Los panelistas de la Reunión Informativa sobre el Discernimiento, celebrada el 4 de marzo, escuchan a la archidiácona Laura Siriani hablar sobre el ministerio de los diáconos. De izquierda a derecha, los panelistas son: la hermana Susan de la Comunidad Anamchara; Ricardo Reznicek, líder laico de la Iglesia de la Santa Cruz en Hermosa Beach; Patti Angelo, diácona de la Iglesia de la Santa Cruz; y Carlos Ruvalcaba, sacerdote auxiliar de las iglesias de San Esteban en Hollywood y San Be en Eagle Rock. Foto: Keith Yamamoto
[Noticias Episcopales] Si crees que el discernimiento implica simplemente un llamado a la ordenación en la Diócesis Episcopal de Los Ángeles, piénsalo de nuevo, dijo Cameron Johnson, copresidente de la Comisión de Ministerio , en la primera Reunión Informativa sobre Discernimiento, o "DIG", el 4 de marzo en St. Paul's Commons.
«La mayoría de ustedes aquí presentes probablemente buscan la guía de Dios en sus vidas», dijo Johnson a los cerca de 80 asistentes, entre los que se encontraban personas en proceso de discernimiento, miembros de comités eclesiásticos que ayudan a quienes buscan discernir su vocación y clérigos. «Dios, a través de los evangelios, nos llama a todos al ministerio, y no solo al ministerio ordenado».
Organizado por la COM, el DIG reunió a episcopalianos de toda la diócesis para un día de confraternidad, información, formación e incluso ejercicios prácticos de discernimiento para aquellos que consideran el llamado a los distintos órdenes del ministerio: laicos, religiosos profesos, diaconado y sacerdote, y para las comunidades y el clero que los apoyan.
Los participantes podían elegir entre talleres impartidos en español e inglés sobre temas como el ministerio bivocacional, la capellanía, las trayectorias educativas, las oportunidades para líderes laicos, el proceso de ordenación, la dirección espiritual y las responsabilidades del clero patrocinador. Otro taller, sobre la formación del comité de discernimiento congregacional, fue dirigido por el canónigo Jim White, quien se jubiló recientemente tras 25 años de servicio en la COM.
La reverenda Lyn Crow, copresidenta de COM, recordó “los viejos tiempos, [cuando] la forma en que se hacía el discernimiento era que alguien venía a la diócesis y a la comisión, y decíamos, '¿es este un sacerdote o no? ¿Sí o no? En los últimos años hemos estado cambiando el enfoque del discernimiento y estamos orgullosos de ello, porque estamos notando que hay más ministerios que solo en el sacerdocio.
“En la parroquia le decimos a la persona que sí, que tiene una vocación. No hay duda de que tiene una vocación, porque todos la tenemos. La pregunta es: ¿a qué te llama? ¿Te llama a ser ministro laico?”
El cambio de enfoque era algo que se veía venir desde hace tiempo, dijo la reverenda canóniga Susan Russell, en medio de un coro de "Sí". Russell es canóniga diocesana para el Compromiso entre las Diferencias y sacerdotisa auxiliar en All Saints, Pasadena, donde supervisa el proceso de discernimiento para nueve comités diferentes, según declaró posteriormente a The Episcopal News.
“Este es el comienzo de ese trabajo para nosotros como diócesis a nivel institucional”, dijo. “Esto es algo por lo que muchos de nosotros hemos estado trabajando durante décadas”.
La Comisión de Ministerio está integrada por unos 30 miembros, tanto laicos como ordenados, que representan a todos los órdenes ministeriales: laicos, diaconales, sacerdocios y órdenes religiosas. Dos miembros, un laico y un clérigo, son elegidos en la convención diocesana anual; los demás son designados por el obispo. La comisión sirve a la diócesis acompañando a las personas en su discernimiento de su vocación a un ministerio más profundo y, posiblemente, al ministerio ordenado.
El Encuentro de Información para el Discernimiento (DIG, por sus siglas en inglés) reunió a episcopalianos interesados en discernir el llamado al ministerio o en ayudar a otros a hacer lo mismo. Foto: Keith Yamamoto
No se trata de aplicar un enfoque estandarizado para discernir.
El discernimiento, «en el sentido más amplio, se trata de cómo tú y yo integramos intencionalmente a Dios en nuestro proceso», explicó Ravi Verma, de Stillpoint, a los participantes. Stillpoint: Centro para la Espiritualidad Cristiana, una institución diocesana, ofrece talleres, retiros, dirección espiritual y formación en dirección espiritual.
“¿Cómo escuchamos esa voz interior, esa voz suave y apacible que nos guía, nos impulsa, nos anima, nos atrae… que es otra forma de decir: ¿cómo oramos? Y no hay una única manera de hacerlo. Cada uno de nosotros tiene su propio estilo, su propia forma de hacerlo, basada en nuestra historia, nuestros antecedentes, nuestra cultura”, dijo.
El proceso de discernimiento puede durar hasta cinco años y puede resultar confuso e incluso aterrador, dijo el reverendo Carlos Ruvalcaba, sacerdote asistente en St. Stephen's, Hollywood, y St. Be's, Eagle Rock, y uno de los panelistas destacados en el encuentro.
“El proceso es largo, pero emocionante y maravilloso”, dijo. Describió cómo sintió la vocación al ministerio a los 12 años y le pidió a su abuela que le hiciera las vestimentas, “porque quería imitar lo que había visto hacer al sacerdote en la iglesia”.
