estándares del sector ofreciendo beneficios de seguro de alta calidad, incluyendo una cobertura del 100% para los familiares», declaró Tomat. «El costo se ha vuelto tan exorbitante que solicitamos a la oficina del obispo y al departamento de finanzas que entablen un diálogo con nuestros colegas para alinear la estructura salarial y de beneficios de la diócesis con los estándares generales de la Iglesia Episcopal en 2023. Los costos de la atención médica deben regularizarse para poder cumplir con todas nuestras obligaciones pastorales».
Equilibrar el presupuesto de 2022 implicó muchas concesiones, «pero de ninguna manera representa un plan sostenible para el futuro de la diócesis», añadió Tomat. «Por eso, una campaña de recaudación de fondos exitosa es fundamental para la sostenibilidad futura de la diócesis».
Taylor elogió la labor de Tomat, el Comité Conjunto de Presupuesto, el Consejo Diocesano y el personal de finanzas diocesanas, y añadió, en respuesta a una pregunta, que la campaña de recaudación de fondos, cuyo objetivo es crear un fondo de dotación de entre 30 y 40 millones de dólares, es vital. También señaló que las campañas de recaudación de fondos tienden a complementar, en lugar de competir con, las campañas anuales de mayordomía congregacional.
Informes de juntas y comités diocesanos
El reverendo Antonio Gallardo informó que la Corporación Diocesana, en su reunión del 19 de octubre, aprobó su parte del presupuesto propuesto para 2022. En otras decisiones, los directores también aprobaron un acuerdo de licencia para la iglesia de San Anselmo en Garden Grove. Un informe de CCS Fundraising, consultores de la campaña de recaudación de fondos, incluyó una conversación sobre la creación de un fondo permanente, similar al establecido durante la pandemia, para ayudar con las emergencias de la congregación.
En su reunión del 22 de septiembre, el Comité Permanente aprobó las solicitudes para un proyecto de capital para la Iglesia Príncipe de la Paz en Woodland Hills; un préstamo para Camp Stevens; y la reconstrucción de una capilla en la Iglesia Santísima Trinidad-San Benito en Alhambra, según informó el Reverendo Gary Hall, decano de Bloy House y enlace del Comité Permanente con el Consejo Diocesano. El comité también votó a favor de la elección de la Reverenda Betsey Monnot como obispa de la Diócesis de Iowa.
Ofrenda de agradecimiento unida
Christine Budzowski, presidenta de la ECW, destacó la labor de United Thank Offering, uno de los ministerios femeninos que forman parte de la organización Episcopal Church Women. Otras organizaciones afiliadas son Daughters of the King y Girls Friendly Society.
UTO-Los Ángeles busca un nuevo coordinador diocesano; la organización tiene un nuevo sitio web y ha lanzado un "Reto de Gratitud" de 30 días para noviembre, junto con un folleto descargable para guiar la iniciativa.
“Espero que al final, cuando hayan participado y realizado todas las actividades, recuerden con gratitud todo lo que han recibido y extiendan un cheque a UTO en señal de agradecimiento”, dijo Budzowski.
Cualquier persona interesada en el puesto de coordinador de UTO, o en servir como coordinador de UTO para una parroquia o misión de la diócesis, puede comunicarse con Budzowski al 310.948.0056 o president@ecwlosangeles.org .
Grupo del Programa sobre Congregaciones Misioneras
La reverenda canóniga Kelli Grace Kurtz informó que el Grupo del Programa sobre Congregaciones Misioneras recomendará al obispo Taylor la concesión de 1,1 millones de dólares en subvenciones para el fondo de desarrollo destinado a las congregaciones misioneras, como parte del proceso presupuestario diocesano anual.
Kurtz, presidente del comité, indicó que 27 de las 37 congregaciones misioneras de la diócesis solicitaron subvenciones para 2022 por montos que oscilaban entre $15,000 y $99,998, con un promedio de aproximadamente $35,000. Estas subvenciones están destinadas a ayudar a las congregaciones misioneras con sus gastos operativos habituales y a garantizar una remuneración adecuada para el clero. No están destinadas a financiar deudas heredadas ni mantenimiento.
“Éramos conscientes de dos desafíos únicos este año: la situación financiera de la diócesis en su conjunto y el estrés provocado por la COVID-19 y sus consecuencias económicas, que han afectado gravemente a algunas de nuestras congregaciones misioneras”, dijo Kurtz, quien agregó que el grupo del programa ora por cada congregación durante las deliberaciones. “Además, se incluyó una nueva congregación en el proceso de solicitud de subvenciones”.
Próximas convenciones generales y diocesanas
El 16 de octubre, la delegación de Los Ángeles a la 80.ª Convención General de la Iglesia Episcopal, que se celebrará del 7 al 14 de julio en Baltimore, junto con los delegados de las otras cinco diócesis de California, se reunió virtualmente con la presidenta de la Cámara de Diputados, Gay Clark Jennings, según Thomas Diaz, diputado suplente y enlace con el consejo.
En la reunión se destacó el informe del Grupo de Trabajo de la Iglesia Episcopal sobre el Cuidado de la Creación y el Racismo Ambiental, en previsión de la Convención General, que fue pospuesta desde 2021 debido a la pandemia.
