[The Episcopal News] El obispo de Los Ángeles, John Harvey Taylor, inauguró la reunión del Consejo Diocesano del 14 de septiembre con una oración en medio de "las desgarradoras pérdidas" de la vicerrectora, la canóniga Julie Dean Larsen , y de la reverenda canóniga Ginny Erwin , ex rectora de la Iglesia Trinity en Orange, quien falleció a principios de semana.
Larsen, miembro de la iglesia de Santa Margarita en San Juan Capistrano, también había representado a la diócesis de Los Ángeles como delegado laico ante la Convención General. Erwin, por su parte, había sido archidiácono de Despliegue y Desarrollo del Clero en la diócesis.
El consejo, reunido por Zoom, escuchó que el Comité Conjunto de Presupuesto, el tesorero canónigo Andy Tomat y el personal de finanzas diocesanas han preparado un presupuesto diocesano propuesto y completamente equilibrado para 2024; según Taylor, es el documento de este tipo que se ha preparado antes en un año. El consejo también recibió informes de la Comisión Episcopal sobre Justicia Evangélica y Atención a la Comunidad, y un adelanto de la cumbre sobre Cambio Climático del 16 de septiembre (véase el artículo relacionado).
Comisión Episcopal sobre la Justicia Evangélica; Cumbre sobre el Cambio Climático
Según la hermana Patricia Sarah Terry, presidenta de la comisión, se espera que los miembros de la comisión promuevan la capacitación en Primeros Auxilios en Salud Mental (MHFA, por sus siglas en inglés) en "Amor en Acción, por la Sanación, la Vivienda y la Esperanza", la convención diocesana anual que se celebrará del 10 al 11 de noviembre en Riverside, y que conciencien sobre el Proyecto de Ley 988 del Senado de California.
Fundada por el obispo John Harvey Taylor tras el asesinato de George Floyd, la misión de la comisión es «llamar la atención de la iglesia sobre las deficiencias de nuestros sistemas policiales y legales, especialmente en lo que respecta a la raza y la salud mental, que no están en consonancia con el mensaje del Evangelio, y apoyar actividades que apliquen dicho mensaje», declaró. El asesinato de Floyd, un hombre negro de 46 años, a manos de un agente de policía de Minneapolis el 25 de mayo de 2020, desató protestas en todo el mundo y una profunda reflexión nacional sobre el racismo sistémico.
MHFA es un programa nacional que enseña las habilidades necesarias para reconocer los signos de enfermedad mental y abuso de sustancias. Terry elogió el ministerio del reverendo Brian Tucker, miembro de la comisión, quien imparte el curso y lo describió en la edición de julio de Angelus, el boletín informativo del clero diocesano.
La comisión también abogó por la aprobación del Proyecto de Ley del Senado 988, conocido como la Ley de Asistencia Vital Miles Hall (se abre en una pestaña nueva) , que establece el 988 como una línea de emergencia para quienes sufren problemas de salud mental. Una reunión pública organizada por la comisión contó con la presencia de líderes nacionales como la representante estadounidense Katie Porter (demócrata por el condado de Orange), líderes comunitarios de las fuerzas del orden y de la salud mental, y Taun Hall. La muerte del hijo de Hall, Miles, de 23 años, un joven negro que padecía una enfermedad mental, en Walnut Creek, California, impulsó la aprobación del AB988. A pesar de los esfuerzos de la familia por proteger a su hijo estableciendo una relación previa con las fuerzas del orden locales, Miles falleció durante un episodio de salud mental en 2019, minutos después de la llegada de la policía.
“En virtud de la ley AB-988, se han establecido centros de llamadas mediante los cuales, al marcar el 988, existe al menos la posibilidad de que se envíe a un profesional de la salud mental, ya sea en lugar de las fuerzas del orden o en colaboración con ellas”, dijo Terry.
Sin embargo, persisten los desafíos. «Lamentablemente, no hay fondos suficientes para dotar a esta iniciativa de personal completo con profesionales de la salud mental. Tampoco hay suficientes recursos de salud mental para ofrecer atención a largo plazo a quienes la necesitan», afirmó. Además, la comisión opera sin presupuesto.
