El vicerrector saliente, Jeff Baker, profesor de derecho y decano asociado de la Universidad de Alabama, invitó a los delegados de la convención el 8 de noviembre a "simplemente decir Amén si así lo siente el espíritu" durante su apasionada conferencia Margaret Parker en la 130ª reunión anual de la Diócesis de Los Ángeles en Riverside.
Esta serie rinde homenaje al legado de la difunta canóniga Margaret Parker, líder laica y colaboradora ministerial de su esposo, el reverendo canónigo Richard IS Parker, quien sirvió durante 42 años como rector de la iglesia St. Cross en Hermosa Beach.
Baker fue presentada por Richard Parker, hijo de Parker, economista, autor, profesor de políticas públicas e investigador principal del Centro Joan Shorenstein sobre Prensa, Política y Políticas Públicas de la Escuela de Gobierno Kennedy de la Universidad de Harvard, y cofundador de la revista Mother Jones. La serie, lanzada en 2008, un año después del fallecimiento de Parker a los 93 años, aborda temas de paz y justicia a través del empoderamiento de las mujeres.
En ese sentido, Parker mencionó la iniciativa de sus padres en la década de 1970 de contratar en la iglesia de St. Cross a la reverenda canóniga Victoria Hatch, la primera mujer ordenada sacerdote en la diócesis. Hatch estuvo presente en la convención y saludó a los hermanos Parker después de la conferencia.
Tanto la familia Parker como el obispo John Harvey Taylor le encomendaron la tarea de «reflexionar sobre cómo la iglesia en este momento puede y debe ser testigo ante el mundo», dijo Baker. «Cómo podemos ser una luz en una era de nacionalismo rampante, de enormes desigualdades económicas casi sin precedentes, cuando el autoritarismo revisionista envalentona la supremacía blanca, los disturbios antiinmigrantes y las guerras innecesarias y brutales».
Baker ofreció un emotivo homenaje a la reverenda canóniga Melissa McCarthy, quien ese mismo día había retirado su candidatura para octava obispa de la diócesis. «Melissa fue nuestra primera sacerdotisa, nuestra pastora», dijo. «Nos atendió espiritualmente a nosotros, a mi familia, a mis hijas y a mi esposa, guiada por el Espíritu Santo en un momento crucial de nuestras vidas, en un momento histórico en que más lo necesitábamos, y nadie más podría haber hecho lo que ella hizo».
“Ha sido pastora y sacerdotisa, amiga y colaboradora, y querida hermana durante más de una década, y Melissa; hoy, solo quiero decirte que te queremos muchísimo y estamos profundamente orgullosos de ti.”
Continuando con su discurso, Baker dijo, entre un coro de entusiastas “Amén”: “Estamos en medio de una tormenta, pero la tormenta se disipará antes de que la luz se apague. No nos enfrentamos a nada en nuestra nación ni en nuestra vida como iglesia o pueblo que no hayamos enfrentado antes, y debemos dejar que eso sea fuente de esperanza, valor y alegría”.
Él señaló: «Habrá injusticia y habrá pérdidas reales, pero somos gente luchadora, creyentes en la encarnación y la resurrección. Por eso, hoy me planteo esta pregunta: ¿cómo debería nuestra iglesia, la Iglesia Episcopal, la Diócesis Episcopal de Los Ángeles, incluso la Diócesis de Alabama, y nuestra única, santa, católica y apostólica iglesia, proyectar nuestros valores, nuestra fe y nuestro testimonio en nuestros tiempos? ¿Cómo podemos hacer brillar la luz del Evangelio en la creciente oscuridad de nuestro mundo?».
El objetivo, dijo, es el mismo de siempre: “amar a Dios, amar al prójimo, promover la justicia, por imperfectos que seamos, y una comunidad amada que se acerque al reino de Dios. Y recordemos esto: cada vez que Jesús enseñaba sobre el Reino de Dios, siempre sorprendía a sus oyentes. Su visión del reino de Dios es subversiva, contraintuitiva, arraigada en una economía santa que no se parece en absoluto a la nuestra. No se parece al capitalismo y la oligarquía desenfrenados y en constante expansión. No se parece a un gobierno negligente que recurre a la coerción violenta para impulsar sus políticas”.
El objetivo es no dejarse distraer por "los símbolos del imperio o de nuestra república imperial", añadió.
“Mantengamos la vista fija en el reino de Dios, donde los últimos serán los primeros y los más pequeños serán los más grandes.”
Aquí puede verse un vídeo del discurso de Baker.