Reuniones del Consejo Diocesano vía Zoom el 9 de septiembre de 2021. Foto: Captura de pantalla
La obispa auxiliar de Los Ángeles, Diane M. Jardine Bruce, podría convertirse en la próxima obispa provisional de la Diócesis del Oeste de Missouri, pero siempre será angelina, según declaró en la reunión ordinaria del Consejo Diocesano del 9 de septiembre, la última a la que espera asistir.
“Siempre seré una de ustedes”, les dijo a los concejales, y agregó que estaba practicando la icónica frase del exgobernador de California, Arnold Schwarzenegger, de sus películas de Terminator: “Volveré”. “Y solo quiero decirles que ha sido un privilegio y un honor ser su obispa sufragánea”. Se les pedirá a los delegados de la 132.ª reunión anual de la diócesis de West Missouri, que se celebrará el 6 de noviembre, que aprueben la nominación de Bruce.
«Ella regresará, pero este es un momento trascendental para nosotros», dijo el obispo diocesano John Harvey Taylor. «Porque nos despedimos, en primer lugar, de una pastora excepcional. Después de pasar tiempo con la obispa Bruce, uno siempre se siente mejor. Porque ella ha encontrado la manera de brindar seguridad, consuelo y apoyo. Busca la justicia. La obispa Bruce tiene la visión de una iglesia donde todos son bienvenidos».
Elogió la capacidad de Bruce para hacer que la gente se sienta bienvenida, así como su talento como innovadora y conciliadora. «Siempre encuentra nuevas maneras de hacer las cosas, maneras ingeniosas de hacerlas, ya sea en la administración y la sostenibilidad, en nuevos ministerios comunitarios o en la liturgia; siempre hay algo nuevo».
Taylor inauguró la reunión con una oración en conmemoración del próximo 20.º aniversario de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001: «Por las personas heroicas que se apresuraron a salvarlas, por las familias de las víctimas y por todos aquellos que sufrieron un profundo dolor ese día en nuestra nación y en el mundo, permítenos aprender las lecciones correctas de estos y de todos los actos de salvajismo y oscuridad en este mundo roto que amas sin reservas ni excepciones. Al recordar estos sucesos y sus consecuencias, ocurridos hace 20 años, fortalece nuestra determinación de defender los valores de libertad y justicia para todos, que representan lo mejor de nuestra nación».
Informe del tesorero
El canónigo Andy Tomat, tesorero diocesano, solicitó comentarios y sugerencias tras presentar un borrador de presupuesto consolidado que prioriza los ministerios y las congregaciones misioneras existentes. El borrador de presupuesto de $9,885,600 para 2022 representa una reducción del 2.6% con respecto al presupuesto consolidado de 2021, que ascendió a $10,148,579, y por primera vez se encuentra totalmente equilibrado. El borrador de presupuesto se elaboró con la participación de todos los grupos programáticos y reflejó reducciones de $1.2 millones recomendadas por el Comité Conjunto de Presupuesto, integrado por miembros del consejo diocesano y directores de la corporación.
El presupuesto se considera histórico porque, por primera vez, se presenta un presupuesto diocesano unificado a todos los órganos de gobierno para su revisión; aunque, según el canon, cada órgano aprobará su parte por separado: la Convención aprueba el Fondo de Participación en la Misión (alrededor del 44% del total); el obispo las subvenciones del fondo restringido de la Corporación Única (6%); los directores de la corporación el presupuesto operativo de COTD (24%); y los grupos de programas financiados de forma independiente, como IRIS y Seeds of Hope, que controlan sus propios presupuestos (un total del 26%).
El presupuesto ya no agota los ahorros de la Corporación Diocesana ni de la Corporación Única. Además, por primera vez incluye «el retiro obligatorio del 3,5 % al 4 % (estimado en 160 000 dólares) de los 3 millones de dólares de nuevos fondos de dotación diocesana recaudados hasta el momento a través de la campaña de capital», dijo Tomat. «También incluye retiros de dos fondos de dotación restringidos más antiguos».
