Clérigos de diferentes confesiones, entre ellos la reverenda Liz Muñoz, rectora de la Iglesia Episcopal Trinity de Hollywood, han escrito una carta al alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, protestando por lo que consideran el inaceptable nivel de violencia que presenciaron cuando la policía de la ciudad desalojó el campamento de Occupy LA alrededor del ayuntamiento en la madrugada del 30 de noviembre.
Los clérigos son miembros de la Red de Apoyo a Líderes Interreligiosos de Occupy LA, descrita en un comunicado de prensa como "un grupo ad hoc en crecimiento que ahora [compuesto por] más de 200 clérigos y líderes laicos diversos en todo el área metropolitana de Los Ángeles".
«Si bien agradecemos que no se produjeran heridos graves, nos angustia el nivel de violencia y brutalidad presenciado por los miembros del clero que estuvieron presentes durante el desalojo», escribieron los líderes religiosos en la carta, fechada el 1 de diciembre. «Tras dos meses de ocupación pacífica, es inaceptable que se haya desplegado este nivel de violencia. Los ocupantes fueron empujados, golpeados, acorralados y perseguidos por la policía de forma militar. La policía irrumpió en el parque sin previo aviso, con la intención de generar el mayor terror y trauma posible».
El 30 de noviembre, los manifestantes fueron desalojados del campamento en lo que el Los Angeles Times describió como una operación bien planificada e implacable en la que participaron unos 500 agentes de policía. La policía arrestó a 292 manifestantes. Si bien los informes de prensa indicaron que la operación transcurrió con poca violencia y que tanto la policía como los ocupantes actuaron con moderación, el clero refutó esta afirmación en su carta.
“A pesar de la impresión que dieron los medios de comunicación de que el desalojo se llevó a cabo con habilidad y sin contratiempos, en realidad hubo violencia psicológica y espiritual, además de violencia física”, escribieron.
El clero también protestó por la fianza inusualmente alta de 5.000 dólares impuesta a los arrestados, "que no son violentos y no representan un riesgo de fuga", escribieron. "Deben ser puestos en libertad bajo palabra".
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No se dispuso de inmediato de una lista de los demás clérigos que firmaron la carta.
Muñoz y el reverendo canónigo Ed Bacon, rector de la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Pasadena, también estuvieron entre los 14 representantes de la Red de Apoyo a Líderes Interreligiosos de Occupy LA que se reunieron con el alcalde Antonio Villaraigosa y el jefe de policía Charlie Beck el 29 de noviembre, según un comunicado de prensa. El comunicado describió la reunión como "un intercambio productivo de 45 minutos sobre temas de interés común".
Según el comunicado, la delegación planteó tres áreas principales de preocupación: un proceso pacífico y respetuoso para abordar el campamento en los terrenos del Ayuntamiento, incluyendo un papel constructivo para el clero en ese proceso; maneras de mantener la presencia y el mensaje de Occupy en Los Ángeles en el futuro una vez que finalice el campamento; y “formas en que Villaraigosa puede usar su posición de influencia para articular e intensificar aún más los temas principales del movimiento nacional Occupy: por ejemplo, la necesidad de detener la avalancha de ejecuciones hipotecarias, la necesidad de revertir la “personalidad jurídica” de las corporaciones, la necesidad de hacer cumplir plenamente la ley Dodd-Frank y la necesidad de obtener los ingresos fiscales federales y estatales necesarios para apoyar los servicios municipales en Los Ángeles y en todo el país”.
El alcalde, quien funge como presidente del Consejo Nacional de Alcaldes, se comprometió a hacer todo lo posible para movilizar a sus colegas en estos ámbitos políticos, según el comunicado. Expresó su aprecio y respeto por los manifestantes del movimiento Occupy y se unió a los líderes religiosos al destacar el poder de la desobediencia civil no violenta en favor de causas justas.
Los líderes religiosos elogiaron a Beck por la moderación mostrada hasta la fecha por el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) al lidiar con el campamento, al tiempo que prometieron exigir responsabilidades al departamento si se observan abusos en el futuro.
No hay programadas más reuniones formales, pero el grupo interreligioso trabajará informalmente con funcionarios municipales, líderes sindicales y otros para lograr resultados positivos para el movimiento Occupy LA, según el comunicado. Muchos líderes religiosos estuvieron presentes en el campamento los días 29 y 30 de noviembre, instando a la no violencia y mostrando solidaridad con los objetivos generales del movimiento.
Además de Bacon y Muñoz, entre los líderes religiosos que participaron en la reunión se encontraban:
El reverendo Michael Beckwith, AGAPE Internacional
El reverendo Ryan Bell, Iglesia Adventista del Séptimo Día de Hollywood
La Sra. Stacie Chaiken, enlace de la comunidad religiosa de Occupy LA y miembro de IKAR.
Rabino Aryeh Cohen, Universidad Judía Americana
El reverendo Norman Copeland, anciano presidente de la Iglesia Metodista Episcopal Africana.
La reverenda Paige Eaves, Iglesia Metodista Unida de Crescenta Valley
Hna. Diane Donoghue, Hermanas del Servicio Social y Centro Esperanza
Rabino Jonathan Klein, CLUE Los Ángeles
El reverendo Peter Laarman, Cristianos progresistas unidos
Rabino Joshua Levine-Grater, Templo y Centro Judío de Pasadena
El reverendo Lewis Logan II, de la Fraternidad RUACH y del Seminario Fuller.
La reverenda Sandie Richards, Primera Iglesia Metodista Unida, Los Ángeles