Pero se han logrado algunos avances: el grupo también se reunió recientemente con la vicealcaldesa de Los Ángeles para la Seguridad Comunitaria, Karren Lane, y espera colaborar con ella para establecer centros de escucha “donde las comunidades religiosas ofrezcan un espacio para que la comunidad se reúna y comparta sus inquietudes sobre seguridad”, dijo Terry. “¿Qué les hace sentir seguros? ¿Cómo perciben el papel de la policía en sus comunidades? Será diferente para cada uno. La información recopilada se utilizará para crear políticas de seguridad pública”. El reverendo canónigo Jaime Edwards-Acton, miembro de la comisión, ya se ha ofrecido a ayudar a crear un centro de escucha.
El Decanato 1 se ha comprometido a financiar a un facilitador de Primeros Auxilios en Salud Mental (MHFA, por sus siglas en inglés) para que imparta formación local, como parte del componente educativo de la comisión, añadió. «El problema es la financiación. Esta formación cuesta 2200 dólares. Si la gente quiere convertirse en facilitadores, necesitamos apoyarlos», posiblemente con la ayuda de la Iglesia Episcopal en general, que ha creado un grupo de trabajo sobre salud mental.
La página de Facebook de la comisión también incluye recursos sobre justicia en salud mental, personas sin hogar, alternativas al encarcelamiento y soluciones basadas en la fe para responder a las crisis de salud mental. «Las estadísticas indican que uno de cada cinco adultos experimentará una crisis de salud mental cada año, desde ansiedad o depresión situacional hasta enfermedades mentales graves», afirmó Terry. «Siguen siendo parte de nuestra comunidad. Por lo tanto, cuanto más aprendamos a escucharlos y comprenderlos de manera constructiva, mejor nos irá a todos».
El reverendo Tim Hartley, miembro de la Comisión Episcopal sobre el Cambio Climático, informó que se esperaba la asistencia presencial de al menos 70 personas y que otras 40 se habían inscrito para participar en línea en la Cumbre sobre el Cambio Climático que se celebrará el 16 de septiembre en St. Paul's Commons, y que contará con la participación de Lucy Jones, fundadora y directora científica del Centro Dr. Lucy Jones para la Ciencia y la Sociedad. Véase la noticia relacionada aquí .
Informe financiero
El tesorero, el canónigo Andy Tomat, informó que 71 de las 89 parroquias han enviado sus compromisos financieros para el Fondo de Participación en la Misión de 2023, con una tasa de donación promedio cercana al 10 % de los ingresos operativos normales totales. Ocho parroquias se han puesto en contacto con el obispo y el Consejo Diocesano para consultar sobre su capacidad para alcanzar el 12 % en 2023, y algunas podrían solicitar exenciones por dificultades económicas en 2024.
Tomat también informó de un déficit de 1 millón de dólares tanto en los ingresos como en los gastos consolidados de la diócesis hasta julio de 2023. Los ingresos previstos para programas financiados con subvenciones, como el Servicio Interreligioso de Refugiados e Inmigración (IRIS), Seeds of Hope y el Centro de Capellanía Laica/Prism, fueron 800.000 dólares inferiores a lo esperado, según indicó. Los gastos correspondientes relacionados con los programas también se redujeron. «Todos se gestionan para operar de forma sostenible y sin pérdidas ni ganancias, sin el apoyo de MSF ni de la Corporación Diocesana», afirmó Tomat. Excluyendo los programas financiados con subvenciones, la diócesis opera prácticamente sin pérdidas ni ganancias hasta julio.
Objetivos del Comité Conjunto de Presupuesto para 2024; un proyecto de presupuesto equilibrado.
Tomat también elogió el trabajo del Comité Conjunto de Presupuesto, que comenzó su labor analizando un presupuesto con un déficit de 500.000 dólares, basándose en las solicitudes de presupuesto presentadas, y mediante un análisis minucioso de cada solicitud, pudo elaborar un presupuesto para la consideración de la Corporación de la Diócesis y el Consejo Diocesano que está equilibrado en su primera presentación.
Este presupuesto también cumple con los cuatro objetivos clave de Taylor para 2024:
- financiación continua para New Community Ministries que presta servicios a congregaciones de ascendencia asiática, africana, china, coreana y nativa americana;
- Resolución de las desigualdades salariales de larga data entre el personal diocesano;
- dotación de personal para nuevas oficinas de vivienda y desarrollo;
- Ampliar el ministerio de la Reverenda Canóniga Susan Russell para incluir un servicio de capellanía muy necesario para obispos, diáconos y sacerdotes jubilados, así como para los cónyuges y parejas de los miembros del clero fallecidos.