Según Tomat, los ingresos de Corp Sole provienen de un fondo patrimonial restringido para los pobres y necesitados, que se utiliza para apoyar a congregaciones misioneras que sirven a comunidades desfavorecidas. También incluye ingresos por alquiler de propiedades y un legado anual de un fideicomiso. Los únicos activos que quedan en Corp Sole son dos fondos restringidos, bienes inmuebles sagrados y no sagrados, e ingresos por varios legados, algunos de los cuales se destinan a otras instituciones como Hillsides. Finalmente, tras una revisión legal y financiera, esos fondos se transferirán de Corp Sole a nuevos fondos patrimoniales.
Por lo general, las congregaciones misioneras reciben subvenciones para el desarrollo por un total aproximado de un millón de dólares para financiar su ministerio. La reverenda canóniga Kelli Grace Kurtz informó al consejo que el Grupo del Programa para Congregaciones Misioneras se reunió el 8 de septiembre para considerar las solicitudes para el programa del año 2022 de 27 de las 37 congregaciones misioneras de la diócesis. Las solicitudes de subvención oscilan entre 15 000 y 99 998 dólares, con un promedio de 35 510 dólares, sumando un total aproximado de un millón de dólares, indicó.
El presupuesto propuesto no contempla fondos para la contratación de personal para nuevos ministerios ni para cubrir las vacantes existentes en la diócesis. Tras la partida del obispo Bruce, se han asignado fondos para que obispos y clérigos interinos colaboren en las visitas oficiales, con el objetivo de visitar cada congregación cada dos o dos años y medio. Si bien no se pudieron incluir aumentos generales por costo de vida en el presupuesto de este año, se incorporaron ajustes salariales para algunos puestos con el fin de alinearlos con los estándares del mercado.
Además, el programa de beneficios diocesano “representa un pasivo no financiado significativo” y está siendo revisado, dijo Tomat. Los miembros del comité de presupuesto esperan reformarlo “con el menor impacto posible en la salud y el bienestar de los empleados. Mantenemos nuestro compromiso con el objetivo de la Iglesia de brindar atención médica básica y equidad en los beneficios. El objetivo a largo plazo es brindar salarios y beneficios acordes con el mercado a todos los empleados”.
El obispo Taylor nombró a principios de este año el Comité Conjunto de Presupuesto, integrado por miembros del Consejo Diocesano y la Corporación Diocesana, que será convocado por Tomat. Agradeció al comité, a Tomat y a la reverenda Susan Stanton, directora de finanzas, por su labor transformadora. Afirmó que, por primera vez en la historia reciente, la diócesis aspira a hacer historia al adoptar un presupuesto equilibrado sin gastar capital de la Corporación Diocesana.
Si bien advirtió que 2022 sería un año presupuestario difícil, afirmó que la campaña de recaudación de fondos y otras iniciativas de sostenibilidad son un buen augurio para el futuro. Al preguntársele si la campaña podría obstaculizar la administración anual de los recursos, Taylor respondió que la campaña está diseñada para "despertar la conciencia de la iglesia sobre sus necesidades más allá del presupuesto anual". Durante las conversaciones mantenidas en toda la diócesis sobre la campaña, comentó: "Siempre nos aseguramos de aclarar que si un donante de una iglesia menciona la campaña de recaudación de fondos o el fondo para la misión, debe entender 'fondo para la misión'".
La canóniga Melissa McCarthy, en respuesta a una sugerencia, informó a los miembros del consejo que, si bien el centro de retiros de St. Paul's Commons ha permanecido cerrado durante la pandemia, se ha investigado como un posible lugar para albergar a personas sin hogar, pero las agencias que realizaron las consultas "buscaban más camas de las que podíamos ofrecer".
Otros informes
El Muy Reverendo Canónigo Gary Hall, representante del Comité Permanente ante el consejo, informó que John Gilbert Draper, Kathleen Marie Moore y Daniel Tamm habían sido aprobados para la ordenación diaconal; la ceremonia se llevará a cabo a las 10 de la mañana del sábado 25 de septiembre en la Catedral de San Juan.
Kurtz informó que el PGMC también votó unánimemente a favor de la solicitud de la Iglesia de San Jaime, en Newport Beach, para pasar de ser una misión a una parroquia. El grupo del programa recomienda que el obispo Taylor apruebe su solicitud y la remita al Comité Permanente. En aras del interés de todas las partes involucradas, el grupo del programa recomienda que la votación no se someta a la convención hasta 2023.
