Unas 60 mujeres clérigas de la Diócesis de Los Ángeles se reunieron tras la Eucaristía de la convención para una foto con la celebrante (y posteriormente oradora principal) Carter Heyward, una de las primeras mujeres ordenadas al sacerdocio en la Iglesia Episcopal. La Eucaristía y la convención conmemoraron el 50 aniversario de aquel evento de 1974. Foto: Janet Kawamoto
Carter Heyward, uno de los once sacerdotes de Filadelfia ordenados en 1974, se prepara para presidir la Eucaristía de la convención. Foto: Janet Kawamoto
[Noticias Episcopales] El reverendo Carter Heyward y la reverenda Norma Guerra, oradores principales en la reunión anual de la Diócesis de Los Ángeles celebrada el 9 de noviembre en Riverside, hicieron enérgicos llamados a la acción, al amor y a la búsqueda de la justicia en las inciertas consecuencias de las recientes y polémicas elecciones presidenciales.
“Mi llamado a mí mismo, mi llamado a todos nosotros esta tarde, es a mantenernos alerta y no permitir que, como iglesia, nos dejemos llevar por ningún tipo de complicidad silenciosa, fingiendo que estamos por encima de la política o fuera de ella... que no deberíamos tomar partido”, dijo el orador principal Heyward, uno de los Once de Filadelfia, cuyo 50 aniversario de ordenación se conmemoró durante la convención.
Guerra, quien predicó en una Eucaristía inaugural dirigida exclusivamente por mujeres, comentó que había asistido a la proyección del documental sobre los Once de Filadelfia en la convención, viéndolo por quinta vez. «No importa cuántas veces lo vea; siempre me conmueve y me llena de gratitud por su fortaleza, su sacrificio y sus momentos de inquebrantable determinación».
Entre aplausos, se dirigió a Heyward y añadió: «Les estoy profundamente agradecida a todos ustedes y me alegra poder verlos en persona. Nos abrieron las puertas a todos». Al escuchar los resultados de las elecciones, Guerra sintió que «así es como se sintieron nuestras hermanas hace 50 años, contra todo pronóstico, aquel 29 de julio de 1974 en la Iglesia del Abogado».
Norma Guerra, asociada de formación y transición pastoral de la diócesis, hizo un llamado durante su sermón a los episcopalianos para que apoyen a las comunidades marginadas. Foto: Janet Kawamoto
La incertidumbre y el temor que muchos experimentan, “y con razón”, son un llamado a la acción, afirmó Guerra, asociada diocesana para el ministerio de formación y transiciones. “Hay mucho trabajo sagrado por hacer”, dijo, y agregó: “Iremos”. Cientos de delegados e invitados respondieron “¡Sí!” con voces cada vez más fuertes y firmes mientras ella lanzaba un llamado tras otro:
¿Estarás del lado del inmigrante, del refugiado, del soñador y del solicitante de asilo?
¿Apoyarás a la comunidad LGBTQ y trans?
¿Apoyarás a las personas de color?
¿Estarás al lado de nuestros niños y jóvenes, cuyo futuro es incierto?
“¿Apoyarás a las mujeres de todo el país que temen perder sus derechos?”
El vídeo del discurso de apertura de Heyward y del sermón de Guerra se publicará próximamente en el canal de YouTube de la diócesis.
Carter Heyward pronuncia el discurso de apertura durante la convención. Foto: Mostyn Trudinger-Smith
Heyward: escucharse mutuamente para hablar
El legado de los Once de Filadelfia será: «Dios nos llama, a la iglesia, al pueblo de Jesús, a ser movimientos resilientes e indomables en la atención pastoral, la oración común y el cultivo del coraje para trabajar por la justicia y el amor, siempre y para siempre. Cada uno de estos tres compromisos fortalece a los demás», dijo Heyward a los presentes, entre aplausos.
Según Heyward, a medida que el tono polémico y virulento de la campaña presidencial se ha extendido a la vida de familiares y amigos, es moralmente imperativo reflexionar sobre cómo amar a pesar del odio experimentado por ambas partes.
