Miembros del Consejo Diocesano escuchan atentamente mientras el canónigo Andy Tomat, tesorero diocesano, expone el presupuesto propuesto para 2025, que se votará en la Convención Diocesana el 9 de noviembre. (No aparecen en la foto todos los miembros presentes).
[Noticias Episcopales – 23 de octubre de 2024] El presupuesto propuesto de 6 millones de dólares para 2025, que se presentará a la Convención Diocesana del 8 y 9 de noviembre, incluyendo unos ingresos previstos de 5,1 millones de dólares procedentes de las contribuciones al Fondo de Participación en la Misión (MSF), fue el tema principal de la reunión del Consejo Diocesano del 17 de octubre, celebrada por Zoom.
El consejo también escuchó al Grupo del Programa diocesano sobre Remuneración y Beneficios, que se centra en la igualdad de ingresos entre los empleados laicos y el clero, y entre el propio clero, y al coordinador diocesano de la Ofrenda Unida de Acción de Gracias.
Missy Morain, quien en julio fue nombrada misionera diocesana para la formación cristiana y los ministerios infantiles y juveniles, anunció la recepción de una subvención de 1,24 millones de dólares de la Fundación Lilly para nutrir a los niños a través del culto y la oración.
La canóniga Melissa McCarthy presidió la sesión a petición del obispo John Harvey Taylor, quien asistía a la gala “Noche de Esperanza” de National CORE, en la que se reconoció a la diócesis como “Socio Comunitario del Año” 2024. El premio, otorgado por la organización sin fines de lucro, reconoció el compromiso de Taylor de construir viviendas asequibles en el 25 % de las propiedades de la Iglesia Episcopal en la diócesis.
Presupuesto propuesto para 2025 y evaluaciones
La parte correspondiente a MSF del presupuesto consolidado total de 11,8 millones de dólares se complementa con 90 000 dólares de ingresos anuales del Obispo como Corporación Única (Corp Sole) y 451 000 dólares de la Corporación de la Diócesis. La contribución de Corp Sole se financia íntegramente con los ingresos, sin retiro de fondos principales. Los fondos de la Corporación de la Diócesis provienen principalmente de una combinación de subvenciones gubernamentales y privadas, destinadas en su mayoría a los ministerios IRIS (refugiados/inmigración) y Seeds of Hope (justicia alimentaria) de la diócesis.
Según el tesorero voluntario, el canónigo Andy Tomat, la combinación de los tres fondos operativos principales de la diócesis (el Fondo de Participación en la Misión, la Corporación de la Diócesis y la Corporación Única) en una presentación consolidada (es decir, unificada) ha aportado transparencia al proceso presupuestario y ha mejorado la planificación financiera a largo plazo.
“En la convención, haré un repaso histórico de las mejoras realizadas durante el episcopado del obispo Taylor en materia de transparencia fiscal, gobernanza y sostenibilidad, para informar a la gente sobre de dónde venimos y qué queda por hacer”, dijo Tomat a los miembros del consejo.
Según indicó, la decisión de aumentar las contribuciones obligatorias de MSF al 12%, aprobada en 2023 por la convención diocesana, ha sido ampliamente aceptada. «Ha requerido mucha reflexión y análisis en el consejo parroquial sobre nuestra política episcopal de apoyo mutuo a nuestras misiones, al obispo y al personal diocesano».
Según Tomat, las contribuciones de 2025, basadas en el 12% de los ingresos operativos normales de una parroquia y el 10% de los ingresos por colectas y promesas de una iglesia misionera, más un 5% en otras contribuciones de dos años antes, es decir, de 2023, podrían generar potencialmente 5,3 millones de dólares en ingresos.
“El Comité Conjunto de Presupuesto fue un poco cauteloso al respecto y también incluyó 125.000 dólares como reserva para nuevas exenciones de cuotas en 2025, para un total neto de 5,1 millones de dólares en recaudación de cuotas de MSF presupuestada. Esto supone 150.000 dólares más que en 2024”, dijo.
El JBC también abordó un posible déficit presupuestario de 1,2 millones de dólares creado por: los costos previstos de la elección y consagración de un obispo coadjutor; un aumento del 10 % en los gastos de atención médica; un ajuste del 2,5 % por costo de vida según lo exige la convención diocesana; y los gastos continuos derivados de acuerdos legales.
Al elaborar el presupuesto, el comité también consideró solicitudes de financiación significativamente mayores por parte de los departamentos y grupos de programas que en 2024. El presupuesto propuesto respaldará varios objetivos clave establecidos por el obispo, entre ellos:
- Establecer subvenciones de contrapartida para financiar una o dos parroquias;
- Crear un rol para el misionero en la formación cristiana y en los ministerios para niños, jóvenes y adultos jóvenes;
- Abordar la financiación suplementaria que Camp Stevens necesita con urgencia mientras implementan un plan estratégico para su futuro; y
- Se creará un nuevo puesto para un misionero especializado en vivienda y proyectos misioneros, con el fin de ayudar a las iglesias a evaluar y determinar los mejores usos para sus propiedades, sujeto a la disponibilidad de fondos mediante subvenciones.