Tres episcopalianos del sur de California son miembros del Comité Conjunto de Nominaciones para la Elección del Obispo Presidente: el Secretario de la Convención, el canónigo Steven Nishibayashi; el reverendo Antonio Gallardo, vicario de St. Luke's, La Crescenta; y Thomas Diaz de All Saints, Pasadena.
En previsión de la Convención Diocesana del 13 de noviembre, cuyo tema es "Verdad y Amor", Nishibayashi informó que los decanatos deben asegurarse de designar delegados juveniles para la reunión híbrida de un día. Los delegados que participen virtualmente necesitarán dispositivos con conexión a internet para votar, mientras que se distribuirán máquinas de votación a quienes asistan en persona al Centro de Convenciones de Riverside.
Se celebrarán tres asambleas decanarias previas a la convención de forma virtual, y cada decanato programará sus propias reuniones de trabajo.
La inscripción para la Convención Diocesana, que se celebrará el sábado 13 de noviembre en el Centro de Convenciones de Riverside, abre a las 7:30 a. m. El obispo Taylor dará inicio a la reunión a las 9:00 a. m. La reunión concluirá con la Eucaristía y finalizará a las 6:00 p. m.
Informes de McCarthy y Taylor
La canóniga Melissa McCarthy informó que se han reanudado las horas de oficina habituales en St. Paul's Commons. Ha sido seleccionada como delegada para la Conferencia virtual de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, que se celebrará del 31 de octubre al 12 de noviembre. Ya han comenzado los preparativos; las reuniones diarias empiezan a las 2 de la madrugada, hora del Pacífico.
También informó que la defensora del medio ambiente Mary Nichols, presidenta de la Junta de Recursos del Aire de California y conferenciante Margaret Parker el 13 de noviembre en la convención diocesana, también será ponente en la conferencia sobre el cambio climático.
Taylor les dijo a los miembros del consejo que las tres maneras de ser administradores de la diócesis implican “legarla a los santos venideros. Esta es nuestra labor principal… para el futuro”.
El papel proactivo del consejo ha sido enorme, añadió, incluyendo su participación en el proceso presupuestario y la contratación de misioneros de MSF para ofrecer apoyo y asesoramiento a las congregaciones con retrasos en las donaciones.
Además, la Corporación de la Diócesis está evolucionando hacia un organismo más activo y estratégico, con directores que se comportan "como organizaciones sin fines de lucro modernas cuya responsabilidad es allanar el camino para todos ustedes, para todas las iglesias, para eliminar la carga de la ansiedad financiera, para que puedan realizar sus ministerios", dijo Taylor.
La tercera parte es la campaña de recaudación de fondos, cuyo objetivo es “formar a los líderes que la iglesia necesita en el siglo XXI. Y eso requerirá el trabajo de todos nosotros”.
Según Taylor, las visitas de los obispos, tras la partida el 13 de noviembre de la obispa auxiliar Diane M. Jardine Bruce, cuya nominación como obispa provisional de la Diócesis de West Missouri se espera que sea ratificada en su convención diocesana del 6 de noviembre, han sido objeto de cobertura.
Según indicó, la exobispa presidenta Katharine Jefferts Schori y los obispos jubilados Franklin Brookhart de Montana y Ed Little del norte de Indiana colaborarán en las visitas episcopales. «Será el trabajo conjunto de muchas personas para continuar la misión y el ministerio de la obispa Diane M. Jardine Bruce, quien ha sido llamada por el Espíritu Santo al oeste de Misuri».
Otros ministerios
El canónigo para la Vida Común, Bob Williams, informó que se ha programado un servicio conmemorativo en honor a la canóniga Barbara Borsch para el sábado 30 de octubre a las 11:00 a. m. en la iglesia St. Martin in-the-Fields, en el barrio de Chestnut Hill de Filadelfia, donde residía. Los detalles sobre un homenaje en la costa oeste a la labor ministerial del ex obispo diocesano Fred y de Barbara Borsch se anunciarán tan pronto como estén disponibles.
Williams también informó que The Episcopal News planea recaudar fondos mediante la venta de publicidad digital. Una nueva página de inicio para la publicación semanal en línea se estrenará antes del 13 de noviembre y, en un principio, ofrecerá anuncios gratuitos para los expositores de la convención.
En su papel de historiador diocesano, Williams también mencionó la proximidad de la antigua ubicación de la iglesia de San Atanasio a la masacre china de 1871, tema tratado en un evento en línea organizado por The Gathering el 23 de octubre. Esta masacre ha sido considerada el peor linchamiento masivo en la historia de Estados Unidos: 19 inmigrantes chinos fueron asesinados a tiros, 15 de los cuales fueron ahorcados por una turba enfurecida tras ser baleados.
Dan Valdez, profesional de servicios financieros y presidente de la junta directiva de la cooperativa de crédito Episcopal Community Federal Credit Union, informó que la cooperativa está ayudando a la organización Interfaith Refugee and Immigration Service en sus esfuerzos por reasentar a refugiados afganos, abriéndoles cuentas después de que otras instituciones financieras les negaran el servicio.
El consejo diocesano se reúne nuevamente el jueves 9 de diciembre a las 4 de la tarde.