Si es aprobado por los órganos diocesanos y la convención, el presupuesto garantizará que "los vicarios de las congregaciones misioneras reciban un salario igual o superior al nuevo estándar mínimo diocesano, resolverá las desigualdades salariales de larga data en el personal diocesano y proporcionará un aumento general del 4% para compensar el costo de vida".
El presupuesto también incluye una contribución diocesana más elevada. Como diócesis, «este año pagaremos 784.108 dólares como contribución diocesana a la Iglesia Episcopal, calculada sobre la base del 15 % de nuestros ingresos operativos normales totales de 2021, más 16.751 dólares a nuestra provincia local», explicó Tomat. «En 2024 pagaremos 860.700 dólares, ya que nuestros ingresos operativos netos totales de 2022 fueron superiores. Ambos años incluyen 66.182 dólares de contribuciones adicionales debido a los ingresos del Programa de Protección de Nóminas (PPP) que reconocimos en 2021, para cuyo pago el Consejo Ejecutivo nos concedió un plazo de tres años».
Tomat señaló que el JBC estimó que las contribuciones obligatorias del 12% de MSF para las parroquias generarán ingresos adicionales de aproximadamente $350,000. "Las parroquias están aportando un promedio cercano al 10%, por lo que, en conjunto, solo estamos recibiendo un 2% más de ellas", dijo, y agregó que la mayor parte de ese 2% adicional se utilizará para implementar los salarios mínimos del clero aprobados en la convención del año pasado. Las congregaciones misioneras pagan el 10% de las contribuciones de la colecta y las promesas de donación, más otro 5% en otras contribuciones.
Debido a que la economía experimentó un descenso entre 2021 y 2022, las valoraciones, basadas en los ingresos operativos normales totales de los dos años anteriores, también son más bajas, como lo demuestran los 67 de los 89 informes parroquiales presentados hasta el momento, explicó. Esto se tuvo en cuenta en la estimación del aumento de 350.000 dólares.
«También reconocimos que muchas de nuestras parroquias más pequeñas podrían encontrar este cambio particularmente difícil y necesitarán solicitar cierta flexibilidad», dijo Tomat al consejo. «Junto con la implementación de las evaluaciones obligatorias, el obispo anunció el nombramiento de un equipo de revisión de evaluaciones, convocado por la reverenda Rachel Nyback. Este equipo desarrollará un proceso para que las parroquias presenten solicitudes de exención de evaluaciones a una junta de revisión que hará recomendaciones al consejo, el único organismo autorizado para otorgar dichas exenciones».
Según Tomat, recibir los informes parroquiales a tiempo es fundamental para la elaboración de presupuestos futuros, y solicitó al consejo que redoble sus esfuerzos para garantizar el cumplimiento. «Tenemos varias parroquias que han superado el plazo de tres años para presentar sus informes y auditorías parroquiales, lo que pone en riesgo su derecho a ocupar un asiento, expresarse y votar en la convención».
Otros informes
La reverenda Rachel Nyback informó en nombre de la Corporación de la Diócesis y el reverendo Lester Mackenzie informó en nombre del Comité Permanente sobre la aprobación de: una solicitud de préstamo para St. Luke's, La Crescenta; un contrato de arrendamiento de tres años para St. Mary's, Lompoc; un contrato de licencia de un año para St. Gregory's, Long Beach; y un borrador de memorando de entendimiento para un contrato de arrendamiento de terreno para St. Ambrose, Claremont, para viviendas asequibles para personas mayores.
Además, el Comité Permanente aprobó la ordenación diaconal de Paula Walker, según informó Mackenzie.
El reverendo Gary Hall informó que el Grupo del Programa sobre Congregaciones Misioneras recibió 24 solicitudes de subvención para el desarrollo de la misión para el año 2024. Ha recomendado 17 subvenciones por un total aproximado de 602.000 dólares; y seis solicitudes aún están pendientes.
Thomas Diaz expresó sus condolencias en nombre de la Delegación de la Convención General por el fallecimiento de la diputada canóniga Julie Dean Larsen. Indicó que se enviará una carta en apoyo de la presidenta de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, quien en agosto anunció (se abre en una nueva pestaña) que era la denunciante en un procedimiento del Título IV relacionado con un obispo jubilado y que no estaba satisfecha con el resultado del proceso.
Díaz remitió al consejo a la respuesta pastoral del obispo presidente Michael Curry (se abre en una pestaña nueva) a la queja.
El canónigo Steve Nishibayashi, secretario de la convención, dijo que las auditorías de las iglesias debían presentarse antes del 1 de septiembre. Solo 37 iglesias han actualizado la información de sus delegados laicos, la cual debe enviarse de inmediato, agregó.