“A lo largo de seis reuniones, el comité presupuestario conjunto, con la importante ayuda de la oficina de finanzas, vislumbró una vía para lograr un presupuesto equilibrado mediante una reducción de gastos de 587.917 dólares y un aumento de ingresos de 656.804 dólares”, declaró Tomat.
Aproximadamente 100.000 dólares de los ingresos adicionales provienen del aumento previsto en las cuotas de MSF; 451.000 dólares proceden de mayores retiros de los fondos fiduciarios controlados por la Corporación de la Diócesis, y 90.000 dólares de las dotaciones de Corp Sole.
Tomat explicó que los retiros incrementados, que por norma diocesana suelen estar limitados al 3,5% o 4% de los ingresos del fideicomiso, se aprobaron al 7% debido a los gastos previstos en la búsqueda, elección, consagración y toma de posesión del próximo obispo. Añadió que los fondos del Fideicomiso de Inversión Diocesano obtuvieron una rentabilidad superior al 15% el año pasado.
«Este nivel de uso del fondo fiduciario no puede continuar indefinidamente», dijo Tomat. «Se debería preguntar a los candidatos a obispo [coadjutor] cómo abordarían este tema en el futuro». La diócesis prioriza su propia contribución de 800.000 dólares a la Iglesia Episcopal en general «como el primer punto de nuestro presupuesto», añadió.
El presupuesto total de MSF, de 6 millones de dólares, representa un ligero aumento con respecto a los 5,8 millones de dólares de 2024, y se presentará de forma resumida en las reuniones de los decanatos y en el folleto de la convención. Para obtener información más detallada, consulte el sitio web diocesano .
La reverenda Patricia Stansfield, miembro del Comité Conjunto de Presupuesto, agradeció a Tomat sus esfuerzos. «Seguro que no les sorprende que este sea un presupuesto muy ajustado», dijo. «No hay mucho margen de maniobra, y nos esforzamos por ser lo más generosos y justos posible al asignar los recursos disponibles. No fue una tarea fácil, pero lo que presentamos es un presupuesto realmente bueno».
Otro miembro del JBC, el reverendo Tim Hartley, dijo que apreciaba que el comité se centrara este año en la responsabilidad fiscal, especialmente ante un posible panorama cambiante a corto plazo y, sin duda, a largo plazo para nuestra iglesia. Expresó su agradecimiento por el trabajo de Tomat y de la reverenda Susan Stanton, directora de finanzas diocesana y directora financiera.
El consejo recomendó por unanimidad la partida de 5,1 millones de dólares destinada a MSF (Medical Society of Foundation), que deberá ser aprobada por los delegados en la 129ª reunión anual de la Diócesis de Los Ángeles, que se celebrará del 8 al 9 de noviembre en el Centro de Convenciones de Riverside.
En cuanto a la situación financiera actual, Tomat indicó que los ingresos de MSF fueron aproximadamente un 4,6 % inferiores a lo presupuestado en agosto. En septiembre de 2024, los pagos atrasados de MSF disminuyeron en aproximadamente un 11 %, debido principalmente al seguimiento realizado por el Departamento de Finanzas.
Según indicó, el Comité de Revisión de Evaluaciones está evaluando la posibilidad de cobrar los pagos atrasados de MSF, algunos de los cuales datan de 2019.
Grupo del Programa sobre Compensación y Beneficios
La reverenda canóniga Kelli-Grace Kurtz informó que el Grupo del Programa sobre Remuneración y Beneficios surgió de un comité de 2021 destinado a evaluar la igualdad en la remuneración de laicos y clérigos, y entre el clero de toda la diócesis, e incluye representantes de escuelas, iglesias e instituciones.
En 2022, la 127.ª asamblea anual de la diócesis aprobó resoluciones que establecían el comité como un grupo programático y fijaban los aumentos anuales por costo de vida como parte de los requisitos de salario mínimo. Dicha asamblea también reafirmó la decisión de la 111.ª asamblea diocesana, que estableció el salario digno como el salario mínimo que deben pagar todas las instituciones de la diócesis.
Si bien la Administración del Seguro Social ha anunciado un ajuste por costo de vida (COLA) del 2,5 % para 2025, «no se trata de un aumento salarial; simplemente mantiene los sueldos al ritmo del costo de vida», declaró Kurtz. «Este es un asunto de justicia para todos; es importante que todos lo entendamos».
Kurtz animó a participar en las próximas sesiones educativas sobre el período de inscripción anual del Episcopal Medical Trust, que se extenderá del 16 de octubre al 15 de noviembre. Se ha programado una sesión para administradores de 9:00 a 12:00, tanto presencial como en línea, en St. Paul's Common el martes 29 de octubre.
Hay dos sesiones disponibles para los miembros, que incluyen: de 13:00 a 15:00 horas, presencialmente y en línea en St. Paul's Commons, el martes 29 de octubre; y una sesión en línea a las 17:00 horas, el miércoles 30 de octubre. La información sobre los beneficios está disponible en el sitio web diocesano .