Al entrar formalmente en el proceso de discernimiento, explicó, “comienza con un período de tiempo para que ores y disciernas mucho, hables con tu sacerdote, formes un comité parroquial de discernimiento, hables con el obispo, con el COM y con el comité permanente hasta que todos estemos convencidos de que este llamado es genuino. Y entonces te conviertes en postulante y te envían al seminario”.
Tras la formación formal en el seminario, “hay más entrevistas para la candidatura y, una vez elegido candidato, los exámenes generales de ordenación. Hay muchos pasos antes de solicitar la ordenación al diaconado y, seis meses después, al sacerdocio”, explicó.
La hermana Susan, de la congregación Anamchara (https://anamcharafellowship.org/), también sintió desde muy joven la vocación de religiosa, de monja. Ingresó en una orden religiosa tradicional de la Iglesia Episcopal, «pero descubrió que no era lo suyo». Como directora espiritual que ejerce su labor pastoral en St. Luke's, Long Beach, añadió: «…pero mi deseo de ser religiosa nunca desapareció». Se unió a la congregación Anamchara hace 13 años y «siento que estoy en el lugar correcto».
Ricardo Reznicek, estudiante de tercer año de Educación para el Ministerio, aunque ya participaba activamente en los ministerios laicos de la Iglesia de la Santa Cruz en Hermosa Beach, quería saber "¿dónde se supone que debo estar en este mundo con Dios?", según les contó a los presentes.
Tras enterarse de que la diócesis mantenía entonces una relación de hermanamiento con Belice, viajó allí y se reunió con un sacerdote guatemalteco que trabajaba con refugiados de las guerras civiles de los países vecinos. El sacerdote lo llevó en coche al campo, a un terreno con cuatro estacas clavadas en el suelo, y le dijo: «Aquí es donde quiero que nos ayudes a construir una iglesia», recordó Reznicek.
“Cuando me lo dijo, vi en sus ojos que era un mensaje de Dios. Vi a Dios en sus ojos, justo en ese momento. Fue impactante. Supe entonces que esa era mi vocación. No sabía cómo sucedería, pero así fue”. Más tarde, solicitó la ayuda de la comunidad durante “el primer llamado al altar en St. Cross”, y cerca del 90% de la congregación respondió. El llamado siempre está presente para todos, añadió, “pero debemos estar abiertos a él”.
La reverenda Patti Angelo también formó parte de esa promoción de St. Cross EfM y, según cuenta, nunca pensó en ordenarse diácona hasta que se lo propusieron. Su discernimiento la llevó a la formación pastoral clínica, un curso de capacitación para capellanes que suele ser requisito para la ordenación. Posteriormente, cursó estudios en la Escuela de Teología de Claremont y obtuvo una maestría en teología.
Después de que su consejero de CST y luego su sacerdote le preguntaran si alguna vez había pensado en ser diácona, "simplemente aprendí a decir que sí", dijo Angelo. "De repente, formaron un comité de discernimiento, encabezado por Cameron Johnson, y un gran grupo de personas me ayudó en el proceso. Doy gracias a Dios todos los días porque alguien me preguntó: '¿Por qué no eres diácona?'"
Estar abierto al proceso y a las nuevas posibilidades es esencial a lo largo del discernimiento, que puede ser diferente en las distintas etapas de la vida, dijo Verma.
Para aquellos asistentes que participan en los comités de discernimiento congregacional, que se reúnen con los feligreses para ayudarlos a discernir a qué los llama Dios, “el desafío consiste en brindar un espacio para que las personas exploren profundamente lo que sucede en sus vidas”, dijo Verma. “Realmente necesitamos acercarnos intencionalmente, lo más arraigados posible en el Espíritu, en Dios, buscando… qué podemos hacer para que ese proceso sea más espiritual y lleno de oración”.
Verma continuó diciendo que también se requiere respetar la diversidad cultural, la confidencialidad, la confianza, la curiosidad y la compasión: curiosidad por saber qué les llevó a sentir esa vocación y cómo la están escuchando, y compasión, porque cuestiones como la raza, la sexualidad, la clase social y el género “están presentes en el mundo y estarán presentes en nuestros sistemas y procesos.
“¿Cómo podemos mantenernos abiertos a personas que provienen de diferentes culturas, diferentes orígenes, diferentes historias, diferentes accesos a la información? ¿Cómo se adaptan nuestros sistemas a eso?”
Verma señaló que la sanación suele darse en quienes apoyan a otros mediante el discernimiento. «Mientras tú y yo seguimos escuchando a Dios, Él nos muestra áreas de nuestras propias vidas que necesitan sanación. Es responsabilidad de todos apoyarnos mutuamente en este proceso».
Hay muchas maneras y muchas oportunidades de servir, independientemente del ministerio, «y todos estamos llamados a participar en la obra que Dios ya está realizando en este mundo», dijo Ruvalcaba. «Todos experimentamos en algún momento de nuestras vidas la sensación de que alguien nos llama a hacer algo».
El proceso puede parecer desafiante, pero “vale la pena todo el esfuerzo y la formación invertida”, afirmó. “Las lecciones de vida aprendidas y el significado que le dan a tu vida actual son incomparables. Me demuestra que nada es imposible y que nunca es demasiado tarde cuando decidimos aceptar el llamado, la invitación de Dios. Junto con Dios y su pueblo, somos llamados e invitados a convertirnos en los sanadores que nuestro hermoso y a la vez herido mundo necesita desesperadamente”.