1928 – 2019
La canóniga Dorris Dann, exdirectora del Centro Nuestro Salvador en El Monte, falleció el 29 de junio en su domicilio en San Gabriel. Tenía 91 años. El personal del centro proporcionó la siguiente esquela.
Dann comenzó su gestión como directora del Centro Nuestro Salvador en 1987. El Centro Nuestro Salvador es el programa de ayuda comunitaria de la Iglesia del Salvador, en colaboración con la Diócesis Episcopal de Los Ángeles y la Iglesia Immanuel de El Monte, donde se ubica la sede principal del centro. Anualmente, el centro brinda asistencia a miles de personas con alimentos, alojamiento, atención médica y programas para niños y jóvenes.
La decisión de Dorris de convertirse en directora del centro fue sorprendente: estaba a punto de jubilarse como compradora de ropa deportiva femenina para los grandes almacenes de lujo Broadway. En ese momento, era miembro voluntaria de la junta directiva de la recién creada organización. Cuando buscaban a alguien para dirigirla, escuchó un sermón del reverendo canónigo Nikolaus Kouletsis sobre Isaías 6:8, que hablaba de la necesidad de «dar un paso al frente y responder a nuestras propias oraciones». Como en la lectura bíblica, Dorris dio un paso al frente y dijo: «Aquí estoy, Señor; envíame». Tras consultar con Kouletsis, se jubiló anticipadamente de Broadway y comenzó su misión de 23 años al frente del Centro Nuestro Salvador.
Cuando Dorris comenzó su segunda carrera en 1987 en el centro, este solo funcionaba como despensa de alimentos. Sin embargo, ella reconoció que la comunidad necesitaba programas integrales para abordar desafíos multifacéticos. Con el tiempo, su dedicación, entusiasmo y extraordinarios esfuerzos de recaudación de fondos lograron convertir la despensa de alimentos en una de las mayores distribuidoras privadas de alimentos en el condado de Los Ángeles y ampliar el centro para incluir programas infantiles, servicios para personas sin hogar y atención médica.
Dann era un excelente recaudador de fondos, redactor de solicitudes de subvención y motivador, y en 10 años el Centro contaba con un nuevo edificio que albergaba el Centro de Bienestar Familiar Cleaver, con un equipo médico bilingüe a tiempo completo en colaboración con la Facultad de Medicina Keck de la USC, así como el Centro de Aprendizaje Informático Beatrice Bird. Las instalaciones de Cleaver/Bird fueron un proyecto de gran envergadura que añadió 9600 pies cuadrados de espacio para los programas del centro.
En reconocimiento a su labor, el reverendo J. Jon Bruno, sexto obispo de Los Ángeles, nombró a Dann canóniga honoraria del Centro Catedralicio de San Pablo en 2003.
Cinco años después, el centro adquirió terrenos adicionales y construyó el Campus Infantil, una instalación de 18,000 pies cuadrados con gimnasio, estudio de bellas artes, cafetería, sala de juegos y área de estudio. La dedicación de Dann siempre se centró en servir a niños y jóvenes. Incluso en sus inicios como banco de alimentos, el centro contaba con narradores voluntarios para que los niños tuvieran algo que hacer mientras sus padres esperaban en la fila para recibir comida. Con la ayuda del personal del centro y el apoyo de la Iglesia del Salvador, el Centro logró obtener una subvención del Departamento de Parques y Recreación del Estado de California, la segunda subvención más grande otorgada ese año. El Campus Infantil se inauguró el 3 de octubre de 2015, día del cumpleaños de Dann. Fue un merecido homenaje que, tras su jubilación, el Campus Infantil fuera renombrado oficialmente como Campus Infantil Dorris Dann por el consejo parroquial de la Iglesia del Salvador.
A Dann le sobrevive su prima, Helen Nelson. También deja a la familia del Centro Nuestro Salvador, muchos de cuyos miembros siguieron formando parte de su vida hasta sus últimos días, especialmente la familia Vega, la familia Wailase, María Gallegos y muchos otros. Se la echará de menos por su incansable labor en favor de los pobres y marginados; se la honrará por su ejemplo al responder al llamado a servir a los necesitados; y será amada como amiga, mentora y segunda madre para muchos.
Tal como se indica en sus últimas voluntades, Dorris Dann será sepultada en una ceremonia privada junto a sus padres en el cementerio de San Gabriel. Sus amigos, familiares y personal organizarán una celebración comunitaria en su memoria el sábado 28 de septiembre a las 11:00 a. m. en el Dorris Dann Kids Campus, ubicado en 4316 Peck Road, El Monte 91731.
Se pueden realizar donaciones en memoria del difunto al Dorris Dann Kids Campus.
Aquí pueden ver un video sobre el trabajo de Dann en Our Saviour Center y en el Dorris Dann Kids Campus.