Una subvención de 1,24 millones de dólares para la formación de niños.
Morain declaró estar “sorprendida pero muy emocionada” por recibir una subvención de 1,24 millones de dólares de la Fundación Lilly y espera involucrar espiritualmente a niños de cero a doce años. Su objetivo es crear estructuras “para ayudar a las congregaciones a participar en el ministerio con jóvenes de maneras nuevas y diversas, y para compartir lo que estamos aprendiendo”.
El desarrollo del proceso está en marcha, y ella planea realizar talleres regionales de desarrollo comunitario basados en los recursos locales, además de brindar oportunidades tanto para el clero como para los laicos para que compartan sus experiencias, las actividades gratificantes que realizan y las nuevas iniciativas que les gustaría implementar. Existen posibilidades de obtener subvenciones, así como estipendios y becas para líderes individuales y congregaciones.
UTO, ECW, otros informes de interés
La Asamblea de Otoño de las Hijas del Rey de 2024 comenzará este año con una transmisión en vivo al amanecer, según informó Christine Budzowski. Se invita a las miembros a llegar a las 8:00 a. m. a la Iglesia Cristo el Buen Pastor en Los Ángeles para unirse a la transmisión en vivo de la investidura del Reverendo Sean Rowe como el próximo obispo presidente de la Iglesia Episcopal.
“Tendremos la Eucaristía… es un día de culto comunitario de DOK en todo el mundo”, dijo. “Estamos emocionados de poder reunirnos y ver la nueva PB inaugurada”.
Tammy Smecker-Hanes, presidenta de la Ofrenda Unida de Acción de Gracias diocesana y miembro de la junta directiva nacional de la organización, informó que los delegados a la Convención Diocesana recibirán alcancías para las ofrendas. Podrán elegir la alcancía azul de la UTO o personalizarla con su propio color. Estas alcancías fomentan la oración y la acción de gracias diarias; el dinero depositado en ellas se destina a apoyar ministerios en todo el mundo.
“La UTO destina aproximadamente un millón de dólares anuales a proyectos misioneros en Estados Unidos y en el extranjero, en toda la Comunión Anglicana”, declaró Smecker-Hanes. “Este año, las subvenciones se centran en temas relacionados con el agua. Esperamos recibir numerosas propuestas de iglesias y diócesis para garantizar el acceso al agua potable, por ejemplo, para las personas sin hogar”.
En 2023, la Diócesis de Los Ángeles recaudó alrededor de $12,000 para UTO, pero solo participaron una docena de parroquias, una cifra que ella espera aumentar. "Hubo un tiempo en que la participación era del 90%", dijo. "Necesitamos mucha más participación".
Los posibles beneficiarios necesitan el respaldo de su obispo diocesano, añadió. Invitó a la comunidad a visitarla en el stand de la UTO en la convención para obtener más información.
Joseph Warren informó que en su reunión de octubre, la Corporación de la Diócesis aprobó acuerdos de licencia para alquilar espacios a escuelas en la Iglesia de San Jorge en Laguna Hills y en la Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles en Corona del Mar. Los directores aprobaron por unanimidad su parte del presupuesto de 2025, dijo.
Según Diane Askren, el Comité Permanente continúa su labor de preparación para la elección del próximo obispo.
Comisión del Obispo sobre el Cambio Climático
La secretaria del consejo diocesano, Samantha Wiley, dijo que la Comisión Episcopal sobre el Cambio Climático está buscando un representante de cada congregación para formar parte de la comisión.
La cumbre climática de este año, titulada " Ahora es el momento de la urgencia y la esperanza", un seminario web que comenzará a las 18:30, contará con la participación de la climatóloga Katharine Hayhoe.
En representación del secretario de la convención, Steve Nishibayashi, alentó la participación en las asambleas decanaales previas a la convención. En la convención del 8 y 9 de noviembre, cuyo tema es "Iglesia desde adentro hacia afuera: la identidad episcopal en nuestros barrios", se pedirá a los delegados que aprueben una resolución para renovar la relación de hermanamiento entre la diócesis de Los Ángeles y la diócesis de Jerusalén.
Toda la comunidad diocesana está invitada a la cena del 8 de noviembre, que celebrará el 50.º aniversario de la ordenación de mujeres. El reverendo Carter Heyward, uno de los once sacerdotes originales de Filadelfia, será el invitado especial y asistirá a la cena del viernes por la noche y participará en la sesión del congreso del sábado. Para más detalles, consulte el sitio web del congreso.
Morain añadió que cada decanato tiene un asiento en la convención para un representante o delegado juvenil, quien tendrá voz y voto. «Nos gustaría contar con un representante de cada decanato», dijo. También busca voluntarios jóvenes, especialmente para ayudar en la reunión de trabajo del sábado.
El consejo se reunirá nuevamente el jueves 12 de diciembre de 2024 a las 4 de la tarde.