La información para la convención diocesana, incluyendo alojamiento en hoteles y entradas para la cena, está disponible en el sitio web. Se han recibido cuatro resoluciones para su consideración por la convención, las cuales se publicarán en el sitio web de la convención (www.https://ladiocese.org/convention) después de la revisión del comité. Estas incluyen conmemoraciones de ordenación para Florence Li Tim Oi (80 años) y los Philadelphia Eleven (50 años); una relación de hermanamiento entre las diócesis de Los Ángeles y Taiwán; y la designación de un domingo en honor a HFS Services, la agencia de adopción y acogimiento familiar que es una institución de la diócesis.
Nishibayashi, quien junto con Díaz y el reverendo Antonio Gallardo integra el Comité Conjunto para la Elección del Obispo Presidente, declaró que el comité ya no está recibiendo nombres para el sucesor de Curry. Añadió que en abril de 2024 se anunciará una lista de al menos tres obispos y que habrá un proceso para presentar candidaturas mediante petición.
El canónigo para la Vida Común, Bob Williams, informó que se han recaudado aproximadamente $283,000 gracias a más de 200 donantes para la Campaña Anual "Un Cuerpo, Un Espíritu" , que ayuda a las congregaciones necesitadas, principalmente para mejoras en sus instalaciones. La última ronda de subvenciones se realizó en junio, y la próxima fecha límite para solicitar las ayudas de diciembre es el 1 de noviembre.
Informes del obispo y del canónigo al ordinario.
La reverenda canóniga Melissa McCarthy animó a asistir a la Cumbre sobre el Cambio Climático y ofreció su apoyo a los programas de formación de capellanes laicos de Bloy House.
«El Centro para la Capellanía Laica graduó a su primera promoción de capellanes laicos y quería certificarlos de alguna manera», dijo. «A medida que vemos iglesias con menos clérigos y sin recursos para un clero de tiempo completo, y que recurren a sacerdotes suplentes o que asisten cada dos fines de semana, reconocemos la necesidad de contar con laicos bien capacitados que puedan dirigir el culto y predicar; tareas que normalmente encomendamos a los sacerdotes».
Bloy House ofrece capacitación para ministros laicos de la Eucaristía en congregaciones. La Iglesia Episcopal también exige que toda persona capacitada para cualquier puesto de liderazgo o ministerio complete la capacitación en prevención de conductas sexuales inapropiadas y en lucha contra el racismo.
Taylor dijo que planea asistir a la reunión virtual de la Cámara de Obispos del 19 de septiembre y pidió oraciones por Curry, quien será operado el 20 de septiembre. (Vea la actualización sobre la condición de Curry aquí (se abre en una pestaña nueva) ).
La reunión incluirá un debate en apoyo a la insatisfacción de la presidenta de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, con el proceso del Título IV, junto con las quejas presentadas contra otros obispos.
“Empezaba a perfilarse la impresión de que los obispos, cuando eran acusados de mala conducta en virtud del Título IV, no estaban siendo sometidos a un proceso tan transparente y fiable como los diáconos y los sacerdotes”, dijo Taylor, quien firmó una carta en apoyo de la mejora del proceso del Título IV para los obispos, redactada por la obispa de San Diego, Susan Snook Brown, y otras obispos mujeres de la Provincia VIII.
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Taylor también elogió la labor del reverendo Michael Bell, vicepresidente de vivienda y desarrollo empresarial de ECS, quien ha identificado 14 posibles emplazamientos de iglesias para construir viviendas asequibles adicionales para personas mayores.
“Nos hemos comprometido a construir viviendas asequibles en el 25%, es decir, en 33 de nuestros campus”, dijo Taylor. “Un proyecto (St. Michael's, Riverside) ya está abierto. Un segundo (Blessed Sacrament, Placentia) está casi terminado y celebramos la ceremonia de colocación de la primera piedra de un tercer proyecto en St. Joseph's, Buena Park”.
Si bien las parroquias que enfrentan dificultades financieras podrían verse tentadas a vender propiedades para aumentar sus fondos o generar ingresos, «estamos haciendo todo lo posible para desalentar esa opción. Queremos colaborar con las parroquias para encontrar formas más creativas de preservar sus propiedades. Queremos que estén presentes dentro de 40 o 50 años para ver lo que el Espíritu Santo tiene planeado para el futuro».
El consejo diocesano se reunirá en línea el jueves 19 de octubre a las 4 de la tarde.