Manifestantes se congregan en Santa Clarita para protestar por la muerte de George Floyd bajo custodia policial. Foto: Christopher Montella
Desde Ojai hasta Santa Clarita y Covina, los episcopalianos del sur de California se han sumado a la oleada de protestas y clamores de justicia tras la muerte de George Floyd, un hombre negro desarmado, a manos de la policía en Minneapolis, Minnesota.
El reverendo canónigo Jaime Edwards-Acton, copresidente del Grupo de Trabajo de Resistencia Sagrada Episcopal de la Diócesis de Los Ángeles, dijo que la comunidad está invitada a asistir a un servicio conmemorativo el lunes 8 de junio en honor a Floyd y otras personas asesinadas por la policía.
El servicio, organizado por Black Lives Matter-LA, Clergy and Laity United for Economic Justice (CLUE) y otros, tiene como lema " Hoy lloramos; mañana luchamos ".
Incluirá una serie de procesiones de automóviles que partirán a las 9 de la mañana desde Leimert Park, en el sur de Los Ángeles; a las 8 de la mañana desde la Pirámide de la Universidad Estatal de California en Long Beach; a las 8 de la mañana desde el número 550 de N. Flower Street en Santa Ana; y a las 8 de la mañana desde la Iglesia de Cristo de Reseda, en el Valle de San Fernando.
Las procesiones convergerán para un servicio religioso a las 12 del mediodía en la intersección de la 1st Street y Broadway Blvd. en Los Ángeles.
Floyd murió el 25 de mayo, después de decir repetidamente "No puedo respirar" mientras el agente de policía Derek Chauvin lo inmovilizaba en el suelo durante más de 8 minutos, con la rodilla sobre su cuello. Chauvin enfrenta un cargo de asesinato en segundo grado y otros tres agentes fueron acusados.
El 3 de junio fue acusado de complicidad en asesinato en relación con la muerte de Floyd.
Las protestas han arrasado el país y se han extendido por todo el mundo .
Se espera que al servicio conmemorativo del 8 de junio en Los Ángeles asistan líderes interreligiosos, representantes sindicales y miembros de la comunidad. Se celebrará el mismo día que un servicio conmemorativo en honor a Floyd en su ciudad natal de Houston, Texas, donde recibirá sepultura.
Susan Russell, de la iglesia All Saints, participa en una manifestación en Pasadena por videoconferencia. Foto: Susan Russell
Los episcopalianos se unen a las protestas locales, tanto en persona como en línea.
Tras la muerte de Floyd y los llamamientos a la acción, Edwards-Acton, quien también es rectora de la iglesia de San Esteban en Hollywood, dijo que el grupo de trabajo está ampliando su misión original de defensa de los inmigrantes y las personas indocumentadas para incorporar una respuesta unificada en favor de la justicia racial.
“Nos sentimos obligados a avanzar hacia la conversión en un refugio para todos”, afirmó. Esta respuesta incluiría, en parte, ofrecer recursos a individuos y congregaciones “sobre cómo participar de forma proactiva, positiva y eficaz en la lucha por la justicia racial ahora”.
Además, esos recursos incluirán diversas formas de participar. Por ejemplo, él asistió a una vigilia vespertina el 31 de mayo en el Ayuntamiento de Pasadena, a la que asistieron 1000 personas, mientras que la reverenda canóniga Susan Russell participó en esa misma vigilia de forma digital.
Russell es sacerdotisa auxiliar en la iglesia All Saints , patrocinadora de la vigilia. «La acción del domingo por la noche fue un testimonio extraordinario del poder de la protesta para lamentar el sacrificio de otra vida negra inocente en el altar de la supremacía blanca, y para comprometernos a ser agentes de cambio en la transformación sistémica que nos liberará a todos del pecado del racismo», dijo.
Russell también funge como canónigo diocesano para el Compromiso entre las Diferentes Comunidades y coordina la iniciativa de la campaña "Unidos en el Espíritu" , para profundizar las relaciones y construir puentes entre las diferentes comunidades.
“Tanto si participamos en persona en la plaza del Ayuntamiento de Pasadena como si lo hicimos virtualmente a través de la transmisión en directo, estuvimos unidos para alzar nuestras voces y convertirnos en el cambio que queremos ver.”
Steve DeMuth (a la derecha), rector de la iglesia Holy Trinity de Covina, posa con otros manifestantes en una concentración en Covina el 3 de junio. Foto: Cortesía de Steve DeMuth
De igual modo, los episcopalianos participaron en otras protestas en el sur de California.
El 3 de junio, en una concentración en el Parque Heritage de Covina, se reunió el reverendo Steve DeMuth, rector de la Iglesia de la Santísima Trinidad . "El grupo se arrodilló durante ocho minutos y recordó las rodillas que se clavaron en la espalda de un hombre, torciéndole la cabeza y estrellándola contra el pavimento", escribió en una publicación de Facebook.