Sugirió tres posibilidades: escucharse mutuamente "con atención" o estar auténticamente presentes y decir la verdad a aquellos con quienes no se está de acuerdo; encontrar o convertirse en una persona "puente"; y resistir la deriva de la nación hacia el "cristofascismo", término acuñado por la teóloga alemana Dorte Zola en la década de 1980.
El cristofascismo implica la fusión del protestantismo evangélico y el catolicismo socialmente conservador con una agenda nacionalista cristiana blanca que «normaliza la omnipotencia de un líder…», afirmó Heward. «Se convierte en la norma, en la norma cultural. El fascismo es la usurpación del Estado por el poder absoluto sobre los cuerpos de las mujeres y sobre las voces, los movimientos, las asociaciones, las creencias y las prácticas religiosas de todos».
Continuó: “Es la vocación de las personas de fe —es decir, tú y yo… y otros que aman a Jesús y la justicia— demostrar que estos aspirantes a fascistas están equivocados”.
El fascismo prospera en medio de la indiferencia humana y, según la experiencia de Zola en Alemania, la gente simplemente se entregó a él, dijo Heyward.
Pero «el movimiento incontenible del Espíritu Santo por la justicia y el amor entre su pueblo nos dará fuerza cada día», dijo Heyward. «Nuestra serenidad, nuestro valor y nuestra sabiduría como estadounidenses y cristianos se fortalecerán y agudizarán al permanecer unidos, sin permitir que nos aislen de nuestras comunidades de resistencia, incluidas especialmente nuestras iglesias. Más bien, la disposición a escucharnos unos a otros, a pesar de las diferencias, fomenta una reciprocidad radical, haciéndonos más humanos y más capaces de conectar», añadió.
La manera de superar el odio es tomar en serio a nuestros oponentes y mostrarles el respeto que implica invitarlos a un diálogo honesto, amable, empático y recíproco, afirmó Heyward. «Les decimos con sinceridad cómo percibimos su lenguaje y su comportamiento, y les pedimos que nos digan, si lo desean, cómo nos perciben a nosotros, nuestro lenguaje y nuestro comportamiento».
Si bien es común en la iglesia participar en proyectos de servicio comunitario, lo cual es importante, “no es suficiente”, afirmó Heyward. “No reemplaza el esfuerzo por compartir nuestros valores y ser nosotros mismos con honestidad. Es necesario hacerlo, pero no basta”.
Y, como iglesia, “debemos ir más allá”, continuó. “Debemos hacernos preguntas difíciles unos a otros, a nuestros políticos, a nuestros líderes comunitarios, sabiendo perfectamente que es probable que algunas personas que nos temen nos caricaturicen y nos trivialicen”.
Heyward afirmó que la esperanza se compone de valentía e ira. La ira indica que algo anda mal en una relación y es un primer paso crucial hacia la transformación. «Esto no es un llamado a salir y lastimar a nadie», añadió. «No estamos pidiendo a la gente que sea violenta. Pero sí nos estamos pidiendo a nosotros mismos que ayudemos a cambiar el mundo. Somos el pueblo de Jesús. Podemos hacerlo, si nos lo proponemos».
Los ministros que oficiaron la Eucaristía fueron, de izquierda a derecha: Felicia Gaddis, de la Catedral de San Juan; Carrie Sunderland, de Todos los Santos, Riverside; Heather Kelly, de la Catedral de San Juan; Michelle Fiemer, de Todos los Santos, Riverside; la Reverenda Karen James, de la Iglesia de la Epifanía, Oak Park; Arlene Thompson, de San Lucas, Long Beach; la Reverenda Canóniga Joanne Leslie; la Reverenda Norma Guerra; la Reverenda Canóniga Melissa McCarthy; el Reverendo Carter Heyward; el Reverendo Sun-Hwan Spriggs, diácono de San Pablo, Tustin; y la Reverenda Canóniga Kay Sylvester, rectora de San Pablo, Tustin. Foto: Janet Kawamoto
Guerra: ¿Cuál es su postura?
Guerra invitó a los delegados a seguir el ejemplo de mujeres valientes en la fe, como las Once de Filadelfia, María la madre de Jesús y María Magdalena, las Cuatro de Washington y la Reverenda Li Tim-Oi, la primera mujer ordenada en la Comunión Anglicana hace 80 años.