Thomas Diaz, enlace del consejo para la delegación de la diócesis en la Convención General, dijo que los delegados se reunieron virtualmente el 17 de julio con la reverenda Gay Jennings, presidenta de la Cámara de Diputados, y se enteraron de nuevas oportunidades para que los delegados de color se preparen para la 80.ª Convención General de la Iglesia Episcopal, que se celebrará del 7 al 14 de julio de 2022 en Baltimore.
Díaz asistirá el 25 de septiembre a un seminario de un día de duración titulado "Decir la verdad", cuyo objetivo es inspirar un sentimiento de esperanza "y unidad de propósito, y alentar nuestro trabajo conjunto en preparación para la Convención General de 2022".
El canónigo Steve Nishibayashi, secretario de la convención, indicó que los decanos de los decanatos deben seleccionar a los delegados juveniles para la próxima 126.ª convención anual de la diócesis de Los Ángeles, que tendrá lugar el 13 de noviembre bajo el lema "Verdad y Amor". La convención se celebrará de forma presencial en el Centro de Convenciones de Riverside, con la posibilidad de participar a distancia, añadió.
“Quienes asistan en persona votarán mediante dispositivos de votación que se distribuirán al momento de registrarse. Quienes asistan de forma remota votarán como el año pasado, a través de dispositivos con conexión a internet”, explicó. El sistema de reservas de hotel tanto del Marriott Hotel como del Mission Inn ya está operativo y los boletos para el almuerzo buffet del sábado estarán disponibles próximamente, agregó.
Samantha Wylie, coordinadora de la convención diocesana, recordó a los miembros que Margaret Nolde, de Girls Friendly Society, dirigirá un seminario web el 18 de septiembre para presentar un nuevo programa de estudios titulado "Los niños como agentes de cambio".
Mirando hacia adelante
Bruce comentó que ya se están organizando los preparativos para la celebración diocesana del Día de Martin Luther King Jr. de 2022, que tendrá lugar en la Iglesia Cristo el Buen Pastor en Los Ángeles. «Estamos intentando incluir un fin de semana de eventos, entre ellos el desfile de Martin Luther King Jr. por parte de Los Ángeles», dijo. «Nuestro orador principal será el obispo Deon Johnson de la Diócesis de Misuri».
Anunció que Kurtz será copresidente del Comité de Remuneración, que ha estado estudiando la equidad salarial en toda la diócesis. El trabajo del comité será reconocido en una resolución durante la convención.
McCarthy dijo que el personal de St. Paul's Commons retomará sus horarios previos a la pandemia el 16 de septiembre; la mayoría del personal estará presente en las instalaciones los martes, miércoles y jueves, con la opción de trabajar de forma remota los lunes y viernes.
Taylor informó que él y su esposa, Kathy O'Connor, organizarían una reunión en su casa el 10 de septiembre para un programa en el que el autor ganador del premio Pulitzer, Jack Miles, hablaría sobre su libro reciente, Dios en el Corán. Un grupo selecto de contribuyentes a la campaña de recaudación de fondos diocesana fue invitado a escuchar la charla, en la que también participaron la obispa luterana Brenda Bos y la líder de la comunidad musulmana Tasneem Noor. ( Aquí puede encontrar un artículo de Episcopal News sobre el programa de la noche, con un enlace al video de la presentación completa).
El canónigo para la Vida Común, Bob Williams, quien regresó el 7 de septiembre tras un año sabático de tres meses, informó que está trabajando en un libro titulado "Horizontes y Patrimonio" como continuación del 150 aniversario del ministerio parroquial episcopal en el sur de California, conmemorado en 2013-2014. El libro incluirá una versión web.
“El aspecto prospectivo de estos horizontes fue lo que me impulsó a escribir el libro desde un principio”, dijo Williams. “En la historia de la diócesis, siempre ha habido innovación, progreso y resolución de problemas en cada etapa de su vida”.
La próxima reunión del Consejo Diocesano se celebrará el jueves 21 de octubre a las 16:00 horas.