También me tomé un momento para hablar con nuestros increíbles agentes de policía de Covina y recé por ellos. Todos deberíamos exigir justicia para la familia de Floyd. Las personas negras y morenas merecen un mejor trato por parte de quienes juraron protegerlas. Hasta que no podamos decir #blacklivesmatter, no podemos afirmar que todas las vidas importan.
El músico y activista Andre Henry se une a la manifestación en el Ayuntamiento de Pasadena, cerca de la iglesia All Saints, en Pasadena. Foto: Mike Kinman
El jefe de policía de Los Ángeles, Michael Moore, asistió a una vigilia el 2 de junio con clérigos de diversas confesiones religiosas en North Hollywood, entre ellos el reverendo Dan Justin, rector de la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles en Studio City.
Justin afirmó que es importante que el clero sea visible, que haga oír su voz y que diga que es necesario un cambio.
Tras la vigilia, escribió en una reflexión dirigida a la comunidad de St. Michael's: «En estos momentos, todos debemos escuchar y alzar la voz. Ahora es el momento de salir y proclamar. Llega un momento en que hay que salir a la calle».
De igual modo, ha vuelto a utilizar la Confesión General del Rito 1 (Libro de Oración Común, pág. 331) durante los servicios virtuales a partir del domingo 7 de junio. La oración, que incluye las palabras «Reconocemos nuestros múltiples pecados y maldades, que de vez en cuando hemos cometido gravemente…», es, según él, un «recordatorio importante de que decimos "confesamos", no "yo confieso". Reconocemos que todos participamos en un sistema de injusticia y que también debemos asumir la responsabilidad de ello». Con ella, «quería conmovernos, decir que lo que está sucediendo en el mundo debe ser denunciado por lo que es, si queremos que haya un cambio».
El reverendo Christopher Montella dijo que asistió a dos protestas que se fusionaron en una sola el 4 de junio en Santa Clarita.
«Me impresionó la energía de los jóvenes al expresarse y alzar la voz», dijo Montella, párroco de la iglesia de San Esteban de esa localidad. Al final, los 800 asistentes se arrodillaron en silencio durante 8 minutos y 45 segundos, añadió.
El poderoso silencio dio paso a una ráfaga de viento, dijo, «y poco a poco, con el paso del tiempo, los puños comenzaron a alzarse en el aire y, por primera vez, creo que realmente comprendí Pentecostés. El viento era claramente la fuerza del Espíritu Santo, que envolvía a la multitud. Los puños se convirtieron en llamas, iluminando las cabezas de todos. En ese instante, aunque éramos todos diferentes, nos comprendimos y nos unimos».
Según dijo, sintió como un “latido colectivo de la multitud que clamaba por la paz, que pedía alivio, que exigía el fin de la opresión y la pérdida sin sentido de vidas de personas negras y morenas en este país. Era una visión del mundo en el que quiero vivir”.
Manifestantes exhiben pancartas en una concentración frente al Ayuntamiento de Pasadena el 31 de mayo. El edificio se encuentra frente a la Iglesia Episcopal de Todos los Santos, cuyos miembros participaron activamente en el evento. Foto: Mike Kinman
De manera similar, Justin Kimura, de 18 años, y Greta Griffen, de 16, miembros de la iglesia de San Andrés en Ojai, afirman que consideran que su participación en las protestas locales es continua.
Julian, hijo del reverendo Greg Kimura, rector de St. Andrew's, contó que tras la muerte de Floyd, él y sus amigos colocaron carteles con los lemas "Black Lives Matter" y "I Can't Breathe" por toda la comunidad. Se unieron a las protestas contra "el grave problema del racismo sistémico en este país. Es fundamental tomar postura ahora mismo, sobre todo con el presidente que tenemos".
El anciano Kimura, copresidente del grupo de trabajo de Resistencia Sagrada de la diócesis, coincidió. «Mi padre nació en el campo de internamiento de Minidoka, en Idaho», durante la Segunda Guerra Mundial, dijo. «Juré que si volvía a surgir una situación como esta, donde el odio estuviera en el aire, yo sería uno de los primeros en manifestarse», afirmó Kimura, quien también ha participado en vigilias y protestas en la zona de Ojai. «Siempre creí que el clero debería haberse opuesto y haber dicho no antes de que la gente fuera llevada a los campos».
Greta Griffen, de 16 años y estudiante de tercer año en la escuela secundaria Nordoff, dijo que el poderoso testimonio de una buena amiga, que es negra, la convenció de unirse a las protestas.
“Sentí que tenía que salir y ser parte de esto”, dijo. “Es horrible lo que está pasando, y si no nos unimos todos, no hay manera de que nada cambie. Quería ser parte del cambio”.