Las cuatro mujeres de Washington —Lee McGee, Alison Palmer, Betty Rosenberg y Diane Tickell— fueron ordenadas sacerdotisas episcopales en 1975 en Washington, D.C., en lo que entonces se consideraba una ceremonia no autorizada.
El diácono Sun-Hwan Spriggs lee el Evangelio en coreano e inglés durante la Eucaristía de la convención. Foto: Janet Kawamoto
La ordenación de Tim-Oi en Hong Kong el 25 de enero de 1944 fue considerada una medida de emergencia para garantizar que los cristianos de Macao no se quedaran sin sacerdote durante la guerra. «Mientras todos los hombres abandonaban la iglesia, atemorizados, Florence Li Tim-Oi fue ordenada para servir a Dios y a su pueblo; otra mujer fuerte, de profunda fe y con un compromiso inquebrantable de servicio», declaró Guerra.
“Y lo hizo durante dos años, hasta que la gente que se había ido regresó y, por supuesto, se quejó”, añadió Guerra entre risas y aplausos.
“Pero ella no renunció a su sacerdocio, a su vocación de pastora del pueblo de Dios. Al igual que María Magdalena y las demás mujeres, y nuestros Once de Filadelfia y nuestros Cuatro de Washington, ella fue y proclamó la buena noticia en Jesús y, finalmente, a finales de sus ochenta años, en Canadá, fue restituida a su sacerdocio.”
Esa resiliencia, valentía y fe se exigen hoy a las personas de fe, dadas las realidades posteriores a las elecciones. Los resultados electorales «me hacen pensar, quizás de alguna manera, en cómo se sintieron los discípulos, María y las demás mujeres mientras lloraban y se lamentaban por su amigo y maestro. Sin embargo», añadió Guerra, «fueron a la tumba esperando encontrar la muerte, pero en cambio encontraron una nueva vida».
“Y esto me llena de gran esperanza, porque somos gente de Pascua. Y Dios sigue apartando las piedras de nuestras tumbas. Porque las tumbas son precisamente eso, un lugar para la muerte. No son lugares para los vivos. Superaremos esto, y lo haremos como lo hicieron las mujeres aquel primer día de la semana.”
Carter Heyward y su acólita Felicia Gaddis intercambian el saludo de la paz. Foto: Mostyn Trudinger-Smith
Según explicó, los estudios demuestran que a las mujeres en la iglesia les lleva más tiempo convertirse en rectoras; tienen menos probabilidades de ser llamadas a dirigir grandes congregaciones; y aún enfrentan una brecha salarial con sus colegas masculinos. «Y las cosas se complican aún más si eres una mujer de color».
Aunque “hay muchas piedras que debemos remover de muchas tumbas”, podemos hacerlo, dijo. “Podemos ir y proclamar una forma de ser moldeada por la resurrección, que es todo lo que da vida. Una forma de ser tan contracultural, tan demostrativa de misericordia, tan ejemplar de la verdad de la Pascua, que otros nos escucharán y se asombrarán y dirán: Un momento, ¿acabo de ver al Señor?”.
“Hay una labor sagrada que realizar. Así que, amigos míos, tal como Jesús les dijo a sus discípulos cuando los envió de dos en dos a sacudirse el polvo de los pies, nosotros también debemos sacudirnos el polvo de los pies y ponernos a trabajar.
“Debemos hacer lo que hicieron los Once de Filadelfia, los Cuatro de Washington y Li Tim Oi. Debemos ir y decirle a todo el mundo que en la Iglesia Episcopal todos son bienvenidos, amados y valorados.”
Debemos ir y decirles que estamos con los oprimidos y marginados. Debemos ir y decirles que vemos a Jesús en ellos. Debemos ir y decirles que el amor es lo que importa. Debemos ir y decirles que nadie está solo porque estamos juntos en esto.
“Y lo haremos con la ayuda de Dios.”
— El reverendo canónigo Pat McCaughan es corresponsal principal de The Episcopal News y vicario de la Iglesia Episcopal de San Jorge en Laguna Hills.